Chapitre 4

Chapitre 4 : Xenois

La salle de réunion était silencieuse alors que je terminais ma présentation. Douze paires d'yeux me regardaient avec impatience, attendant que l'Alpha et PDG les libère. Je fis un signe de tête, et ils sortirent, me laissant seul avec le directeur financier, Marcus.

"Le nouveau projet de développement semble prometteur," dit-il en rassemblant ses papiers alors qu'il se levait de sa chaise. "Bien que le timing soit serré avec la collecte de fonds pour le maire le mois prochain."

"On va y arriver," répondis-je distraitement, mon esprit ailleurs. La conversation avec Luna de la nuit précédente se répétait sans cesse dans ma tête.

Notre fils est en train de mourir.

Je suis allé dans la chambre d'Ollie après qu'elle soit allée se coucher, le regardant dormir. Sa respiration semblait plus lourde que d'habitude, son petit corps trop immobile sous la couette aux dinosaures. A-t-il toujours été aussi pâle? Aussi maigre?

"Xen? Tu m'écoutes?"

Je clignai des yeux, me concentrant sur Marcus en secouant la tête. "Désolé. Que disais-tu?"

"Je demandais à propos de la situation avec Sophia Crawford. Le conseil de la meute est... préoccupé."

Je serrai les dents, ressentant une colère protectrice à ses mots alors que je parlais. "Les affaires personnelles de Sophia ne concernent pas le conseil."

"Quand l'Alpha passe plus de temps avec une autre femme qu'avec sa Luna, ça devient l'affaire de la meute." Marcus était mon meilleur ami, ce qui le faisait parler franchement. "Les gens parlent, Xen. Ils remettent en question ton jugement."

"Qu'ils parlent." Je me levai, signalant la fin de la conversation. "J'ai une autre réunion."

En réalité, je me dirigeais vers l'école de Riley. Son professeur avait appelé Sophia à propos de problèmes de comportement, et elle m'avait demandé de venir. Cela semblait juste de dire oui, bien qu'une voix coupable me rappelât que je n'avais jamais assisté à aucune réunion scolaire d'Ollie.

Alors que je conduisais en direction de l'école de Riley, mon téléphone sonna. C'était Luna. J'hésitai avant de répondre.

"Je suis occupé, Luna. Est-ce que ça peut attendre?"

"C'est Ollie." Sa voix semblait effrayée et tremblante bien que j'entendais qu'elle essayait de se contrôler. "Il est tombé inconscient à l'école. Nous sommes à l'hôpital."

Je sentis la peur parcourir ma colonne vertébrale alors que je serrai le volant. "Est-ce qu'il—"

"Il va bien pour l'instant. Ils font des tests." Elle hésita avant d'ajouter. "Il demande après toi."

Je me sentis immédiatement coupable. J'étais en route vers l'école de Riley alors que mon propre fils était allongé dans un lit d'hôpital.

"J'arrive tout de suite," promis-je, déjà en train de faire demi-tour.

Mais alors que je tournais vers la route qui menait à l'hôpital, mon téléphone sonna à nouveau. C'était Sophia cette fois.

"Xenois, où es-tu? Le directeur t'attend et Riley est très contrarié."

Je serrai le volant, déchiré entre deux routes. Deux enfants qui avaient besoin de moi.

"Sophia, je ne peux pas venir. Ollie est à l'hôpital."

"Oh." Sa voix semblait étrange, un peu froide. "Je comprends. La famille passe avant tout."

Je pouvais entendre son implication subtile sur la "famille" qui ne m'échappa pas. L'implication que Riley et elle ne faisaient pas partie de cette catégorie.

"Dis à Riley que je me rattraperai," dis-je, ignorant la culpabilité. "Je vous verrai tous les deux demain pour le dîner comme prévu."

"Bien sûr," dit-elle rapidement. "La famille d'abord. Nous aurons juste un dîner tranquille demain à la place. Bien que Riley sera déçu... il parlait de te montrer son cadeau d'anniversaire toute la semaine."

Je pouvais voir sa manipulation clairement, mais je tombais quand même dans le piège. "À quelle heure demain?"

"Six heures? Je fais ton plat préféré."

J'acceptai et raccrochai, me détestant un peu plus. Puis je continuai vers l'hôpital, où mon fils et ma compagne m'attendaient.

