Chapitre 8

Maya : POV

Je souris et hochai la tête en traversant mon studio de design, attrapant des bribes de conversations chuchotées qui se taisaient à mon approche.

"Notre patronne est incroyable, partir de rien et construire un studio aussi réussi..."

"J'ai entendu dire qu'elle a des jumeaux adorables..."

"Je me demande qui est leur père ? Ça doit être un sale type qui l'a abandonnée..."

"Elle mérite mieux. Ce producteur de films, Andrei Wilson, la poursuit depuis des années. Ils feraient un si beau couple..."

Leurs commérages ne me dérangeaient pas. J'avais construit une nouvelle vie ici, une vie qui m'appartenait entièrement.

Il y a six ans, après avoir cédé ma place sur ce vol pour Miami à un couple âgé désespéré de voir leur arrière-petite-fille nouveau-née, je me suis retrouvée coincée à Guadalajara. C'était un coup du destin qui m'a sauvé la vie quand cet avion s'est écrasé.

J'ai vendu mon alliance, la seule chose de valeur que j'avais, et utilisé l'argent pour repartir à zéro.

J'ai changé mon nom de Vera Quinn à Maya Pierce. J'ai loué un petit appartement, suivi des cours de design et travaillé à tous les petits boulots que je pouvais trouver.

Huit mois après avoir quitté Mexico, j'ai donné naissance à des jumeaux.

Seule dans une chambre d'hôpital, tenant Lina et Maxim pour la première fois, je leur ai fait une promesse : ils ne connaîtraient jamais la froideur que j'avais connue. Ils seraient aimés inconditionnellement.

Maintenant, six ans plus tard, je possédais ce studio de design de bijoux prospère.

Mon style traditionnel mexicain-moderne minimaliste avait attiré des clients fortunés de toute l'Amérique du Nord et du Sud. J'avais créé une vie stable et heureuse pour mes enfants.

Maxim était le portrait craché de son père—ces yeux bleus perçants, la mâchoire obstinée. Chaque fois que je le regardais, je voyais Viktor. Mais contrairement à son père, les yeux de Maxim étaient pleins de chaleur et de sincérité.

Les jumeaux ne demandaient plus beaucoup après leur père. Quand ils étaient plus jeunes, je leur avais dit la vérité—ou une partie. "Votre père ne veut pas de nous," avais-je dit.

Ce n'était pas entièrement un mensonge. Viktor avait clairement fait comprendre qu'il ne voulait pas d'enfants.

Ils acceptaient cela, bien que je les surprenne parfois à regarder les pères avec leurs enfants dans le parc, la curiosité et le désir dans leurs yeux.

"Journée chargée ?" demanda Elena en passant la tête dans mon bureau. En tant qu'assistante et amie la plus proche, elle connaissait mon emploi du temps mieux que moi.

"Je termine juste les croquis pour la commande de Wilson," répondis-je, en posant mon crayon et en étirant mes doigts raides.

"N'oublie pas que tu as cette réunion avec Alexei Montero après-demain. Il t'a spécifiquement demandée."

Je soupirai. "Je me souviens. C'est étrange qu'il insiste pour me voir personnellement pour un design aussi simple."

Elena haussa les épaules. "C'est effectivement un peu bizarre."

À ce moment-là, la porte de mon bureau s'ouvrit brusquement et un chœur de cris excités éclata depuis la réception. Je souris, sachant exactement ce qui se passait.

Andrei était arrivé.

Il entra quelques instants plus tard, incroyablement beau dans ses vêtements de créateur décontractés, ses lunettes de soleil relevées sur la tête. Mes employés étaient pratiquement en pâmoison à son passage.

"Prête à arrêter pour aujourd'hui ?" demanda-t-il, appuyé contre l'encadrement de ma porte. "Je pensais qu'on pourrait aller chercher les petits monstres ensemble."

Je souris malgré moi. Andrei Wilson, célèbre producteur de films et célibataire convoité, me poursuivait sans relâche depuis deux ans.

Nous nous étions rencontrés lorsqu'il avait commandé un collier pour l'anniversaire de sa mère. Il était différent de mes clients habituels - sans prétention, authentique, intéressé par le processus créatif plutôt que par le prestige de la pièce finale.

Il était devenu une présence constante dans nos vies, aussi persistant dans sa cour que respectueux de mes limites. Les jumeaux l'adoraient ; ils disaient qu'il les traitait avec une gentillesse exceptionnelle et qu'il m'appréciait beaucoup.

"Donne-moi cinq minutes pour finir," lui dis-je.

Lina et Maxim jaillirent de leur maternelle dès qu'ils nous aperçurent, courant vers Andrei qui s'accroupit pour les accueillir dans une étreinte d'ours.

"Tu nous as apporté quelque chose ?" demanda Maxim, sautillant sur place.

"Tu nous as manqué ?" exigea Lina, tirant sur sa veste.

Andrei rit, ébouriffant leurs cheveux noirs. "Bien sûr que vous m'avez manqué, petits coquins. Et pas de cadeaux aujourd'hui, mais je pensais qu'on pourrait dîner dans ce restaurant avec les tacos que vous aimez."

Ils acclamèrent en chœur, puis remarquèrent enfin ma présence. "Maman !" crièrent-ils, enroulant leurs bras autour de mes jambes.

Au restaurant, je regardais Andrei aider Lina avec sa quesadilla tout en écoutant attentivement l'histoire élaborée de Maxim sur un lézard qu'ils avaient trouvé à l'école. Il était si naturel avec eux, si patient et engagé.

"Maman," dit soudain Lina, "Andrei nous emmène au parc d'attractions demain. Tu viens aussi ?"

Je secouai la tête. "J'ai des réunions toute la journée, ma chérie. Mais tu vas t'amuser avec Andrei."

"On s'amuse toujours," déclara Maxim avec assurance.

Je croisai le regard d'Andrei à travers la table. "Merci de passer autant de temps avec eux."

Il sourit, et quelque chose dans son expression fit battre mon cœur plus fort. "Ce n'est pas seulement pour eux, Maya. Tu le sais bien."

Je détournai le regard, mal à l'aise face à l'intensité de son regard. Je n'étais pas prête pour ce qu'il offrait. Je n'étais pas sûre de l'être un jour.

Mexico

"Les projections d'investissement pour l'expansion à Guadalajara semblent prometteuses," dit Mikhail, glissant un dossier sur le bureau de Viktor.

Viktor hocha la tête, à peine détaché de son ordinateur. "J'y vais demain pour finaliser l'accord."

"Tu y vas personnellement ? C'est inhabituel."

Viktor haussa les épaules. "J'ai besoin de changer d'air."

La porte de son bureau s'ouvrit brusquement, et Natalia entra en se dandinant, ignorant les protestations de sa secrétaire derrière elle.

"Viktor, chéri," ronronna-t-elle, "j'ai entendu dire que tu vas à Guadalajara demain."

Viktor leva les yeux, agacé par l'interruption. "Et alors ?"

Elle sourit, enroulant une mèche de cheveux sombres autour de son doigt. "Emmène-moi avec toi ! J'ai entendu dire qu'il y a une bijoutière brillante là-bas - Maya Pierce. Je veux lui commander une pièce."

Viktor la fixa, prêt à refuser, mais il pensa que ce n'était rien, puis dit à contrecœur, "D'accord. Nous partons à huit heures du soir."