Chapitre 5 Nicholas Faints

"Attends !" gronda Derek entre ses dents serrées, ignorant la douleur alors qu'il se précipitait après Diana.

Il agrippa son poignet avec une poigne de fer. "Diana, tu ne peux pas abandonner comme ça. Viens avec moi maintenant—je vais prendre soin de toi, je te le promets."

Le temps pressait. Si Diana ne voulait pas écouter la raison, il devrait l'emmener de force. Une fois que Nicholas découvrirait leur rencontre, ils seraient tous les deux aussi bons que morts.

Au deuxième étage, Nicholas s'arrêta net, ses yeux brûlant d'une intention meurtrière fixés sur la main de Derek enroulée autour du poignet de Diana.

'Quelle horreur. Je devrais lui couper la main et la donner aux chiens,' pensa-t-il.

Sentant l'aura meurtrière émanant de son patron, Bruce intervint rapidement, "Monsieur, peut-être devrions-nous laisser Mlle Windsor gérer cela elle-même ? De toute façon, ils ne vont nulle part."

Les hommes de Derek étaient déjà neutralisés—la fuite était impossible. Mais si Nicholas agissait maintenant, du sang serait certainement versé.

Tout le monde savait que Diana était folle amoureuse de Derek. Nicholas s'était retenu précisément à cause de ses sentiments.

S'il frappait maintenant et que Diana avait une autre crise, cela ne servirait à rien.

La mâchoire de Nicholas se serra, la fureur flamboyant dans ses yeux. Finalement, il les ferma brièvement et se força à rester immobile.

Il connaissait trop bien Diana. En ce qui concernait Derek, elle choisirait toujours son camp sans hésitation.

La protection d'aujourd'hui provenait probablement de leur moment intime d'hier—ou pire, c'était juste une excuse qu'elle avait inventée pour éviter de traîner Derek vers le bas, exactement comme Derek l'avait suggéré.

Diana regarda dans les yeux sincères mais dégoûtés de Derek et laissa échapper un rire froid. "Prendre soin de moi ? Alors rends tout ce que tu as pris à ma famille. Cet argent pourrait me durer plusieurs vies."

"Diana ! L'argent est-il tout ce à quoi tu penses ?" La prise de Derek se resserra alors qu'il la fixait avec fureur.

'Qu'est-ce qui prend cette stupide femme aujourd'hui ? Pourquoi ne veut-elle pas simplement obéir ? D'abord les problèmes de contrat, maintenant elle exige de récupérer les choses qu'elle m'a données. Ces objets étaient "empruntés"—cela les rendait à moi par défaut. Pourquoi devrais-je les rendre ?' grommela-t-il intérieurement.

Mais en se souvenant de sa position précaire avec la famille Spencer, les yeux de Derek montrèrent enfin une lueur d'émotion sincère. "Diana, je rendrai ce que j'ai emprunté, je te le promets."

"Alors rends-les maintenant." Diana en avait fini de perdre ses mots. Elle dégagea ses doigts un par un. "Trois jours. Si tu ne les rends pas, mon fiancé viendra personnellement les récupérer chez toi."

Elle se détourna avec panache, frottant son poignet avec dégoût.

Derek prétendait l'aimer, mais il couchait soit avec ses amies, soit il la blessait.

'J'espère que quelqu'un l'aimera exactement de la même manière un jour,' maudit-elle intérieurement.

"Diana, tu vas regretter ça ! Tu vas le regretter !" La rage impuissante de Derek résonna derrière elle, mais avec le temps qui pressait, il n'avait d'autre choix que de fuir.

Si Nicholas le surprenait en train de rencontrer Diana, ce serait vraiment la fin.

Diana leva les yeux au ciel en s'éloignant.

Derek et Mandy se méritent—un couple fait en enfer.

Quand Diana retourna à la villa, chaque domestique baissa instinctivement la tête. Se souvenant de son apparence actuelle, Diana ressentit une vague de honte.

Enfant, tout le monde l'appelait un petit ange délicat. Tout au long de l'école, elle avait été la beauté du campus. Mais elle avait bêtement cru aux mensonges de Mandy selon lesquels Derek préférait les personnages de cosplay—spécifiquement ceux sombres et gothiques. Chaque jour, Diana s'était transformée en quelque chose ni humain ni fantôme.

