TOUT EST UN STRATAGÈME

Point de vue d'Evelyn

Mon sang?

Mes mains se sont portées à ma bouche sous le choc, essayant d'étouffer le cri qui menaçait de s'échapper.

Je connais trop bien cette voix.

C'était la voix de Lucas. Bien qu'elle soit différente—froide, chargée de mépris, comme si la simple mention de mon nom le faisait frissonner.

"Je comprends." C'était la voix de Lyla. Elle était ma meilleure amie depuis l'université.

Comment ? Comment peuvent-ils être ensemble ?

Ils sont comme l'huile et l'eau, ils ne peuvent pas se mélanger quoi qu'il arrive. Ils ne se supportaient pas car Lucas pensait que Lyla était gâtée et arrogante. Il me disait qu'il ne l'aurait jamais épousée, même si elle était la dernière louve sur terre.

Elle a continué. "Je sais que tu as besoin de son sang pour briser la malédiction. Mais combien de temps vais-je continuer à attendre ? Partager mon homme avec cette Omega insignifiante ?"

Omega insignifiante ? Moi ? Lyla et moi étions comme des sœurs, pour l'amour du ciel.

"La prêtresse a dit qu'elle obtiendrait bientôt son loup... alors attendons," la cajola Lucas. "Passer du temps avec elle est difficile pour moi aussi. Je veux dire, tu es ma compagne et je devrais être avec toi tout le temps."

Lucas et Lyla sont des âmes sœurs ?

Puis il y eut un silence.

Je suis restée là, figée. Les larmes coulaient sur mes joues alors que j'écoutais l'homme que j'avais aimé toute ma vie me calomnier. Ses mots de ce matin résonnaient dans ma tête.

Ma poitrine se serra alors que je réfléchissais à la nécessité d'entrer ou non après tout ce que j'avais entendu. Je n'ai pas réalisé que j'avais laissé échapper un sanglot étouffé.

"Qui est là ?" demanda Lyla.

Toujours debout, j'ai commencé à paniquer. Ils ne peuvent pas savoir que je suis là. Mes yeux parcouraient le couloir, cherchant un endroit où me cacher, mais il n'y en avait pas.

"Evelyn ?" dit Lucas. "En y réfléchissant, je pouvais sentir son odeur." Il commença à marcher vers la porte.

Je courus vers la sortie, mais avant de pouvoir m'échapper, la voix tranchante de Lucas traversa l'air derrière moi.

"Evelyn !"

Je regardai brièvement en arrière. Mes yeux rencontrèrent les siens, froids et distants. Pendant un moment, il ressemblait à un étranger.

Je n'ai pas attendu. J'ai dévalé les escaliers, sorti de l'hôtel. Je ne savais pas où j'allais. Je n'avais nulle part où aller, mais j'avais besoin de m'éloigner. De tout cela.

Je n'ai pas pris la voiture ; je ne pourrais pas conduire. Toujours haletante, les larmes et le mucus coulant sur mes joues, j'ai marché sur l'autoroute sombre et déserte.

Et ce n'est qu'en arrivant au pont de l'Arche du Hurleur que j'ai réalisé combien j'avais marché.

Ce pont était rempli de bons souvenirs—c'est ici que j'ai rencontré Lucas pour la première fois. Je ne savais même pas qu'il était l'Alpha puisque je restais toujours à l'intérieur. Puis il m'a ramenée ici trois mois plus tard pour me demander en mariage.

Je me suis assise au bord d'une brique, fixant le vide.

En y repensant, je me suis toujours demandé pourquoi il m'avait épousée parmi les innombrables louves belles et puissantes du pays. J'ai toujours pensé que tout s'était passé trop vite. Nous avons à peine fréquenté avant qu'il ne me demande en mariage. Et j'ai été si stupide d'accepter parce que j'étais trop désespérée de fuir les mauvais traitements d'Elara. J'étais trop avide d'amour et d'être aimée.

Était-ce trop demander ?

Mais... je pensais qu'il m'aimait ? Est-ce que quelque chose était réel ? Ou étais-je juste un outil dans leur plan depuis le début ?

J'avais même oublié que j'avais mon téléphone avec moi jusqu'à ce qu'il bipe. Je regardai et c'était un appel de Lucas.

Je ne répondis pas.

Il appela de nouveau. Je n'arrivais toujours pas à me résoudre à répondre. Je ne savais pas comment réagir.

Puis il envoya un message.

'Où es-tu, Evelyn ? Laisse-moi venir et tout t'expliquer.'

Expliquer quoi exactement ? J'ai assez entendu, non ?

Mais alors une partie de mon cœur qui l'aimait encore et espérait que tout cela soit un mensonge, me poussa à taper une réponse.

'Je suis au pont—là où nous nous sommes rencontrés pour la première fois.'

Je cachai ma tête entre mes cuisses, essayant fort d'arrêter mes larmes.

