Chapitre 3
L’avertissement glacé de Philip s’abattit sur Catherine comme un coup physique, un frisson lui parcourant le corps jusqu’au bout des doigts.
Elle savait pertinemment que Philip ne lançait pas de menaces en l’air.
La froideur de son regard et la menace mortelle tapie dans sa voix lui rappelaient à quel point cet homme était dangereux et impitoyable.
« Il n’en est même pas resté des cendres… »
Le cœur de Catherine battit violemment contre sa cage thoracique, un froid remontant le long de sa colonne vertébrale.
Elle savait que chaque mot qu’il prononçait était vrai—il était parfaitement capable de mettre sa menace à exécution.
Pourtant, sa peur ne dura qu’un instant.
L’instant d’après, une résolution plus profonde jaillit du plus intime d’elle-même.
Elle n’avait aucune voie de retraite.
À partir du moment où elle s’était engagée sur ce chemin, il n’y avait plus de retour en arrière possible.
Que ce soit James ou ce Philip dangereux et puissant qui se tenait devant elle, ils étaient tous deux des forteresses qu’elle devait conquérir.
Battre en retraite ? Ce serait réduire tous ses efforts à néant, ce serait sa perte totale.
Catherine tourna lentement la tête vers lui. Dans la pénombre, ses magnifiques yeux émeraude vacillèrent, traversés d’émotions complexes—choc, peur et une détermination inébranlable étroitement mêlés.
Elle semblait ne pas avoir entendu son avertissement, ou peut-être avait-elle choisi de le fouler aux pieds.
« Monsieur Foster, je ne comprends pas ce que vous voulez dire. » Sa voix tremblait à peine perceptiblement, son regard se chargea d’une séduction trouble. Ses longues jambes effleurèrent légèrement celles de Philip, la chaleur de son corps traversant le fin tissu.
« Il est si tard, et dehors, il fait tout noir. Ça vous dérangerait de me raccompagner à l’étage ? »
Ses lèvres couleur cerise s’entrouvrirent, son souffle enivrant vint effleurer son lobe d’oreille, sa nuque.
Le regard de Philip s’assombrit brutalement.
Ses yeux devinrent encore plus insondables qu’au moment où il l’avait menacée, des abysses obscures.
Il sentait le léger tremblement de son corps—ce n’était pas une simple coquetterie, mais une sorte de
courage désespéré, né de la peur.
Une chaleur puissante, inconnue, déferla soudain dans ses veines, se propageant comme un incendie jusqu’à ses membres, menaçant de briser ce légendaire self-control qui était le sien.
Cette sensation, à la fois étrangère et violente, le mettait mal à l’aise par le parfum de perte de contrôle qu’elle charrait.
Jusqu’ici, il avait toujours accueilli avec une froideur de glace toute femme qui s’était approchée de lui volontairement, ressentant même une répulsion instinctive.
Son monde n’était fait que de règles implacables et de contrôle absolu—le désir était quelque chose qui ne s’était jamais réellement embrasé en lui.
Et à présent, face à Catherine, qui paraissait fragile mais dont la ruse était évidente, auréolée d’une aura contradictoire et létale, ce désir resté en sommeil pendant trente ans se réveillait soudain avec violence.
Philip plissa les paupières, un éclat dangereux traversant ses prunelles, et attrapa sa main baladeuse qu’il serra fermement.
Il réprima de force l’étrange torrent qui se déchaînait en lui, et sa voix, rauque au point d’en être méconnaissable, jaillit : « Tu en es sûre ? »
Catherine perçut aussitôt ce léger changement dans sa voix, et la peur au fond de son cœur fut instantanément remplacée par une excitation presque fiévreuse.
Il semblait affecté !
Elle arqua légèrement un sourcil, sa voix se chargeant d’une séduction plus profonde. « Oui. Monsieur Foster ne veut pas tenir compagnie à la petite Catherine ? J’ai vraiment peur. »
Son ton se fit de plus en plus suggestif tandis qu’elle plaquait délibérément sa poitrine contre le bras de Philip.
Le décolleté de Catherine était déjà vertigineux, et sous ce mouvement, ses chairs lisses semblèrent prêtes à s’échapper de leur écrin, dévoilant la plus grande partie de ses seins.
Sa peau, d’une blancheur satinée, laissait même deviner une pointe de rose.
L’air chaud saturant l’habitacle les enveloppait, et Philip sentit son sang affluer vers un point précis de son corps. Il tendit la main pour agripper l’épaule ronde de Catherine, sa voix éraillée : « Je vais te monter. »
Ce geste trahissait une résistance évidente, voire une pointe de panique.
Mais Catherine le sentit très clairement—il était excité !
Cette prise de conscience la fit frissonner, gagnée par une exaltation folle, la joie sauvage de celle qui a tout misé.
Sur ces mots, il ouvrit la portière avec une hâte proche de la panique et se redressa pour sortir, ses longues jambes le portant rapidement vers l’entrée de l’immeuble.
Catherine suivit du regard sa haute silhouette, légèrement précipitée, et un sourire de victoire assurée se dessina sur ses lèvres.
Elle ouvrit à son tour la portière et le suivit à l’intérieur.
À peine avaient-ils franchi le seuil que Catherine se retrouva soudain plaquée contre la porte d’entrée par Philip ; sa carrure dure se colla à la sienne, la coinçant entre le battant et son torse.Ses seins voluptueux se soulevèrent violemment sous la brusque compression, écrasés fermement contre le torse dur de Philip.