Les étrangers ne pouvaient pas la reconnaître, et même les amis proches avaient besoin de temps pour comprendre qui elle était.

« Euh... » Elle se tourna vers une domestique qui récurait le sol à proximité.

La femme semblait avoir vu un fantôme et s'éclipsa rapidement, la tête baissée.

Diana aperçut son reflet dans le sol poli et fit un bond en arrière, choquée. « Même les vrais fantômes auraient peur de moi, » pensa-t-elle avec ironie.

Elle essaya de se nettoyer le visage avec sa manche, mais le maquillage que Mandy avait utilisé ne bougeait pas—au contraire, elle avait l'air encore plus effrayante.

Alors que Diana hésitait entre une douche chaude ou appeler des services professionnels de démaquillage, Nicholas descendit de l'étage.

« Diana, allons-y. Je t'emmène dîner. » Il parlait comme s'il ne voyait pas la peinture de guerre sur son visage, sa voix empreinte d'indulgence.

En regardant le grand et bel homme devant elle, l'humeur de Diana chuta.

« Je ne veux pas y aller. »

La sortir dans cet état la propulserait en tête des tendances en quelques minutes : #M. Spencer Dîne avec une Mystérieuse Apparition

Internet se délecterait d'au moins cent variantes. Bien sûr, Nicholas réprimerait impitoyablement toute couverture négative—toute plateforme osant se moquer d'elle subirait sa colère.

En pensant à la bonté constante de Nicholas envers elle, Diana se ravisa. « Et si on faisait venir le dîner dans la chambre ? On pourrait manger ensemble. »

« Mieux vaut ne pas traumatiser davantage le personnel. J'aimerais garder les bons cuisiniers, » pensa-t-elle.

« Parfait. » Nicholas la regarda tendrement, puis lança un regard glacial à la domestique proche.

La femme hocha immédiatement la tête avec compréhension. « Oui, monsieur. Je vais préparer les plats préférés de Mlle Windsor tout de suite. »

Depuis qu'ils avaient appris que Diana allait rester, tout le personnel était en alerte maximale, stockant tous ses ingrédients préférés pour pouvoir satisfaire toute demande en moins de trente minutes.

Les exigences de Nicholas ne laissaient aucune place à l'échec, mais ses primes pour réussir étaient tout aussi généreuses.

Aujourd'hui, avec Diana étonnamment coopérative, tout le monde était impatient de la satisfaire et de gagner un peu plus d'argent.

Diana atteignit la porte de sa chambre juste au moment où Nicholas la rattrapa. Il posa soudain la main sur la poignée avec un bruit sourd.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Diana le regarda avec inquiétude.

« Rien. » Nicholas poussa la porte et Diana le suivit à l'intérieur.

Au moment où elle ferma la porte derrière eux, Nicholas s'effondra immédiatement.

« Nicholas ! »

Diana se précipita en avant mais ne réussit qu'à attraper sa veste. Sa veste à un million de dollars se déchira dans sa poigne alors qu'il touchait le sol.

Diana ne se souciait plus de son apparence effrayante. Elle ouvrit la porte en grand et cria, « À l'aide ! Nicholas s'est effondré ! Emmenez-le à l'hôpital ! »

Tout le monde la regarda avec horreur avant de se précipiter en action. Certains appelèrent des secours médicaux, d'autres préparèrent des packs de glace, tandis que quelques-uns montaient à l'étage pour porter Nicholas au lit et lui enlever ses chaussures...

Après le tourbillon d'activités, Diana resta figée sur place, peinant à comprendre ce qui venait de se passer.

Le majordome, Mike Scott, entra et referma la porte derrière lui. « Ne vous inquiétez pas, Mlle Windsor. Notre médecin de famille arrivera dans dix minutes. »

« Pourquoi ne pas l'emmener à l'hôpital ? » La voix de Diana était tendue d'anxiété. « Il vient de s'effondrer sans raison—il a besoin d'un examen médical complet. »

Scott étudia la jeune femme dont les traits étaient indistinguables sous le maquillage, mais il pouvait entendre l'inquiétude sincère dans sa voix.

Il soupira lourdement. « Mlle Windsor, puisque vous vous souciez manifestement de M. Spencer, je vais être franc. »

Il tapota sa tempe. « M. Spencer a une tumeur au cerveau. Il s'évanouit de temps en temps. »