Chapitre 2 (Le point de vue de Seraphina)
Chapitre 2
(POV de Seraphina)
« Je sais », dis-je.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Tu sais, et tu es quand même venue ?
— Parce que je ne mourrai pas. »
Quand les mots franchirent mes lèvres, je ne sus pas si je les disais pour lui ou pour moi.
Il ne rit pas. Il n’en fut pas ému non plus.
« Tu as quel âge ?
— Dix-huit ans.
— Dix-huit ans. » Il répéta, comme s’il mâchait le nombre. « Tu sais ce que signifie Luna ? Ce n’est pas un joli titre. C’est la ligne de vie de toute la Meute. En temps de guerre, tu te tiens au premier rang. Pour les décisions, tu en assumes les conséquences. Ton âme de louve vient de s’éveiller. Tu crois pouvoir porter ça ? »
Chaque mot s’abattit sur moi comme une pierre.
« Je ne comprends pas le poids d’être Luna, dis-je en le regardant droit dans les yeux. Mais je connais le poids d’être une Âme Sœur. Tu as accepté ce mariage parce que tu l’as senti — que je suis ton Âme Sœur. Alors pourquoi me repousser maintenant que je suis là ? »
Ses doigts tressaillirent.
À peine perceptible.
Puis il se détourna et retourna à la fenêtre.
« Margaret », dit-il.
Des pas retentirent aussitôt derrière la porte. Une femme qui devait avoir la cinquantaine l’ouvrit, ne me jeta pas un regard et s’inclina respectueusement devant lui.
« Installez-la dans l’aile est », ordonna-t-il.
Elle leva la tête, stupéfaite. « Alpha, l’aile est, c’est votre—
— Je sais. »
Il me fallut trois secondes pour comprendre ce qui venait de se passer.
L’aile est, c’était là où se trouvait la chambre principale.
Ember laissa échapper en moi un petit reniflement suffisant.
Margaret me conduisit le long du couloir.
Au tournant de l’escalier, deux hommes en uniforme noir étaient adossés au mur, parlant à voix basse.
« … Cinq jours avant la pleine lune.
— La dernière fois, l’Alpha a failli mettre le terrain d’entraînement en pièces. Cette fois-ci… »
Ils aperçurent Margaret et se turent instantanément, se redressant.
J’enregistrai silencieusement ces deux phrases.
La chambre de l’aile est se trouvait au bout du couloir. Margaret poussa la porte et s’écarta pour me laisser entrer.
La pièce était immense. Trois fois la taille de ma chambre chez les Wren. Des meubles en bois sombre, des draps gris froid, de lourds rideaux bleu profond en tissu léger, longs, qui ondulaient doucement dans la brise du soir.
« Voici votre chambre, mademoiselle Wren, dit-elle. Les articles de toilette sont dans la salle de bain. Les vêtements seront livrés demain. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appuyez sur le bouton d’appel près du lit.
— Merci. » J’acquiesçai.
« Évitez de vous promener après vingt-et-une heures. » Son ton était celui de quelqu’un qui récite un règlement. « L’Alpha n’aime pas être dérangé.
— Je ne le dérangerai pas. »
Elle me regarda, quelque chose traversant son regard — du dégoût, peut-être, ou la satisfaction devant le malheur d’autrui.
« J’espère que vous tiendrez plus longtemps que les autres, mademoiselle Wren. Après tout, aucune des précédentes n’a dépassé un mois. »
La porte se referma.
Ember jura entre ses dents.
Moi, non. Je me sentis juste soudain épuisée, jusque dans les os.
Du sous-sol de ma vie passée à cette chambre grandiose — séparés par une mort et une renaissance — mais cette sensation d’être traitée comme une proie par tous ceux qui m’entouraient était exactement la même.
Je ne pus pas dormir cette nuit-là.
Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais le couteau d’argent. Je voyais le sourire doux de Grace. Je voyais la main de Damien posée sur sa taille.
Les flammes de la vengeance me brûlaient de l’intérieur, au point de m’empêcher de respirer.
… Non, attends. Cet étouffement n’était pas émotionnel.
« Ember ?
