CHAPITRE 4

McKenzie

Après son départ, je suis restée assise là. Je comprenais pourquoi Cynthia s’inquiétait. Dès l’instant où il était entré, j’avais été choquée et stupéfaite par son apparence. C’était un bel homme. Là où je pouvais voir, il avait des tatouages. Il portait un costume et une cravate ; son visage était impénétrable, et il avait l’air froid, distant. Son aura disait qu’il n’était pas du genre avec qui il fallait plaisanter. Je savais que beaucoup de femmes voudraient être avec lui, surtout avec son statut. Pourtant, je ne savais pas combien de temps cela durerait. Je n’allais pas me laisser happer par mes sentiments. Aucun sentiment ne devait entrer en jeu, sinon tout finirait par se voir au grand jour.

J’étais encore assise quand Marlene est venue vers moi.

— Tout va bien, mademoiselle Pierce ?

— Oui, merci. J’attends juste qu’une amie passe déposer mes affaires. Toute cette situation est nouvelle pour moi, alors je ne sais pas trop comment m’y prendre. Je suis désolée si je vous ai paru rude tout à l’heure. Ce n’était pas mon intention, et je suis désolée si je vous ai blessée. C’est juste que je n’ai jamais été appelée comme ça ni mise dans une situation pareille, ai-je dit, joignant les mains pour que mes tremblements ne se voient pas.

— Quelle situation, être mariée à un homme riche ? Vous vous y ferez, ma chérie, et je ne suis pas offensée, répondit-elle avec un sourire.

— Merci, et non… pas le fait d’être mariée, mais le fait d’être respectée. Vous n’avez pas besoin de faire quoi que ce soit pour moi, Marlene. Mon linge, ma chambre, ma nourriture… je m’occupe de moi. Je n’ai pas l’habitude qu’on fasse ces choses pour moi. Je passe la plupart de mon temps à étudier, alors si je suis ici, vous me verrez rarement, ai-je murmuré.

— Et ce n’est pas un problème. Vous le ferez jusqu’à ce que vous vous habituiez à laisser quelqu’un le faire pour vous, dit-elle en tapotant mes mains.

C’est alors que j’ai vu Zara entrer.

— Ton amie est là. Je vais apporter d’autres boissons et des en-cas, dit Marlene en se levant.

— Merci, Marlene.

Zara est venue s’asseoir à côté de moi en prenant mes mains. Elle savait déjà que je tremblais.

— Ça va. Quand tu seras prête à partir, tu le dis, et Cynthia comprendra. Je sais pourquoi tu fais ça, et je comprends. Si tu as besoin de moi, je serai toujours là pour toi, dit-elle tout bas.

— Merci, Zara. Sans toi et Cynthia, je ne sais pas… Je me suis interrompue.

— Et tu n’auras jamais à le découvrir. On va être en retard en cours, dit-elle en souriant.

Je me suis levée et je suis allée vers l’endroit où je pensais que se trouvait la cuisine. J’ai trouvé Marlene, qui fredonnait.

— Marlene ?

— Oui, mademoiselle ?

— Je vais sortir. J’ai cours aujourd’hui. Euh… mes sacs sont dans le salon, je ne sais pas…

— Allez-y, je m’en occupe, ne vous inquiétez pas, répondit-elle avec un sourire.

— Merci. Est-ce que je peux avoir votre numéro, au cas où il y aurait une urgence ou… ?

— Il ne vous a pas donné son numéro ? Seigneur, je vous jure que ce garçon a besoin d’une bonne correction, lâcha-t-elle.

Elle m’a donné son numéro et tous les siens à lui, y compris ceux de la maison. Je lui ai dit au revoir et je suis partie. Quand nous avons franchi la porte, un homme se tenait là.

— Madame Cirano, je m’appelle Zach. Je suis votre agent de sécurité. Je voulais juste me présenter, pour que vous n’ayez pas peur si vous me voyez dans les environs, dit-il calmement.

Il m’a tendu une feuille. J’imaginais que c’était son numéro.

