Chapitre 3 (Le point de vue de Seraphina)

Chapitre 3

(PDV de Seraphina)

Grace était retenue au portail par deux guerriers au visage impassible.

Elle portait une robe blanche, et ses cheveux — j’ai failli éclater de rire — elle avait teint son blond de lin en doré pendant la nuit. L’odeur chimique d’une teinture bon marché montait jusqu’au deuxième étage, âcre et agressive.

Dès qu’elle me vit sortir, elle fondit en larmes.

— Sera ! Sa voix tremblait, ses mains se tendant vers moi par-dessus les bras des guerriers. Dieu merci, tu vas bien ! Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit, j’étais tellement inquiète… Dis à ces brutes de me lâcher !

Je m’arrêtai en haut des marches. Je ne m’approchai pas.

— Je peux t’aider ?

Sa main se figea en plein élan.

Les larmes restaient accrochées à ses cils, mais je vis ses pupilles se contracter — vite, calculatrices, en train de jauger ma réaction.

Je l’observai calmement, comme on regarde une mauvaise pièce.

Elle ne pouvait pas continuer à pleurer : je n’avais pas dévalé les marches pour la serrer dans mes bras comme avant, je n’avais même pas froncé les sourcils, je ne montrais aucune envie de jouer son jeu.

Son expression changea.

Les commissures de ses lèvres se relevèrent lentement. Les traces de larmes étaient encore humides, mais un sourire commençait déjà à lui monter dans les yeux. Ce sourire doux et épineux que j’avais vu mille fois dans ma vie passée.

— Alors je vais le dire. Elle s’essuya le coin des yeux du revers de la main, gracieuse comme toujours. Je suis désolée, petite sœur… Damien et moi, on est ensemble.

Elle marqua une pause, guettant ma réaction.

— Il voulait venir te le dire lui-même, mais il avait peur que tu sois bouleversée. Après tout, tu l’as aimé si longtemps. Aucun de nous ne voulait te faire de mal.

Elle inclina la tête, ses cheveux dorés glissant sur son épaule.

— Et puis bon, maintenant que tu vis ici… tu n’as probablement pas le temps d’avoir le cœur brisé, pas vrai ? Son regard balaya les murs du manoir, et son ton se fit soudain léger. J’ai entendu dire que l’Alpha Ashworth a un sale caractère. Qu’il devient fou à la pleine lune. Toute seule ici… fais attention.

Sa méchanceté était si évidente que ça en devenait presque drôle.

Elle voulait que je m’effondre. Que je hurle. Idéalement, que je la supplie, les yeux rougis : « Pourquoi tu m’as abandonnée ? »

Je n’ai pas pu m’en empêcher. J’ai ri.

Un rire calme, sincère.

— Félicitations, dis-je. J’espère que vous serez heureux.

Les yeux de Grace s’écarquillèrent — pas de douleur. De confusion. Le choc vide d’un scénario qui déraille.

J’inclinai la tête vers elle.

— Tu pensais que je verserais encore une seule larme pour Damien ?

Je savais déjà ce qu’ils étaient.

Je savais à quel point Grace avait été heureuse quand elle m’avait tailladé le visage. Je savais qu’elle avait toujours été jalouse de moi. Et je savais qu’elle et Damien avaient été ensemble depuis le début.

J’attendais, c’est tout. J’attendais le bon moment pour les déchirer tous les deux.

Grace ouvrit la bouche pour ajouter quelque chose.

Des pas dans l’escalier.

Nous avons tous les deux levé les yeux.

Caelan se tenait là, à contre-jour, et l’on ne distinguait que sa silhouette, presque divine.

Grace changea d’expression instantanément — sa posture glissa de « sœur dévouée » à « visiteuse inoffensive » à une vitesse que je ne pus qu’admirer. Elle inclina légèrement la tête, offrant le côté de son cou — le geste de soumission adressé à un loup de haut rang.

Il ne la regarda pas.

« Seraphina. » Il prononça mon nom. « Viens prendre ton petit-déjeuner. »

Mon cœur rata un battement.

« J’arrive », répondis-je, et je montai l’escalier d’un pas léger.

Ember ricanait à l’intérieur de moi. « Je l’entends grincer des dents ! Crac crac crac — »

Je retins un rire.

En haut de l’escalier, il se tenait juste sur le palier. Au moment où je l’atteignais—

« Alpha Ashworth !

— » hurla Grace.

