Évasion

POV d'Aria

J'ai dû m'assoupir.

Ou m'évanouir.

Quand j'ai ouvert les yeux, la lumière qui filtrait à travers les fenêtres grillagées avait changé. Elle était plus tamisée maintenant. Le coucher du soleil, peut-être. Mes bras me faisaient un mal de chien, et je ne sentais plus mes doigts.

La porte a grincé en s'ouvrant.

"Luca ?"

Je me suis redressée brusquement, la panique montant dans ma poitrine.

Ce n'était pas Luca.

Un homme que je n'avais jamais vu avant est entré dans la pièce. Il avait l'air plus jeune que Luca : peut-être la fin de la vingtaine, avec des cheveux bruns en désordre, un visage fatigué et des yeux qui ne croisaient pas les miens. Il tenait un petit couteau à la main.

Ma respiration s'est coupée, j'ai dégluti, fixant le couteau avec méfiance.

Il a remarqué.

"Relax," a marmonné l'homme. "Je suis juste là pour couper les cordes."

"Tu es un des sbires de Luca ?" ai-je lancé, la voix rauque.

Il s'est agenouillé à côté de moi, évitant mon regard. "Quelque chose comme ça."

La lame a tranché la corde autour de mes poignets d'un coup net. J'ai grimacé alors que le sang affluait dans mes mains, apportant avec lui une vague de picotements. J'ai serré les dents, refusant de faire un bruit.

Mes mains étaient marquées de rouge à cause de la corde qui avait été si serrée. Ce n'était pas comme ça au début... J'avais continué à pousser la corde, essayant de la desserrer.

Mais au lieu de ça, elle était devenue plus serrée.

"Pourquoi tu l'aides ?" ai-je demandé, le regardant se déplacer vers mes chevilles.

Ce n'était pas à moi de poser la question... Mais je l'ai fait quand même.

Ses mains ont marqué une pause. Il a levé les yeux pour me regarder, un petit sourire en coin sur le visage. "Ne pose pas de questions dont tu ne veux pas connaître les réponses. C'est la règle numéro un ici."

J'ai roulé des yeux. "Et quelle est la règle numéro deux ?" ai-je demandé d'un ton moqueur.

Il m'a jeté un regard las. "Ne t'implique pas. Les gens qui se soucient trop finissent généralement morts."

Un frisson a parcouru ma colonne vertébrale.

Les cordes sont tombées de mes jambes, et j'ai immédiatement ramené mes genoux contre ma poitrine, frottant mes poignets. Ma peau était à vif, les brûlures de corde un rappel douloureux de ce que la journée avait été.

"De l'eau ?" a-t-il demandé après un moment.

J'ai hésité, puis j'ai hoché la tête.

Il a disparu et est revenu avec une bouteille en plastique. Pas d'étiquette. Ma paranoïa s'est déclenchée.

"Elle est droguée ?" ai-je demandé sèchement.

Il a haussé les épaules. "Probablement pas. Mais je ne te blâmerais pas de ne pas lui faire confiance."

Je ne lui faisais pas confiance. Mais ma gorge criait, alors j'ai pris une petite gorgée. Juste assez pour mouiller ma langue.

Il est resté près de la porte un moment avant de dire, "Tu ne devrais pas essayer de t'enfuir."

J'ai plissé les yeux. "Pourquoi ? Parce que Luca va me tuer ?"

Il m'a alors vraiment regardée... et pendant une fraction de seconde, il y avait quelque chose... d'humain dans ses yeux.

"Non," a-t-il dit. "Parce que quelqu'un de pire pourrait te trouver en premier."

Puis il est parti.

Et une fois de plus, j'étais seule.

Mon père était impliqué dans toutes ces affaires... Je savais qu'il y avait toujours quelqu'un de pire.

Mais je devais partir, je ne pouvais pas rester ici jusqu'à ce que mon père décide de me sauver. Non.

Luca était déjà certain que cela n'arriverait pas.

...

J'ai attendu quelques minutes, le cœur battant à tout rompre, essayant de comprendre son avertissement. Pire que Luca ? Était-ce seulement possible ?

Je me suis levée lentement, les jambes tremblantes alors que le sang revenait. La pièce tournait légèrement. Ma tête était encore embrumée, mais j'ai fait abstraction. Je devais trouver un moyen de sortir.

La pièce était vide ; quatre murs, pas de fenêtres à part la petite avec des barreaux près du plafond. Une chaise en bois. Pas de caméra. Pas de serrure évidente à l'intérieur.

Mais la porte n'avait pas fait de clic en se fermant.

Je m'approchai discrètement, pressant mon oreille contre le bois.

Silence.

J'essayai la poignée.

Verrouillée.

Je jurai à voix basse et me mis à arpenter la pièce, cherchant quelque chose... n'importe quoi... que je pourrais utiliser.

Un clou desserré sur la chaise. C'était quelque chose.

Je tirai dessus, les doigts tremblants, jusqu'à ce qu'il cède enfin. Mon cœur battait la chamade. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était tout ce que j'avais.

Si Luca pensait m'avoir brisée... il se trompait.

Je n'étais pas un simple pion. Je n'étais pas mon père.

Et je n'allais pas attendre que quelqu'un de pire vienne me chercher.

Je ne savais pas qui était vraiment Luca Morretti, ni ce qu'il voulait faire avec mon père, mais j'avais besoin de réponses.

À propos de lui. À propos de Jared. À propos des Morretti que je connaissais autrefois.

Et surtout... j'avais besoin de survivre.

Je serrai le clou fermement, ma main tremblante.

Il n'était pas assez pointu pour poignarder quelqu'un, mais peut-être assez pour crocheter une serrure. Peut-être assez pour griffer le visage de quelqu'un si nécessaire. Quoi qu'il en soit, c'était mieux que rien.

Je m'accroupis près de la porte et examinai la serrure. Elle semblait assez basique, mais je n'étais pas exactement un génie criminel. J'avais regardé quelques séries policières, c'est sûr... mais rien dans ma vie ne m'avait préparée à cela.

Mes doigts étaient encore engourdis, mais j'insérai le clou dans la serrure quand même, essayant de me rappeler comment les acteurs faisaient.

Remuer, puis tourner... puis Tapoter.

Rien.

J'expirai bruyamment et essayai de nouveau.

Remuer. Tourner. Tapoter.

Un léger clic.

Je me figeai.

Est-ce que cela avait vraiment marché ?

Lentement, je tournai de nouveau la poignée. Cette fois, elle céda.

Mon cœur fit un bond.

J'entrouvris la porte d'un pouce, jetant un coup d'œil dans le couloir... Il n'y avait pas de gardes.

Pas une seule âme.

Je ne savais pas si c'était une bénédiction ou un piège.

Un pas à la fois, Aria. Ne fais pas de bêtises.