Chapitre 1
Point de vue de Victoria
« Plus fort, Ethan ! Mon Dieu ! Ah… »
« Baise-moi plus fort ! Détruis-moi ! »
« Je vais jouir ! »
Je me figeai devant la porte d'Ethan, la main suspendue en l'air. La tendre carte d'anniversaire dans ma poche pesa soudain comme du plomb contre ma poitrine.
Non. C'est impossible.
Mais cette voix qui perçait à travers la porte était reconnaissable entre mille : c'était Scarlett. Ma meilleure amie depuis trois ans. La même voix qui m'avait souhaité bonne chance pour mon « grand jour » quelques heures plus tôt.
Ma louve, Nora, s'agita avec nervosité, un grognement sourd montant dans ma poitrine. Le bracelet en argent à mon poignet s'échauffa, luttant de toutes ses forces pour réprimer ma véritable nature.
Respire, Victoria. Contente-toi de respirer.
Les coups rythmés contre le mur continuèrent, chaque impact résonnant comme un coup de marteau dans mes côtes.
Après ce qui me parut être une éternité, la voix haletante de Scarlett trancha ma stupeur comme une lame.
« Ethan, es-tu aussi sauvage quand tu couches avec cette pathétique Oméga ? »
Mon cœur s'arrêta.
« Tu crois vraiment que je perdrais mon temps avec elle ? » Le rire d'Ethan fut froid, cruel. « Elle croit vraiment que j'attends le mariage. Cette petite Oméga naïve se prend pour quelqu'un de spécial. »
« Mon Dieu, tu es tellement mieux que son idéal de petit ami, » ronronna Scarlett. « C'est seulement avec toi que je me sens vraiment vivante. »
Leurs rires cruels brisèrent quelque chose au plus profond de moi.
Les délicieux biscuits au chocolat que j'avais préparés pour notre anniversaire glissèrent de mes mains tremblantes. La boîte métallique s'écrasa sur le sol, éparpillant son contenu dans le couloir. L'odeur du cacao emplit l'air, âcre et écœurante — se moquant de la douceur qui était censée célébrer notre amour.
Ma louve, Nora, poussa un grondement furieux en moi, se débattant contre les chaînes du bracelet magique en argent enroulé à mon poignet. Sa rage pulsait dans mes veines comme un feu liquide, exigeant d'être libérée — exigeant du sang.
Mais le bracelet tint bon, ses runes brillant d'une faible lueur, réprimant tout ce qui faisait ma véritable identité.
Je n'étais pas une Oméga. Je ne l'avais jamais été.
Cela avait toujours été mon plus grand secret.
« Quand vas-tu enfin lui parler de nous ? » ronronna Scarlett, la voix dégoulinante de satisfaction. « Elle ne sait toujours pas que son petit ami parfait baise sa meilleure amie depuis des années. »
Chaque mot me frappa plus violemment que des griffes sur la chair, déchiquetant ce qu'il restait de mon cœur.
« Bientôt, » promit Ethan entre deux gémissements. « Je dois d'abord consolider ma position au sein de la meute de North Creek. Une fois que je serai officiellement reconnu comme le fils de Lawrence, j'aurai le statut nécessaire pour larguer ce déchet d'Oméga. »
Cinq années d'amour et de dévouement volèrent en éclats en un instant.
Mes jointures blanchirent alors que je serrais les poings, l'envie de faire irruption et de les mettre tous les deux en pièces brûlant dans mes veines comme un feu de forêt.
Le chagrin me serra la gorge, m'étouffant. Tous mes instincts hurlaient à la destruction, à l'imprudence.
Mais je ne pouvais pas.
La rage de Nora déferla en moi, fusionnant avec la mienne. Je sentis ma louve blanche intérieure se débattre frénétiquement contre ses liens magiques. Tremblante, j'effleurai le bracelet enchanté à mon poignet — l'objet même qui dissimulait ma véritable nature.
Je pensais avoir trouvé quelqu'un qui m'aimerait pour ce que je suis — et non parce que je suis l'héritière des Lancaster, ou pour ma rare lignée de loup blanc. Mais j'avais tort. Tellement tort.
Je pris une lente et profonde inspiration et forçai mes mains à se détendre. En tant que future Alpha de la meute de Crescent Dawn et héritière de l'empire familial, je savais quelles devaient être mes priorités. L'enjeu était désormais bien plus grand.
Mon regard se durcit comme de l'acier. Sortant mon téléphone, je composai un numéro que je connaissais par cœur.
