CHAPITRE 0004

Point de vue de Meadow

Alaric Ashford était beau d'une manière qui me rendait nerveuse.

J'avais vu beaucoup d'hommes séduisants dans ma vie, mais Alaric ?

Sa beauté me coupait complètement le souffle. De longs cheveux épais légèrement en désordre comme s'il avait passé sa main dedans, ce qui contrastait fortement avec son calme dangereux.

Je ne pouvais pas dire la couleur exacte de ses yeux sous les lumières tamisées, mais ils semblaient sombres, me regardant comme s'il essayait de pénétrer mon âme.

Une mâchoire acérée, un nez légèrement crochu, une barbe de trois jours...

D'accord, je me concentrais sur les mauvaises choses.

Cet homme venait de prononcer mon nom—et mon nom de famille—comme s'il me connaissait. Et je ne l'avais jamais rencontré ni entendu parler de lui, à part des histoires.

Je me pressai plus fort contre le mur, essayant de respirer normalement.

"Est-ce que je vous connais ?" demandai-je.

Il inclina lentement la tête, son sourire froid, alors qu'il se penchait un peu plus près, mais pas assez pour me toucher.

"Pas encore."

"Comment connaissez-vous mon nom ?" J'essayais de garder ma voix stable, mais il y avait encore un peu de tremblement dans mon ton.

"Je fais en sorte de connaître ce qui m'intéresse."

Je détestais la façon dont mon estomac se retournait à cela. Pourquoi étais-je même ici ? Et pourquoi ne me sentais-je pas dégoûtée d'avoir marché dans quelque chose où je n'aurais pas dû ?

Pire encore ? Pourquoi avais-je l'impression qu'Alaric voulait que je voie cela ?

"Que voulez-vous de moi ?" Un frisson me parcourut les os.

Alaric ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il plissa les yeux sur moi. "Vous tremblez."

Ses yeux tombèrent à nouveau sur ma poitrine et il sourit.

Je n'avais aucune idée si c'était à cause de mes tétons proéminents ou des mots affichés sur mon haut, se moquant de moi.

La mariée qui ne pouvait pas l'être.

Je lui lançai un regard noir. "Mes yeux sont ici, pervers," crachai-je.

Alaric ne broncha pas. Au lieu de cela, il me regarda droit dans les yeux et dit, "J'ai déjà vu vos yeux, Meadow." Sa voix était basse, sombre, provoquant une chaleur au fond de mon estomac.

Pourquoi étais-je si excitée à la vue de cet étranger ? Pourquoi ne fuyais-je pas quelqu'un que tout le monde considérait comme dangereux ?

Il continua. "Ils sont gardés. Pleins de douleur. Je voulais voir le reste de vous."

Ma bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit.

Il fit un autre pas en avant et je me collai encore plus contre le mur. "J'ai entendu parler de vous." Ma voix tremblait, à peine un murmure.

"Par Tyler Cross, je présume ? Votre... fiancé ?"

Mon cœur se serra, puis reprit.

"Ex-fiancé," crachai-je. "Et comment savez-vous autant de choses sur lui ?"

Il s'éloigna de moi, et je poussai un soupir de soulagement.

Alaric commença à enlever sa veste de costume, et mes yeux suivirent chacun de ses mouvements.

Ses muscles se contractaient sous sa chemise noire alors qu'il l'enlevait, les trois premiers boutons de sa chemise défaits, attirant mes yeux comme un aimant, et j'étais un morceau de métal impuissant.

Et puis il me la jeta. "Je sais tout sur mes employés," dit-il nonchalamment, comme si cela expliquait tout.

Il me regarda avec expectative, comme s'il attendait que je mette sa veste. Et j'en avais envie.

Mon Dieu, je voulais m'envelopper dans son odeur, mais je n'allais pas lui rendre la tâche facile.

"Que voulez-vous de moi ?"

"Maintenant ?" Il arqua un sourcil. "Je veux que vous mettiez cette veste, Meadow. Vous tremblez."

"Oui, parce que vous me faites peur," mentis-je. "Que diable voulez-vous de moi ?"

"Mettez la veste, et ensuite nous pourrons continuer cette charmante conversation." Sa voix était basse. Profonde. Sombre. "Maintenant."

Lui lançant un autre regard noir, je fis ce qu'il disait, enfilant rageusement la veste que cet étranger venait de porter.

"Heureux ?" crachai-je, le regardant dans les yeux.

Ce que je vis en eux me coupa le souffle. Je laissai échapper un cri, mon dos heurtant de nouveau le mur alors que je reculais en trébuchant.

