Chapitre 5 Tu es... Vous m'engagez ?

~Elara

Au moment où j’ai aperçu l’affiche de recrutement, j’avais déjà les pieds en compote.

Je marchais depuis le matin. Deux entretiens. Un refus et un « on vous rappellera ». La batterie de mon téléphone était à quinze pour cent, et il ne me restait tout juste assez d’argent pour un dîner bon marché — à condition de zapper les transports et de rentrer à pied.

J’ai failli ne même pas lever les yeux, mais l’immeuble de verre était impossible à manquer. Trop propre, trop haut, et clairement trop impeccable pour quelqu’un comme moi.

Employé(e) administratif(ve) recherché(e). Embauche immédiate. Logement du personnel disponible.

C’était écrit sur un panneau juste à côté du bâtiment.

Mes jambes se sont arrêtées net.

Logement.

Ce mot, à lui seul, a envoyé un frisson nerveux jusque dans ma poitrine.

Je dormais dans un appartement en colocation aux murs trop fins et à la patience encore plus fine. J’entendais des choses que je n’aurais pas dû entendre. J’ai frissonné, mais si je perdais cet endroit, je n’avais nulle part où aller.

Je suis restée un long moment à fixer les portes tournantes. Dans ma tête, c’était une bataille permanente entre la réalité et un rêve impossible.

Tu n’es pas qualifiée, me suis-je dit.

Et pourtant… c’était quoi, le pire qu’ils pouvaient dire ?

Non ?

J’ai claqué ma langue contre mes dents et je me suis dirigée vers le bâtiment. Je me suis glissée au-delà des portes quand l’air froid m’a frappé le visage. Le hall sentait le luxe. Sols impeccables, murs blancs. Les gens allaient vite, comme s’ils avaient tous quelque part d’important où être.

Je regardais autour de moi, partagée entre admiration et hésitation, me sentant aussitôt minuscule, à côté de la plaque.

Puis je me suis approchée de l’accueil. La réceptionniste m’a à peine regardée quand j’ai dit que je venais pour le poste d’employée administrative. Elle a simplement fait glisser un formulaire vers moi d’une main, pendant que l’autre tapait sans s’arrêter.

— Aucun diplôme requis. Vous serez testée, a-t-elle dit d’un ton monotone.

Testée ? Merde, je n’étais pas prête à ça. Merde, je n’étais pas prête à ça.

Les mains m’ont légèrement tremblé pendant que je remplissais le formulaire, les yeux filant sur le côté, comme si je m’attendais à ce que quelqu’un me dise que tout ça était une erreur.

Au lieu de ça, une femme dans un blazer cintré s’est approchée après que j’ai rendu le formulaire à la réceptionniste. Elle m’a menée dans un bureau plus petit, avec trois bureaux et des piles de dossiers.

— Vous allez organiser ça par date et par service, a-t-elle dit avec précision. Ensuite, on testera votre vitesse de saisie.

C’est tout ce qu’elle a dit. Pas de bavardage, pas de sourire de façade.

J’ai hoché la tête avec empressement et je me suis mise à la première tâche.

Les dossiers n’étaient pas compliqués, juste en désordre ; je les ai triés rapidement, en vérifiant deux fois les dates et en m’assurant que rien ne se retrouvait au mauvais endroit. Quand j’ai senti son regard sur moi, la chaleur m’a grimpé le long du cou, mais je n’ai pas ralenti.

Après ça, elle m’a installée devant un ordinateur, avec une seule consigne.

— Tapez.

Et j’ai tapé. Des chiffres, des noms, des adresses, et le reste. Je me suis concentrée sur l’écran et j’ai tout le reste disparu. J’avais toujours été bonne avec les détails. C’était la seule chose que personne ne pouvait m’enlever.

— Vous êtes rapide, a-t-elle lâché.

J’ai cligné des yeux, surprise, et j’ai senti le rouge me monter aux joues.

— Moi ?… Je le suis ?

J’avais dû décrocher pendant un moment.

— Vous commencez demain. Un mois d’essai. Le logement est inclus et on en discutera.

Pendant une seconde, je l’ai simplement fixée.

— Vous… vous m’embauchez ?

— Oui. Si ça vous intéresse toujours.

M’intéresser ?

— Oui. Ça m’intéresse.

Ma voix est sortie plus vite et plus fort que prévu, mais elle s’est contentée d’en sourire.

Puis elle a hoché la tête une fois, déjà prête à passer à la suite.

— Les RH vous donneront les détails.

