Chapitre 4 - Vous garder en prison pour toujours

Après plusieurs gifles, le visage de Derek enfla comme un ballon.

Diana secoua sa main droite endolorie, regrettant de ne pas avoir utilisé ses deux mains — au moins, la douleur aurait été répartie équitablement.

« Diana ! » Derek la fusilla du regard en serrant les dents. « Comment oses-tu me frapper ? »

« Tu complotais contre moi ! » Diana rejeta ses cheveux en arrière et s'approcha du contrat qu'elle avait jeté par terre, lui donnant quelques coups de pied avant de marcher sur l'une des pages. « Ce contrat te transfère toutes mes actions et mes droits de gestion — c'est pratiquement te céder l'entreprise entière ! »

Derek se tenait le visage, abasourdi.

Comment Diana pouvait-elle comprendre quoi que ce soit à tout cela ?

Il plissa les yeux, scrutant son visage, à la recherche de failles dans sa façade. Mais son apparence était si repoussante qu'il ne parvenait même pas à déchiffrer son expression, et encore moins son regard.

Son regard s'attarda sur les suçons qui marquaient son cou, ses yeux s'assombrissant d'une lueur calculatrice.

Diana ne prenait jamais la peine de lire les contrats. Si elle pouvait repérer les problèmes maintenant, c'était que Nicholas devait lui empoisonner l'esprit contre lui.

« Diana, je sais que tu ne voulais pas me frapper. Tu es juste en colère parce que je n'ai pas pu te protéger. »

Il s'avança pour lui prendre la main, mais la vue de son visage macabre le fit reculer.

Il reprit : « Je t'avais dit que Nicholas n'attirait que des ennuis. Il est évident qu'il t'éloigne de moi, qu'il te monte contre moi exprès. Il veut détruire la Windsor Corporation. »

Voyant qu'elle n'avait pas encore signé, Derek ramassa précipitamment les papiers éparpillés sur le sol. « Diana, je sais que tu souffres, mais tu dois savoir que je suis le seul à vraiment tenir à toi. Signe simplement ce contrat et l'entreprise sera en sécurité. Tu dois bien ça à tes parents décédés, n'est-ce pas ? »

Il essuya le stylo avec dégoût sur le manteau de Diana. « Diana, signe-le. Une fois que Nicholas aura englouti la Windsor Corporation, il sera trop tard. »

Diana observa l'expression dégoûtée de Derek et ne put s'empêcher de se moquer de la personne qu'elle avait été autrefois.

Comment avait-elle pu être si aveugle face à une répulsion aussi évidente ?

En regardant ce visage à la fois familier et étrange, Diana eut un léger sourire.

Son rouge à lèvres s'était étalé de façon grotesque vers ses oreilles, et avec ce petit mouvement, elle avait l'air prête à bondir en avant pour arracher la gorge de Derek.

Derek eut envie de reculer, mais se força à rester sur place. « Diana, fais-moi confiance. Signe juste ça et je pourrai sauver la famille Windsor. Je ne laisserai pas Nicholas détruire la Windsor Corporation. »

À cet instant, Diana ne put résister à l'envie de frapper à nouveau.

Derek fit un mouvement instinctif pour riposter, mais se figea en voyant ce visage démoniaque lui sourire à pleines dents.

« Nicholas est mon fiancé. Si je t'entends dire un seul mot de plus contre lui, je te battrai à un tel point que ta propre mère ne te reconnaîtra pas ! »

Nicholas n'était pas seulement son fiancé — il était l'homme qui avait plongé pour la sauver dans sa vie passée sans la moindre hésitation.

Et Derek était bien la dernière personne à avoir le droit de calomnier Nicholas !

Derek ravala sa rage, refoulant son dégoût alors qu'il attrapait la main de Diana. « Diana, je sais que le fait d'avoir été violée par Nicholas a dû te traumatiser. Tu ne me traites ainsi que parce que tu ne veux pas m'entraîner dans ta chute, mais je n'ai pas peur. »

En pensant à la Windsor Corporation qui était à sa portée, ses mots se teintèrent d'une once d'émotion sincère.

« Diana, partons tout de suite. Mon chauffeur attend dehors. Même si ça doit me coûter la vie, je t'éloignerai de ce monstre de Nicholas. »

C'était son plan B.

À l'origine, il n'avait eu besoin que de la signature de Diana pour s'emparer légitimement de la Windsor Corporation. Mais puisque cette Diana restait insensible, il allait devoir l'emmener de force.

Une fois qu'elle serait entre ses mains, il aurait de multiples façons de l'obliger à signer.

Sur le balcon du deuxième étage, caché derrière les arbres, Nicholas observait la scène avec un froid détachement.

Son assistant, Bruce Davis, était au bord de la crise de nerfs.

