Chapitre 6 Un tel fiancé n'est pas une bénédiction
— Emily, tu te rends seulement compte de ce que tu dis ?
James ne s’attendait pas à ce que les mots « rompre les fiançailles » sortent de sa bouche avec une telle facilité. Son visage s’assombrit aussitôt tandis qu’il la pressait de questions.
Emily n’afficha ni tristesse ni joie. « Je… »
— Emily… intervint Bianca à la hâte.
Une lueur de satisfaction passa dans ses yeux, mais elle dit tout de même : « Emily, tu ne peux pas agir sur un coup de tête. Ne laisse pas les choses empirer entre James et toi à cause de moi. Dépêche-toi de t’excuser auprès de James. Il tient tellement à toi, il te pardonnera forcément ce que tu as dit sans réfléchir. »
Après avoir parlé, Bianca s’empressa de tirer la manche de James. « James, Emily n’a dit ça que par jalousie. Si quelqu’un est en tort, c’est moi. Tu peux lui pardonner, s’il te plaît, et ne pas rompre les fiançailles ? »
Comparée aux paroles glaciales d’Emily, débitées avec un visage tout aussi froid, Bianca paraissait bien plus douce et compréhensive.
Pourquoi Emily ne pouvait-elle pas apprendre à être raisonnable, comme Bianca ?
« D’accord. Pour toi, je ne lui en tiendrai pas rigueur. »
Il hocha la tête, le regard adouci.
Mais lorsqu’il se tourna vers Emily, son expression devint glaciale. « Emily, du moment que tu t’excuses, je ne romprai pas les fiançailles. »
Même à cet instant, James croyait encore qu’elle parlait sous l’emprise de la colère, sans se douter de sa détermination.
« Je ne m’excuserai jamais. » Le ton d’Emily était ferme.
« Comment peux-tu être aussi ingrate, aussi bornée ! » Hayden se mit en colère et lâcha sèchement : « Regarde-toi, et regarde Bianca. Si tu pouvais apprendre ne serait-ce qu’un dixième de Bianca, on n’aurait pas tout ce chaos à la maison. »
« Exactement, Emily. On te donne une chance de t’excuser. C’est notre Bianca qui se montre bonne et magnanime. Après ce que tu as fait, si on ne t’a pas déjà mise à la porte, c’est uniquement grâce à Bianca, parce que tout le monde t’a trop couvée. »
Finn ne put s’empêcher d’en rajouter.
Emily ricana intérieurement.
Alors que la vérité avait éclaté — ce n’était pas elle qui avait fait du mal à Bianca, elle l’avait même aidée —, il suffisait que Bianca estime que sa réputation avait failli être entachée pour qu’Emily redevienne la coupable.
Évidemment. Une fois que les cœurs penchent d’un côté, il ne faut pas s’attendre à ce qu’ils se redressent.
Finn dit à James : « James, à mon avis, Emily le fait exprès. Elle se dit sûrement que tu ne romprais pas vraiment les fiançailles, alors elle ose tout. Moi, je dis : accepte de rompre, et je parie qu’elle se calmera immédiatement. »
Les yeux de James vacillèrent, son regard se fit profond tandis qu’il fixait Emily.
« James, ne… » Bianca hésita, comme si elle voulait encore le convaincre.
En voyant Bianca, si attentive aux autres, James se raidit davantage face à Emily. « Puisque tu ne sais pas te tenir, je romprai les fiançailles avec toi dès mon retour. »
Les doigts d’Emily se replièrent légèrement.
Elle avait beau avoir déjà pris sa décision et s’y être préparée.
À cet instant, son cœur lui faisait quand même mal.
Quand Eli entendit parler de rompre les fiançailles, il sentit son cœur se serrer et s’apprêta à parler.
Mais Emily releva la tête et déclara soudain : « Attends ! »
Les yeux de James brillèrent ; un sourire triomphant y passa. Bien sûr… comment aurait-elle pu supporter qu’il rompe les fiançailles ?
« Quoi, tu regrettes ? Tu as peur, maintenant ? » ricana-t-il, les yeux pleins de moquerie.
Eli poussa lui aussi un soupir de soulagement.
Hayden ne put s’empêcher de ricaner doucement. « Je le savais. C’est encore son petit numéro habituel : profiter du bon cœur de Bianca, de sa douceur. Comment peut-on être aussi éhontée ? Moi, je dis que James doit être ferme cette fois, rompre pour de bon et ne pas te laisser une chance de te rétracter. »
Le visage de James se durcit à son tour.
De toute évidence, il approuvait les paroles de Hayden.
Emily eut un rire froid. « James, toi et Bianca, vous adorez faire s’excuser les gens. Vous êtes faits l’un pour l’autre. J’ai hâte de réaliser votre vœu. Comment pourrais-je regretter ? »
« Alors qu’est-ce que tu veux dire, exactement ? » Piqué par sa réplique, James rembrunit et demanda d’un ton dur.