Après tout ça, je suis retournée dans le hall principal, avec un petit rebond dans la démarche, portée par mes pieds comme si je flottais.

Un travail. Un endroit où dormir. Je sentais déjà la stabilité s’infiltrer en moi. J’ai inspiré, le sourire idiot aux lèvres. Peut-être que, enfin, les choses tournaient.

C’est là que le bruit a changé. Il ne s’est pas arrêté d’un coup. Il a juste… baissé.

Les voix se sont faites plus douces, les mouvements ont ralenti, les gens se redressaient, se dépêchant de s’écarter. J’ai tourné la tête d’un coup sur le côté, cherchant la cause.

Quelqu’un près de moi a soufflé, affolé : « Il est là. »

J’ai froncé les sourcils. Il ?

C’est qui, il ?

La femme qui m’avait interrogée s’est penchée en m’attirant contre elle. « Écarte-toi. »

Et je me suis reculée immédiatement.

C’est là que je l’ai vu.

Grand, épaules larges, cheveux noirs plaqués sur le côté, costume sombre, regard acéré, pas calmes et réguliers. Il ne se pressait pas ; il marchait simplement comme si le monde lui appartenait.

Sa seule présence imposait l’attention, sans même qu’il ait à essayer. Manifestement possible, avec un visage pareil. On aurait dit qu’il avait été sculpté — parfaitement.

Les gens s’écartaient sur son passage, même sans qu’on le leur demande.

Soudain, ma poitrine s’est serrée et je n’ai pas compris pourquoi. J’avais l’impression que l’air avait changé, et que quelque chose d’invisible avait effleuré ma peau.

Puis—

Un gémissement m’a échappé quand une douleur vive a transpercé le côté de mon cou.

Je me suis figée.

Mes doigts se sont levés malgré moi, comme guidés, pour toucher l’endroit juste sous ma nuque, au bord des cheveux.

Qu’est-ce qui se passe, encore ?

C’est… brûlant.

Ça n’avait pas réagi comme ça depuis des semaines, pas depuis cette nuit-là. La chaleur s’est répandue sous ma peau, soudainement, comme une pulsation.

J’ai avalé avec difficulté, un peu étourdie. C’est le stress. C’est le stress… et les nerfs.

Ce n’est qu’un homme. Évidemment que des hommes puissants comme ça te rendent nerveuse. C’est tout.

Mais ma respiration ne ralentissait pas, et à mesure qu’il s’approchait de l’endroit où je me tenais, une pression soudaine a envoyé un frisson incontrôlable le long de ma colonne. Comme quand on se tient trop près d’un fil sous tension.

J’ai fait un pas de côté à la hâte, manquant de bousculer quelqu’un.

« Faites attention », a grogné un membre du personnel.

« Pardon », ai-je murmuré.

J’ai gardé la tête baissée ; je ne voulais pas qu’il voie mon visage, et je jure que je ne sais même pas pourquoi.

La femme qui m’avait embauchée m’a effleuré le bras. « Ne te mets pas sur son chemin », a-t-elle soufflé.

« Qui est-ce ? » ai-je demandé doucement.

« Notre patron. »

Mes yeux se sont écarquillés. Voilà qui expliquait le silence — et certainement pas la réaction de mon corps.

« Il ne tolère pas les erreurs », a-t-elle ajouté. « Tu le bouscules, c’est fini pour toi. Compris ? »

J’ai hoché la tête rapidement. « Oui. »

Mon cœur battait toujours à toute vitesse et je me suis répété que c’était la peur. Ça ne pouvait être que ça. Les hommes avec une présence pareille rendaient toujours une pièce oppressante.

Je l’ai aperçu du coin de l’œil quand il est passé et, l’espace d’une seconde, quelque chose chez lui m’a semblé familier.

Pas son visage. Pas exactement.

Juste… la sensation.

Comme être dans le noir et reconnaître une ombre qu’on a déjà vue.

La marque a lancé de nouveau, plus doucement cette fois, et j’ai pressé ma paume dessus jusqu’à ce que ça s’apaise.

Ce stress est en train de me rattraper. Je n’ai pas dormi correctement depuis des jours. Et puis, quand on passe des journées entières à chercher du travail sans s’arrêter, c’est normal que le corps réagisse.

Il a disparu dans un ascenseur privé, et peu à peu le brouhaha du hall est revenu. Les gens se sont remis à bouger, la tension s’est dissipée.

J’ai secoué la tête. Ça va. Tu vas bien, c’est tout à fait normal.

Ce n’est qu’un homme en costume cher, et ces réactions étaient normales.

Pas vrai ?