CHAPITRE 5

Darius

« Putain, D. C’est un mal de crâne, cette merde, mais ça vaut le coup. T’as déjà dîné ? »

« Non. Je me suis dit que tu dînerais avec Mme Jameson », répondis-je en lui adressant un sourire en coin.

« Nan, elle parle trop. Et puis, elle a un faible pour toi », dit-il en tripotant le feutre posé sur le bureau.

« Je suis déjà marié, ça ne m’intéresse pas », dis-je en relevant la tête des documents sur lesquels je planchais depuis deux heures.

« Ah ouais. Et ça marche comment, pour toi ? » C’était un connard, mais il avait souvent raison.

« Comme d’habitude. Elle fait sa vie, je fais la mienne. On s’évite », répondis-je, sans vouloir avouer ce qui s’était passé aujourd’hui.

« Alors tu ferais mieux de changer ça, sinon Cynthia s’en chargera. Allez, on va prendre un café », dit-il en se levant.

Il y avait un petit café à quelques pâtés de maisons de l’entreprise. Grayson et moi y avions passé bien des nuits. Il était neuf heures, un vendredi, et à cette heure-là c’était toujours calme. Il n’y avait que des bureaux dans ce quartier.

Quand on entra, Grayson parlait de son nouveau stagiaire. À peine avais-je franchi la porte que je la repérai. Elle ne me vit pas, alors je me décalai sur le côté. Grayson ne remarqua rien, et Dieu merci. Elle était assise avec Mme Mitchell. Son ordinateur et ses livres étaient ouverts devant elle. Je laissai Grayson commander pour nous, puis nous prîmes une table d’où je pouvais les voir et les entendre.

« Je reviens, Kenzie. Je vais aux toilettes, et ensuite on retourne à la bibliothèque », dit Mme Mitchell.

« D’accord. »

À cet instant, quelques gars entrèrent et se dirigèrent vers elle. Ils la connaissaient, on dirait. Hmm.

« Hé, McKenzie. Je ne savais pas que tu venais dans des endroits comme ça », lança l’un d’eux.

Elle ne répondit pas. Le grand se contentait de la regarder.

« Prenez les cafés, et on y va. Laissez-moi une minute », dit-il en s’asseyant à la place vide de Mme Mitchell.

« Alors, McKenzie. Tu t’es décidée ? » De quelle décision il parlait ? Elle le fixa.

« Je suis en troisième année de médecine. Ça fait des années que tu me poses la question. Et la réponse sera toujours la même, Jake. Je ne veux pas d’une relation avec toi, ni avec qui que ce soit. Je vais le dire une seule fois. Je suis déjà mariée. Maintenant, ne me le demande plus jamais », dit-elle d’une voix basse. Putain. La façon dont il la regardait me rendait dingue. J’allais me lever et faire en sorte qu’il sache que j’étais là, quand je vis Mme Mitchell marcher vers eux.

« Eh bien, eh bien, eh bien, Jake. On dirait que tu es tellement désespéré d’obtenir une réponse que tu n’acceptes pas un non, même quand on te l’a répété dix fois », dit Mme Mitchell en le dévisageant. Il tourna la tête vers elle.

« Maintenant, je comprends. Vous êtes ensemble toutes les deux ; c’est ta copine. Voilà pourquoi vous traînez toujours ensemble. Putain, pourquoi t’as pas dit que t’aimais les filles, McKenzie ? » Le ton était moqueur, et ça m’a agacé. Je n’aimais pas la façon dont il lui parlait.

Zara passa ses bras autour de McKenzie et posa la tête contre son épaule.

— Oh mon Dieu, il a découvert notre secret, Kenzie. Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? dit Zara d’une voix désemparée.

Il se leva et sortit rejoindre ses amis qui l’attendaient dehors.

— Parfois, je me demande ce que je ferais sans toi, et puis dans des moments comme ça, j’ai envie de te coller une baffe. Tu sais que d’ici demain matin, les rumeurs vont se répandre dans tout le campus, dit McKenzie en la regardant.

Zara se contenta de hausser les épaules.