Quelques minutes plus tard, j'ai entendu le bruit d'une voiture qui s'arrêtait brusquement devant moi. J'ai levé la tête et c'était Lucas Benz.

Les portes avant s'ouvrirent violemment. Lucas sortit du siège du conducteur, suivi de Lyla du siège passager.

Je me suis levé d'un bond, une rage à peine contenue me traversant. Ils ont même le culot de se montrer ici ensemble ?

Lyla souriait diaboliquement, triomphante, comme si elle savourait chaque instant de ma dévastation.

Lucas n'affichait aucune expression de remords. « Tu as tout entendu, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, d'une voix nonchalante comme s'il commandait simplement un café.

J'ai fait un pas en avant, les poings serrés. « Espèce de salaud ! » ai-je grogné. « Je t'aimais. Je te faisais confiance. Je pensais que tu m'aimais... mais c'était parce que tu avais besoin de mon sang pour briser une malédiction. »

« Ne blâme pas Lucas, ma chère. Tu es juste assez stupide pour croire qu'un homme comme lui pourrait vraiment avoir des sentiments pour toi », ricana-t-elle. « Arrête de rêver. »

J'ai ouvert la bouche pour parler, mais aucun mot n'est sorti. Oui, j'accepte. Je suis stupide.

« Ne t'es-tu jamais demandé pourquoi je ne t'ai pas marquée ? » demanda-t-il soudain.

J'ai dégluti difficilement. « Tu ne m'as pas marquée parce que tu pensais que je pourrais être trop faible pour supporter ta marque », ai-je simplement dit.

Il ricana comme si j'étais une plaisanterie qu'il ne comprenait pas. « Tu es tellement bête de croire ça, Évelyne », cracha-t-il, son visage tordu de dégoût. « Je ne t'ai pas marquée pour que tu ne puisses avoir aucune connexion avec moi. Tu ne ressentirais rien, même si je faisais l'amour à Lyla. »

C'est vrai. Cela explique pourquoi il a pu me tromper sous mon nez. J'ai toujours pensé qu'il ne m'avait pas marquée parce qu'il tenait à moi.

J'ai serré les lèvres avant de poser la question qui me hantait. « M'as-tu... jamais aimé ? » ai-je demandé, la voix brisée par la douleur. « En nos trois années ensemble... as-tu jamais ressenti quelque chose pour moi ? »

« Non ! » répondit-il sans réfléchir. « Jamais ! » dit-il comme si c'était une abomination.

J'avais déjà anticipé sa réponse, mais elle me transperça plus profondément que je ne voulais l'admettre.

Il continua. « Dans ma lignée, nous sommes maudits à mourir avant l'âge de quarante ans. On m'a dit que ton sang rare guérirait la malédiction. »

Puis il s'avança. « Maintenant... Tu vas agir stupidement une dernière fois en me suivant au palais. Je te ferai accuser d'un crime, pour que je puisse te garder dans le donjon jusqu'au jour où tu obtiendras ton loup et accompliras le rituel de purification. »

Mon cœur battait la chamade. « Je ne vais nulle part », crachai-je.

Leurs rires éclatèrent, un son tranchant et moqueur, perçant la nuit silencieuse.

« Ce n'est pas une discussion, Evie. »

Ce surnom qui me faisait fondre auparavant me faisait maintenant frissonner. J'ai reculé d'un pas tremblant, essayant de m'éloigner.

Avant que je puisse réagir, Lucas réduisit la distance entre nous et saisit mon poignet.

« Lâche-moi ! » criai-je, tirant en arrière, mes pieds glissant sur la pierre sous moi.

Nous étions toujours sur le pont de l'Arche du Hurleur, et le bord était trop proche—un faux pas et je serais perdue.

« J'ai dit lâche-moi ! » Je me tordis, mes ongles s'enfonçant dans son bras, mon cœur battant à tout rompre.

Son emprise ne fit que se resserrer. « Arrête de te débattre, Evie. Tu viens avec nous. »

« Non, je ne viens pas ! » Ma voix se brisa. « Tu as déjà tout pris ! »

Derrière lui, Lyla croisa les bras et sourit comme si elle regardait un spectacle. « Tu as toujours été dramatique. »

Lucas me tira de nouveau en avant. Mon talon accrocha le bord irrégulier du pont.

Je titubai en arrière.

Il n'y avait rien derrière moi. Juste de l'air.

Je vis son visage—le même qui m'avait embrassée ce matin-là—se tordre d'une froide indifférence.

Lyla ne bougea pas. Elle se contenta de sourire.

Et puis je tombai.

Le vent hurlait autour de moi alors que le monde s'effondrait sous mes pieds. Le ciel tournait au-dessus de moi, les étoiles clignotant comme des yeux distants.

Et puis je les vis—des rochers acérés qui m'attendaient en bas. Tranchants. Impitoyables.

Mon corps les heurta avec une force brutale.

Douleur. Obscurité. Rien.