Chapitre 3 Je pense que cela dépend de la personne

— Absolument pas ! je halète en me retournant vers Nico, me penchant par‑dessus le bar pour attraper son talkie‑walkie à la ceinture. — Sel ! je siffle dans l’appareil.

— Quoi ? Il est vraiment moche ? fait sa voix dans le haut‑parleur grésillant.

— C’est ce putain de David ! je crache.

— Arrête ! Tu déconnes ? Le talkie claque : elle a relâché le bouton, et je l’imagine déjà pivotant sur sa chaise, en train de cliquer frénétiquement sur les caméras de son ordi pour essayer de le repérer.

— Putain de merde.

— Je ne fais pas ça, je dis dans l’appareil, en jetant rapidement un coup d’œil par‑dessus mon épaule vers lui.

Oui, c’est bien lui.

Il regarde Violet, qui est en train de danser à la barre, sirotant un verre de whisky, totalement inconscient du fait que sa secrétaire se trouve à six mètres de lui.

— Écoute, il faut vraiment que je finisse la paie, et je le pensais quand je t’ai dit que tu devais faire quelque chose ce soir. Tu dois juste t’occuper de l’intro, ce n’est pas comme si j’allais te le refourguer, dit Sel, et je ferme les yeux, le front venant cogner contre le bar pendant que Nico me regarde, les bras croisés sur la poitrine.

— Il ne te reconnaîtra pas, dit Nico. Et s’il te reconnaît, je viens te chercher avant qu’il ait le temps de dire quoi que ce soit.

Je regarde Nico, sachant qu’il fera exactement ce qu’il dit. Il l’a fait plusieurs fois pour moi, me récupérant quand les situations devenaient un peu tendues. Mais je ne peux pas m’empêcher de penser que c’est une très, très mauvaise idée.

Les intros ne sont pas exactement… sans contact.

— Je t’offre une soirée sans Casey, lance Sel dans le talkie. Merde, je t’offre carrément une nuit de congé. Allez, bébé, elle insiste. Je ne fais confiance à personne d’autre pour les intros, tu le sais.

— Tu me dois ça, putain, je lui crache, en balançant l’appareil sur le comptoir. Nico le récupère et le porte à sa bouche.

— Tu garderas un œil sur elle ? demande‑t‑il à Sel.

— Putain ouais. Pas question que je rate une seule seconde de ce qui va se passer, répond‑elle en riant. Je lance un regard à Nico, un regard lourd de sous‑entendus, mais il se contente de raccrocher le talkie à sa ceinture avant de hausser les épaules.

— Tu sais qu’elle le dit gentiment, ajoute‑t‑il, sa bouche luttant désespérément pour retenir le sourire qui menace de se pointer. Enfin… probablement, ricane‑t‑il avant de se reprendre.

Je le fusille du regard, puis je pivote sur mes talons et m’éloigne de lui.

En respirant en marchant, je pense à toutes les choses que je dois faire. Je pense aussi à toutes celles que je devrais faire mais auxquelles je peux probablement échapper, parce que je n’ai pas envie de les faire avec mon patron.

Discuter ? Ça va. Lui faire visiter les chambres ? Ça aussi, ça va.

Faire sortir ses envies ? Là, on commence à flirter avec la limite. Tester quelques jouets « feu vert » ? Non. Certainement pas.

J’essaie de reprendre une inspiration en m’approchant du dossier de sa chaise, mais celle‑ci est particulièrement difficile. Je roule des épaules pour essayer de calmer mes nerfs et, d’un geste un peu gêné, je touche mon masque et ma perruque pour vérifier qu’ils sont toujours bien en place.

C’est parti, pensé‑je. Juste un autre client. Un client lambda, comme les autres.

Je me place à sa hauteur, légèrement de côté, mon poids se déportant sur la jambe droite, les mains sur les hanches, et je m’éclaircis la gorge ; le volume doux de la musique suffit pour qu’il m’entende.

Il se tourne et, comme d’habitude, ses yeux se figent sur ma tenue.

Porter ces corsets me donne toujours plus d’assurance. Et qui ne se sentirait pas en confiance, vu la façon dont les gens me regardent dedans ?

Le corset en lui‑même est d’un violet profond, avec de la dentelle noire sur les bonnets qui serpente le long de mon ventre, assorti à mon masque. Je le serre de façon à avoir une taille parfaite en sablier, le galbe de mes seins menaçant de déborder par‑dessus le bord. Il est doté d’une petite jupe évasée en bas, que j’assortis toujours avec une culotte hipster violette et noire, des jarretelles attachées à des bas couleur chair avec un simple bandeau de dentelle noire, et un peignoir noir en satin, quasiment transparent. C’est le mélange parfait entre montrer la marchandise et ne presque rien dévoiler.

Les réactions sont toujours les mêmes. Les mecs bavent sur la lingerie, surtout sur la zone des boobs, et ne lèvent les yeux que quand je parle.

J’attends de voir ce qu’il va faire.

