Chapitre 7 (Le point de vue de Seraphina)
Chapitre 7
(PDV de Seraphina)
Damien ne montrait aucun signe de vouloir partir.
Il s’installa plus confortablement dans le canapé, un bras posé sur le dossier, affalé comme s’il était dans son propre salon.
« En réalité, la raison principale de ma présence ici, c’est de parler affaires avec l’Alpha Ashworth. » Il se tourna vers Caelan, sourire impeccable. « La proposition de mon père : une alliance à trois entre Cross, Wren et Ashworth. Commerce partagé, ressources mises en commun, défense conjointe des frontières. Tout le monde y gagne. »
Mon cerveau bourdonnait.
Une alliance à trois ?
Ils n’avaient pas réussi à l’atteindre par mon intermédiaire, alors ces deux-là changeaient de tactique ?
Cross n’avait jamais voulu d’un commerce partagé. Ce que Victor Cross voulait, c’était le pouvoir — l’infiltration, un moyen de s’insinuer au cœur du territoire Ashworth.
Et avec Grace qui épouserait Damien, Wren deviendrait une marionnette de Cross. Le véritable objectif de cette « alliance à trois » était que Cross utilise Wren comme façade pour se rapprocher d’Ashworth.
« Non », dis-je.
Damien se tourna vers moi, un sourcil levé. « Hm ? »
« Cette alliance ne peut pas avoir lieu. »
« Sera… » Son ton était d’une douceur insupportable, comme s’il amadouait une enfant qui ne savait pas ce qui était bon pour elle. « C’est une stratégie politique entre meutes. Ce n’est pas à une seule personne d’en décider… »
« Wren, c’est ma famille. »
« Mais tu ne fais plus partie de Wren, si ? » Il pencha la tête, ses yeux verts brillants d’amusement. « Tu es ici. Ton père a accepté ce mariage. Ta belle-mère aussi. Tu t’y opposes parce que… pourquoi, exactement ? »
Il marqua une pause délibérée, son regard glissant de mon visage à Caelan, puis revenant sur moi.
« Ne me dis pas que c’est parce que… tu ne supportes pas de me laisser partir ? »
Mon estomac se tordit violemment de dégoût.
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Oh, ne sois pas timide. » Il rit, les mains ouvertes, une voix innocente. « Je sais que tu as eu le béguin pour moi depuis qu’on est enfants. Ce n’est un secret pour personne. Tu es contre mon mariage avec Grace, contre l’alliance — au fond, c’est parce que tu as encore des sentiments pour moi. Pas vrai ? »
Répugnant.
À un point tel que mes ongles allaient percer mes paumes.
« Ne te flatte pas. » Ma voix tremblait. « Je suis contre parce que cette alliance n’apporte rien — ni à Wren, ni à Ashworth… »
« Oh, allez, ne sois pas comme ça. » Il soupira, arborant cette expression de patience indulgente réservée aux enfants difficiles. « Tu es encore jeune. Tu ne comprends pas ces choses-là. Tu comprendras quand tu seras plus grande. »
« Je ne suis pas une enfant ! »
« Tu vois ? Et voilà, ça recommence. » Il se tourna vers Caelan en haussant les épaules, juste ce qu’il fallait d’impuissance dans la voix. « Vous devriez vraiment la remettre à sa place, Alpha Ashworth. Sacré numéro, pas vrai ? »
Ma raison se fissurait sur les bords.
Ember se fracassa contre les parois de ma poitrine, sa fureur s’emmêlant à la mienne, brûlant si fort que mes tempes pulsaient.
J’ouvris la bouche pour le déchirer —
« Sa personnalité ne te regarde pas. »
La voix n’était pas forte.
Mais toute la pièce s’affaissa.
Comme si quelqu’un avait fait chuter la température de dix degrés d’un coup.
Le sourire de Damien se figea.
Caelan n’avait pas levé les yeux. Il lisait toujours ses documents. Il tourna une page.
« Le mariage entre Cross et Wren concerne vos deux familles. Ashworth n’a aucun intérêt pour une alliance à trois. » Son ton était celui d’un homme qui lit un rapport ennuyeux. « Tu peux partir. »
Damien resta silencieux deux secondes.
Puis il se leva, rajusta sa veste et remit ce sourire ensoleillé.
« C’est dommage, dit-il. Nous en reparlerons une autre fois. »
Il marcha vers la porte, et en me dépassant, son pas ralentit d’un demi-temps.
Son regard balaya le mien.
Le sourire avait disparu.
La chaleur de ses yeux verts s’était éteinte, ne laissant qu’une froideur — celle qu’on réserve à une pièce d’échecs qui a cessé d’être utile.
Voilà son vrai visage.
La porte se referma.
Je restai là, les mains encore tremblantes.
« Son alliance ne doit pas passer. » Je me tournai vers Caelan. « Vous devez empêcher le mariage entre Cross et Wren. »
Il posa ses documents et s’adossa, m’observant.
« Donne-moi une raison. »
J’ouvris la bouche.
Parce qu’ils vont vous tuer. Parce que, dans ma vie précédente, ils ont travaillé ensemble pour me détruire, et vous avez pris une balle en argent en plein cœur en essayant de me sauver.
Parce que Grace sourira en vous enfonçant une lame dans la poitrine, et que Damien restera à ses côtés à applaudir.
Je ne pouvais pas le dire.
« La famille Cross est trop ambitieuse », tentai-je, cherchant un angle raisonnable. « Victor Cross ne se contentera pas d’une coopération commerciale. Ce qu’il veut, c’est… »
« Je sais tout ça. » Il me coupa. « Ce que je te demande, c’est : pourquoi ça te bouleverse autant ? »
Mes lèvres bougèrent. Aucun son ne sortit.
