CHAPITRE 0002

POV de Meadow

‘Juni est l'amour de ma vie.’

Juni.

Est.

L'amour.

De.

Ma.

Vie.

‘Tu pensais que je t'aimais?’

Je ne pouvais plus respirer. Ma bouche s'ouvrait, mais aucun son n'en sortait. Mon cerveau n'arrivait pas à assimiler ce que je venais d'entendre.

Ma poitrine me faisait mal alors que Tyler lâchait brutalement ma mâchoire.

“Pourquoi?” Ma voix était si faible, on aurait dit une enfant. “Pourquoi tu me fais ça?”

Juniper laissa échapper un petit rire ravi en s'avançant vers moi, complètement nue et sans gêne. “Oh, ma sœur, tu ne comprends toujours pas?” Elle inclina la tête, ses yeux pétillant de malice. “Tu n'étais qu'un pion sur l'échiquier. Ça fait longtemps, d'ailleurs.”

Mes narines se dilatèrent. “Tu étais censée rester en dehors de ma vie.”

“Et je l'ai fait. En grande partie.” Elle claqua la langue. “Mais ensuite, j'ai réalisé que tu ne méritais pas d'être heureuse. Et c'est là que mon précieux petit ami est entré en jeu.”

Elle caressa la joue de Tyler, souriant.

“Ce n'est pas vrai!” Je grimaçais en me tournant vers Tyler, mon ton suppliant. “Dis-moi que ce n'est pas vrai, Tyler. Dis-moi que tu ne m'as pas manipulée.” Je pris une grande inspiration.

La mâchoire de Tyler était serrée, mais il finit par me sourire, un regard sombre dans les yeux. “C'est vrai, Meadow. Pourquoi crois-tu que je n'ai jamais voulu coucher avec toi? Tu ne penses pas que c'était parce que tu voulais attendre le mariage, n'est-ce pas?”

“Tu crois que Tyler t'a juste trouvée par hasard?” demanda Juniper moqueusement. “Qu'il est juste tombé amoureux de ton cul de vierge ennuyeux?”

Tyler se tenait maintenant près du lit, les bras croisés, un sourire cruel jouant sur ses lèvres. “Juni m'a tout dit sur toi avant même que je ne te rencontre. Tes habitudes, tes insécurités, tes goûts en matière d'hommes. Putain, j'étais tellement fatigué de faire semblant d'être un bon gars pour toi. Mais c'était assez facile.”

Je reculais, tout faisait mal. Ma tête. Ma poitrine.

Mon cœur.

“Vous… avez planifié ça? Depuis le début?”

Le sourire de Juniper s'élargit. “Bien sûr que je l'ai fait.”

“Pourquoi?” Je sanglotais. “Pourquoi tu me fais ça?”

Sa voix devint venimeuse. “Parce que te voir brisée est la seule chose qui me rend entière.”

Je tombais à genoux cette fois, ne m'accrochant à rien alors que je sanglotais de manière incontrôlable. “Je t'aimais… Je l'aimais.”

Juniper s'accroupit à côté de moi, repoussant mes cheveux avec une fausse tendresse. C'était tellement déchirant de voir quelqu'un qui me ressemblait tant me faire ça.

Mais Juniper avait toujours été une garce avec moi depuis le jour de notre naissance.

“Je sais,” dit-elle doucement, se penchant assez près pour que je sente le mélange de sexe et de sueur sur sa peau. “C'est ce qui rend tout ça si délicieusement satisfaisant.”

Puis elle recula et laissa échapper un autre rire aigu. “Honnêtement? Je suis un peu déçue qu'il ne t'ait pas baisée. Ça aurait été tellement plus satisfaisant de savoir que tu lui avais tout donné, et que ce n'était toujours pas suffisant.”

Je me levais, me dirigeant vers Tyler. “Tyler? Tyler, s'il te plaît… dis-moi que tout ce qu'on avait n'était pas faux. Dis à Juniper qu'elle ne sait pas ce qu'elle dit.”

Mais même en regardant Tyler avec des larmes dans les yeux, je savais qu'il était une cause perdue.

