Chapitre 1

Jake

Pourquoi diable ai-je dû revenir dans cette ville maudite de Ryedale ? Jake Woods, milliardaire et entrepreneur. Trente ans et célibataire. J'ai commencé avec rien, et maintenant j'étais intouchable. J'ai utilisé mon argent pour m'assurer que mon prénom et mon image ne soient jamais découverts.

Je mesurais six pieds huit pouces, avec un corps bien défini et des muscles que j'avais acquis en passant tout mon temps libre à la salle de sport. J'avais quelques tatouages, mais pas beaucoup, des cheveux noirs et des yeux bleus. Ma taille seule attirait l'attention sur moi.

Quand les femmes que je fréquentais découvraient que j'étais riche, c'était fini. Elles se transformaient instantanément en la femme parfaite ou ce qu'elles pensaient que je voulais, alors je restais caché. Il valait mieux que les gens ne sachent pas à quoi je ressemblais ni quel était mon prénom. C'était une façon de tenir les femmes à distance.

Shawn Allen, mon vice-président, dirigeait mon entreprise, Zion Corporation, située à Brighton, au cœur de Ryedale. J'avais l'habitude d'être à l'étranger et de gérer les affaires, ce qui me tenait à l'écart, et c'était ainsi que je le préférais, mais j'étais nécessaire, donc je n'avais pas le choix ; je devais revenir.

Avant que mon jet privé ne touche le sol à Ryedale, Shawn avait déjà trouvé une maison dans l'une des parties moins fréquentées de Ryedale, et toutes mes motos avaient été envoyées ici. C'étaient les amours de ma vie : mes motos, quelques Ducati, quelques Harley Davidson, une Horex VR6, une Kawasaki Ninja, qui était ma préférée pour la vitesse, et une Ariel Ace.

Imaginez être milliardaire et préférer les motos aux voitures, et vivre essentiellement en jogging et t-shirts. Lorsque le jet a atterri et que les portes se sont ouvertes, Shawn m'attendait.

"Bienvenue à Ryedale, J.; ta moto est déjà là," dit-il en regardant vers la Kawasaki blanche et bleue garée dans le hangar.

"Salut Shawn. Merci, je te verrai lundi, et souviens-toi, personne ne doit savoir," dis-je en attrapant mon casque.

"Personne ne saura. Voici l'adresse de la maison ; j'ai déjà fait vérifier et avertir les employés et la sécurité," dit-il.

"Bien, merci."

Avery

Quel était le but de cette vie ? Je me demandais en marchant le long de la route qui menait chez moi. Imaginez être la fille d'un homme d'affaires riche, et votre vie ne signifiait rien pour les gens autour de vous. Je suppose que c'est juste la vie.

"Ohhh, pauvre petite, qu'est-ce qui ne va pas, Avery ? Tes pieds te font mal ?" ses moqueries me tirant de mes pensées. Elle a garé la voiture sur le trottoir. Je ne la regardais pas et je ne lui répondais pas. Je savais ce qui m'attendait à la maison si je le faisais. Alexis Peterson, ma demi-sœur.

Renee a épousé mon père un mois après la mort de ma mère. J'avais dix ans quand c'est arrivé, et ma vie bien équilibrée et calme a été bouleversée. Alexis avait onze ans quand ils se sont mariés. Quand j'ai eu douze ans, ma vie a complètement changé. D'avoir un père aimant et attentionné, il est devenu froid, indifférent et stoïque envers moi.

Il croit tout ce qu'ils lui disent, et Alexis et sa mère saisissent cette opportunité pour rendre ma vie misérable. J'ai dix-huit ans et je suis en première année d'université, enfin, presque terminé ma première année. J'ai pris des cours avancés parce que, pourquoi pas ?, j'étais beaucoup plus intelligente qu'Alexis, et c'était un problème. Alexis et moi fréquentions toutes les deux l'université ASU de Ryedale, mais c'était misérable pour moi.

Il n'y avait pas un jour où Alexis ne rendait pas ma vie misérable ; tout le monde me fuyait à cause d'Alexis. J'avais un couvre-feu, j'étais interdite d'activités extrascolaires, et je devais être à la maison à cinq heures tous les jours. Parlez d'une histoire de Cendrillon moderne. Au moins, ils ne m'ont pas empêché d'aller à l'école.