« Si j’étais vous… je vérifierais d’abord si elle a des marques de baisers d’autres hommes sur le cou ! »

Tous les regards de la pièce se braquèrent sur mon cou.

Instinctivement, je plaquai une main sur le côté de ma gorge, le pouls s’emballant.

Merde. Je ne pouvais pas voir mon propre cou.

Dans ma vie passée, j’avais aimé Damien, et il ne repoussait jamais mes élans — des baisers sur le front, un bras autour de mes épaules, ses lèvres frôlant parfois mon oreille. J’avais cru que c’étaient ces petites douceurs qu’on appelle l’amour.

À présent, ces souvenirs me donnaient la nausée.

Mais tout de même… il ne m’avait sûrement pas laissé de marques ?

« Ne panique pas. » La voix d’Ember était posée. « Il n’y a rien. Ta peau est nette. Ce déchet ne t’a jamais touché le cou. »

Je me détendis un peu, sans retirer ma main.

Et là je compris — il ne regardait même pas mon cou.

Caelan se tenait à côté de moi, son regard me traversant comme si je n’existais pas, pour se poser sur Grace en bas.

« Qui est-ce ? » demanda-t-il.

Ce n’était pas fort, mais toute la salle se figea dans le silence.

Puis il fronça à peine les sourcils, comme s’il avait capté une odeur désagréable.

« Ses cheveux. Ça pue. »

Je faillis éclater de rire.

Le visage de Grace blêmit une fraction de seconde, mais elle se reprit vite — toujours si vite. Elle baissa la tête, offrit son cou, reprit cette voix douce et inoffensive.

« Alpha Ashworth, je suis Grace Wren, la sœur de Seraphina. Je— »

Caelan agita une main, blasé. « Sortez-la d’ici. Les loups qui entrent sur le territoire des Ashworth sans autorisation ne sont pas les bienvenus. Ton père ne t’a pas appris les bonnes manières ? »

Alors elle s’était faufilée.

Deux guerriers saisirent Grace en même temps. Elle se débattit avec fureur, le masque docile volant enfin en éclats, et elle me hurla :

« Sera ! Tu ne vas pas aider ta propre sœur ? Tu vas le regretter ! Il va te mettre en pièces — »

La grille de fer claqua.

Je pris une grande inspiration, me retournai et rattrapai son allure. Je n’y pouvais rien :

« Euh… ne la laisse pas te gâcher l’humeur. Elle… elle n’a pas toute sa tête ! »

Il aurait pu rire — à peine un souffle — mais il ne dit rien.

À la table du petit-déjeuner, il s’assit tout au bout.

Café, dossiers, la même chemise noire que la veille. Il ne mentionna pas Grace, ne mentionna pas les marques de baiser, ne mentionna rien de ce qui venait de se passer.

Comme si cette femme n’avait jamais existé.

Je mangeai la tête baissée. Je n’avais pas vraiment d’appétit, mais je me forçai à tout avaler.

Après ma dernière bouchée de toast, il referma son dossier.

« Viens avec moi. »

Le bureau.

Il s’assit derrière le grand bureau. Je restai debout en face.

Je pensais qu’il allait me parler de Damien. Mon cerveau cherchait déjà ses mots — comment expliquer qu’il n’y avait rien entre nous, comment balayer les insinuations de Grace.

« La pleine lune, c’est après-demain, dit-il. Je vais demander à Kieran de t’emmener à la maison sûre. »

Je restai interdite.

« …Quoi ? »

« La maison sûre est dans les montagnes du nord, à quarante kilomètres de la demeure principale. Tu y restes trois jours. Quand la pleine lune sera passée, je te ferai ramener. »

« Pourquoi ? »

Il me regarda, mais ne répondit pas tout de suite.

« Pourquoi m’envoyer loin ? » Ma voix se tendait. « C’est à cause de ce que Grace a dit ? À cause de Damien ? Il n’y a rien entre nous— »

« Ça n’a rien à voir avec ce garçon. »

« Alors pourquoi ? » Je fis un pas en avant. « Tu ne me fais pas confiance ? Ou je te gêne, c’est ça ? »

« Je perds tout contrôle à la pleine lune, dit-il.

— La version de moi qui existe alors ne reconnaît personne. Fenris — mon loup — prend entièrement le dessus, et à la pleine lune, il n’a plus aucune raison. Si je t’envoie à la maison sûre, c’est pour te protéger. »

Je restai la bouche entrouverte. Tous les mots que j’avais préparés se coincèrent dans ma gorge.

Alors c’était pour ça.