Il grimaça, se tournant vers Juniper. “C'est tellement bizarre. Vous avoir toutes les deux ici. C'est comme regarder la même personne. Sauf que…” il tendit la main vers elle. “Je suis amoureux d'une seule d'entre vous.”

Ils s'embrassèrent encore une fois et je commençai à reculer. Juniper se tourna vers moi une dernière fois. « Ça te dérange ? On a un peu besoin de finir ce qu'on a commencé. Je suis excitée comme jamais. » Elle pencha la tête. « Tu peux regarder si tu veux. »

Je restai là, les regardant s'embrasser, souhaitant pouvoir faire plus. Qu'il y ait une action que je pouvais entreprendre contre eux.

Mais il n'y avait rien.

La seule chose que je pouvais faire était d'essuyer les larmes de colère de mes yeux, même si je me sentais pathétique. Puis, je sortis de la pièce en trombe.

•••••••••••••••

« Encore. »

Le barman n'hésita pas à me servir une nouvelle tournée de shots que je descendis immédiatement, sentant l'alcool brûler ma gorge pour la énième fois et appréciant cela.

Je ne savais pas depuis combien de temps j'étais là. Après avoir quitté l'hôtel — sans mes affaires, au passage — j'avais erré dans les rues et étais entré dans le premier club que j'avais trouvé.

Je ricanais.

J'aurais dû être en train de boire et danser avec mon nouvel époux. Pas en train de boire pour oublier le son de ma sœur gémissant son nom.

Surtout pas en train de boire pour oublier que j'avais été prise pour une idiote. Que j'avais été tellement stupide et que j'avais laissé mes sentiments pour Tyler me distraire de qui il était vraiment.

Je descendis un autre shot, accueillant la brûlure. Accueillant la musique forte qui résonnait dans mes oreilles et faisait frissonner tout mon corps.

Attends...

Non.

La musique n'était pas la raison pour laquelle un frisson m'avait traversée.

On m'observait. Je pouvais sentir un regard brûlant sur moi depuis derrière, faisant se dresser les poils de ma nuque.

Je ne me retournai pas.

« Je me demande ce que tu as fait pour mériter ça, » dit le barman distraitement en essuyant un verre avec une serviette.

« Quoi ? » Je penchai la tête, me demandant si ses mots m'étaient destinés.

Le barman me sourit en coin, sa tête faisant un signe vers quelque chose derrière moi. « Tu as le célibataire le plus inaccessible et le plus inapprochable du pays qui te fixe en ce moment. » Sa voix était plus forte maintenant. « Je me demande juste ce qu'il voit en toi. »

Malgré la musique forte, je pouvais encore entendre mon propre cœur battre fort dans mes oreilles.

Je retins mon souffle, hésitant un instant.

Puis je me retournai et regardai dans la direction indiquée par le barman.

La première chose que je remarquai fut la montre.

Je ne pouvais pas dire de quelle marque elle était d'où j'étais assise, mais je savais qu'elle était faite de diamants noirs — si les lumières stroboscopiques qui s'y reflétaient étaient une indication.

La montre était attachée à une grande main, et avec ma vision aiguisée, je pouvais voir un tatouage qui disparaissait sous les manches d'un costume noir.

Et c'était tout ce que je pouvais voir.

Le reste de lui était une ombre, appuyée contre la balustrade comme s'il régnait sur le monde. Et même si je ne pouvais pas voir son visage, je pouvais très bien sentir que ses yeux étaient sur moi.

Pas en passant.

Par curiosité ? Non — c'était plus que de la curiosité.

Je ressentais une attraction magnétique pour aller vers lui. Pour le confronter et lui demander pourquoi il me regardait. Mais je ne pouvais pas bouger.

Mon pouls s'emballa. Je me tournai à nouveau vers le barman. « Qui est-ce ? » soufflai-je, l'alcool me rendant déjà étourdie.

Le sourire du barman se crispa. « C'est Alaric Ashford. »

Quelque chose se serra au fond de mon estomac.

Je connaissais ce nom.

Le barman inclina la tête. « Et on dirait qu'il a trouvé sa nouvelle cible. »