1. Couronne brisée

|| Le point de vue de Lilac ||

"S'il te plaît," murmurais-je, ma voix tremblante en me tournant vers Kael. "Laisse-les partir."

Les mots semblaient étrangers, amers, comme des cendres sur ma langue. Je n'avais jamais supplié auparavant, jamais pensé que je devrais le faire. Mais pour eux, pour mes parents, j'étais prête à ravaler ma fierté.

J'avais supplié avant Kael. Je l'avais supplié de se souvenir des vœux que nous avions échangés, des promesses qu'il avait chuchotées dans le noir quand le monde semblait sûr.

"Tu passeras toujours en premier," m'avait-il dit, sa voix apaisant mes peurs.

C'était avant Coco. Avant qu'elle n'envahisse le palais comme une tempête, laissant la ruine dans son sillage. Il avait juré que rien ne changerait, que je serais toujours sa reine, son amour. Tout n'était que mensonge. Un beau et cruel mensonge.

Les yeux dorés de Kael brillèrent d'une lueur indéchiffrable, disparue avant que je puisse la saisir. Son silence coupait plus profondément qu'une lame. Mes mains se crispèrent en poings, les ongles s'enfonçant dans mes paumes, mais la douleur n'était rien comparée à l'angoisse à l'intérieur de moi.

L'air empestait le sang et la trahison, épais et suffocant. La grande salle, autrefois lieu de célébration, ressemblait à un tombeau. Les imposantes colonnes de marbre, sculptées avec l'histoire de notre meute, semblaient se pencher en avant comme si elles aussi ne pouvaient supporter de voir cela. Il avait tué tous mes guerriers de confiance, s'assurant que ma famille soit laissée vulnérable. La lumière vacillante des torches projetait des ombres déchiquetées sur le sol poli, des fantômes se moquant de moi, murmurant ma chute.

Mon cœur battait, chaque pulsation un rappel douloureux de la profondeur de ma chute. Mes genoux fléchirent, et je m'effondrai sur la pierre froide. L'impact à peine ressenti. Ma robe, autrefois symbole de mon statut de Reine Luna, semblait lourde, étouffante, désormais sans signification.

Je levai les yeux, et il était là. Kael. Le Roi Alpha. Mon mari depuis cinq ans. L'homme à qui j'avais tout donné. Ses larges épaules étaient droites, sa mâchoire serrée, ses yeux dorés plus froids que je ne les avais jamais vus. Ce n'était pas l'homme qui me tenait autrefois contre lui, qui jurait de me protéger. Non, c'était un étranger portant son visage.

Et dans ses bras, bercée comme quelque chose de précieux, se trouvait Coco. Enveloppée de soie, ses cheveux de jais tombant sur ses épaules, elle était à couper le souffle. Pour moi, elle n'était rien d'autre qu'une vipère enveloppée de soie et de secrets. Ses lèvres se courbèrent en un sourire triomphant, cruel. Elle avait détruit ma vie d'un simple regard, observant tout ce que j'avais construit s'effondrer à ses pieds.

Derrière eux, des guerriers se tenaient immobiles, épées dégainées, pointées vers mes parents. Ma mère et mon père, autrefois fiers et inflexibles guerriers, étaient à genoux, têtes baissées. Des chaînes d'argent liaient leurs poignets et leurs chevilles, le métal enchanté brûlant leur peau. Les voir ainsi, brisés, humiliés, était un poignard dans mon cœur.

"Il est ton Bêta, Kael. Il est la fierté de notre pays," dis-je.

Mon père, cet homme qui avait autrefois tenu bon même face à la guerre, s'affaissait sous le poids de sa honte. Les yeux féroces de ma mère étaient maintenant vides, dépourvus d'espoir. La femme qui m'avait appris à me battre pour ce que j'aimais n'était plus qu'une prisonnière dans le royaume pour lequel elle avait tant saigné.

J'avalai difficilement, réprimant le sanglot qui montait en moi. Je ne pouvais pas craquer. Pas encore.

"Kael," articulai-je péniblement, ma voix se brisant. "Si tu m'as jamais aimée, même un peu... laisse-les partir."

Le rire de Coco résonna dans le silence, aigu, moqueur.

"Oh, ma chérie," ronronna-t-elle en inclinant la tête. "L'amour n'a rien à voir avec ça."

Elle avança, lente et délibérée, comme un prédateur encerclant sa proie. Dans sa main, une dague brillait sous la lumière tamisée. Elle la pointa vers moi, son sourire dégoulinant de fausse douceur.

"Je les laisserai partir," murmura-t-elle, "si tu meurs à leur place."

Les mots me frappèrent comme un coup de poing dans le ventre. Avant que je ne puisse réagir, son sourire s'élargit.

"Trop tard," chuchota-t-elle. "J'ai changé d'avis."

Elle lança la dague.

Le temps ralentit. La lame tournoya dans l'air en une arc mortel.

Les yeux de mon père rencontrèrent les miens, fermes, forts, comme ils l'avaient toujours été. Mais maintenant, ils étaient emplis de tristesse. D'une excuse qu'il ne pourrait jamais dire.

La dague le frappa. Un bruit sourd et écœurant.

Un gémissement étranglé s'échappa de ses lèvres. Son corps se convulsa violemment alors que l'argent le traversait. Ses doigts tremblaient, tendus vers moi, mais sa force faiblit. Il s'effondra au sol, convulsant. Mourant.

"Non!"

Le cri déchira ma gorge, brut et brisé.

Je me jetai vers lui, désespérée, frénétique.

Mais avant que je ne puisse l'atteindre, avant que je ne puisse le toucher une dernière fois, Coco lança une autre dague.

Celle-ci frappa la poitrine de ma mère.

Un souffle coupé. Son corps sursauta. Ses mains tremblantes agrippèrent le manche, comme si elle pouvait l'arracher, comme si elle pouvait faire disparaître la lame. Le cramoisi se répandit sur sa robe, violent contre la soie pâle.

Son regard trouva le mien.

Ses yeux féroces et aimants, ceux qui m'avaient surveillée toute ma vie, étaient maintenant remplis d'autre chose. De regret. Pas pour elle-même. Pour moi. Pour la douleur qu'elle ne pouvait empêcher.

Ses lèvres s'entrouvrirent. Aucun mot ne vint. Juste un souffle tremblant.

Elle s'effondra à côté de mon père.

Un son creux et plaintif monta de ma poitrine, un chagrin si brut qu'il me déchirait. Mes parents, ma maison, mon ancre étaient partis. Juste comme ça. Leurs vies réduites à des taches de sang sur une pierre froide et insensible.

Le monde devint flou. Ma vision s'obscurcit alors que la rage et le chagrin m'engloutissaient. Mon loup surgit, son grognement secouant la salle. Mes griffes s'allongèrent, mes crocs se dévoilèrent. J'étais prête à déchirer Coco en morceaux.

Mais Kael s'interposa devant elle, son imposante silhouette la protégeant de ma colère. Ses yeux dorés se plantèrent dans les miens, froids et implacables, et à cet instant, je vis la vérité.

Je n'étais rien pour lui. Mon amour n'était même pas un souvenir.

Le lien que nous avions partagé, l'amour auquel j'avais cru, n'était qu'une illusion, brisée par l'arrivée de sa véritable âme sœur.