Chapitre 8

Point de vue de Natasha

La porte claqua avec un bruit de cercueil qu’on scelle.

Elle m’avait vue. Elle avait tout vu. Mon corps nu, mes doigts enfoncés en moi, l’animal affamé que j’étais devenue. Et maintenant elle était partie, sans doute pour aller chercher les gardes, pour dénoncer ce qu’elle venait de découvrir.

D’une seconde à l’autre, ils allaient défoncer cette porte et me traîner jusqu’à—

La porte s’ouvrit brusquement.

Je me raccrochai au mur, essayant de me cacher tant bien que mal avec mes mains, mais ce n’était que la fille. Lucy, avais-je entendu quelqu’un l’appeler. Elle tenait maintenant deux seaux—l’un où l’eau claire clapottait, l’autre rempli de ce qui ressemblait à de la glace.

De la glace ? Où avait-elle trouvé de la glace dans cet enfer ?

« Allonge-toi », ordonna-t-elle d’une voix tendue par l’urgence. « On n’a pas beaucoup de temps. »

« Pourquoi tu m’aides ? » Ma voix n’était qu’un râle. « Tu devrais— »

« La ferme. » Elle s’agenouilla près de la paillasse, déchira une bande de son propre tablier et la plongea dans l’eau glacée. « Contente-toi… de te taire et de me laisser faire. »

Le linge froid toucha mon front, et un sanglot manqua m’échapper. Le soulagement fut immédiat, mais cruellement insuffisant. Le feu en moi ne semblait même pas remarquer le froid.

Lucy s’activa, rapide, efficace, me tamponnant le visage, le cou. Quand elle pressa le tissu glacé contre ma poitrine, j’haletai—à moitié de surprise, à moitié à cause de la façon dont mes tétons se durcirent encore davantage, au point d’en devenir presque douloureusement sensibles.

« Tu brûles vive », marmonna-t-elle en essorant le linge avant de le replonger. « J’ai jamais senti quelqu’un aussi brûlant. »

Elle me passa le chiffon sur les bras, les côtes, le ventre. Chaque contact de ce froid mordant m’apportait un répit éphémère, aussitôt avalé par la chaleur. La fournaise dans mon sang ne se laissait éteindre par aucune quantité d’eau glacée.

Quand le linge de Lucy glissa plus bas—sur mes hanches, le haut de mes cuisses—je ne pus retenir le gémissement qui m’échappa. Mes jambes s’ouvrirent d’elles-mêmes, obscènes, désespérées.

« Qu’est-ce qui m’arrive ? »

« Tu fais partie des rares », grommela-t-elle, davantage pour elle-même que pour moi. « La Chaleur Ferale. La plupart des filles humaines ne peuvent pas l’attraper. Mais celles qui le peuvent… » Elle s’interrompit pour essorer le linge. « Tu dois comprendre quelque chose. Ce que tu ressens là maintenant—cette faim, ce besoin—ça ne va pas disparaître tout seul. Pas complètement. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » haletai-je quand elle appliqua de la glace contre ma gorge.

« Ça veut dire que ton corps réagit à eux. Aux Lycans. Leur odeur, leur présence. Ton sang les reconnaît comme… » Elle chercha ses mots. « Comme des partenaires compatibles. »

L’horreur qui me traversa dut se lire sur mon visage, parce qu’elle laissa échapper un son qui ressemblait à un rire amer.

Lucy planta ses yeux dans les miens. « Tu es ce qu’ils appellent une Endureuse. »

Le mot resta suspendu entre nous, lourd de sous-entendus que je refusais de comprendre.

« Le Roi Loup, poursuivit Lucy à voix à peine audible, il passe les filles comme du bois pour le feu. Il les brise. Il les déchire. Elles ne survivent pas à la nuit—la plupart ne tiennent même pas une heure. Mais une endureuse peut… » Elle déglutit avec peine. « Elle peut encaisser. Elle peut survivre à l’accouplement avec une bête de cette taille. »

La bile me remonta à la gorge.

