CHAPITRE 0003

Point de vue de Meadow

Un rire nerveux m'échappa même si je sentais la sueur commencer à perler sur mon cou. "Qu'est-ce que tu veux dire par là ?"

J'essayais de me distraire pour ne pas penser à ce nom. Son nom.

Alaric Ashford.

Bien que je n'aie aucune idée de son apparence, j'avais entendu des histoires sur lui à Seattle. Tyler m'avait raconté plusieurs fois à quel point il était un salaud froid, et comment chaque employé le craignait comme s'il pouvait leur arracher le dernier souffle.

Mais... il n'y avait aucune chance que cela se produise.

Aucune chance que je me trouve dans le même club que le patron de mon ex-fiancé.

Et aucune putain de chance que son regard soit complètement fixé sur moi.

Je me tournais à nouveau vers l'étage, et il était toujours là.

Me regardant comme s'il était un prédateur.

Et j'étais sa proie.

Ma peau se couvrit de sueur. Je pris le verre à shot et en avalai le contenu, le claquant violemment sur le bar en m'essuyant la bouche avec le dos de la main.

"Encore," exigeai-je.

Mais le barman secoua fermement la tête. "Pas possible, jolie fille. On m'a prévenu. Je pense que tu en as assez bu pour ce soir."

Je fronçai les sourcils. "Qu'est-ce que tu veux dire par 'prévenu' ? Je ne t'ai pas prévenu."

Son sourire était crispé. "Ce n'est pas toi." Il fit un léger signe de tête vers les escaliers. "C'est lui."

Sans me retourner, je savais qu'il parlait d'Alaric. Mais il n'était même pas descendu ni ne lui avait parlé. "Des conneries," raillai-je.

Ma voix devenait pâteuse. "Je ne l'ai pas vu te parler."

"Il n'en avait pas besoin."

"Eh bien, c'est quoi ? Ton patron ?" Je raillai, ma tête basculant en arrière de manière exagérée à cause de mon ivresse. "Et qui êtes-vous pour me dire que j'ai assez bu ?"

"Il possède cet endroit, jolie fille. C'est mon patron."

Mes yeux s'agrandirent.

Je me retournai pour regarder vers le balcon, mais il n'y avait aucune trace de lui.

Il était parti.

Dommage. J'étais prête à monter ces escaliers et lui dire ses quatre vérités.

Je me retournai pour faire face au barman, mais avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, un homme tout de noir vêtu apparut à mes côtés, glissant une bouteille d'eau froide devant moi.

"Monsieur Ashford aimerait vous parler."

Mon regard tomba sur l'eau, puis sur l'inconnu qui portait des lunettes noires.

Qu'est-ce qui clochait avec ces gens ?

"Qui diable êtes-vous ?" balbutiai-je.

"Je fais partie de sa sécurité," dit-il simplement. "Il serait sage de boire un peu de cette eau et de me suivre à l'étage. Monsieur Ashford n'aime pas être retardé."

"Bien sûr que non." Je laissai échapper un rire, roulant des yeux. Je sautai du tabouret, décidant de partir, mais la main ferme de l'agent de sécurité sur mon bras m'arrêta.

"Qu'est-ce que c'est ?" m'exclamai-je. "Lâchez-moi !"

Mes efforts pour dégager mon bras de sa main furent vains, mais après que j'eus cessé de me débattre, il me lâcha.

"Bois," murmura-t-il, dévissant le bouchon de la bouteille d'eau et le déposant devant moi.

Je considérai mes options.

Si je décidais de fuir, je n'irais nulle part. Pas dans cet état d'ivresse.

Et qui savait ce qui m'arriverait après qu'il m'aurait attrapée ? Ce qu'Alaric Ashford ferait.

Peut-être serait-il mieux d'aller voir ce qu'il voulait.

Lançant un regard noir à l'homme en noir, je pris la bouteille, la portai à mes lèvres et bus l'eau jusqu'à ce qu'elle soit presque à moitié vide.

Ou était-elle... à moitié pleine ?

Putain, j'étais complètement bourrée.

"Et maintenant ?" demandai-je en levant les yeux au ciel.

"Tu me suis," répondit-il, puis il me conduisit vers les escaliers. Nous montâmes, traversâmes quelques couloirs - ce club était immense - et nous nous arrêtâmes devant une porte portant l'inscription "SALON VIP."

"Bien sûr, c'est VIP," marmonnai-je sous mon souffle.

Le service de sécurité poussa la porte pour moi, me faisant signe d'entrer. "Il t'attend."

Le cœur battant à tout rompre dans ma poitrine, je franchis la porte, pénétrant dans le salon.

La première chose qui me frappa fut l'air froid. Bien que le club soit également frais, cela n'avait rien à voir avec ce que je ressentais dans cette pièce faiblement éclairée.

Il faisait un froid glacial ici.

Et mes tétons me faisaient mal. Je pouvais les sentir se tendre contre le crop top que je portais. Un autre signe que j'aurais dû l'enlever depuis longtemps.

Je n'avais même pas eu le temps de regarder autour de moi avant de le ressentir de nouveau. Des yeux. Complètement fixés sur moi.

La basse d'en bas ne pouvait pas couvrir les battements erratiques de mon cœur.

Je me tournai à droite - et il était là.

Alaric était assis comme un roi dans le coin du salon, les jambes écartées. Sa posture imposante. Et pas seulement ça.

Une fille était agenouillée entre ses jambes, sa tête bougeant de haut en bas dans un mouvement que je savais être celui d'une fellation.

Mais il ne la regardait même pas.

Il me regardait, toujours dans l'ombre, ses mains agrippant ses cheveux alors qu'elle l'engloutissait.

J'avais honte de ce que cela me faisait ressentir. Honte de frotter mes jambes l'une contre l'autre, souhaitant...

Non. Je ne pouvais pas souhaiter cela.

La voix d'Alaric était douce et profonde lorsqu'il parla.

"Sors."

Je faillis sursauter car je pensais qu'il s'adressait à moi.

Mais ce n'était pas le cas. La fille se leva, me frôla en se précipitant vers la porte.

Je restai figée, les yeux rivés sur la silhouette de cet homme alors qu'il se remettait dans son pantalon.

Je ne pouvais pas le voir clairement, mais sous les lumières tamisées, je pouvais distinguer une sorte de reflet aligné sous son sexe.

Étaient-ce... des piercings ?

Je détournai rapidement le regard, fixant son visage alors qu'il se levait, sa silhouette grande et large.

Il fit quelques pas vers moi, et à chaque pas qu'il faisait, j'en faisais un en arrière. Encore et encore jusqu'à ce que je sois acculée contre le mur. Ma poitrine se soulevant sous l'effet de ma respiration haletante.

Et puis - il apparut.

Alaric Ashford avait un regard sombre et vide lorsqu'il me considéra, son regard balayant lentement ma silhouette.

D'une lenteur agonisante.

Son regard s'attarda sur ma poitrine plus longtemps qu'il n'aurait dû, et mon souffle se coupa.

Puis il sourit en coin.

"Je pensais avoir besoin d'un peu plus de temps pour confirmer qui tu étais, mais il semble que j'ai tout ce qu'il me faut," dit-il sèchement, sa voix profonde me faisant frissonner. "Bonjour, Meadow Russell."