Chapitre 7 Une nouvelle petite amie ?

Henry restait planté là, un sourire niais plaqué sur le visage.

La patience de Diana s'amenuisait. « En bas. Ne le dérange pas. »

Sans ajouter un mot, Diana descendit l'escalier, Henry se dépêchant de lui emboîter le pas.

Ses yeux restaient rivés sur la jeune femme devant lui — d'une pureté saisissante, une beauté si intacte qu'elle dégageait une grâce presque éthérée, à lui en couper le souffle.

Si la petite amie idéale existait, elle se tenait juste là. Franchement, qui de sensé choisirait Diana plutôt qu'elle ?

Il s'humecta les lèvres et marmonna dans sa barbe : « Nicholas, espèce de cachottier. Garder une telle beauté cachée sans rien me dire. »

La veille, quand Henry avait appris que Diana comptait fuir ses fiançailles, il avait cherché Nicholas dans toute la ville.

Mais Nicholas ne répondait pas au téléphone et restait introuvable sur le lieu de la réception.

Après une nuit entière de recherches infructueuses, Henry avait fini par appeler Mike et avait découvert que Nicholas était resté chez lui tout ce temps. Il avait débarqué en trombe, prêt à lui passer un savon et à voir quel nouveau drame Diana était en train de concocter.

Rien que de penser à l'obsession malsaine de Nicholas pour son premier amour le faisait frissonner. Comparée à la petite déesse qui se tenait devant lui, Diana était absolument hideuse.

Sentant son regard lui brûler le dos, Diana se retourna brusquement, impatiente. « Tu comptes me dévisager encore longtemps ? »

« Mademoiselle, depuis combien de temps êtes-vous avec Nicholas ? Je ne vous ai jamais vue dans les parages. Vous devez être sa nouvelle petite amie, n'est-ce pas ? » La voix de Henry vibrait presque d'excitation tandis qu'il l'étudiait.

Si elle n'était pas la petite amie de Nicholas, comment oserait-elle entrer et sortir de sa chambre comme dans un moulin ? Avait-elle des envies suicidaires ?

D'innombrables femmes avaient essayé de se glisser dans le lit de Nicholas, et toutes avaient connu une fin atroce.

Pour qu'elle ressorte de cette chambre indemne et lui parle avec autant de désinvolture, il fallait absolument qu'elle soit la petite amie de Nicholas.

À l'idée de ne plus jamais avoir à regarder Nicholas contempler avec mélancolie les photos hideuses de Diana, l'air lui parut soudain plus respirable.

Diana le regarda comme s'il était le dernier des idiots. Elle revoyait encore le jour où Henry l'avait aperçue pour la première fois à l'école primaire — le même visage, les mêmes yeux. Depuis, elle avait seulement un peu grandi et s'était étoffée là où il fallait. Et maintenant, il ne la reconnaissait pas ? Quoi, ces dernières années lui avaient-elles complètement grillé le cerveau ?

Henry s'apprêtait à en rajouter quand Diana l'ignora royalement et entra dans la cuisine. « Mike, le repas est-il prêt ? »

Mike et le reste du personnel de cuisine dévisagèrent Diana comme s'ils avaient vu un fantôme. La plupart des domestiques la reconnaissaient à peine.

Mike, lui, avait connu Diana pendant ses années de lycée et sut immédiatement de qui il s'agissait.

« Pas encore, Mademoiselle. Que désirez-vous ? »

Diana réfléchit attentivement à ce qui conviendrait à une personne atteinte d'une tumeur au cerveau. « Pourriez-vous préparer du saumon, du poulet, une salade de légumes aux noix, et faire également une soupe de légumes ? »

Elle ouvrit le réfrigérateur, qui était bourré de toutes ses friandises préférées. « À partir de maintenant, plus aucune de ces cochonneries ne doit se trouver dans la maison. Il ne doit pas consommer d'aliments trop sucrés. Pas de conserves non plus, et mettez tout l'alcool sous clé. »

La grand-mère de Diana avait été très réputée pour sa maîtrise de la médecine traditionnelle, mais elle y avait renoncé après son mariage, choisissant plutôt d'aider son mari à bâtir son empire.

La famille York dont avait parlé le médecin était, en vérité, la propre lignée de sa grand-mère.

Diana avait été élevée par sa grand-mère et avait assimilé de nombreuses connaissances médicales par osmose. À tout le moins, elle pouvait aider Nicholas à se remettre sur pied.

Les yeux de Mike s'embuèrent en la regardant. « Oui, j'ai compris. Je m'en occupe tout de suite. »

Il hésita, jetant un coup d'œil aux friandises dans le frigo. « Tout ça doit disparaître ? »

« Oui. Plus d'aliments riches en sucre dans cette maison à partir de maintenant. » Diana hocha fermement la tête. « Il a besoin d'un suivi nutritionnel approprié à présent. Je vais vous rédiger un plan de repas à suivre. »

Mike acquiesça avec empressement, sentant une chaleur se répandre dans sa poitrine.

La veille, en voyant Nicholas la ramener dans ses bras, Mike s'était préparé à subir une énième crise de nerfs de sa part.

