Chapitre 8 Es-tu Diana ?

« Nicholas ne t'a pas menti. » Henry secoua la tête à plusieurs reprises, puis poussa un profond soupir. « S'il t'en a parlé, c'est parce qu'il te considère comme un membre de sa famille. Il n'y a pas de mal à ce que tu le saches. »

« Il y a eu un changement de politique. Le terrain acquis par la famille Windsor présente des failles de procédure, et quelqu'un a délibérément dissimulé des documents compromettants lors du dépôt du dossier. C'est là que réside le problème. »

En écoutant les explications de Henry, Diana serra les poings.

C'était presque identique à ce qu'elle avait vécu dans sa vie antérieure. La propriété foncière du projet faisait l'objet d'un litige, et il ne manquait qu'une signature pour le résoudre. Le problème en soi n'était pas majeur, mais la dissimulation délibérée de documents constituait une fraude.

À présent que les autorités menaient l'enquête, alors que Diana prévoyait de fuir ce mariage et que l'entreprise se retrouvait sans dirigeant, le projet allait naturellement être suspendu.

Henry eut un petit rire moqueur. « Tu sais pourquoi Nicholas veut t'épouser ? C'est pour limiter les dégâts. Tant que vous êtes fiancés, ces gens le ménageront et étoufferont l'affaire. Mais sans cette bague à ton doigt ? Diana, en tant qu'héritière principale et représentante légale de l'entreprise, tu risquerais la prison pour une erreur de cette ampleur. »

La prison ?

L'esprit de Diana se vida de toute pensée.

C'était donc ça !

Dans sa vie antérieure, elle avait simplement trouvé Nicholas insensible, lui qui l'avait demandée en mariage lors des funérailles de ses parents sans aucun égard pour ses sentiments. Et plus tard, lorsqu'il s'était imposé à elle par la force, sa haine envers lui n'avait fait que s'enraciner davantage.

Elle n'avait jamais pris conscience qu'en tant qu'héritière, elle serait tenue responsable des moindres déboires de l'entreprise.

Dans sa vie passée, elle avait cédé les pleins pouvoirs à Derek. Elle avait certes échappé à la prison, mais l'entreprise avait été entièrement ruinée.

C'était donc le plan de Derek depuis le début.

S'il réussissait à s'enfuir avec elle, elle se soustrairait à l'enquête, et l'entreprise subirait inévitablement des pertes dévastatrices.

Elle deviendrait une fugitive, sous le coup de lourdes sanctions pénales.

Le projet en cours de la famille Windsor se chiffrait en milliards de dollars. Une fois arrêtée, elle ne retrouverait plus jamais la liberté.

Elle pourrait alors céder l'entreprise sous la contrainte — un scénario parfaitement plausible. Derek, lui, pourrait même plaider l'ignorance totale.

On lui collerait l'étiquette de criminelle ; Derek s'en tirerait à bon compte en prétendant qu'il ne s'agissait que d'une simple « fugue amoureuse ».

Il pourrait même retourner la situation, affirmant que Diana l'avait forcé à fuir avec elle, et qu'il ignorait tout des difficultés de la Windsor Corporation.

Il s'en sortirait blanc comme neige, laissant Diana croupir en prison.

Même si leur fugue échouait, il pourrait toujours manipuler Diana pour lui faire signer les actes de cession, et l'entreprise tomberait entre ses mains quoi qu'il arrive.

Dans sa volonté maladroite de protéger Diana, Nicholas avait fermé les yeux sur les manigances de Derek. Il s'imaginait qu'elle lui cédait tout de son plein gré. Et pour la femme qu'il aimait, Nicholas était prêt à tolérer que ce soi-disant amant dépouille la Windsor Corporation jusqu'au dernier centime.

Non pas que cela ait une grande importance pour lui : la fortune personnelle de Nicholas éclipsait largement la valeur de l'entreprise Windsor. Pour lui, ce n'était que de la petite monnaie.

Mais dans sa vie passée, Derek ne s'en était pas contenté. L'avidité l'avait poussé toujours plus loin, jusqu'à la saigner à blanc, se servant d'elle comme moyen de pression pour contraindre Nicholas à lui céder sa propre société.

Et elle avait fini par devenir le jouet de ces pervers !

Une vague de haine parcourut tout son corps, faisant légèrement trembler Diana.

À l'étage, la porte de la chambre s'ouvrit à la volée. Nicholas dévala les escaliers, se dirigeant d'instinct vers la sortie.

Sa vision était trouble et voilée de gris — il n'y voyait plus très clair.

Il venait de se réveiller et de constater l'absence de Diana. Son instinct lui hurlait qu'elle s'était enfuie avec Derek.

À l'idée des mains entrelacées de Diana et Derek, les yeux de Nicholas s'injectèrent de sang. Il n'avait qu'une envie : trancher les mains de Derek pour qu'il ne puisse plus jamais la toucher !

« Nicholas ! »

La voix de Diana résonna dans son dos. Nicholas se figea en plein élan et se retourna mécaniquement. Dès l'instant où il posa les yeux sur elle, la lueur féroce dans son regard s'évanouit, pour ne laisser place qu'à une infinie tendresse.

Nicholas se précipita vers elle et la serra passionnément contre lui.