« C’est ce que tu es, dit-elle. C’est pour ça que ton corps réagit comme ça. Tu es compatible. Et s’ils le découvrent—si un des Seigneurs Loups réalise ce que tu es—ils te traîneront aussitôt devant le Roi. Parce que tu es précieuse. Rare. Inestimable. »

« Non, balbutiai-je. Je ne suis pas… Je ne suis personne. Je suis la fille d’un pêcheur de— »

« Peu importe d’où tu viens. » Lucy se leva brusquement et tordit encore une fois le linge. « Ce qui compte, c’est de garder ça secret. Les deux. Le fait que tu sois une fille, et le fait que tu sois une Endurante. »

Lucy se figea. « Je… je dois vraiment te rafraîchir. C’est là que c’est le pire, hein ? Entre tes jambes ? »

Je ne pus qu’acquiescer, les larmes dévalant mes joues.

Elle hésita, puis appliqua le linge glacé directement contre ma chatte.

La sensation fut électrique. Le froid sur cette chair brûlante, enflée, aurait dû m’apaiser. Au lieu de ça, une décharge de plaisir intense me traversa, me cambra hors de la paille. Un gémissement m’échappa avant que je puisse le retenir.

« Chut ! » siffla Lucy, mais elle ne retira pas le linge. Au contraire, elle le pressa plus fermement contre moi, le maintenant en place pendant que je me tordais sous son toucher.

C’était si bon. Trop bon. La pression glacée sur mon clito douloureux, le tissu râpeux contre ma chair à vif. Mes hanches se mirent à bouger, à se frotter contre sa main, en quête de friction, en quête de soulagement.

Elle le fit glisser. Des mouvements lents, délibérés, sur ma chair gonflée, la friction glacée envoyant des étincelles dans tout mon corps. Mes hanches suivaient son rythme, sans pudeur, désespérées.

« Ça t’aide ? » murmura-t-elle.

« Oui. Non. Je… » Impossible de rassembler mes idées. Je ne pouvais que sentir la pression qui montait, le nœud qui se resserrait au creux de mon ventre. « T’arrête pas. S’il te plaît, t’arrête pas… »

Elle n’arrêta pas. Sa main accéléra, appuyant plus fort, et je sentis que je grimpais de nouveau vers ce sommet. Mes parois se contractaient autour du vide, affamées, tandis que ce petit bout gonflé envoyait des éclairs à chaque coup de linge.

« Je vais… » Je ne parvins pas à finir ma phrase. Mon corps se contracta, mon dos se cambra, un cri étranglé m’échappa alors qu’un nouvel orgasme me submergeait.

La main de Lucy se figea, le linge plaqué contre ma chatte en spasmes pendant que je laissais passer les vagues. Je sentis une nouvelle moiteur jaillir, imbibant le tissu, dégoulinant sur la paille.

Pendant un instant, ce fut un soulagement béni. Le feu se réduisit à des braises.

Puis il se ralluma d’un coup.

« Non », gémai-je. « Non, non, non… »

Mais mon corps répondait déjà, la chaleur renaissait, le vide hurlait à être comblé. Si possible, l’orgasme n’avait fait qu’empirer les choses : comme montrer une miette de pain à quelqu’un qui meurt de faim, puis la lui arracher des mains.

« Non. » Ma voix se brisa. « S’il te plaît, t’arrête pas… »

Mes mots furent coupés par le bruit de pas lourds dans le couloir.

Nous nous figeâmes toutes les deux.

« …vérifiez les quartiers des hommes, » dit une voix râpeuse. « Assurez-vous qu’aucun d’eux ne fait d’histoires. »

Des gardes.

Les yeux de Lucy s’agrandirent de panique. Elle attrapa les seaux, me fourra le linge trempé dans les mains et souffla : « Couvre-toi. Tout de suite. Et par pitié, ne fais pas de bruit. »

Elle se glissa dehors, tirant presque complètement la porte derrière elle. J’entendis sa voix, claire et fausse : « Je nettoie juste le sol, monsieur. Toutes les cellules sont sécurisées. »

J’étais étendue sur la paille, nue et tremblante, le linge mouillé coincé entre mes jambes dans une tentative dérisoire d’étouffer ce besoin. Par l’interstice de la porte, j’entendais le garde interroger Lucy, et ses réponses nerveuses.

S’il regardait à l’intérieur. S’il me voyait comme ça…

Les pas s’éloignèrent. Les voix se perdirent.

Mais la chaleur, elle, resta.

Et je sus, avec une horrible certitude, qu’elle n’allait pas s’arrêter.

Pas cette nuit. Peut-être jamais.

Je me recroquevillai autour du linge humide, les dents plantées dans mon poing pour ne pas hurler, et je priai pour l’aube.