Chapitre 1

« J’ai une petite amie », prévint le milliardaire froid et intouchable, d’une voix glaciale.

« Juste une petite amie, pas une épouse », chuchota Catherine en se penchant, ses courbes effleurant son bras. « Et puis, je ne veux pas de ton cœur. Je veux juste ton corps… tonton. »

Trois heures plus tôt, Catherine Levin avait fait irruption dans le salon VIP de l’aéroport de Brightonfield comme si l’endroit lui appartenait.

Elle portait une robe rouge impeccable, dos nu, qui épousait le moindre de ses contours, sa taille fine oscillant avec une grâce hypnotique. Dès l’instant où elle entra, tous les regards se braquèrent sur elle.

Elle semblait totalement indifférente à ces regards brûlants, faisant semblant de discuter au téléphone. Mais lorsqu’elle mit fin à l’appel, son regard se verrouilla sur sa véritable cible avec la précision d’un tir mortel.

Assis droit en face d’elle se trouvait un homme à la carrure haute et imposante, aux traits parfaitement ciselés. Il dégageait une froideur innée, une dignité distante qui imposait le respect et accaparait l’espace, le rendant impossible à ignorer.

Philip Foster. Héritier milliardaire de la fortune des Foster, PDG actuel de Nova Pharmaceuticals et, surtout… l’oncle de son petit ami, James.

Les lèvres rouges de Catherine se courbèrent en un sourire malicieusement cruel tandis qu’elle se dirigeait droit vers lui.

Son regard assumé, prédateur, ne laissait aucun doute sur ses intentions. Avant qu’elle ne l’atteigne, un jeune assistant se leva d’un bond et lui barra le passage.

« Je suis désolé, Mademoiselle. Mon patron travaille. »

« Ah oui ? » Catherine baissa ses longs cils, jouant les biches innocentes. Elle se pencha vers l’assistant, son souffle chaud effleurant sa joue, son parfum fleuri l’enivrant. « Mais je ne suis pas venue pour votre patron. Je suis venue pour vous. »

Le jeune assistant, d’ordinaire passé maître dans l’art d’éconduire les femmes, se mit à rougir violemment.

« Je… je ne vous connais pas. »

Catherine laissa échapper un léger rire. Du bout d’un doigt, elle caressa sa main, s’empara sans effort de son téléphone et le déverrouilla avec le pouce du jeune homme. Rapidement, elle enregistra son numéro dans ses contacts.

« Si votre patron vous renvoie à cause de ça, appelez-moi. Je plaiderai votre cause », ronronna-t-elle, lançant à Philip un regard de défi.

Le remue-ménage fit enfin lever les yeux à Philip. Une fraction de seconde, une lueur de surprise traversa ses traits glacés, mais il se ressaisit aussitôt et détourna le regard avec froideur.

Catherine ne s’en laissa pas compter. Elle contourna l’assistant désemparé, se pencha par-dessus Philip — lui offrant une vue imprenable sur son décolleté vertigineux — et glissa une carte de visite dans la poche de sa veste.

« Envie de faire connaissance ? » demanda-t-elle, la voix dégoulinante de miel.

« Aucune envie », répliqua Philip sans la moindre hésitation.

« Mon envie suffira pour nous deux », susurra Catherine, son regard accroché au sien, la sensualité irradiant de chacun de ses gestes.

Assise de l’autre côté du salon quelques instants plus tard, Catherine détaillait son profil acéré, la gorge soudain sèche.

Les souvenirs lui griffèrent l’esprit. Sept ans plus tôt, Philip avait été son précepteur à domicile, strict, intouchable. À l’époque, elle n’était qu’une idiote de dix-sept ans, éperdument amoureuse de lui. Le jour où elle avait enfin trouvé le courage de lui demander quel type de fille il aimait, il l’avait toisée avec un mépris absolu et avait répondu : « Certainement pas quelqu’un comme toi. »

Eh bien, elle n’était plus cette gamine pathétique. Le temps et une volonté de fer l’avaient transformée en arme. Un homme de son envergure, constamment entouré de beautés, ne reconnaissait même pas la fille qu’il avait jadis rejetée.

Un sourire amer, glacé, effleura ses lèvres. Elle n’avait jamais voulu recroiser la route de Philip, mais la dette de sang l’exigeait.

Charlotte Wilson avait volé la formule pharmaceutique de sa famille, orchestré le meurtre brutal de son père et forcé la voiture de sa mère à plonger dans une rivière glacée. Sa mère était morte pour que Catherine puisse vivre.

Au départ, elle avait prévu d’utiliser son petit ami James — le fiancé de Charlotte — pour se venger. Mais James n’était qu’un lâche inutile. Pour écraser Charlotte et la famille Wilson, Catherine avait besoin d’un monstre plus terrible.

Elle avait besoin du patriarche de la famille Foster. Elle avait besoin de Philip.

Le destin, semblait-il, était de son côté. Ils embarquaient sur le même vol.

Dans l’avion, Philip était assis à côté d’un monsieur âgé. Aussitôt, Catherine changea de rôle, s’approcha du vieil homme avec de grands yeux innocents.

« Monsieur, est-ce que je pourrais échanger ma place avec vous ? » demanda-t-elle, la voix qui tremblait à la perfection. « Mon mari et moi nous sommes affreusement disputés, et il m’ignore. Je veux juste m’asseoir à côté de lui pour me réconcilier. »

Le vieil homme jeta un coup d’œil à l’expression de pierre de Philip et eut un petit rire compatissant. « Bien sûr, ma petite. » Il tapota l’épaule de Philip en se levant. « Jeune homme, ne soyez pas si têtu. Ce serait une belle bêtise de laisser filer une épouse aussi magnifique ! »

Lorsque Catherine se glissa sur le siège à côté de Philip, son sourire triomphant revint.

Philip tourna lentement la tête, ses yeux sombres lançant des éclairs. « Je vous ai dit que je n’étais pas intéressé. »

« Et moi je vous ai dit que mon intérêt suffit largement », répliqua Catherine, imperturbable.

« J’ai une petite amie. »

« Juste une petite amie, pas une épouse », corrigea doucement Catherine. Elle se pencha vers lui, le tissu rouge tendu de sa robe se moulant à son corps tandis qu’elle réduisait la distance. Son souffle chaud effleura son cou, chargeant l’air d’une tension dangereuse.

Son regard glissa jusqu’à ses lèvres tandis qu’elle murmurait son dernier assaut : « Et puis, je n’essaie pas de vous voler à elle. Après tout… ce qui m’intéresse, c’est seulement votre corps, Tonton. »