Chapitre 5 Chapitre 5 : Le point de vue d'Olive

Chapitre 5 : Point de vue d’Olive

— Peut-être que j’aime juste l’idée de regarder Cole Maddox se tortiller.

— Ce n’est pas une vraie réponse.

— C’est la seule que tu auras.

— Alors ça ne m’intéresse pas.

— Tu es sûr de ça ? Sa main se leva — lentement, comme s’il me laissait le temps de bouger, de protester, de lui dire d’arrêter — et ses doigts effleurèrent ma mâchoire.

Et je cessai de respirer.

Le contact était léger. À peine là. Mais il envoya une décharge électrique le long de ma colonne vertébrale, qui alla se loger bas dans mon ventre d’une façon qui me donna envie de serrer les cuisses l’une contre l’autre.

— Parce que de là où je suis, murmura-t-il, son pouce suivant la ligne de ma mâchoire avec une lenteur atrocement délicieuse, tu n’as pas l’air de ne pas être intéressée.

— Je… Les mots moururent dans ma gorge.

— Tes pupilles sont dilatées. Sa voix descendit encore d’un ton. Ta respiration est courte. Et si je devais deviner… Son pouce glissa jusqu’à mon point de pulsation, appuya doucement. Ton cœur s’emballe.

Qu’il aille se faire foutre d’avoir raison.

Que mon corps aille se faire foutre de me trahir.

Que tout aille se faire foutre dans ce moment.

— Ça ne veut rien dire, réussis-je à articuler, mais ma voix sortit faible, haletante.

— Vraiment ? Son pouce traça maintenant le contour de ma lèvre inférieure, et je dus ravaler un son qui aurait été absolument mortifiant. On pourrait bien marcher ensemble, Olive. Professionnellement parlant. Monter un numéro que tout le monde croira. Faire regretter à Cole absolument tout.

— Et après ? soufflai-je. Quand ce sera fini ? Quand on aura arrêté de faire semblant et que tu auras obtenu… je ne sais pas, ce que tu veux vraiment ?

— Alors on arrête. À l’amiable. Tu as ta vengeance. Moi, j’obtiens ce dont j’ai besoin. Tout le monde y gagne.

— Sauf Cole.

— Surtout Cole.

Son pouce appuya de nouveau contre ma lèvre, juste un peu, et mes lèvres s’entrouvrirent par réflexe.

Ses yeux s’assombrirent.

L’air entre nous changea. S’épaissit. La chaleur remonta le long de mon cou et se rassembla à des endroits auxquels je m’efforçais très fort de ne pas penser.

— Combien de temps ? demandai-je, parce qu’il fallait que je dise quelque chose avant de faire une connerie, comme combler la distance entre nous.

— Combien de temps quoi ?

— Cette fausse relation. Si j’acceptais — ce que je ne dis pas que je fais — combien de temps ça durerait ?

Il réfléchit, et je détestai le fait que je regardais sa bouche pendant qu’il réfléchissait. — Deux mois. Assez longtemps pour que ça marque. Et ensuite on se sépare. Rupture nette.

— Deux mois à mentir à tout le monde.

— Deux mois à reprendre le contrôle. Sa main vint maintenant envelopper mon visage tout entier, et j’aurais dû me reculer, mais je ne le fis pas. Réfléchis. Deux mois où c’est toi qui décides comment cette histoire se déroule. Pas Cole. Pas ta famille. Toi.

Mon Dieu, pourquoi fallait-il qu’il rende ça aussi tentant ?

— Qu’est-ce qu’on devrait faire ? Ma voix était à peine audible, maintenant. Pendant ces deux mois ?

— Des apparitions en public. Des matchs. Des dîners. Des événements caritatifs. Il marqua une pause, et quelque chose de brûlant traversa son regard. Tout ce que font les couples.

— Les faux couples.

— Est-ce que ça compte vraiment ? Son pouce suivit ma pommette, et je perdais la bataille contre moi-même, celle qui consistait à ne pas me pencher vers lui. Si ça a l’air vrai, si ça semble vrai, si tout le monde croit que c’est vrai — quelle est la différence ?

— La différence, c’est que ce n’est pas vrai.

— C’est ça que tu veux ? La réalité ? Il se pencha, assez près pour que je sente son souffle sur mes lèvres. Parce que la réalité, c’est Cole qui te trompe depuis peut-être toute votre relation. La réalité, c’est lui qui te traite d’incapable. La réalité, c’est toi sous la pluie, à ses entraînements, pendant qu’il baisait d’autres femmes. C’est cette réalité-là que tu veux retrouver ?

Chaque mot frappa comme une gifle.

Parce qu’il avait raison. La réalité n’avait été que douleur, mensonges, et moi, sous la pluie, à espérer que quelqu’un me remarque.