— J’arrive pas à respirer… » Sa voix était rauque, comme si quelqu’un la tenait à la gorge. « La fenêtre… il y a quelque chose… »
Je me redressai d’un bond.
Quelque chose n’allait pas.
Je venais de m’éveiller. Mon âme de louve aurait dû être au plus actif, là, maintenant.
La chambre était plongée dans le noir. Il aurait dû y avoir du clair de lune — on était proche de la pleine lune — et pourtant pas un seul rayon n’entrait.
Je sortis du lit et allai à la fenêtre, tirant le rideau.
À l’intérieur, plaquée contre la vitre, se trouvait une couche de fine maille. Au premier regard, on aurait dit un élément décoratif, mais dès que je me penchai, ma peau se mit à picoter.
Merde. Du fil d’argent.
Toute la fenêtre était recouverte d’un écran tissé de fil d’argent.
Le clair de lune était complètement bloqué.
Ember laissa échapper un grondement douloureux. « Cette vieille—
— Je sais. »
Une maille d’argent ne gênerait pas la plupart des loups. Ils trouveraient juste la pièce un peu sombre.
Mais une jeune louve tout juste éveillée, coupée du clair de lune par une maille d’argent… son âme de louve étoufferait, s’affaiblirait, peut-être même retomberait en dormance.
Ces femmes avant moi — celle qui est devenue folle, celle qui est morte — avaient-elles subi ça, elles aussi, leur première nuit dans cette maison ?
Mes mains tremblaient.
Me plaindre dès la première nuit ? Courir frapper à la porte de l’Alpha pour dire : « votre gouvernante me harcèle » ? Aux yeux de tous, je ne serais qu’une petite fille capricieuse qui ne tiendrait pas un mois.
Je devais régler ça moi-même.
« Tiens bon », dis-je à Ember.
Elle grogna, mais ne protesta pas.
Je pris une serviette dans la salle de bain, enveloppai ma main droite et me mis à faire levier sur le bord de la maille.
Ça ne servait à rien : la chaleur de l’argent traversait la serviette et me brûlait la paume, la douleur remontant jusqu’au coude.
Je serrai les dents et tirai plus fort.
Le grillage était collé, soudé. Les bords étaient fixés au cadre de la fenêtre avec une sorte d’adhésif spécial ; en l’arrachant, ça produisait un léger bruit de déchirure.
Mes doigts commencèrent à cloquer. Les cloques éclatèrent, le sang imbibant la serviette.
Les gémissements d’Ember se changèrent en un hurlement étranglé, continu.
BANG !
Le bruit faillit me faire basculer du rebord de la fenêtre.
Une grande main aux jointures saillantes se referma autour de ma taille.
Je levai les yeux, terrifiée — et je vis les lèvres de Caelan, serrées en un trait. Ses cheveux étaient ébouriffés par le vent. Il portait le froid de l’air nocturne et une légère odeur de sang — comme s’il venait de rentrer en courant de je ne sais où.
Était-il revenu pour moi ?
Il me stabilisa et fixa mes mains. Ses pupilles se contractèrent brusquement — elles saignaient encore, et le bord des brûlures d’argent noircissait déjà.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Sa voix était basse, comme s’il retenait quelque chose.
« Un grillage d’argent, dis-je, la gorge à vif. Ça bloquait la lumière de la lune. Mon loup allait lâcher. »
« Pourquoi tu n’as appelé personne ? »
« Me plaindre dès la première nuit… » J’essayai de sourire, sans y parvenir. « Ça me ferait passer pour quelqu’un de trop exigeant. »
Il ne reposa pas la question. Il tendit simplement la main, attrapa le grillage d’argent à mains nues et l’arracha d’un coup.
L’argent grésilla dès qu’il toucha sa peau, mais seulement une seconde. Deux lignes rouges se dessinèrent en brûlure sur sa paume, puis s’estompèrent sous mes yeux.
Il jeta toute la plaque par terre comme un chiffon.
La lumière de la lune inonda la chambre.
Ember poussa un long soupir tremblant.
La pression dans ma poitrine se dissipa. Je levai les yeux vers lui, reconnaissante.
« Merci. Ça va, maintenant. Tu devrais… te reposer un peu. »
Il ne répondit pas. À la place, il alla jusqu’à la porte et appuya sur l’interphone dans le couloir.