Le cœur de Catherine s’emballa, son visage clair s’embrasa, ses yeux se firent brillants comme de l’eau, et ses lèvres entrouvertes exhalaient une sensualité irrésistible.
Elle haletait, levant les yeux vers le visage aristocratique et séduisant de Philip, si près du sien que son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine.
Les traits de Philip étaient taillés à vif : un nez droit, des lèvres serrées en une ligne dure, d’où émanait une agressivité contenue.
Dans ses yeux profonds tourbillonnaient des émotions contradictoires.
D’ordinaire, il n’éprouvait aucune inclination pour les femmes qui exhibaient leur sexualité comme elle. Pourtant, avec elle, il n’arrivait pas à garder le contrôle.
Il haïssait cette sensation de perdre pied.
Catherine ne put s’empêcher de trembler intérieurement.
Même si c’était elle qui l’avait volontairement provoqué, lorsque la carrure intimidante de Philip se pressa aussi près de la sienne, elle se sentit soudain terriblement nerveuse, peinant presque à respirer.
Mais, en songeant au but qu’elle poursuivait, Catherine prit une profonde inspiration, rassembla son courage, se hissa sur la pointe des pieds et vint chercher d’elle‑même ses lèvres crispées.
Le corps de Philip se figea brusquement, sa pomme d’Adam roula malgré lui, et le dégoût autant que la lutte se reflétèrent dans son regard.
Mais presque aussitôt, il réagit par instinct. Une main emprisonna sa taille incroyablement fine, tandis que l’autre enserra avec force l’arrière de sa tête. D’une vigueur punitive, il força le passage entre ses dents et approfondit le baiser.
Son baiser commença avec une rudesse presque brutale, puis, au contact de ses lèvres et de sa langue si douces, se mua inconsciemment en une traction plus douce, plus rythmée.
Ils s’embrassèrent avec fougue, et l’air ne fut plus rempli que par les bruits intimes de leurs lèvres et de leurs langues entremêlées.
L’excitation de Catherine se trahissait par l’humidité entre ses cuisses, tandis qu’elle se collait davantage à lui.
Ce ne fut que lorsque Philip la relâcha brusquement que Catherine put enfin reprendre son souffle, tout son corps si mou qu’elle peinait à tenir debout.
Philip baissa les yeux vers elle, le regard aussi sombre et insondable qu’un étang glacé.
Il ricana :
— Tu as vraiment du culot. Utiliser ton corps comme une arme… Ça fait quoi, de jouer avec le feu ?
Catherine leva vers lui un regard chargé de séduction.
Elle inclina légèrement la tête et laissa échapper un souffle rauque :
— Ce n’est pas grisant, Mr Foster ?
Elle étira volontairement le « Mr Foster », le rendant doux, traînant, comme un hameçon, et planta dans les siens un regard provocateur qui heurta de plein fouet sa froideur.
En parlant, elle sortit le bout de sa langue rose pour lécher paresseusement, mais avec intention, ses lèvres légèrement gonflées, comme si elle savourait encore le goût de leur baiser.
Les yeux de Philip s’assombrirent d’un coup. Sa voix, glaciale, semblait pourtant retenir une force dangereuse, prête à exploser :
— Quel que soit ton petit plan, maintenant, tu ne peux plus t’échapper.
Sur ces mots, Philip empoigna sa nuque et la ramena brutalement contre lui, s’emparant de nouveau de ses lèvres.
Leurs lèvres se frôlèrent, il sentit la chaleur de son souffle, la douceur de l’intérieur de ses lèvres, sucrée, invitante.
Au fil de ces baisers profonds, de ces succions, un frisson remonta jusqu’au cuir chevelu de Philip, et le parfum enivrant qui se diffusait de sa langue l’incita à se plonger plus avant dans sa bouche.
Si profond, si intense… Catherine eut l’impression que son âme même se faisait aspirer.
Elle était beaucoup plus petite que lui, et sa main, coincée dans sa nuque, l’obligeait à renverser la tête en arrière, la bouche grande ouverte, langue contre langue, nez contre nez.
Leurs lèvres et leurs langues s’enchevêtrèrent avec une telle frénésie qu’elle peinait à tenir, manquant de glisser à plusieurs reprises.
Chaque fois, Philip la ramenait contre lui, sa main faisant descendre la fermeture éclair de sa robe, se glissant sous l’étoffe.
La paume de Philip était chaude et sèche, ses doigts légèrement calleux se promenant librement sur le creux de son dos.
Tout son corps fut parcouru de frissons comme sous une décharge électrique ; de petits gémissements doux et étouffés lui échappaient par le nez tandis que leurs corps se pressaient l’un contre l’autre, et une vague de chaleur déferla dans le bas‑ventre de Catherine.
Elle était trempée.
Dans l’obscurité, on n’entendit plus que le froissement sourd de sa robe qui glissait au sol, bientôt suivie de son soutien‑gorge.
Quand ses seins furent emprisonnés dans sa main, elle ne put retenir un cri.
Tellement chaud, tellement brûlant… À mesure qu’il les malaxait, elle avait la sensation que tout son corps fondait.
Les lèvres de Philip descendirent sur son cou, longèrent sa clavicule, puis plus bas encore, jusqu’à enfermer le bout de son sein dans sa bouche.