« Grand-père, » dis-je d'une voix étonnamment stable. « Annulez le mariage. Inutile de poursuivre les préparatifs. »
J'avais prévu de tout révéler à Ethan aujourd'hui : ma véritable identité, la demande en mariage… tout. Pour notre cinquième anniversaire.
Désormais, plus rien de tout cela n'avait d'importance.
« Victoria ? » La voix de grand-père se teinta d'une vive inquiétude. « Que s'est-il passé ? »
« Je t'expliquerai plus tard », parvins-je à articuler avant de raccrocher.
À l'instant même où je mis fin à l'appel, un mélange agressif de bois de cèdre et d'ambre envahit mes sens, écrasant toutes les autres odeurs environnantes. Il transportait une puissance indescriptible qui fit battre mon sang à tout rompre, comme si quelque chose m'avait frappée au plus profond de l'âme.
Que m'arrivait-il ?
Une pulsion instinctive et irrésistible s'empara de moi. Presque involontairement, je suivis la piste de cette odeur. Elle me tirait comme un fil invisible, me guidant à travers les rues jusqu'à ce que je m'arrête devant un club au décor opulent : le tristement célèbre Midnight Howl, propriété de la sulfureuse famille Sterling.
Sans hésiter, je poussai la porte. La musique assourdissante et l'espace bondé semblèrent s'évanouir dans le néant. Tous mes sens étaient verrouillés sur cette fragrance si distincte de cèdre et d'ambre.
Mon regard fendit les jeux d'ombre et de lumière qui balayaient la pièce, se braquant sur la banquette privée la plus isolée du club.
Un homme y était assis.
Même assis, il dominait l'espace comme s'il en était le centre absolu. Sa haute stature dégageait une prestance imposante, et son costume noir, taillé sur mesure de façon impeccable, soulignait ses larges épaules et sa taille étroite — une parfaite carrure en V. Ses épais cheveux brun foncé étaient coiffés avec une négligence étudiée, et ses traits sculptés à la serpe ne pouvaient être décrits que comme d'une beauté agressive. Sous son nez droit se dessinaient des lèvres sensuelles, et la ligne de sa mâchoire était nette et définie. Ses yeux, d'un gris-bleu perçant dans la pénombre, étaient déjà fixés sur moi.
Je le reconnus : Damian Sterling, le demi-frère d'Ethan.
Alors qu'il se levait et commençait à s'avancer vers moi, Nora, la présence que j'avais longtemps réprimée dans mon esprit, entra dans une frénésie incontrôlable.
« Compagnon ! »
Sa voix n'était plus une agitation étouffée ou un murmure. Elle s'était transformée en une déclaration limpide, résonnant d'une extase et d'une certitude indéniables, explosant au plus profond de mon âme.
« Compagnon prédestiné ! »
Bien que Damian soit le cousin d'Ethan, je l'avais rarement croisé. La dernière fois que nous nous étions vus, c'était avant mes dix-huit ans.
Plus tard, tout ce que j'avais su de lui m'était parvenu uniquement par les réseaux sociaux — à travers ces scandales extravagants dans lesquels il était souvent impliqué.
Bon sang. C'était absurde. Comment lui, parmi tous les hommes, pouvait-il être mon compagnon prédestiné ?
« Tiens, ne serait-ce pas la petite oméga de mon frère », lâcha-t-il d'une voix traînante en faisant tournoyer le liquide ambré dans son verre. « Par une si belle soirée, qu'est-ce qui t'amène ici au lieu d'être avec lui ? »
« Ton frère », répondis-je d'une voix assurée malgré l'alcool, « est actuellement en train de baiser ma meilleure amie dans toutes les positions. »
La surprise traversa ses traits, puis son expression devint indéchiffrable. « Et tu es ici parce que… ? »
Je me penchai vers lui, recevant de plein fouet l'impact de son odeur — du cèdre fumé et des roses de minuit — qui nous rendit fébriles, ma louve et moi. J'étais absolument certaine de le vouloir !
« Une nuit », chuchotai-je, désormais si proche que mes lèvres effleuraient presque son oreille. « Sans engagement. Sans attentes. »
Alors que je reculais, il m'attrapa le poignet, son pouce caressant mon bracelet en argent. Il sourit — un sourire de prédateur qui fit s'emballer mon cœur.
« Une nuit », acquiesça-t-il, l'amusement perçant dans sa voix, « pour t'aider à oublier mon bon à rien de frère. »
Il m'entraîna vers l'ascenseur privé menant à son penthouse, pressant ses lèvres contre les miennes — dominateur, brûlant…