Il enfouit son visage dans le creux du cou de Diana, s'imprégnant de son odeur. Le parfum entêtant avait disparu, tout comme les légères traces artificielles de maquillage — il ne restait plus qu'elle, chaleureuse et au naturel.

Ce parfum doux et sincère l'apaisait, relâchant la tension dans sa poitrine et étirant un léger sourire sur ses lèvres.

« Euh, les amis ? Au cas où vous l'auriez oublié, il y a une personne en chair et en os juste ici ! » Henry se tenait à côté d'eux, intervenant avec maladresse.

Nicholas relâcha Diana et lui lança un regard glacial. « Qu'est-ce que tu fais là ? »

« Bordel, je suis venu voir si tu étais mort ! » lui rétorqua Henry en le foudroyant du regard, pensant que ce type était vraiment un vrai canard.

« Tu es tout doux et attentionné avec ta copine, mais froid comme la glace avec tes amis. Nicholas, depuis quand es-tu devenu un tel hypocrite ? » Henry croisa les bras, l'air d'exiger des explications.

« Crache le morceau, depuis quand cette beauté et toi êtes-vous ensemble ? » insista-t-il.

« La ferme. » La voix de Nicholas comportait une pointe de menace.

Henry ne se laissa pas intimider. Au lieu de cela, il hocha la tête d'un air approbateur. « Tu aurais dû te trouver une copine comme elle depuis des lustres. Elle est mille fois mieux que cette Diana. »

Sentant le regard meurtrier de Nicholas, Henry s'éclaircit rapidement la gorge. « OK, OK, on n'en parle plus. Mike, est-ce que le repas est prêt ? Je meurs de faim. »

Il s'échappa vers la cuisine, poussant enfin un soupir de soulagement.

Nicholas était terrifiant — même Henry, qui avait grandi avec lui, avait du mal à le supporter.

Quelques minutes plus tard, Mike disposa le repas préparé, prenant soin de préciser : « Mademoiselle Windsor a spécifiquement demandé ces plats pour vous, monsieur. Elle a dit qu'ils vous aideraient à vous rétablir. »

Nicholas regarda Diana avec surprise.

Diana sourit, déposant du saumon dans son assiette. « Mange plus de protéines de bonne qualité et d'oméga-3. Nous ferons une prise de sang après — interdiction de tomber malade à nouveau, d'accord ? »

« D'accord. » Nicholas mordilla les baguettes de Diana d'un air taquin, souriant tout en mangeant le saumon.

En face d'eux, Henry avait l'air d'avoir perdu l'envie de vivre.

Comment dire ?

Nicholas ressemblait maintenant à un golden retriever obéissant — oui, un grand chien doux et docile avec sa copine, mais qui restait un prédateur capable de vous arracher la gorge.

Voyant que Nicholas acceptait, Diana fit signe à Mike, qui demanda immédiatement à quelqu'un d'apporter une trousse médicale.

« Monsieur Spencer, Mademoiselle Windsor s'inquiète pour votre santé et aimerait faire une prise de sang. » Mike regarda Nicholas avec une certaine nervosité.

Nicholas détestait ces examens — chaque bilan de santé mettait tout le personnel sur les nerfs.

Nicholas regarda Diana. Diana rougit légèrement. « Je veux juste voir s'il reste des résidus de drogue dans ton organisme. »

À la fin de sa phrase, sa voix était à peine audible.

Elle se disait qu'après le comportement intense de Nicholas la veille — ils avaient fait l'amour cinq ou six fois —, l'effet de la drogue avait dû se dissiper, mais et si cela avait affecté son cerveau ?

En voyant son visage empourpré, Nicholas remonta ses manches. « Très bien. »

Après la prise de sang de Nicholas, Diana l'aida rapidement à maintenir le coton en place, l'air inquiète.

Henry l'observa avec curiosité. « Vous êtes aussi une Windsor ? »

« Et alors ? » Diana leva les yeux vers lui.

« Rien, je me disais juste que même si vous êtes toutes les deux des Windsor, certaines ne sont que de vilaines semeuses de troubles, alors que vous, Mademoiselle Windsor, vous êtes d'une beauté naturelle. » Henry fit claquer sa langue. « Diana : moche, stupide, l'incarnation même de tous les défauts imaginables. »

« Moche ? » Diana laissa échapper un rire glacial.

Henry la regarda avec confusion. « Ma belle, je dis la vérité. Elle est vraiment hideuse, pas comme nous autres, les personnes naturellement magnifiques. »

Il passa même ses doigts dans ses cheveux et fit un clin d'œil à Diana.

Diana éclata de rire. « Je me demande bien qui a profité de cet accident de voiture il y a deux ans pour subir une chirurgie des paupières, avant de revenir en prétendant avoir hérité de la beauté de sa mère — et en affirmant que ses doubles paupières n'étaient apparues qu'à vingt-quatre ans. »

« Tu... tu ? Quoi ? » Henry dévisagea la magnifique femme devant lui avec des yeux ronds, ayant l'impression d'avoir perdu l'usage de la parole.

Seuls quelques amis proches étaient au courant, et il n'avait confié certaines de ces choses qu'à Diana.

Il pointa Diana du doigt, prenant un long moment avant de demander d'une voix enrouée : « Tu es Diana ? Comment est-ce possible ? »