Chapitre 4 Chapitre 4

Vendredi 6 octobre

6 h 45

Honey se réveilla le lendemain matin avec un mal de tête lancinant et la bouche aussi sèche que si elle avait mâché des boules de coton. La bouteille de vin vide posée sur la table basse expliquait pourquoi. Elle poussa un gémissement en se redressant sur le canapé où elle s’était endormie, toujours habillée avec ses vêtements de travail de la veille.

Elle avait bu toute la bouteille. Une chose que Riley ne la transformerait jamais en, c’était une pocharde. Elle allait être bien mieux sans lui. Un signe évident qu’ils n’auraient jamais dû être ensemble, c’était que, lorsqu’elle avait découvert sa tromperie, tout ce qu’elle avait ressenti, c’était du soulagement, pas le cœur brisé.

Mais quel con arrogant il était de croire qu’elle resterait avec lui… ou bien pensait‑il pouvoir la manipuler suffisamment pour qu’elle n’utilise pas le contrat prénuptial ? Il n’aurait rien, et maintenant elle avait les preuves nécessaires pour s’en assurer.

Son ordinateur portable était ouvert à côté d’elle. En le tirant vers elle, Honey regarda où elle s’était arrêtée la veille au soir. Le document qu’elle avait créé s’étendait maintenant sur plusieurs pages d’incidents méticuleusement datés. Même ivre, elle avait été minutieuse. C’était à la fois impressionnant et déprimant. En soupirant, elle enregistra le fichier et ferma son ordinateur.

Se frottant les yeux avant de regarder autour d’elle, elle constata que le soleil du matin entrait à flots par les fenêtres du salon, dur et impitoyable. Honey jeta un œil à son téléphone pour vérifier l’heure : 6 h 45. Elle avait largement le temps avant de devoir être au travail, mais il fallait qu’elle se reprenne.

Elle tituba jusqu’à la salle de bain, en évitant son reflet dans le miroir pendant qu’elle retirait ses vêtements de la veille. Sous le jet brûlant de la douche, son esprit s’éclaircit suffisamment pour établir un plan pour la journée. Rencontrer le détective privé, rassembler des preuves, contacter un avocat spécialisé dans les divorces, et régler quelques autres détails. Mais surtout, agir normalement au travail.

Personne chez Taylor Industries ne devait savoir ce qui se passait dans sa vie privée. Surtout pas Grayson Taylor, qui ne manquerait pas d’exploiter le moindre signe de faiblesse contre elle lors de leur prochaine bataille en salle de conseil.

Après s’être séchée, elle rassembla ses cheveux roux en un chignon serré à la nuque, avant d’ajuster sa perruque brune. Elle se maquilla à peine, juste assez pour masquer les effets du vin de la veille, puis enfila ses lunettes, des montures aux verres transparents qui complétaient sa transformation en Joy Smith, directrice financière.

Elle choisit un tailleur pantalon marron, sage au possible, deux tailles trop grand et totalement dépourvu de forme. Le genre de tenue qui poussait les gens à la sous‑estimer. Cela lui avait toujours bien servi. Ce n’était pas aussi laid que certains de ses autres ensembles, mais personne ne prenait la peine de voir au‑delà de ces cheveux ternes et de ces lunettes sans charme. Tout cela pour qu’elle puisse se faire un nom par elle‑même et ne pas profiter du piston de son père. Elle refusait d’être une « nepo baby ».

Alors qu’elle rassemblait ses affaires, son téléphone vibra : un message de Riley.

Je passe à la maison prendre une douche et me changer. Je sais que tu dois déjà être en route pour le boulot. À ce soir, Bébé.

La mâchoire de Honey se contracta. Donc, il avait passé la nuit avec sa maîtresse et s’attendait maintenant à revenir comme si de rien n’était. Il était loin de se douter qu’elle manœuvrait dans l’ombre pour le foutre à la porte.

Elle répondit :

Au boulot toute la journée. Puis dîner avec Lauren et Maggie ce soir.

Un mensonge, mais elle ne pouvait pas le voir, pas encore. Pas avant d’avoir un plan solidement en place.

Elle partit au bureau et se mit au travail. Mais elle surveillait constamment l’horloge, comptant les minutes avant de voir Ben. Entre deux dossiers, elle passa deux coups de fil : un au cabinet de son médecin pour faire une prise de sang et s’assurer que son mari volage ne lui avait pas refilé quelque chose de grave. S’il l’avait contaminée, elle pourrait bien le tuer. L’autre appel fut pour un magasin d’électronique qui, après paiement, livrerait sa commande dans l’après‑midi, directement au bureau.

À 11 h 25, Honey était assise dans la salle d’attente du bureau de Ben Walters, dans un immeuble quelconque du centre‑ville. L’endroit était délibérément banal : murs beige, tableaux génériques, mobilier confortable mais sans caractère. Rien ne laissait deviner ce qui se passait derrière ces murs.

— Madame Smith ? La réceptionniste apparut. Monsieur Walters va vous recevoir.

Honey la suivit dans un court couloir jusqu’à un bureau d’angle où Ben Walters se leva de derrière son bureau pour l’accueillir. Cinquante ans à peine, les cheveux poivre et sel, le physique d’un ancien flic qui entretenait toujours sa forme, il avait ce genre de visage qui se fond dans la foule… parfait pour sa profession.