Quand je suis arrivé dans sa chambre, c'était calme. Ollie semblait petit et vulnérable dans le grand lit, des tubes le reliant à des machines que je ne comprenais pas.

Luna était assise à côté de lui, sa main caressant doucement ses cheveux. Elle n'a pas levé les yeux quand je suis entré.

"Salut, champion," dis-je doucement en m'approchant du lit.

Les yeux d'Ollie s'ouvrirent lentement. Pendant un moment, il avait l'air confus, puis il sourit faiblement en me reconnaissant. "Papa, tu es venu."

Le fait qu'il soit excité et surpris par une petite chose m'a fait plus mal que je ne l'avais imaginé.

"Bien sûr que je suis venu." Je pris sa petite main dans la mienne, choqué par sa fragilité. "Comment te sens-tu?"

"Fatigué. Mais le docteur m'a donné un super autocollant." Il leva son autre main, montrant un autocollant de dinosaure collé sur sa blouse d'hôpital.

Je forçai un sourire sur mon visage, essayant de ne pas montrer mes sentiments. "C'est génial. Tu les collectionnes?"

Luna leva alors les yeux, surprise par ma tentative de conversation.

Elle savait que je n'avais aucune idée de ce que notre fils collectionnait ou aimait. Je me sentis honteux de le réaliser maintenant.

"J'ai dix-sept autocollants de dinosaures," m'informa fièrement Ollie. "Et Riley en a vingt, mais il a triché parce que sa maman lui a acheté tout le paquet d'un coup."

La simple mention du nom de Riley me fit tressaillir, me confrontant à mes fautes, m'obligeant à y faire face.

"Quand est-ce que je peux rentrer à la maison?" demanda Ollie, ses yeux se fermant déjà lentement de sommeil.

"Le docteur veut te garder en observation cette nuit," répondit Luna, sa voix basse et douce en lui tapotant la main. "Je resterai avec toi."

"Papa peut rester aussi?" demanda-t-il avec espoir en se tournant vers moi.

Avant que je puisse répondre, le Dr Martinez entra.

Elle fit un signe de tête à Luna, puis me regarda avec désapprobation.

"Alpha Blackwood. C'est bien de vous voir parmi nous."

Son accueil me blessa profondément. "Comment va-t-il?" demandai-je, ignorant son ton.

"Stable, mais préoccupant. Ses niveaux d'énergie sont dangereusement bas." Elle regarda brièvement Luna. "Avez-vous discuté de la possibilité dont nous avons parlé?"

Luna hocha la tête. "J'ai essayé."

Le Dr Martinez se tourna vers moi. "Alpha, je crois que votre fils souffre d'une perte d'énergie magique. Je dois l'observer avec tous les contacts réguliers, surtout les nouvelles personnes dans sa vie depuis l'année dernière."

Je compris immédiatement de quoi elle parlait. "Vous voulez dire Sophia et Riley."

"Parmi d'autres, oui."

"Absolument pas," dis-je en secouant la tête et en reculant. "Ils n'ont rien à voir avec ça."

L'expression du Dr Martinez changea, montrant clairement sa désapprobation et sa colère.

"Avec tout le respect que je vous dois, Alpha, vous n'êtes pas un professionnel de la santé. Les siphons d'énergie sont rares dans la nature mais sont également documentés. Le timing correspond parfaitement à leur arrivée dans la meute."

"Ce n'est pas parce que cela pourrait être une coïncidence que c'est eux," répliquai-je. "Trouvez une autre explication."

"Papa?" La petite voix d'Ollie interrompit notre dispute. "Tu es en colère?"

"Non, champion. Je suis juste inquiet pour toi."

"Tu vas rester? S'il te plaît? Je promets de ne plus être malade si tu restes."

"Je vais rester un moment," compromis-je, sachant que je ne pourrais pas rester toute la nuit car j'avais un dîner prévu avec Sophia et Riley demain.

Je devais rentrer, me préparer et travailler sur les propositions de budget de la ville qui étaient dues.

Luna me regarda, sa déception présente mais pas inattendue. Mais elle ne dit rien, continuant simplement à caresser les cheveux de notre fils tandis qu'il se rendormait.

Assis là, les regardant, je me sentais comme un étranger dans ma propre famille. Quand cela s'était-il produit? Quand avais-je commencé à mettre tout le monde et tout le reste avant eux?