Ses yeux glissent jusqu’à mes talons, puis remontent, plus vite que d’habitude. Il s’attarde à peine sur ma poitrine, trouvant les miens en quelques secondes à peine. J’avale ma salive, en essayant de faire ça le plus discrètement possible, de ne pas laisser paraître à quel point ses yeux bleus me donnent chaud.

Il se lève brusquement, laissant son verre sur la table à côté de son fauteuil, boutonne sa veste de costume et fait un pas en avant pour se placer juste devant moi.

Puis il tend la main.

Je la regarde, l’envie de rire au bord des lèvres. Personne ne m’a jamais proposé de me serrer la main.

« Reid. David Reid. » dit-il, de sa voix familière et suave qui glisse sur tout mon corps.

Je relève les yeux vers les siens, qui ne vacillent pas d’un millimètre, puis j’avance d’un pas, glissant ma main dans la sienne et la serrant doucement.

« Enchantée, David. » répliqué-je d’un ton froid, en abaissant ma voix de quelques notes dans l’espoir qu’il ne la reconnaisse pas. De toute façon, je ne l’appelle jamais David.

Il porte ma main à sa bouche, embrasse mes phalanges délicatement, avec respect. Ses yeux passent de l’un des miens à l’autre tandis que je retire ma main.

« J’ai entendu dire que vous souhaitiez devenir membre du Red Room ? » demandé-je, et il hoche la tête une fois. « Alors, suivez-moi, je vous prie. » dis-je avec assurance, déjà en marche vers une alcôve, certaine qu’il me suivra.

Ils me suivent toujours.

Je m’installe dans la banquette, pile au milieu, les mains posées de chaque côté de moi, me penchant légèrement en arrière tandis que je l’observe avec attention, le regardant analyser les places. Il choisit de s’asseoir en face de moi, et un sourire en coin m’échappe.

Lorsqu’il déboutonne sa veste de costume pour être plus à l’aise, je me surprends à suivre le mouvement du regard, ma langue venant effleurer ma lèvre inférieure pour dissimuler la sensation soudaine de sécheresse.

Il s’adosse, et je vois l’infamante arrogance qu’il affiche d’ordinaire commencer à refaire surface, dans la façon dont il pose son coude sur l’accoudoir, sa main remontant à sa bouche, un doigt glissant sur sa lèvre tandis qu’il me fixe.

Je soutiens son regard, même quand Nico passe déposer mon verre devant moi, et un pour lui, même quand je le remercie et qu’il s’éloigne. Je saisis mon verre, un gin martini, et j’en bois une gorgée, sans le quitter des yeux par-dessus le bord.

Je repose mon verre.

« Qui vous a recommandé ? » demandé-je enfin, brisant le silence tendu.

« Est-ce que ça a de l’importance ? » rétorque-t-il.

« Oui. » admets-je. « Certains clients ont été blacklistés. Nous devons nous assurer que leurs fréquentations n’entrent pas non plus. » Il respire calmement à deux reprises avant de répondre.

« Kieran Voss. » dit-il, et mon estomac se contracte désagréablement.

J’ignorais que Kieran était membre. Peut-être qu’il est assigné à une autre fille. Kieran travaille au service informatique au bureau.

Je ne pourrai plus jamais le regarder de la même façon.

Tout comme je ne pourrai plus regarder M. Reid de la même manière, désormais.

« Et qu’est-ce que vous pensez qu’on fait ici, exactement ? » demandé-je, essayant de détourner mon cerveau des images de Kieran dans l’une de ces chambres.

« Ce n’est pas plutôt à vous de me le dire ? De me le vendre, ou un truc du genre ? » lance-t-il, un sourire aux lèvres, tout en plissant légèrement les yeux. Comme s’il se méfiait de notre modèle économique.

Je souris à peine pour masquer mon ricanement.

« On se rend compte que beaucoup de gens qui viennent ici arrivent avec des idées préconçues de ce qu’ils s’attendent à trouver. En deux secondes, je peux vous dire si on peut répondre à ces attentes. Alors, M. Reid, » dis-je, laissant mon souffle se mêler à mes mots, me penchant vers l’avant et croisant lentement une jambe sur l’autre avant d’entrelacer mes doigts autour de mes genoux. « Dites-moi tout. »

La position que j’adopte presse les « filles » l’une contre l’autre, c’est d’ordinaire une tactique très subtile pour mettre le client dans le bon… état d’esprit.

Je souris en coin quand je vois son regard descendre une fraction de seconde. Il se tortille un peu sur son siège et boit une gorgée de son whisky. Puis il se penche pour le reposer sur la table, et s’appuie sur ses genoux, les coudes plantés dessus, les mains jointes devant lui.

On dirait que nous jouons tous les deux avec nos positions.

« J’ai entendu dire qu’ici, on pouvait venir explorer ses désirs, et laisser son quotidien à la porte. » dit-il simplement.

« Et quels sont exactement vos désirs ? » demandé-je automatiquement. C’est la question que je dois poser à tout le monde, elle vient naturellement dans la conversation. Ce n’est qu’après l’avoir prononcée que je réalise que je viens de demander à mon patron ce qu’il veut, sexuellement.

J’ai chaud.

« Je pense que ça dépend de la personne. » répond-il en inclinant légèrement la tête.