« Margaret. Amenez tous les domestiques dans la chambre d’amis. Tout de suite. »
Je me figeai.
En moins de cinq minutes, des pas ordonnés s’approchèrent.
Margaret se tenait en tête, des dizaines de femmes de chambre derrière elle. Deux heures et demie du matin — on les avait toutes tirées du lit, et pourtant aucune n’avait l’air ensommeillée. Tous les visages étaient effrayés.
« Expliquez », dit-il.
Pas fort, mais on aurait dit que la température de la pièce venait de chuter de cinq degrés.
Margaret baissa la tête. « Alpha, c’était un écran de rechange d’avant. La réserve a dû les mélanger… »
« Un écran de rechange qui était collé à la fenêtre ? » la coupa-t-il. « Collé si fort qu’il a fallu l’arracher ? »
Les lèvres de Margaret se pincèrent en une ligne mince.
« Écoutez bien. » Sa voix résonna dans la pièce silencieuse. « Seraphina Wren est mon invitée. Si quoi que ce soit apparaît dans sa chambre qui ne devrait pas s’y trouver — de l’argent, de l’aconit, ou n’importe quoi d’autre — je tiendrai pour responsables tous ceux qui sont présents. »
Sa dominance se relâcha en une vague.
Pas dirigée contre moi. Contre eux.
Les servantes omégas tombèrent à genoux. Le visage de Margaret devint livide, ses doigts crispés sur sa jupe.
« Maintenant, dit-il. Apportez-moi la trousse médicale. »
La trousse arriva rapidement. Il fit un geste pour faire sortir tout le monde, referma la porte, puis apporta la boîte jusqu’à moi.
« La main. »
Je la tendis.
Il s’agenouilla sur un genou sur le tapis, ouvrit la trousse et en sortit du coton antiseptique et de la gaze. Ses gestes étaient assurés, comme s’il avait fait ça d’innombrables fois.
Le coton effleura la plaie et je sifflai de douleur.
« Supporte, » dit-il, sans lever les yeux.
Il enroula le bandage avec soin, les sourcils légèrement froncés, comme s’il accomplissait une tâche importante.
Le clair de lune tombait sur le sommet de sa tête inclinée. Des cheveux noirs. Ils avaient l’air doux.
J’eus soudain envie de les toucher.
Ember gémit faiblement. « Économise tes forces, s’il te plaît… »
Quand il eut fini, il me prit le poignet et retourna ma main pour vérifier.
« Ça sera guéri d’ici demain matin, » dit-il. « Ne la mouille pas. »
« D’accord. »
Il se releva, referma la trousse et se dirigea vers la porte.
La main sur la poignée, il s’arrêta.
« Si quelque chose comme ça se reproduit… » Il ne se retourna pas. « Viens me voir directement. »
La porte se referma doucement.
Je restai assise dans le clair de lune, à fixer ma main bandée, longtemps.
Puis je me rallongeai, et cette fois, je finis enfin par m’endormir.
Je me réveillai le lendemain matin, tirée du sommeil par du bruit venant d’en bas.
Des voix, des pas, et l’annonce délibérément appuyée de Margaret, lancée avec cette pointe tranchante :
« Miss Wren, vous avez une visiteuse. Une Miss Grace Wren prétend être votre sœur et insiste pour vous voir. »
Je me redressai d’un bond.
Qu’est-ce qu’elle faisait ici ?
Dans ma vie passée, elle et Damien m’avaient détruite ensemble. Cette fois, je n’avais pas suivi le scénario en fuyant le mariage — son plan était tombé à l’eau. Alors elle venait en personne ?
Mais comment avait-elle obtenu l’autorisation d’entrer sur le territoire des Ashworth ?
Est-ce que Caelan travaillait avec elle ?
« Idiote ! » claqua Ember. « Il est mort en nous sauvant dans notre dernière vie. Comment pourrait-il travailler avec elle ! »
De l’autre côté de la porte, Margaret insistait toujours.
Je lançai : « Un instant ! Je descends tout de suite ! »
Quoi qu’elle prépare, elle ne me ferait plus de mal.