Ben, toujours le professionnel, ne fit aucun commentaire sur sa tenue.

— Honey, ça fait un moment, dit-il en lui désignant une chaise. Ton père m’a dit que tu t’étais mariée.

— Oui. Il y a trois ans.

Honey s’assit et posa son sac à main sur ses genoux.

— Et c’est justement à cause de ce mariage que j’ai besoin de te parler aujourd’hui.

Ben hocha la tête et se cala dans son fauteuil.

— Je m’en doutais. Les affaires personnelles tournent généralement autour des mariages… leur début ou leur fin.

Honey ouvrit son sac, en sortit le sachet plastique contenant le string rose et le posa sur son bureau.

— J’ai trouvé ça dans les coussins de mon canapé hier soir. Ce n’est pas à moi.

Ben ne cilla pas. Il en avait certainement vu d’autres dans sa carrière.

— Ton mari, c’est… ?

— Riley Smith. Il est avocat d’affaires chez Matthews & Booth.

Elle lui tendit une feuille imprimée avec les informations de Riley, l’adresse de son cabinet et celle de la salle de sport qu’il fréquentait.

— J’ai besoin de preuves irréfutables de son infidélité. Photos, vidéos si possible. De quoi faire valoir la clause d’infidélité de notre contrat de mariage.

Ben étudia les informations.

— Tu as une idée de la personne avec qui il pourrait te tromper ?

— Je soupçonne notre femme de ménage, Brittany Davis. Dix-neuf ans. Elle travaille les lundis, mercredis et vendredis de neuf heures à quinze heures.

Honey sortit une autre feuille de son sac.

— Ses informations sont là, avec une liste des soirées où Riley prétendait travailler tard ou dormir chez un ami, ses coordonnées sont aussi sur la feuille.

Les sourcils de Ben se haussèrent légèrement devant autant de minutie.

— Tu as déjà fait la moitié de mon travail.

— J’aime être prête à tout.

— Je vois ça.

Il se pencha en avant.

— Tu as quel délai en tête ?

Honey réfléchit un instant.

— Je dois sécuriser ma situation financière avant d’agir. Les preuves d’abord, ensuite je consulterai un avocat spécialisé en divorces. J’ai des caméras cachées avec détecteurs de mouvement qui doivent arriver à mon bureau cet après-midi. Je peux les installer moi-même.

— Je ne vais même pas t’insulter en parlant d’argent, dit Ben. Vu la nature de l’affaire, je dirais maximum deux semaines de surveillance avant qu’on ait ce qu’il te faut. S’il est prudent, ça peut prendre plus de temps.

— Ça me va.

Honey acquiesça.

— Je veux des rapports quotidiens. Et de mon côté, je t’enverrai tout ce que j’apprendrai.

Honey ne pensait pas que ça prendrait si longtemps. Riley était trop sûr de lui et persuadé de la tenir sous contrôle.

— Bien sûr, répondit Ben en griffonnant quelques notes. Encore une chose… est-ce que tu veux savoir des détails au‑delà de ce qui est nécessaire pour le contrat ? Certains clients veulent tout savoir, d’autres préfèrent s’en tenir à l’essentiel.

La question la prit de court. Voulait‑elle vraiment savoir si Riley murmurait à cette fille les mêmes mots qu’il lui avait dits quand ils sortaient ensemble, puis au début de leur mariage ? Honey ne pensait pas que ça la bouleverserait, mais ça entamerait un peu son orgueil d’admettre qu’elle avait été assez naïve pour lui faire confiance.

— Juste ce qui est nécessaire sur le plan légal, décida‑t‑elle. Je n’ai pas besoin des détails de tout ce qu’ils font.

Ben hocha la tête, une compréhension silencieuse dans le regard.

— Je m’y mets dès aujourd’hui.

— Envoie‑moi ta facture et je te virerai une provision cet après‑midi.

Honey se leva et lui tendit la main.

— Merci pour ta discrétion.

— Toujours, répondit‑il en lui serrant la main fermement. Je suis désolé que tu aies à traverser ça, madame Smith.

— Ce sera bientôt mademoiselle Johnson, et ne le sois pas, répondit Honey, surprise de se rendre compte qu’elle le pensait vraiment. Ce mariage est terminé depuis longtemps. J’avais juste besoin d’une raison pour me l’avouer. Est‑ce que je peux te demander de ne rien dire à mon père ? Je le ferai moi‑même quand ce sera le moment.

De retour dans sa voiture, Honey regarda sa montre. Elle avait le temps d’attraper quelque chose à manger avant d’aller au bureau. Son téléphone vibra : notification de mail.

Grayson Taylor, objet : URGENT : modifications dossier Boston.

Elle poussa un soupir et ouvrit le message.

Smith,

Présentation Boston à refaire. Nouveaux paramètres en pièce jointe. Besoin des diapositives finalisées pour 16 h aujourd’hui pour mon deuxième rendez-vous avec eux à 16 h 30.

GT

Pas de s’il te plaît, pas de merci. Juste des exigences, comme d’habitude. Ce qui rendait la chose encore plus agaçante, c’est qu’elle avait passé toute la journée d’hier à préparer ces diapositives exactement selon ses spécifications.

— Putain, Taylor, marmonna‑t‑elle en démarrant. Manger devrait attendre. Encore. Elle se contenterait de prendre un encas dans la salle de pause au bureau.