Chapitre 8
Le point de vue de Richard
Le lendemain matin, une mauvaise nouvelle m’est tombée dessus.
— C’est putain d’inacceptable ! J’abattis mon poing sur la table de réunion, voyant mes cadres tressaillir d’un même mouvement. Quelqu’un veut bien m’expliquer pourquoi des investisseurs se sont retirés d’un accord à quatre-vingts millions de dollars ?
Personne ne parla. Personne n’osa.
— Le paiement a été retardé de trois jours. Je fusillai du regard mon directeur financier, qui avait l’air de vouloir disparaître dans son fauteuil. Et personne n’a jugé bon de me le dire ?
— Monsieur, vous n’étiez pas au bureau hier. Vous nous avez dit de remettre les contrats à Mme Harrison, mais…
— Vous êtes tous inutiles, le coupai-je. Dehors. Tous.
Ils se dispersèrent comme des cafards quand on allume la lumière, laissant derrière eux des gobelets de café à moitié vides et des feuilles éparpillées.
— Pas toi, Grace, dis-je alors qu’elle se levait pour les suivre. Reste.
Elle se rassit, le visage parfaitement fermé derrière un masque de professionnalisme. Aucune émotion, aucune peur. Son calme m’irrita davantage.
— Pourquoi le paiement n’a-t-il pas été traité ? exigeai-je.
Grace soutint mon regard sans ciller.
— Je n’ai pas l’autorisation nécessaire pour des transactions de cette ampleur, Richard. Vous savez que mon pouvoir de signature est limité à cinquante mille dollars.
Je passai une main dans mes cheveux, la frustration montant. Elle avait raison ; l’autorité que je lui avais accordée n’était pas suffisante.
— L’introduction en bourse est dans trois semaines. Ce genre d’erreur peut plomber notre cours avant même qu’on ne soit cotés.
Grace hocha la tête, puis se pencha légèrement en avant.
— Richard, peut-être que cette situation met en évidence un problème structurel. Avec l’IPO qui approche, vous devez vous concentrer sur la stratégie globale. Peut-être devriez-vous m’autoriser à gérer l’ensemble des opérations pendant cette période.
J’étudiai son visage, à la recherche d’une arrière-pensée. Était-ce de l’opportunisme, ou une inquiétude sincère pour l’entreprise ?
— C’est si compliqué ? Si vous n’êtes pas à l’aise, alors…
— Je vais demander au service juridique de rédiger une autorisation temporaire, finis-je par dire. Mais un pouvoir de signature total nécessiterait l’approbation du conseil d’administration.
— Je comprends, répondit-elle, et quelque chose changea dans son regard.
Le point de vue de Grace
Avec l’accès tout juste accordé aux systèmes de l’entreprise, je me mis à télécharger méthodiquement les données essentielles.
Je regardais la barre de progression ramper sur mon écran, le cœur battant malgré mon calme extérieur. Chaque point de pourcentage ressemblait à une petite victoire.
— Vouloir contrôler ma vie a un prix, murmurai-je, les doigts tapotant d’impatience sur le bureau.
Un léger carillon retentit : le téléchargement était terminé. J’éjectai la clé, la glissant en sécurité dans mon sac à main au moment même où mon téléphone sonna. Le nom de Margaret Harrison s’afficha à l’écran.
J’envisageai de laisser tomber sur la messagerie, mais je décrochai à la quatrième sonnerie.
— Grace, Jason veut ce steak aux truffes françaises que tu fais ce soir. Il dit que seul le tien a un goût authentique. Sa voix avait son ton impérieux habituel. Sois à la maison à six heures pour le préparer.
Elle raccrocha avant que je puisse répondre.
Je fermai les yeux, les souvenirs affluant — deux ans à être traitée comme une gouvernante de luxe. À cuisiner souvent pour ce gamin pourri gâté, Jason, à préparer le thé pour le cercle mondain de Margaret, à toujours m’arranger pour ne pas compliquer les relations familiales de Richard.
Les yeux posés sur l’écran de mon téléphone, je réfléchis quelques secondes avant de le poser de côté, sans rien faire de plus.
Je passai en revue les plans récents des projets de l’entreprise. Il y en avait un, crucial, que j’avais personnellement géré, et dont le représentant du client n’acceptait de traiter qu’avec moi.
Après un instant de réflexion, j’allai frapper à la porte du bureau de Richard. En entrant, je découvris qu’il était déjà parti.