— Mon numéro, madame Cirano. Si vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas à appeler.

— D’accord, et merci. Appelez-moi mademoiselle Pierce, pas madame Cirano. Ça me convient très bien. Je pars à la fac de médecine, maintenant, ai-je dit d’une voix posée.

— Très bien, mademoiselle. Je vous suivrai à une distance de sécurité, répondit-il en se dirigeant vers sa voiture.

Zara et moi, nous nous sommes regardées. Pendant le trajet, elle bavardait.

— Alors, mari milliardaire, gardes du corps, madame Cirano ? dit-elle en riant.

— Tu sais que je ne veux pas de tout ça, ai-je répondu tristement.

— Je sais, ma belle, mais peut-être que c’est ce dont tu as besoin, a-t-elle dit en me prenant la main.

Je ne savais pas quoi ressentir. Je n’arrivais pas à prendre du recul. Ma vie personnelle a toujours été chaotique, mais les études, c’était la seule chose dont j’étais sûre. À la fac de médecine, je pouvais vraiment être moi-même. Je mettrais tout ça de côté. Je n’avais pas besoin de le voir ni de lui parler. Ce serait comme avoir un colocataire. Un colocataire qui ne pourrait jamais me voir nue, ni même dans autre chose que les vêtements que je porte. Je ne voulais pas qu’on me pose des questions. Cynthia et Zara savaient, et ça suffisait. Je devais juste rester dans mon coin et ne pas le gêner, et il ne me gênerait pas. Les examens approchaient, et j’avais beaucoup à réviser.

Cela faisait deux mois que j’étais dans cette maison, mariée à lui, et fidèle à sa parole, je ne l’avais jamais vu. Je ne voyais que Marlene et la sécurité. Un matin, quelques semaines plus tard, alors que je m’apprêtais à partir, Marlene m’a arrêtée pour me dire qu’il m’avait laissé une enveloppe. Elle me l’a tendue. Quand je l’ai ouverte, il y avait une carte de crédit à l’intérieur, avec un mot : « Elle est à toi. » Je n’en voulais pas, je n’en avais pas besoin. J’étais certaine que si je la rendais, cela causerait un problème, alors je l’ai montée dans ma chambre et je l’ai laissée dans la commode.

Zara et moi, on a un peu abusé en enchaînant les heures de révision. Cet après-midi-là, on était à la bibliothèque. Ce n’est que lorsque ma nuque a commencé à me faire mal que j’ai levé les yeux.

— Zara, il fait nuit. Il est quelle heure ?

Elle m’a regardée, puis a attrapé son téléphone.

— Merde, il est une heure du matin. On a cours tôt, a-t-elle répondu en se frottant les épaules.

— Bon, puisqu’on est déjà là, autant rester, ai-je dit en prenant une gorgée de mon café désormais froid.

— Allons prendre un café, a-t-elle dit en souriant.

Pour une raison quelconque, je ne lui avais jamais dit que je passerais la nuit ici, mais lui le savait. J’imagine que Zach lui faisait toujours ses rapports. Ça ne m’a jamais dérangée, parce que si je n’étais pas chez moi, c’était le seul endroit où j’allais.

Darius

Ces deux derniers mois, je ne l’ai pas vue, mais je savais exactement ce qu’elle faisait. Zach me remettait un rapport détaillé une fois par semaine. Ruddy n’a rien trouvé sur elle. Aucun parent dans les dossiers, rien. Tout ce qu’il a déniché la concerne à partir de ses dix-huit ans. Rien avant, et ça m’agace. Je lui ai dit de continuer à chercher. Je lui ai laissé une carte de crédit, mais elle ne l’a pas utilisée, ce qui m’a encore fait réfléchir.

J’ai interrogé la vieille femme, et elle s’est contentée de dire : « C’est à elle de le dire. » Autrement dit, je n’obtiendrais aucune information d’elle. Je ne l’aurai que de McKenzie. Zach m’a rapporté qu’elle et Mademoiselle Zara Mitchell passaient beaucoup de nuits à la bibliothèque de la fac de médecine, à veiller jusqu’au matin. Il a vérifié : elles n’étaient que toutes les deux. Il m’a même dit que son collègue masculin gardait ses distances. Et ça me fait me demander ce qui se passait exactement avec elle.