« Il faudrait qu’on la vende, continua-t-il, la voix retombant sur quelque chose qui ressemblait presque à une promesse. Qu’on fasse croire aux gens que c’est réel. Et ça veut dire… se toucher. Se tenir la main. » Son pouce retraça ma mâchoire. « S’embrasser. »

Mes jambes faiblirent.

« S’embrasser. »

« Si la situation l’exige. » Ses yeux étaient maintenant rivés sur ma bouche. « On ne peut pas laisser les gens croire qu’on est juste amis. »

« C’est de la folie. »

« Peut-être. » Sa main glissa dans mes cheveux, ses doigts s’y emmêlant avec douceur, et j’oubliai comment respirer. « Mais tu n’as pas dit non. »

Parce que je n’y arrivais pas.

Mon Dieu, je n’y arrivais pas.

Je voulais ça. Je voulais me sentir désirée. Je voulais montrer à Cole que je pouvais tourner la page, que je valais mieux que ce qu’il avait jamais su apprécier. Je voulais qu’on me voie autrement que comme la fille qu’on a trompée.

Même si c’était faux.

Même si c’était un mensonge.

Même si ça allait probablement m’exploser au visage.

Son pouce appuya de nouveau contre ma lèvre inférieure, et cette fois je ne pus retenir le petit son qui m’échappa.

Je vis l’éclair dans ses yeux.

« Alors, qu’est-ce que tu dis, Olive ? » Sa voix était râpeuse maintenant, tendue. « Tu vas laisser Cole Maddox gagner ? Ou tu vas lui montrer exactement ce qu’il a jeté ? »

Je plongeai mon regard dans ces yeux bleus.

Je sentis sa chaleur. Sa présence. La façon dont il me regardait comme si j’étais la seule personne qui comptait, à cet instant.

Pendant une seconde folle, irréfléchie, j’ai failli dire oui.

J’ai failli me laisser tomber dans ce piège qu’il avait fabriqué.

Mais la réalité me percuta de plein fouet.

Cet homme savait tout de moi. Il avait orchestré ce rendez-vous. Il m’offrait quelque chose qui paraissait trop beau pour être vrai.

Parce que c’était trop beau pour être vrai.

Les hommes ne faisaient pas les choses par gentillesse. Cole me l’avait appris, et bien comme il faut. Ils voulaient quelque chose. Toujours. Il y avait toujours un calcul.

Et je ne me laisserais plus utiliser.

Pas par Cole.

Et certainement pas par Zane Mercer.

Je passai sous son bras, mettant de la distance entre nous si vite que je faillis trébucher sur mes propres pieds.

Ma poitrine se soulevait à grandes bouffées. Mon corps hurlait de revenir, de le laisser me toucher encore, de dire oui à tout ce qu’il me proposait.

Mais je ne le fis pas.

« Non. »

Il se tourna lentement. Les yeux accrochés aux miens. Expression illisible.

« Non ? »

« Ça ne m’intéresse pas. » Ma voix tremblait, mais je forçai les mots à sortir quand même. « Je n’ai pas besoin de ton aide. Je n’ai pas besoin de revanche. Et je n’ai certainement pas besoin qu’un inconnu joue les sauveurs parce qu’il a son propre plan qu’il ne daigne même pas m’expliquer. »

« Olive— »

« Trouve quelqu’un d’autre avec qui jouer aux échecs. » J’attrapai la poignée, tirai la porte et l’ouvris d’un coup. « J’en ai fini d’être un pion sur l’échiquier de quelqu’un d’autre. »

Sheila était juste là quand je sortis, les yeux ronds de surprise.

« Oh ! Tu… tu as—vous avez déjà fini ? »

« Je démissionne, » dis-je.

Et je partis.

Je ne me retournai pas. Je ne pouvais pas. Parce que si je le faisais, je verrais ces yeux bleus, ce corps, ce sourire dangereux.

Et je changerais d’avis.

Mon cœur cognait. Mes mains tremblaient. Tout mon corps avait l’impression d’être en feu.

J’atteignis l’ascenseur avant de devoir m’appuyer contre le mur.

« Putain, » soufflai-je dans le couloir vide.

Parce que je venais de refuser Zane Mercer.

L’homme le plus canon que j’aie jamais vu de ma vie.

Qui m’avait offert exactement ce que voulait une part sombre, vengeresse de moi.

Et je m’étais éloignée.

L’ascenseur émit un ding. J’entrai et j’appuyai sur le bouton du rez-de-chaussée.

Mon téléphone vibra.

Un numéro inconnu.

Je le fixai trois longues secondes avant d’ouvrir le message.

« Trois jours, Olive. C’est le délai de mon offre. Après ça, tu te débrouilles seule. – Z »

Je le relus deux fois.

Puis je bloquai le numéro.

Je remis mon téléphone dans ma poche.

Et j’essayai d’ignorer la douleur sourde entre mes cuisses qui me disait que je venais de prendre soit la décision la plus intelligente, soit la plus stupide de toute ma vie.

Le temps me dirait laquelle.