Cette Diana n'était qu'une source d'ennuis. Si elle venait vraiment à s'enfuir avec Derek, tout le monde en paierait le prix aujourd'hui.

Bruce frémit en songeant au tempérament impitoyable de son patron.

Alors même qu'il priait toutes les divinités qui lui venaient à l'esprit, le hurlement de douleur de Derek résonna en contrebas.

Derek lui enserrant la main droite, Diana ne parvenait pas à se dégager ; elle lui décocha alors un violent coup de pied dans l'entrejambe. Il s'effondra par terre.

— Diana ! finit par exploser Derek dans un rugissement de fureur.

Voyant Diana lever à nouveau le pied, il s'écarta vivement en roulant sur le côté.

Son état pitoyable procura à Diana une immense et visible satisfaction. Avec dégoût, elle essuya sur ses vêtements sa main droite, comme contaminée par le contact de Derek. — Je suis chez mon fiancé. Pourquoi partirais-je avec toi ? Et techniquement parlant, tu devrais appeler Nicholas « cousin », n'est-ce pas ?

Elle toisa Derek avec mépris.

Ses cheveux gominés étaient à présent maculés de terre et d'herbe, son costume hors de prix froissé et en désordre. D'une main, il se tenait l'entrejambe, tandis que de l'autre, il tentait de supporter son propre poids.

Diana lui écrasa la main du pied. En repensant à sa vie passée, elle regretta de ne pas pouvoir tuer ce démon sur-le-champ.

Elle ricana : — Qu'est-ce qui te fait croire que tu es digne de me proposer de m'enfuir avec toi ?

— Diana, est-ce que Nicholas t'a lavé le cerveau ? Il n'est pas un... AHHH ! Le cri de douleur de Derek déchira l'air lorsque Diana appuya plus fort, le regard glacial.

— Nicholas est à des années-lumière au-dessus de toi. Encore une insulte, et je m'assure que ta lignée s'arrête ici !

Elle leva de nouveau le pied, et Derek roula frénétiquement sur le côté pour se mettre hors de portée.

Diana laissa échapper un reniflement dédaigneux et tourna les talons.

Derek posa les yeux sur les pages du contrat éparpillées au sol et se releva péniblement. — Diana, je sais que c'est un syndrome de stress post-traumatique. Je ne t'en veux pas... Je m'en veux seulement à moi-même de ne pas avoir su te protéger.

Diana faillit éclater de rire face à tant d'audace. Il jouait encore les amants transis ?

Elle se retourna avec un regard moqueur, même si son maquillage grotesque ne laissa entrevoir à Derek qu'une effrayante gueule béante.

Derek déglutit péniblement et poursuivit sa comédie. — Tu dois t'enfuir avec moi. Le projet de la Windsor Corporation est sur le point d'être annulé. Comment Nicholas pourrait-il laisser la Windsor Corporation continuer à se développer ?

Il ajouta : — Il veut te contrôler, il ne peut donc te laisser aucune indépendance. Tu ne vois pas ? Il va tout te prendre.

Le sourire de Diana s'élargit, mais son regard s'emplit de tristesse.

Dans sa vie antérieure, elle s'était laissé berner par les demi-vérités de Derek et avait passé sa vie entière à s'opposer à Nicholas.

Pourtant, à la fin, seul Nicholas s'était véritablement soucié d'elle.

— Il va devenir mon mari. Et alors, s'il me prend tout ? rit froidement Diana. Toi, en revanche... Je me souviens que tu as pris pas mal de choses à la famille Windsor. Je te donne trois jours pour me restituer tout ce que tu m'as volé, sinon j'appelle la police et je m'assure que tu passes le restant de tes jours en prison !

Diana s'éloigna sans un regard en arrière, maudissant celle qu'elle avait été. Elle s'était comportée comme la pire des imbéciles, la stupidité incarnée.

Chaque fois que Derek jetait son dévolu sur un bien de la famille Windsor, il prétendait le « lui emprunter pour quelques jours » et ne le rendait jamais. En son for intérieur, elle considérait cela comme des cadeaux qu'elle lui faisait.

Elle réalisait à présent qu'engraisser un parasite aussi ingrat avait signé le début de son destin tragique.

Au deuxième étage, le regard de Nicholas demeurait fixé sur la silhouette gracile de Diana qui s'éloignait. Le stylo qu'il tenait s'était brisé en deux, mais il arborait une expression d'une rare satisfaction.

Nicholas jeta nonchalamment le stylo brisé à la poubelle. — Bruce, épargnez la famille du chauffeur de Derek qui attend dehors.

— Oui, monsieur. Votre clémence est grandement appréciée, souffla Bruce, soulagé, en jetant un regard compatissant vers l'entrée.

Le chauffeur de Derek, lui, ne verrait probablement pas le soleil se lever demain.