Loin de piquer une crise, Diana prenait réellement soin de Nicholas.

Il leva les yeux vers la chambre de Nicholas. Peut-être que ce dernier allait enfin avoir un peu de répit.

Diana attrapa un stylo et du papier, élaborant avec soin un plan de repas détaillé pour les trois prochains jours.

Elle se tourna vers Mike. « Mike, j'ai besoin de ses récents dossiers médicaux. Les plus détaillés. »

« Bien sûr, je vais les chercher tout de suite. »

Mike s'empressa d'aller chercher les dossiers médicaux de Nicholas.

Lorsque Diana vit les résultats des analyses, son visage s'assombrit.

Toutes les constantes de Nicholas frôlaient des seuils critiques. La veille, Mandy l'avait drogué — Dieu seul savait si cela avait affecté ses fonctions neurologiques.

Voyant son air grave, Henry ne put s'empêcher de demander : « Nicholas est-il vraiment si mal en point ? »

« Vous crèverez avant lui. » Diana lui lança un regard noir, puis griffonna une formule de désintoxication et la tendit à Mike. « Mike, programmez-lui une prise de sang. Faites chercher ces plantes médicinales par une personne de confiance. Assurez-vous que ce soit quelqu'un de chez nous. »

« Une prise de sang ? M. Spencer, il... »

« Il m'écoutera. » Diana posa son stylo, sans l'ombre d'un doute dans la voix.

« Mademoiselle, vous êtes absolument incroyable ! Vous vous y connaissez aussi en médecine ? » s'exclama Henry.

Il était encore plus impressionné par la jeune femme qui se tenait devant lui.

Quelqu'un avec le tempérament de Nicholas avait besoin d'une femme attentionnée à ses côtés. Certes, cette petite beauté semblait un peu froide, mais les personnes compétentes avaient toujours du caractère, n'est-ce pas ?

Penser à Diana le fit renâcler de dégoût. « Vous êtes un million de fois mieux que cette Diana. »

En entendant le commentaire de Henry, Diana pencha la tête vers lui. « Vraiment ? »

« Absolument ! Ça ne fait aucun doute ! » Ayant enfin capté son attention, Henry souriait jusqu'aux oreilles. « Quand il s'agit de mariage, on veut quelqu'un de doux et de tourné vers le foyer, comme vous. L'essentiel, c'est que vous aimez vraiment Nicholas — sinon, pourquoi seriez-vous si prévenante ? »

« Diana n'est pas prévenante ? » insista Diana.

« Elle ? Le mot "prévenante" ne fait pas partie de son vocabulaire. » Henry retroussa les lèvres de dégoût. « Vous n'avez pas idée — c'est une sorte de parasite cupide et écervelée, qui siphonne les ressources de Nicholas pour couvrir d'or cet escroc de Derek. Elle est bête comme ses pieds. »

« Une femme comme ça n'est pas seulement inapte à être une épouse — elle est toxique même en tant qu'amie. Quiconque est assez stupide pour s'approcher d'elle finit ruiné. » Rien que d'y penser, le sang de Henry ne faisait qu'un tour. « La famille Windsor est devenue un véritable gouffre financier sans fond. Quiconque aide Diana signe son propre arrêt de mort. Vous devriez dissuader Nicholas de continuer à jeter l'argent par les fenêtres. »

À l'évocation des problèmes de la famille Windsor, le pouls de Diana s'accéléra.

Elle se souvenait clairement qu'avant la mort de ses parents, Windsor Corporation rencontrait des difficultés, mais maintenait encore son équilibre. Tant que leurs projets se poursuivaient, tout irait bien.

Comment l'entreprise était-elle devenue un « gouffre financier » selon Henry ?

Elle demanda prudemment : « Vous parlez de Windsor Corporation, l'entreprise immobilière ? »

Henry ne la reconnaissait pas du tout et semblait impatient de s'étendre sur le sujet. « C'est ça — l'entreprise familiale de Diana, Windsor Corporation. Ça a l'air impressionnant de l'extérieur, mais c'est complètement vide à l'intérieur. Leur plus grand projet a rencontré des problèmes majeurs, et leurs liquidités sont sur le point de s'épuiser. Quand ça arrivera, la faillite sera la seule issue. »

« À ce point ? »

Diana lutta pour garder une voix assurée, ne voulant pas que Henry se doute de quoi que ce soit.

Dans sa vie antérieure, Windsor Corporation avait bel et bien fait faillite. Elle devait en comprendre les détails si elle voulait avoir le moindre espoir de sauver l'entreprise.

Henry était peut-être un peu playboy sur les bords, mais la famille Montague était au coude-à-coude avec les Windsor dans le secteur immobilier. Il en savait certainement plus qu'elle.

Henry haussa les épaules. « Eh bien, c'est grave sans l'être, si vous voyez ce que je veux dire. »

Diana fronça les sourcils, trouvant Henry incroyablement agaçant avec ses réponses énigmatiques.

Mais en pensant au sort de Windsor Corporation, elle ravala son agacement et garda une voix douce : « Nicholas m'en a touché deux mots. Il a dit qu'une injection de capital résoudrait tout. Êtes-vous en train de dire qu'il m'a menti ? »