Alaric Ashford me regardait comme si j'étais le dernier repas sur terre. Ses yeux s'étaient assombris, son expression brute tandis qu'il baissait les yeux sur ma bouche. « Il n'y a rien à craindre, Meadow. Je ne suis pas ton ennemi. » Il sourit en coin.

« Tu en es sûr ? » chuchotai-je. « Pourquoi suis-je ici avec toi alors ? Et pourquoi me regardes-tu comme... comme si tu voulais me détruire ? »

Il fit un pas en avant, les mains dans les poches. « Si je voulais te faire du mal, je l'aurais déjà fait. »

Cela aurait dû me rassurer. Et ça l'a fait.

Mais encore pire, ses mots provoquaient une chaleur entre mes cuisses.

Je les frottai l'une contre l'autre.

Il y avait définitivement quelque chose dans les boissons que le barman m'a données ce soir. Soit ça, soit il y avait quelque chose dans l'eau qu'on m'a donnée à boire.

Alaric se détourna de moi, se dirigeant vers l'une des tables pour saisir une bouteille de bourbon. Puis il en versa dans son verre.

Je décidai de prendre cela comme mon signal pour fuir.

Cependant, avant que je puisse atteindre la poignée, sa voix résonna. « Si tu franchis cette porte, tu auras gâché la meilleure chance que tu as de te venger de ton désagréable fiancé. »

Je me figeai. « Ex-fiancé, » rétorquai-je de nouveau, sans me tourner pour le regarder.

Alaric émit un léger bruit. « Et ta sœur ? » demanda-t-il doucement. « Est-elle ton ex-sœur maintenant ? »

Cela me fit tourner la tête vers lui. Il se tenait près de la table, le verre à la main, qu'il porta à ses lèvres pour siroter sa boisson.

« Comment tu... » Ma voix se brisa. « Comment sais-tu ça ? Tu m'as suivie ? »

« Comme je l'ai dit, je sais tout sur mes employés. »

Je ricanais, m'éloignant de la porte pour m'avancer vers lui. « C'est quoi ce cirque ? Tu me regardes comme si j'étais un trophée ? Tu envoies ton garde du corps flippant pour venir me chercher ? Tu m'appelles par mon nom complet et tu me sors une excuse bidon sur le fait de tout savoir sur tes employés ? »

Je bouillais de colère, secouant la tête. « Et qu'est-ce que tu veux dire par te venger de Tyler ? Je n'ai pas besoin d'être sauvée, si c'est ce que tu... »

« Tu avais l'air de te noyer, Meadow, » me coupa-t-il. « Et je n'aime pas regarder les gens se noyer. »

Cet homme était fou.

Complètement, totalement fou.

J'avalai difficilement. « C'est riche, venant du gars qui se faisait sucer quand je suis entrée. »

J'étais maintenant juste devant lui. « C'était... un mauvais timing. » Sa voix ne trembla pas. « Tu n'étais pas censée voir ça. »

Mes lèvres se retroussèrent de dégoût. « N'importe quoi. » Mes mots étaient brouillés. « Tu voulais que je rentre et que je voie ça. » Je jetai un bref coup d'œil à sa bouche. « Que je te voie, » chuchotai-je.

D'accord, maintenant c'était définitivement l'alcool qui parlait.

Parce que pourquoi diable cela ressemblait-il à de la drague ?

Et pourquoi regardais-je ses lèvres ?

Je devais sortir d'ici.

Je commençai à me détourner de nouveau mais mes genoux flageolèrent, alors je m'agrippai à la surface dure la plus proche pour me stabiliser.

Le problème c'était... que cette surface dure était la poitrine exposée d'Alaric.

Mes mains atterrirent à plat contre sa poitrine nue, et dès que cela se produisit, quelque chose changea.

Tout son corps se tendit sous ma paume.

Le verre dans sa main s'immobilisa à mi-chemin de sa bouche.

Les yeux d'Alaric se fixèrent sur l'endroit où nous étions connectés, puis, lentement, remontèrent pour rencontrer les miens. Et ce que je vis dans ses yeux cette fois était... sans défense. Déséquilibré.

Sa mâchoire se serra, son souffle se coupa suffisamment pour faire accrocher le mien en réponse.

Lentement, je retirai ma main.

Mais quelque chose dans l'expression de son visage me donnait envie de le toucher de nouveau. Pour toujours.

Alaric attrapa mon poignet, le replaçant sur sa poitrine tandis que ses yeux cherchaient les miens.

Et quand il parla, sa voix était basse et rauque.

Tourmentée.

Directement du fond de son cœur.

« Tu avais raison, Meadow, » dit-il. « Je veux te détruire. »