Il me regardait, ses yeux bleu-gris paisibles.
— Tu as vraiment encore des sentiments pour lui ?
Je me figeai.
Quoi ?
Qu’est-ce qu’il venait de dire ?
Mon cerveau se vida pendant trois longues secondes, puis la rage remonta comme de la lave — brûlante, cuisante, incendiaire, de l’estomac jusqu’aux yeux.
Je haïssais Damien Cross.
Et Grace… je souhaitais qu’ils crèvent tous les deux, là, tout de suite.
Je voulais arracher de mes propres mains ce masque éternellement souriant du visage de Grace. Je voulais voir Damien à genoux, en train de supplier. Je voulais qu’ils sachent ce que ça faisait d’être trahie, enfermée, torturée.
Mais je ne pouvais rien dire.
Parce qu’au moment où je le ferais, il faudrait expliquer comment je le savais.
Expliquer la vie d’avant. Expliquer la renaissance. Expliquer des choses qui n’étaient pas encore arrivées.
Est-ce qu’il me croirait ?
Qui me croirait ?
Je serrai les lèvres, immobile, les ongles enfoncés dans mes paumes.
Je ne peux pas.
Je ne peux pas je ne peux pas je ne peux pas.
Ma vue se brouilla.
Je ne réalisai pas que je pleurais avant qu’une main ne se tende et qu’un pouce n’effleure le coin de mon œil.
— Tu pleures, dit-il.
Sa voix était douce, comme s’il énonçait un fait qui le déstabilisait.
— Ça ne te regarde pas ! marmonnai-je en essuyant mes larmes d’un revers de main.
Il soupira. Il ne dit pas « ne pleure pas ».
Il me tira contre lui.
Une main attrapa ma taille, me souleva avec précaution — et je me retrouvai sur ses genoux.
Je me raidis.
Il m’avait assise sur sa cuisse, un bras autour de ma taille pour me maintenir en place. Son autre main flottait encore près de ma joue, le pouce humide de mes larmes.
Comme s’il apaisait une enfant.
Le pin et le fer froid m’enveloppèrent complètement.
Sa cuisse était dure — je sentais le relief du muscle même à travers son pantalon de costume. Je ne savais pas où mettre mes mains et je finis par agripper le devant de sa chemise.
Ember se tut d’un coup.
Comme un chiot qui a trouvé sa tanière, elle s’enroula sur elle-même, enfouit son museau dans sa queue et laissa échapper un minuscule ronronnement, satisfait.
Je voulais faire pareil. Enfouir mon visage contre sa poitrine, ne penser à rien, ne rien dire.
Les larmes continuaient de tomber, une à une, sur sa chemise, s’épanouissant en taches sombres.
Il ne me força pas à parler, n’insista pas pour avoir des raisons. Il resta simplement là, la pression de son bras exactement comme il fallait — pas serrée, mais je savais que je ne pourrais pas me dégager.
Je fixai la ligne de sa mâchoire.
Si près. De cet angle, je distinguais une minuscule entaille sur son menton, due au rasage, déjà refermée, plus qu’une fine ligne blanche.
Son cœur battait régulièrement. Je le sentais à travers sa chemise, battement après battement, comme un antique métronome.
Je fixai cette petite cicatrice, et une question remonta soudain.
Qu’est-ce que je ressentais vraiment pour lui ?
Dans ma vie passée, je ne le connaissais pas. Je n’avais jamais vu son visage — je savais seulement qu’il était « cet Alpha terrifiant censé m’épouser ».
Puis il est mort en me sauvant.
Après ma renaissance, je suis venue à lui pour me venger. Parce qu’il était le seul à pouvoir m’aider à affronter Cross et Grace.
À cause de sa puissance, de son statut, de sa Meute.
Mais maintenant…
La façon dont il ne savait pas quoi faire de ses mains quand il s’excusait.
La façon dont il me regardait s’entraîner en cachette depuis la fenêtre du deuxième étage.
La façon dont il avait arraché des chaînes de fer la nuit de pleine lune, mais s’était jeté contre un mur au dernier moment.
La façon dont il avait veillé sur moi toute la nuit et s’était éclipsé avant l’aube.
Mon cœur s’emballait.
Est-ce que c’était ça, l’amour ?
Je n’en étais pas sûre.
La dernière fois que j’avais cru tomber amoureuse, cette personne ne m’avait apporté que de la douleur.
Est-ce qu’il valait la peine que j’aime à nouveau ?
Est-ce qu’il finirait comme Damien—
— Il est différent, murmura Ember, douce et certaine. Il n’est pas pareil.
Je le savais.
Mais j’avais quand même peur.
Ses doigts glissèrent dans mes boucles et frottèrent doucement. Léger, comme on caresse un chat qui pourrait détaler d’une seconde à l’autre.
Je ne pouvais plus pleurer.
Il baissa la tête, vérifia que je m’étais calmée, puis posa ses lèvres sur mon front.
Sec, chaud, deux secondes qui s’attardèrent.
— Prends ton temps pour la raison, dit-il d’en haut, d’une voix basse qui vibrait en moi. Je dois régler quelque chose à la frontière cet après-midi. Je serai de retour ce soir.
Il marqua une pause.
— Attends-moi à la maison.
À la maison.
Pas « ici ». Pas « à la maison » au sens de « dans la demeure ».
« À la maison. »
Il me relâcha, se leva, ramassa les documents sur le bureau et sortit.
Je restai assise dans son fauteuil, le dossier gardant encore sa chaleur et l’odeur de pin.
Ember chuchota en moi : « Il a dit “à la maison”. »
— J’ai entendu.
« Il a dit de l’attendre. »
— J’ai entendu.
« Tu rougis. »
— Tais-toi !!