— Au moins, ça empêchera ces putains de connards de te draguer, dit-elle avec un sourire.

— Ouais. Maintenant je suis lesbienne. Qu’est-ce que ton esprit malade va encore inventer ? Allez, viens.

Quand elle se leva et me vit, elle eut un mouvement d’arrêt. Elle garda la tête baissée et sortit. J’avais oublié que Grayson était avec moi. Je me retournai et le trouvai en train de me fixer.

— Tu comptes m’expliquer ? Je ne savais pas que tu t’intéressais à des femmes si jeunes.

Ouais, il n’allait pas lâcher.

— Parfois, je me demande pourquoi je suis encore ami avec toi. C’est ma femme, abruti, dis-je sans quitter des yeux les silhouettes qui s’éloignaient.

Il bondit.

— Laquelle ?

— La petite, cheveux bruns, répondis-je tandis qu’il se précipitait vers la porte.

Je le vis revenir quelques minutes plus tard. Il se rassit et me regarda.

— Ta femme est canon, mec ?

Il arborait maintenant un sourire en coin.

— Je sais.

— Alors pourquoi tu la laisses se balader sans alliance ? Faut que tu te ressaisisses. Il y a une chose dont je suis sûr, Darius : dès que tu rendras ça public et qu’ils sauront qui elle est, les requins vont se mettre à tourner autour d’elle, surtout Ethan, et tu n’as pas envie qu’il la prenne pour cible. Tu as déjà vu que ses camarades de classe la poursuivent aussi, alors remets-toi d’aplomb et décide ce que tu fiches.

Je ne dis rien. Je ne pouvais pas : je ne savais même pas ce que je voulais. Nous sommes retournés au bureau.

Ces dernières semaines ont été éprouvantes. Je la voyais au moins une fois par semaine, à la maison. Elle ne disait rien, restait dans son coin.

Quelques semaines plus tard, j’étais dans mon bureau, en train de passer en revue des documents pour une acquisition. Grayson était parti il y a quelques minutes, parlant d’un club. Il se faisait tard, et j’étais juste épuisé. Tout était en ordre, alors je suis sorti. Sur la route du retour, Ruddy me fit un compte rendu.

« J’ai creusé un peu plus et j’ai trouvé des choses, monsieur. Angela Davidson et Paul Davidson sont ses parents. Enfin… Paul est son beau-père ; il a épousé sa mère quand elle avait trois ans. Lui a un fils, Gabriel Davidson. Il avait sept ans quand ils se sont mariés. Son père, Garrett Peirce, est mort dans un accident de voiture un an après sa naissance. Je pense qu’elle a fait l’école à la maison, parce qu’il n’y a aucun dossier de scolarité, de sa naissance jusqu’à ses dix-huit ans. Aucun rapport médical, rien ; en gros, elle n’existait pas avant ses dix-huit ans. Ils vivaient à la périphérie de Wellington, à Brookdale, sans voisins, donc aucune information. On dirait qu’elle est brouillée avec sa famille. La jeune madame n’a aucune présence sur les réseaux sociaux, n’en a jamais eu. C’est comme si elle cherchait à rester discrète. C’est tout ce que j’ai pour l’instant, monsieur. »

J’avais mal à la tête.

« Laisse tomber, Ruddy. Quoi que ce soit, on le découvrira en temps voulu. » Il me déposa, puis repartit. La maison était silencieuse, la plupart des lumières éteintes. Je montais vers ma chambre quand j’entendis quelque chose tomber. Je me dirigeai vers la cuisine et la vis à terre, en train d’essayer de ramasser les éclats de verre.

« Qu’est-ce que tu fais ? Tu vas te couper. » Je voyais que je l’avais effrayée.

« Je suis désolée, c’était un accident. Je le remplacerai. Je suis désolée, vraiment », dit-elle sur un ton qui éveilla mon intérêt. Je l’attrapai par la main pour l’arrêter. Elle avait les larmes aux yeux.

« Je suis désolée, c’était vraiment un accident. Je ne voulais pas le casser, je suis désolée. »

Moi, je casse des trucs quand je suis en colère, et elle, elle était à deux doigts de pleurer parce qu’elle avait brisé un foutu verre par accident.