Emily sortit de ses vêtements un collier qu’elle avait toujours gardé près d’elle. Il ne valait pas grand-chose, mais comme elle chérissait la personne qui le lui avait offert, elle chérissait aussi ce collier.
À présent, elle le sortit et le lança dans les bras de James sans la moindre hésitation.
« Pour éviter tout problème, si on rompt les fiançailles, faisons-le tout de suite. C’était le gage de l’époque. Je te le rends maintenant. Rends-moi la bague que je t’ai donnée, et à partir d’aujourd’hui, nos mariages n’auront plus rien à voir l’un avec l’autre. »
James attrapa instinctivement le collier qu’Emily lui avait jeté.
Son cœur, sans qu’il sache pourquoi, rata un battement.
Mais en pensant au gage d’amour qu’il lui avait offert, renvoyé ainsi d’une manière si impitoyable, il s’emporta.
Comment osait-elle !
Le sang de James bouillonnait. Il fixa Emily avec froideur et lâcha : « Très bien, très bien, très bien. Une femme aussi déraisonnable et calculatrice que toi ne mérite vraiment pas le titre de Madame Smith.
Alors rompons. Mais je ne porte pas la bague aujourd’hui. Quand je serai rentré, je demanderai à quelqu’un de t’envoyer immédiatement la bague et la lettre d’annulation. »
Emily fronça les sourcils et y réfléchit un instant avant de hocher la tête. « D’accord. Je suis certaine que vous, Monsieur Smith, ne reviendrez pas sur votre parole, et que vous ne garderez pas mon gage. »
Puis, soudain, elle sourit et agita son téléphone. « Bien sûr, je ne m’inquiète pas. De toute façon, j’ai enregistré ça. »
« Tu es vraiment incroyable ! »
James ne s’attendait pas à ce qu’elle ne se fie même pas à sa parole et qu’elle ait en plus enregistré.
Depuis quand était-elle devenue aussi calculatrice et débrouillarde ?
À cet instant, elle lui paraissait tellement étrangère.
Voyant que James semblait réellement furieux, Eli eut peur qu’il ne s’en prenne à la famille Johnson. Il ne put plus se retenir et la réprimanda sévèrement : « Emily, qu’est-ce que tu racontes ? Que James s’intéresse à toi et accepte de se fiancer avec toi, c’est ta chance. Tu ne sais pas l’apprécier, et en plus tu fais une scène ? »
Emily regarda son père, qui avait toujours fait passer le profit avant tout.
Elle mit ses intentions à nu, sans détour.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. Même si j’ai rompu les fiançailles, Bianca prendra naturellement ma place. C’est bien ce que vous vouliez, non ? »
« Emily… » Les yeux de Bianca se remplirent aussitôt de larmes, sa voix s’étrangla. « Je ne pensais pas que tu me comprenais à ce point de travers. Si je suis proche de James, c’est à cause de toi.
Bianca regarda James à contrecœur, comme si elle s’était préparée mentalement pendant longtemps. « Pour te rassurer, d’accord… à partir d’aujourd’hui, j’éviterai James chaque fois que je le verrai, tant que tu ne m’en veux pas pour ça, tant que tu n’en veux pas à tout le monde dans la famille Johnson, et tant que tu ne rends pas James triste. »
Quelle manière parfaite d’avancer en feignant de reculer.
L’expression de James changea légèrement.
Il saisit vite la main de Bianca. « Ce n’est pas ta faute. Tu n’as pas à faire ça. »
Il lança à Emily un rire glacé. « S’il n’y a même pas un minimum de confiance, ces fiançailles n’ont vraiment aucune raison d’exister. »
Il dit cela sans la moindre hésitation, les yeux fixés sur Emily avec froideur.
Emily se dit qu’il avait peut-être envie de prononcer ces mots depuis longtemps.
« En effet. Un fiancé comme toi, moi aussi, je pense qu’il n’a pas besoin d’exister. » Elle sourit froidement.
Ces mots assombrirent le visage de James.
L’air dans la voiture sembla se figer.
Eli était si furieux qu’il en tremblait presque.
Il savait que si elle restait, elle ne ferait que mettre James davantage en colère. C’était aussi une bonne occasion d’afficher sa propre position et d’aider James à se défouler.
« Petite ingrate. Chauffeur, arrête la voiture. » Eli ordonna au chauffeur, puis dit froidement à Emily : « Tu as vraiment pris de l’assurance, hein ? Descends et réfléchis à ce que tu as fait ! »
James garda un visage fermé et ne dit rien.
De toute évidence, il approuvait.
Bianca baissa les yeux ; un éclat de triomphe y passa, mais pour les autres, elle paraissait encore noyée dans sa tristesse. Hayden et Finn, naturellement, la réconfortèrent.
