Chapitre 6 Ne perturbez pas son repos

« Nicholas a une tumeur au cerveau ? Comment ai-je pu passer à côté de ça ! » La main de Diana se resserra sur celle de Mike. « Scott, tu n'es pas sérieux. »

Ses mains étaient glacées, agitées de tremblements incontrôlables.

Que ce soit dans sa vie antérieure ou dans celle-ci, elle n'avait jamais su que Nicholas était malade.

Un homme de son rang disposait des meilleurs médecins privés, passait des bilans de santé annuels... Comment une telle chose avait-elle pu passer inaperçue ?

Bon sang, il la traînait sans cesse à ces rendez-vous médicaux qu'elle détestait tant, et elle piquait une crise à chaque fois.

Pourquoi n'avait-il pas pris soin de lui ?

Voyant sa panique, Scott jeta un coup d'œil à Nicholas, toujours inconscient, et sa voix s'assombrit. « Nous l'avons découvert il y a trois ans, à peu près au moment où tu as commencé à... »

Il ne termina pas sa phrase, mais Diana fit instantanément le rapprochement.

Au moment où elle était tombée sous le charme de Derek.

Fraîchement débarquée sur le campus, elle s'était laissée totalement envoûter par Derek. Il n'avait pas une beauté classique, mais son air ténébreux dégageait un magnétisme fou — comme s'il planait au-dessus de tout le monde. Et ils n'arrêtaient pas de se croiser par hasard, où qu'elle aille.

Avec Mandy qui tirait les ficelles dans l'ombre, Diana avait plongé la tête la première. Elle s'était fait faire cette permanente ridicule, s'était métamorphosée en une sorte de personnage de manga, et avait même abusé de l'autobronzant — tout était bon pour attirer l'attention de Derek, pour le convaincre qu'ils étaient des âmes sœurs.

Ces souvenirs lui soulevèrent le cœur. « Pourquoi ne pas l'avoir opéré ? Après trois ans, c'est forcément bénin, non ? »

« Ça l'est, mais elle est très mal placée. » Les épaules de Scott s'affaissèrent. « Lobe frontal. C'est une petite tumeur, mais elle comprime des nerfs. Tu as bien dû remarquer son changement de comportement à cette époque, non ? »

Diana se figea.

Elle arrivait à peine à se souvenir de l'ancien Nicholas.

Autrefois, c'était un homme doux et raffiné dont le visage s'illuminait dès qu'il la voyait — l'incarnation même de la chaleur et de la tendresse.

Quand était-il devenu si instable ? Si intimidant que les gens changeaient de trottoir pour l'éviter ?

Pile au moment où elle avait sombré dans son obsession pour le cosplay.

Mais elle était trop occupée à lui en vouloir — à détester la façon dont il essayait de l'empêcher de porter ces tenues, d'aller à ces conventions, de traîner avec sa nouvelle bande. Elle n'avait jamais remarqué qu'il était en train de sombrer.

Ses cours de biologie du lycée lui revinrent en mémoire : les lésions du lobe frontal affectaient le jugement, le contrôle des émotions, la régulation des impulsions. Si quelque chose se développait à cet endroit, la métamorphose de Nicholas prenait soudainement tout son sens, d'une manière effroyable.

En réalisant à quel point elle avait été aveugle, trop obnubilée par Derek pour s'en soucier, Diana sentit les larmes lui brûler les yeux.

Voyant qu'elle craquait, Scott s'empressa de la rassurer. « Il existe un nouveau traitement qui peut ralentir la progression et réduire les pertes de connaissance. Le médecin est parti le chercher. »

« Personne ne l'a poussé à se faire opérer ? » Diana s'approcha du lit et serra la main de Nicholas, tandis que ses larmes s'écrasaient sur sa peau.

Scott sentit poindre une lueur d'espoir.

Si Nicholas se réveillait et trouvait Diana en train de pleurer pour lui, il serait aux anges.

Mais la réalité de la situation balaya bien vite cet optimisme. « C'est trop risqué à cet endroit. Avec l'entreprise qui est en pleine expansion, il refuse de prendre le risque d'être sur la touche. »

« Espèce d'idiot têtu ! » Diana leva la main pour le frapper, mais se contenta finalement de lui pincer la joue. « Qu'est-ce qui compte le plus ? Rester en vie ou signer des contrats ? »

Le médecin de famille revint, désormais totalement impassible face à l'allure de Diana.

