Chapitre 6 Ne perturbez pas son repos

« Nicholas a une tumeur au cerveau ? Comment ai-je pu ne pas savoir ! » La prise de Diana se resserra sur la main de Mike. « Scott, tu ne peux pas être sérieux. »

Ses mains étaient glacées, tremblant de manière incontrôlable.

Ni dans sa vie passée ni dans celle-ci, elle n'avait su que Nicholas était malade.

Quelqu'un dans sa position avait les meilleurs médecins privés, des examens annuels – comment quelque chose comme ça avait pu passer inaperçu ?

Bon sang, il l'emmenait toujours à des rendez-vous médicaux qu'elle détestait, et elle faisait des crises à chaque fois.

Pourquoi ne s'était-il pas occupé de lui-même ?

Scott vit sa panique, jeta un coup d'œil à Nicholas inconscient, et sa voix devint lourde, « Nous l'avons découvert il y a trois ans, juste au moment où tu as commencé... »

Il ne termina pas, mais Diana fit immédiatement le lien.

Quand elle était tombée amoureuse de Derek.

Nouvelle sur le campus, elle avait été complètement emportée par Derek. Il n'était pas beau de manière conventionnelle, mais il avait quelque chose de magnétique dans son intensité sombre – comme s'il était au-dessus de tout. Et ils continuaient à se croiser partout.

Avec Mandy tirant les ficelles en coulisses, Diana était tombée raide dingue. Elle avait pris cette permanente ridicule, s'était transformée en personnage d'anime, avait même pris un bronzage artificiel – tout pour attirer l'attention de Derek, pour le convaincre qu'ils étaient des âmes sœurs.

Les souvenirs lui donnaient la nausée. « Pourquoi pas de chirurgie ? Après trois ans, ça doit être bénin, non ? »

« Ça l'est, mais c'est dans un endroit délicat. » Les épaules de Scott s'affaissèrent. « Lobe frontal. Petite tumeur, mais elle appuie sur les nerfs. Tu as dû remarquer son changement de personnalité à cette époque ? »

Diana se figea.

Elle pouvait à peine se souvenir de l'ancien Nicholas.

Autrefois, il était ce gars doux et raffiné qui s'illuminait dès qu'il la voyait – tout chaleur et tendresse.

Quand était-il devenu si imprévisible ? Si intimidant que les gens traversaient la rue pour l'éviter ?

Juste au moment où elle était devenue obsédée par le cosplay.

Mais elle était trop occupée à le détester – à détester comment il essayait de l'empêcher de porter ces tenues, d'aller à des événements, de traîner avec sa nouvelle bande. Elle n'avait jamais remarqué qu'il s'effondrait.

Les cours de biologie du lycée lui revinrent en mémoire : les dommages au lobe frontal affectaient le jugement, le contrôle émotionnel, la régulation des impulsions. Si quelque chose poussait là, la transformation de Nicholas prenait soudain un sens terrible.

Réalisant qu'elle avait été complètement aveugle, trop absorbée par Derek pour s'en soucier, Diana sentit les larmes lui brûler les yeux.

Scott la vit s'effondrer et se précipita pour la rassurer. « Il y a un nouveau médicament qui peut ralentir la croissance, réduire les pertes de conscience. Le médecin va le chercher maintenant. »

« Quelqu'un l'a-t-il poussé à se faire opérer ? » Diana se rapprocha de son lit, serrant sa main alors que des larmes éclaboussaient sa peau.

Scott ressentit une lueur d'espoir.

Si Nicholas se réveillait pour trouver Diana en train de pleurer sur lui, il serait aux anges.

Mais la réalité de la situation écrasa cet optimisme. « Trop risqué à cet endroit. Avec l'entreprise qui se développe à toute vitesse, il ne veut pas prendre le risque d'être hors service. »

« Idiot borné ! » Diana leva la main pour le gifler, puis se contenta de lui pincer la joue. « Qu'est-ce qui compte le plus – rester en vie ou conclure des affaires ? »

Le médecin de famille revint, désormais complètement indifférent à l'apparence de Diana.