Ces femmes — la morte, la folle, la disparue — ce n’était pas seulement des forces extérieures. La tuerie de la pleine lune elle-même était une épreuve. Un loup ordinaire ne pouvait pas survivre à un Alpha devenu sauvage.

« Je ne partirai pas, dis-je.

— Ce n’est pas une discussion.

— Je sais que tu ne me feras pas de mal. »

Quelque chose bougea dans ses yeux. Pas de la colère — de la lassitude. Comme s’il avait entendu ces mots-là trop de fois.

« La dernière femme qui a dit ça, dit-il, s’est fait briser trois côtes par moi une nuit de pleine lune. »

Mes doigts se crispèrent malgré moi.

Mais je répétai quand même :

« Je ne partirai pas. »

J’avais besoin qu’il me fasse confiance.

J’avais besoin qu’il me voie comme quelqu’un capable de se tenir à ses côtés, pas comme une chose fragile qu’on cache.

Alors seulement il m’aiderait. Ce n’est qu’en restant près de lui que je pourrais obtenir le pouvoir de me venger de Grace et de Damien.

« La présence d’une âme sœur apaise naturellement la frénésie de la pleine lune, dis-je, en gardant la voix aussi stable que possible. C’est de notoriété publique. Je suis ton âme sœur. C’est mon devoir. »

« Le devoir ?

Il se redressa d’un mouvement sec et vint droit sur moi.

Je me forçai à ne pas reculer, relevant le menton pour soutenir son regard.

Des yeux bleu gris me dominaient d’en haut, si près que je distinguais l’anneau de bleu glacé au bord de son iris.

— Le devoir, ce n’est pas un enfant qui porte tout sur ses épaules, lâcha-t-il. Chaque mot tomba, lourd. Si tu t’obstines à rester, je ferai verrouiller ta chambre de l’extérieur. La nuit de pleine lune, tu ne vas nulle part.

— Je ne suis pas une enfant ! répliquai-je.

— Tu viens d’avoir dix-huit ans. Tu es encore en première année de fac. Il se montra tout aussi inflexible, pointant la porte du doigt. Retourne dans ta chambre, ou je te fais renvoyer à la maison Wren, tout de suite.

Cette dernière phrase n’était pas une suggestion. C’était un ordre.

Un ordre d’Alpha.

Ember gémit dans ma poitrine, les jambes flageolantes, l’instinct la tirant vers la soumission.

Je savais que pousser davantage tournerait à l’affrontement. Je serrai les dents, me détournai et sortis.

À l’instant où la porte se referma derrière moi, mes genoux cédèrent. J’agrippai le mur pour ne pas tomber.

— Salaud, cracha Ember.

Je ne bougeai pas du reste de la journée. Je restai assise dans ma chambre, à fixer la fenêtre, à regarder le soleil descendre, centimètre après centimètre.

Au crépuscule, la lune se leva. Pas tout à fait pleine, mais presque — il ne manquait qu’un mince croissant sur le bord.

La nuit s’épaissit.

Toute la maison était d’un calme contre nature. Pas de pas, pas de voix. Même les insectes semblaient étouffés, comme si quelque chose pesait sur chaque son.

Clang.

Le bruit venait du troisième étage.

Des chaînes.

Clang. Clang. Clang.

Rythmique, lourd, du métal heurtant le métal. Comme une grosse bête faisant les cent pas dans un espace trop étroit, chaque pas traînant les chaînes derrière elle.

Il s’était enchaîné.

Allongée dans mon lit, je fixai le plafond, à l’écoute.

Un clang. Un autre. Un autre.

Ember se recroquevilla au plus profond de mon esprit, oreilles dressées, la queue serrée autour d’elle.

Le cliquetis des chaînes dura longtemps. Par moments rapide, par moments lent, parfois interrompu quelques secondes — puis ça repartait, plus lourd, plus pressant.

Je me tournai et tirai la couverture sur ma tête.

Inutile. Le son traversait deux étages, une couverture, et les mains que je plaquais sur mes oreilles.

La lune grimpa plus haut.

Les chaînes se turent brusquement.

Trois secondes de silence.

Puis un rugissement éclata — grave, étranglé, arraché au plus profond d’une poitrine. Mon oreiller en trembla.

Tout le bâtiment vibra.

Ember bondit, tournoyant frénétiquement dans mon esprit.

— Son loup a perdu le contrôle ! Sa voix était aiguë, tranchante. Fenris nous cherche ! »