« Monsieur Harrison vient de partir après avoir reçu un appel. Il est sorti en coup de vent et a annulé ses rendez-vous », m’annonça son assistante.
J’appelai Richard directement, mais dès que la communication s’établit, une voix de femme passa dans le combiné.
« Le téléphone de Richard. »
Je me raidis. « Laura ? »
« Ne vous méprenez pas. » Un bref silence. « Nous sommes à l’hôpital. Emma est tombée. Mais ne vous inquiétez pas, ce n’est pas grave. »
« Passez-le-moi », dis-je sans détour.
« Il est en train de régler la facture. Je peux lui demander de vous rappeler plus tard… »
« Inutile, Emma passe avant tout », tranchai-je en raccrochant.
Point de vue de Laura
Je me tenais près du lit d’hôpital d’Emma, à la regarder allongée là, le visage tordu par une douleur exagérée, tandis que Richard examinait sa jambe. Ma fille jouait la comédie à merveille, jusqu’à la lèvre tremblante.
« Ça fait trop mal, papa ! » geignit-elle avec un dramatique sanglot.
« Ce n’est qu’une petite éraflure, princesse », dit Richard doucement, ses doigts palpant avec précaution son genou. « Ça va aller. »
« C’était qui, au téléphone ? » Richard tourna la tête vers moi et demanda.
« Grace. »
« Pour le travail ? »
« Elle a dit que ce n’était rien d’urgent, que tu devais t’occuper d’ici d’abord. Peut-être que tu lui manques, tout simplement », ajoutai-je, volontairement.
Il essaya de me prendre la main, mais je la retirai deux fois. Finalement, il passa un bras autour de ma taille.
Il me souffla à l’oreille ; ce geste intime me fit aussitôt perdre le contrôle du sourire qui se dessinait au coin de mes lèvres.
« Ta chérie devrait être quelqu’un d’autre », fis-je, feignant la colère.
« Ça fait mal », murmura-t-il en se rapprochant encore. « Tu es la seule dans mon cœur, toujours. »
Richard hésita. « Je devrais la rappeler. Si elle se met à se douter de quelque chose, ça peut créer des problèmes. »
« Elle ne se doutera de rien », affirmai-je d’un ton ferme. « Je pense que c’est une idiote, complètement dévouée à toi. Tu te fais des idées. »
« Laura… » Sa voix se teinta d’un reproche.
Je secouai la tête, résolue. « Je m’en fiche. Si tu la rappelles maintenant, ça prouve que tu ne nous aimes pas, Emma et moi. »
D’ordinaire, Richard arrivait facilement à me convaincre, mais cette fois, j’étais décidée à tenir bon. En voyant l’expression tiraillée sur son visage, je sus que j’avais gagné. Richard finit par hocher la tête, acceptant de ne pas rappeler, choisissant de rester avec nous.
Point de vue de Grace
À dix-neuf heures, tandis que je rangeais mon matériel de parfumerie dans mon nouvel appartement, mon téléphone sonna de nouveau. Le nom de Margaret Harrison s’afficha à l’écran.
« Vous êtes sourde ou aveugle ? » aboya-t-elle dès que je répondis. « Jason attend le dîner depuis plus d’une heure ! »
Je pris une profonde inspiration, sentant quelque chose bouger en moi. L’ancienne Grace se serait confondue en excuses, se serait précipitée pour satisfaire ses exigences.
Plus maintenant.
« Margaret, je ne rentrerai pas ce soir », dis-je d’une voix calme, mais ferme. « Je prépare les rapports financiers pour la réunion du conseil d’administration de demain. Ça a un impact direct sur l’introduction en bourse de l’entreprise. »
Un silence stupéfait, puis : « Vous avez perdu la tête ? Richard est au courant que vous me parlez comme ça ? »
« En fait », répondis-je, laissant une pointe d’assurance colorer ma voix, « Richard m’a autorisée aujourd’hui à gérer toutes les affaires opérationnelles de l’entreprise. Je peux tout à fait organiser une livraison d’un restaurant étoilé Michelin pour Jason — ils feront un steak bien meilleur que le mien. »
La ligne se fit muette. J’entendais presque les rouages de son esprit se gripper.
« Je vous enverrai les options par message », ajoutai-je aimablement. « Bonne nuit, Margaret. »
Je raccrochai avant qu’elle ne puisse répondre, un léger sourire aux lèvres.
La partie ne faisait que commencer.