Après avoir administré l'injection, tout le monde poussa un soupir de soulagement.

Diana s'aventura prudemment, "Y a-t-il un moyen de guérir ça complètement ?"

"La chirurgie est la référence," dit le médecin d'un ton détaché. "À son âge, la récupération serait optimale. Il y a aussi l'acupuncture, théoriquement."

"L'acupuncture fonctionne vraiment ?" s'anima Diana.

Le médecin semblait toujours perturbé par son maquillage. "En théorie, oui, mais il vous faudrait un praticien maître. J'ai entendu dire que la vieille famille York avait des techniques comme ça, mais ces secrets sont probablement morts avec les générations passées."

La famille York ?

Diana enregistra l'information sans commentaire.

Si elles pouvaient éviter la chirurgie, cela valait la peine d'enquêter.

Nicholas serait endormi pendant un moment, alors Diana s'éclipsa dans la salle de bain.

La passion d'hier avait laissé des marques sur tout son corps, et tout lui faisait mal. Penser à l'anatomie... impressionnante de Nicholas la faisait rougir de honte.

Mais cette fois-ci avait été différente. Peut-être parce qu'elle avait réellement participé au lieu de simplement endurer, l'expérience avait été... étonnamment bonne.

Diana se glissa dans le bain chaud, essayant désespérément de ne pas rejouer chaque détail de leur rencontre en voiture.

Le maquillage théâtral de Mandy se dissolvait facilement dans l'eau chaude. Après plusieurs rinçages, le vrai visage de Diana émergea.

La femme qui la regardait dans le miroir ne ressemblait en rien à l'horreur de ce matin.

Peau impeccable, proportions parfaites, traits délicats encadrés par des cheveux brillants qui tombaient jusqu'à sa taille - une beauté pure et éthérée.

En première année, elle avait été couronnée déesse ultime du campus : visage innocent, corps à tomber.

Dommage qu'elle n'ait jamais apprécié ce qu'elle avait, laissant Mandy la convaincre de tout cacher sous des couches de costume et de personnage.

Diana se sécha rapidement, craignant de réveiller Nicholas. Elle épongea à peine ses cheveux - pas question de risquer le sèche-cheveux.

Le dressing était un sanctuaire de chaque phase de son évolution stylistique.

Nicholas l'avait rempli de tout ce qui l'avait jamais intéressée, même les pièces de cosplay qu'elle avait rejetées.

La prévenance de tout cela lui serra la poitrine.

Elle attrapa une simple robe blanche d'été et avait à peine fini de s'habiller que des voix se firent entendre du couloir.

"Nicholas ? Hé, Nicholas ! Depuis quand fais-tu la sieste en plein milieu de la journée ?" Henry Montague fit irruption dans la pièce. "Qu'est-ce que tu... Bon sang !"

La mâchoire d'Henry tomba.

La vision devant lui était tout droit sortie d'un magazine : yeux lumineux, sourire parfait, cheveux soyeux tombant sur des épaules délicates. Un pur ange.

Nicholas avait-il enfin laissé tomber ce cauchemar pour passer au paradis ?

Avant qu'il ne puisse aller plus loin dans ses pensées, Diana le repoussa dans le couloir et ferma la porte fermement.

"Salut, beauté. Je suis un pote de Nicholas - j'ai besoin de le voir pour quelque chose."

Toute l'attitude d'Henry avait basculé en mode séducteur.

Il était tellement fixé sur la belle inconnue qu'il manqua complètement les expressions horrifiées du personnel.

Diana le regarda avec incrédulité.

C'était le même Henry qui la traitait habituellement comme quelque chose qu'il aurait raclé de sa chaussure. Quel était son problème aujourd'hui ?

Mais avec Nicholas encore inconscient, elle le poussa vers les escaliers. "Il a besoin de repos. Reviens plus tard."

Henry cligna des yeux, quelque chose le tracassait.

Pourquoi la voix de cette fille lui semblait-elle familière ?