Une fois l'injection administrée, tout le monde poussa un soupir de soulagement.

Diana s'enquit prudemment : « Existe-t-il un moyen de le guérir définitivement ? »

« La chirurgie est la solution de choix », répondit le médecin d'un ton neutre. « À son âge, la récupération serait optimale. Il y a aussi l'acupuncture, en théorie. »

« L'acupuncture fonctionne vraiment ? » s'anima Diana.

Le médecin semblait toujours perturbé par son maquillage. « En théorie, oui, mais il vous faudrait un maître praticien. J'ai entendu dire que l'ancienne famille York possédait de telles techniques, mais ces secrets se sont probablement perdus il y a des générations. »

La famille York ?

Diana garda cette information dans un coin de sa tête, sans faire de commentaire.

S'ils pouvaient éviter la chirurgie, cela valait la peine d'explorer cette piste.

Nicholas allait dormir encore un moment, alors Diana s'éclipsa dans la salle de bain.

La passion de la veille avait laissé des traces sur tout son corps, et elle était courbaturée de partout. Penser à l'anatomie... impressionnante de Nicholas lui fit monter le rouge aux joues.

Mais cette fois-ci, c'était différent. Peut-être parce qu'elle y avait réellement participé au lieu de simplement subir, l'expérience avait été... étonnamment agréable.

Diana se glissa dans le bain chaud, essayant désespérément de ne pas se repasser en boucle chaque détail de leurs ébats dans la voiture.

Le maquillage théâtral de Mandy se dissipa facilement dans l'eau chaude. Après plusieurs rinçages, le vrai visage de Diana apparut.

La femme qui la fixait depuis le miroir ne ressemblait en rien au spectacle d'horreur de ce matin.

Une peau sans défaut, des proportions parfaites, des traits délicats encadrés par une chevelure brillante qui lui tombait jusqu'à la taille — une beauté pure et éthérée.

Lors de sa première année d'université, elle avait été couronnée déesse absolue du campus : un visage d'ange et un corps de rêve.

Dommage qu'elle n'ait jamais apprécié ce qu'elle avait, laissant Mandy la convaincre de tout cacher sous des couches de déguisements et d'artifices.

Diana se sécha rapidement, de peur de réveiller Nicholas. Elle essuya à peine ses cheveux avec une serviette — hors de question de risquer d'allumer le sèche-cheveux.

Le dressing était un véritable sanctuaire dédié à chaque phase de son évolution vestimentaire.

Nicholas l'avait rempli de tout ce qui avait pu attirer son attention, même les tenues de cosplay qu'elle avait rejetées.

Tant de prévenance lui serra le cœur.

Elle attrapa une simple robe d'été blanche et avait à peine fini de s'habiller que des voix résonnèrent dans le couloir.

« Nicholas ? Eh, Nicholas ! Depuis quand tu fais la sieste en plein milieu de la journée ? » Henry Montague fit irruption dans la pièce. « Qu'est-ce que tu... Seigneur ! »

La mâchoire d'Henry se décrocha.

La vision qui s'offrait à lui semblait tout droit sortie d'un magazine : des yeux lumineux, un sourire parfait, des cheveux soyeux cascadant sur des épaules délicates. Un ange incarné.

Nicholas s'était-il enfin débarrassé de son cauchemar ambulant pour s'offrir un coin de paradis ?

Avant qu'il ne puisse réaliser ce qui se passait, Diana le repoussa dans le couloir et referma fermement la porte.

« Salut, beauté. Je suis un pote de Nicholas — je dois le voir pour un truc. »

L'attitude d'Henry avait radicalement changé pour passer en mode grand séducteur.

Il faisait une telle fixation sur la magnifique inconnue qu'il ne remarqua absolument pas les expressions horrifiées du personnel.

Diana le dévisagea, incrédule.

C'était ce même Henry qui, d'habitude, la traitait comme un déchet collé sous sa chaussure. C'était quoi son problème, aujourd'hui ?

Mais comme Nicholas était toujours inconscient, elle le poussa vers les escaliers. « Il a besoin de repos. Reviens plus tard. »

Henry cligna des yeux, soudain traversé par un doute.

Pourquoi la voix de cette fille lui semblait-elle si familière ?