« McKenzie, c’était un accident ; ça se remplace. Ce n’est pas la fin du monde, laisse ça », dis-je en la regardant.

« D’accord », répondit-elle en hochant la tête.

« Marlene nettoiera. Pourquoi tu ne retournes pas te coucher ? » dis-je en lâchant ses mains.

« D’accord. »

Je la regardai sortir de la cuisine et monter à l’étage, vers sa chambre. Puis je baissai les yeux sur le verre brisé par terre.

« Elle s’est mise à s’excuser, pas vrai ? » entendis-je dire Marlene. Je me retournai et la trouvai adossée à l’encadrement de la porte. Quelle commère.

« Oui », répondis-je en soupirant.

« Ça fait trois mois et demi qu’elle est ici. Elle nettoie sa chambre toute seule. Elle fait sa lessive. Elle ramasse derrière elle. Toujours “s’il vous plaît” et “merci”. La première fois qu’elle a renversé du jus, elle s’est mise à s’excuser. Après ça, j’ai remarqué que, quand elle est à la maison, elle fait attention à ne pas se tromper et à ne pas provoquer d’accident. Soit cette jeune fille a été bien élevée, dans une maison stricte, soit quelque chose de mauvais lui est arrivé pour qu’elle soit comme ça. Le premier jour où elle est venue ici, c’est le dernier jour où je l’ai vue manger ou boire quoi que ce soit dans cette maison. Elle ne prend jamais de petit-déjeuner, elle n’est pas là le midi, et elle rentre bien après l’heure du dîner. Si je demande, sa réponse est toujours la même : “J’ai déjà mangé.” Maintenant, monsieur Cirano, je vous conseille de commencer à faire attention à votre femme et de comprendre ce qui se passe. Montez donc ; je m’occupe de ça. »

« Merci, Marlene. Bonne nuit. » Il y avait de quoi se retourner le cerveau. Il fallait que je comprenne ce qui n’allait pas chez ma femme. Si je voulais ce mariage avec elle… et si je la voulais, elle. Je savais que si je posais des questions, elle ne répondrait pas. Elle est toujours à s’excuser, silencieuse, et elle fait tout ce qu’on lui dit. J’ai déjà eu des femmes soumises, mais elle… elle n’était pas une soumise. Ou bien si ?

Le lendemain matin, je l’attendais. Quand elle me vit, je la vis hésiter.

« Bonjour, monsieur Cirano. » Comme si l’épisode d’hier soir n’avait jamais existé.

« Bonjour, McKenzie. Prends le petit-déjeuner avec moi », dis-je en allant vers la table. Je me retournai et la vis toujours debout.

« Il y a quelque chose qui ne va pas, McKenzie ?

— Euh… est-ce que je… enfin, est-ce que j’ai votre permission pour me joindre à vous ? »

Est-ce que j’avais bien entendu ? Impossible qu’elle soit à ce point soumise. J’allais le découvrir aujourd’hui.

« McKenzie, c’est chez toi ; tu n’as pas besoin de ma permission pour quoi que ce soit. Viens prendre le petit-déjeuner », dis-je.

« D’accord, merci. »

Je la regardai s’asseoir en face de moi et commencer à manger.

« Comment se passent tes études ? » demandai-je.

« Très bien, monsieur. Les examens approchent, alors tout le monde est occupé avec les révisions et les travaux pratiques », répondit-elle avec enthousiasme. Quand il s’agit de ses études, elle participe vraiment à la conversation. Je remarquai qu’elle ne portait pas de bijoux. Parce qu’elle n’aimait pas ça, ou parce qu’elle n’avait pas les moyens ?

« Non, monsieur. Juste Darius ou monsieur Cirano », dis-je sans la quitter des yeux. L’entendre m’appeler “monsieur” me donnait des images d’elle au lit, à genoux. Merde, il fallait que j’arrête ce genre de pensées.

Depuis des mois, Marlene et Zach disaient ne l’avoir jamais vue porter autre chose que des jeans et des pulls à col roulé, et ça me faisait me demander pourquoi.