Elle ne quittait pas la fac de médecine pour aller où que ce soit. Le seul autre endroit où elle allait, c’était le café, point final. Quel genre de fille de vingt ans ne fait que réviser sans jamais sortir ? À part cette unique amie, elle ne fait même pas les boutiques ; sinon, Zach me l’aurait dit. Elle vivait comme une ermite… ou bien elle cachait quelque chose ?

Un vendredi, j’avais un déjeuner de travail et je sortais du restaurant. La fille de Jameson était venue pour la réunion ; elle allait être souvent dans les parages. On venait juste de mettre le pied dehors et on se dirigeait vers le bureau quand je l’ai vue. Zach était derrière elle. Ciana se tenait à côté de moi.

— Monsieur, a dit Ruddy.

— Je sais, ai-je répondu ; il me signalait qu’elle était là. Ciana continuait de bavarder à propos de je-ne-sais-quoi ; ce qu’elle disait ne m’intéressait pas vraiment. C’était la première fois que je la voyais dehors ; Mademoiselle Mitchell marchait à ses côtés. Elle est passée devant moi comme si j’étais un inconnu. Elle ne m’a même pas regardé. Zach m’a fait un signe de tête.

— Alors, Monsieur Cirano, on dîne ce soir pour discuter davantage du projet ?

Je suis revenu à la conversation en l’entendant.

— Monsieur Paul vous accompagnera ; malheureusement, j’ai d’autres projets, ai-je répondu, avec une pointe d’incertitude. Oui, nous étions mariés. Personne ne le savait parce que c’est ainsi que je le voulais. Alors pourquoi est-ce que je me sens mal, bordel, parce qu’elle est passée devant moi ? Je suis retourné au bureau et j’ai appelé Zach.

— Où est-elle ?

— Monsieur, elle et Mademoiselle Mitchell sont allées à l’hôpital ; elle a un cours là-bas. Elles déjeunaient et retournaient en cours quand vous l’avez vue, a-t-il dit.

— Depuis quand elle étudie en centre-ville ? ai-je demandé.

— Aujourd’hui est le premier jour… Monsieur, excusez-moi, elle se dirige vers moi…

Je n’entendais rien, mais je l’ai entendu répondre oui, puis non.

— Désolé, Monsieur. La jeune Madame vient de m’informer qu’elle fera ses études en centre-ville pendant les deux prochaines semaines. Elle m’a dit de vous prévenir, a-t-il repris.

— Bien, ai-je dit en raccrochant.

J’ai ouvert son numéro et je lui ai envoyé un message.

« Pourquoi tu m’as ignoré ? » Je ne sais même pas pourquoi ça m’a mis dans cet état. J’étais un homme adulte, et j’étais furieux parce qu’elle m’avait ignoré. Elle a répondu immédiatement.

« Je suis désolée, Monsieur Cirano. Le public ne sait pas que nous sommes mariés, et nous n’avons aucune raison de nous parler en public. Si ça vous dérange, je veillerai à ne pas croiser votre chemin en public. »

J’ai jeté le téléphone sur mon bureau. Qu’est-ce qui clochait chez moi ? Je ne pouvais pas lui en vouloir ; ce n’était même pas sa faute. Elle avait raison. Pourquoi me parlerait-elle en public ? On ne se connaît pas. J’ai repris le téléphone et j’ai répondu.

« Ça va. Je rentrerai tard ce soir. »

« D’accord, Monsieur Cirano. »

C’était tout ? Aucune question : pourquoi, où, avec qui ? Qu’est-ce qui se passait, bordel ? Elle n’avait aucun intérêt pour ce mariage, et moi non plus, alors pourquoi ça me travaillait autant ? J’ai mis ça de côté et j’ai terminé mon travail. Il approchait de vingt-et-une heures quand Grayson m’a rejoint dans mon bureau.