Chapitre 5

Céleste

"Alors... Tu aimes danser, hein ?"

La notification apparut sur mon écran, faisant bondir mon cœur dans ma poitrine. Matt était assis juste en face de moi dans le salon, en train de m'envoyer des messages, sans même savoir que c'était moi.

Jack était assis entre nous, jouant à un jeu vidéo sur la télévision. Ils se relayaient depuis un moment ; je me serais cachée dans ma chambre si le dîner n'était pas dans le four et si je n'avais pas besoin de rester à proximité de la cuisine pour le surveiller.

Je jetai un coup d'œil à Matt, me demandant si je devais ignorer son message pour l'instant au cas où quelqu'un s'en apercevrait. Mais alors que les souvenirs de notre nuit dans la baignoire remontaient à la surface, je ne pus m'empêcher d'être un peu coquine.

"Oui," répondis-je, en inclinant mon téléphone pour ne pas être vue. Je repliai mes genoux contre ma poitrine et me calai dans mon fauteuil, espérant que l'on croirait que je jouais simplement à un jeu sur mon téléphone.

"Eh bien, c'est bien," dit Matt. Je le regardai taper, notant à quelle vitesse ses doigts volaient sur l'écran. Il avait une lueur d'enthousiasme dans les yeux, et cela fit battre mon cœur plus fort.

"Pourquoi ?" demandai-je.

Matt envoya un emoji haussant les épaules, suivi rapidement d'un autre message. "Tu connais le bal du Festival de la Déesse de la Lune ?"

Mon cœur bondit à nouveau dans ma poitrine à cette mention ; ce n'était pas possible... Si ?

"Tu n'es pas en train de m'inviter, n'est-ce pas ?" demandai-je.

"Hé," dit Jack, agitant la manette de jeu vidéo devant le visage de Matt. "C'est ton tour, idiot. Arrête de texter des filles."

"Désolé." Matt sourit, rangea son téléphone dans sa poche et prit la manette. En même temps, je sentis ma gorge se serrer alors que Jack me regardait. Il n'avait pas besoin de dire quoi que ce soit à haute voix, mais ses yeux parlaient pour lui ; quand le dîner serait-il prêt ?

En silence, je mis mon propre téléphone dans ma poche et me retirai dans le sanctuaire de la cuisine. Je sortis le dîner du four, et quelques minutes plus tard, je portais deux assiettes au salon.

Je les posai sur la table basse devant Jack et Matt, qui étaient tous deux trop absorbés par leur jeu vidéo pour même me remarquer. Je profitai de l'occasion pour quitter discrètement le salon et me retirer dans ma chambre sans dîner.

Quand je fus seule, je m'arrêtai devant mon miroir en pied pour me regarder. Bien que les compliments de Matt soient encore frais dans mon esprit, ils étaient ternis par son indifférence lorsque mon frère m'avait insultée plus tôt. Je me sentais toujours aussi laide qu'avant.

Les larmes commencèrent à monter alors que je me regardais, prenant en compte mon apparence maladroite. Je me détournai rapidement et terminai de me préparer pour aller au lit.

...

Le lendemain ne fut pas très différent de la veille. Je me rendis en cours le matin, où je retrouvai Fiona devant l'amphithéâtre ; cette fois-ci, elle avait une expression gênée sur le visage.

"Quoi ?" demandai-je en m'approchant. "Qu'est-ce qu'il y a ?"

Fiona sourit. "Le roi et la reine du bal ont été annoncés," dit-elle. Elle hocha la tête en direction d'un panneau d'affichage entouré par d'autres étudiants, principalement des filles. "Tu veux aller voir ?"

"Euh... D'accord." Je suivis mon amie, bien que, pour être honnête, je me fichais un peu de savoir qui étaient le roi et la reine, car je savais que je ne serais jamais proche de ce titre. Si quelqu'un votait pour moi, à part Fiona, ce serait seulement pour plaisanter.

Nous nous approchâmes du groupe de filles, qui murmuraient et riaient en lisant l'annonce. Fiona se fraya un chemin à travers elles, et je la suivis.

"Bien sûr," chuchota Fiona en pointant du doigt. "Ça ne pouvait être que eux. Comment cela aurait-il pu être quelqu'un d'autre ?"

Mes yeux suivirent le doigt délicat de Fiona et se posèrent sur les deux noms sur le tableau : Enzo et Nina Rivers.

Tout le monde connaissait Enzo et Nina ; ils étaient le couple star du campus, le duo le plus adoré de tout Mountainview. Ils s'étaient mariés il y a un an et étaient maintenant tous deux en dernière année.

Enzo était l'ancien capitaine de l'équipe de hockey, mais il avait transmis le titre à Matt pour pouvoir devenir le coordinateur du programme sportif à sa graduation.

Nina était déjà en route pour devenir médecin scolaire à sa propre graduation. D'après ce que j'avais entendu, leur relation était une belle montagne russe. Nina était un peu comme moi ; timide et maladroite, mais elle était sortie de sa coquille quand elle avait trouvé son véritable amour. Je ne pouvais que rêver d'être un jour ne serait-ce qu'un peu comme elle.

"Regarde !" siffla Fiona, tapotant furieusement sur mon épaule et me sortant de mes pensées profondes. "Les voilà !"

Je me suis retourné à la demande de Fiona ; et, bien sûr, ils étaient là. Enzo et Nina.

Les filles autour de nous ont poussé des soupirs d'admiration alors qu'ils s'approchaient, main dans la main. Enzo était grand, musclé, avec une chevelure bouclée et brune. Il portait une chemise en flanelle et un jean, et marchait avec assurance, ses manuels sous un bras et son autre bras autour des épaules de Nina.

Nina était petite et jolie, avec deux longues tresses noires et une frange droite sous laquelle brillaient des yeux marron étincelants. Son visage avait un air rêveur, comme si elle était perdue dans son propre monde.

Enzo lui dit quelque chose, la faisant lever les yeux vers lui, jeter une de ses longues tresses par-dessus son épaule et sourire chaleureusement. Ils s'embrassèrent avant de se séparer, et elle disparut dans l'une des salles de cours.

"Ils sont parfaits," soupira Fiona, replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille alors que nous regardions Enzo disparaître au coin du couloir. "Un couple de rêve."

"Oui," murmurai-je, sentant une pointe d'amertume germer dans mon cœur en réalisant que je n'aurai jamais, jamais ça. "Ils le sont vraiment."

...

"Oui. Je t'invite."

La notification illumina mon téléphone à côté de mon oreiller, me tirant de mon demi-sommeil. J'attrapai brusquement mon téléphone, les yeux s'écarquillant en lisant le message de Matt.

Il était minuit, bien après que Matt soit rentré chez lui. J'étais maintenant en sécurité pour lui envoyer un message. Souriant, je tapotai une réponse.

"Vraiment ?" demandai-je. "Tu ne trouves personne d'autre ?"

"J'ai des options," répondit-il. "Mais je veux toi. En plus, tu as dit que tu aimais danser. J'aurais besoin d'un bon partenaire de danse. Tu es bien étudiante à l'Université de Mountainview, non ?"

Je me redressai, passant une main dans mes cheveux frisés. C'était un terrain dangereux ; je le savais. Un faux pas et tout cela pourrait mal tourner pour nous deux.

"Je suis étudiante à Mountainview," répondis-je, puis marquai une pause, mordillant ma lèvre avant d'envoyer un autre message. "Mais je ne peux pas y aller avec toi."

La réponse de Matt arriva presque instantanément. "Pourquoi pas ? Tu as un autre rendez-vous ?"

"Non," répondis-je, étouffant un rire à cette idée ridicule. "C'est juste que... Ce genre de choses n'est pas pour moi. Je ne fais pas vraiment de danses ou de bals ou quoi que ce soit de ce genre."

Matt resta silencieux pendant quelques minutes. Je pensais que je l'avais enfin repoussé, et d'une certaine manière, je me sentais presque soulagée. C'était doux-amer ; bien sûr, je voulais y aller avec lui.

Il était beau et populaire. Je voulais vivre mon fantasme d'avoir un rendez-vous comme ça pour un événement aussi important, mais je ne pouvais pas y aller avec lui. C'était une idée horrible.

Soudain, juste au moment où j'étais sur le point de me recoucher, mon téléphone s'illumina à nouveau.

"Pourrais-je te convaincre si je disais 's'il te plaît' ?"

Mon cœur s'emballa à ce message enfantin. Il y avait quelque chose de touchant dans l'empressement de Matt ; il était tellement différent des gars distants et égoïstes avec lesquels j'avais échangé des sextos par le passé. Il était gentil.

Du moins, cette version en ligne de lui était gentille. Quand il était avec mon frère... Je n'en étais pas si sûre.

"Il va falloir que tu supplies."

Instinctivement, je sentis ma main descendre à nouveau vers la ceinture de ma culotte. C'était ça ; nous pourrions sextoter, nous amuser, et ne plus jamais nous parler. La plupart des gars disparaissaient une fois qu'ils avaient obtenu ce qu'ils voulaient quelques fois.

Mais Matt ne mordit pas à l'hameçon.

"Je ne supplierai pas," répondit-il. "Mais tu me plais vraiment, et j'aimerais te revoir. Si tu venais avec moi, je serais heureux."

Ma main s'arrêta, puis se retira de ma culotte. Je marquai une pause pendant quelques instants, mordillant ma lèvre tandis que les meilleurs et les pires scénarios traversaient mon esprit.

Le meilleur scénario impliquerait d'aller au bal sans être reconnue, puis de rentrer chez moi avec ma petite part de dignité encore intacte. Le pire scénario... Je ne voulais même pas l'imaginer.

Juste à ce moment-là, le masque, toujours posé sur le sol de mon placard, refléta une lumière de mon téléphone sur l'une des paillettes et scintilla dans la lumière. J'eus soudain une idée, et je souris en tapant ma réponse.

"D'accord. J'irai avec toi," dis-je, tapant furieusement. "Mais j'aime un bon mystère... Alors tu ne verras pas mon visage, et tu ne connaîtras pas mon nom. Tu as vu mon masque..."

Les trois bulles, indiquant qu'il tapait, apparurent et dansèrent à l'écran. J'attendis patiemment, mon sourire s'élargissant alors que je lisais enfin sa réponse.

"C'est un marché conclu, Fille Mystère," répondit-il. "Je chercherai ton masque de chat."