Elle a eu une voiture pour la remise des diplômes, et moi je n'ai rien eu. Je devais marcher jusqu'à l'université tous les jours. Ça ne me dérangeait pas ; ça me donnait le temps de réfléchir. J'étais une paria à l'université. Mon professeur connaissait la situation mais ne pouvait rien y faire. Ça ne me dérangeait pas d'être une paria ; j'étais mieux seule. Ses chants et ses reproches m'ont tirée de mes pensées.

"Hé, je te parle," cria-t-elle.

Je continuais à marcher car il n'y avait aucun intérêt à lui répondre. La route menant à notre maison était déserte ; il n'y avait que quatre maisons par ici, donc personne ne passait vraiment à cette heure de la journée. Et seuls les plus riches des riches pouvaient se permettre de vivre ici. Elle sortit de la voiture, marcha vers moi et se planta devant moi. Je la regardai attentivement.

Elle mesurait un mètre soixante-quinze—un corps parfait qui rendait fous les idiots de la fac—teint clair avec des cheveux bruns courts. Ongles et cheveux toujours impeccables. Elle était en gros une princesse, mais une princesse méchante.

"Je t'ai posé une question, salope," cria-t-elle, me poussant sur la poitrine. Je la regardai simplement.

"Alors tu as le culot de me regarder en plus ? Attends de rentrer à la maison, salope, tu vas voir ce qui t'attend !" cria-t-elle en retournant dans la voiture et en démarrant en trombe.

C'était ma vie depuis mes douze ans. C'était une marche de trois heures aller-retour, et je m'y étais habitué. Je continuais à marcher car que pouvais-je faire d'autre ? Quarante minutes après le début de ma marche, une moto me dépassa à toute vitesse; cette route était faite pour ce genre de conduite. Celui qui conduisait ferait mieux de faire attention. J'étais en marche depuis deux heures quand la moto me dépassa à nouveau.

Elle passa plusieurs fois dans le même sens; la dernière fois qu'il passa et se dirigea vers la ville, il ralentit, comme s'il essayait de comprendre quelque chose. Je n'avais pas peur; tout le monde savait qui j'étais, mais la peur de mon père, de ma belle-mère et de ma sœur les tenait éloignés de moi.

J'étais à cinq minutes de chez moi quand j'entendis de nouveau le bruit caractéristique de la moto. Il passa devant moi et s'arrêta à quelques mètres de notre portail. Je regardai la personne pendant une bonne seconde; il portait un équipement de moto, il semblait extrêmement grand, et il avait des muscles et des tatouages.

Je baissai la tête et continuai à marcher. Quand le garde ouvrit les portes, je rentrai sans regarder la personne sur la moto. Dès que j'arrivai à la porte d'entrée et que mon père me vit, il me gifla.

"Petite ingrate. Comment oses-tu insulter ta sœur ? Je t'ai nourrie, vêtue, et donné un toit, et c'est comme ça que tu me remercies," dit-il en me giflant à nouveau. Il n'y avait aucun intérêt à riposter ou à lui répondre. Je devais attendre jusqu'à ce que je puisse obtenir ma liberté.

Je restai silencieuse, subissant les gifles et les abus. Alexis et Renée prenaient plaisir à cela. C'est pourquoi j'étais encore là. J'étais leur source de divertissement.

"Disparais de ma vue, sale ingrate," dit mon père.

Jake

Quand j'arrivai en banlieue, je filai sur la route déserte. Je passai une voiture garée sur le trottoir avec deux filles. Je m'en fichais. Après avoir trouvé ma place, je rentrai et déposai mon sac à dos. Le personnel se présenta et vaqua à ses occupations.

Je décidai de faire un tour; la route était bonne et déserte, et personne ne se plaindrait du bruit. Alors je pris mon équipement et partis. Faire de la moto m'aidait toujours à vider mon esprit.

Après plusieurs allers-retours, je remarquai que la même personne marchait sur le trottoir. Toutes les maisons de cette route étaient au bout de la Longue Route. Sur le chemin du retour, je ralentis et regardai la personne.

Elle mesurait environ un mètre soixante-huit. De longs cheveux blonds, la peau claire, et une silhouette fine avec des courbes aux bons endroits. Ses seins ressortaient sur son corps mince, et son cul était magnifique. Mon corps réagit à elle. Merde. Elle avait la tête baissée.

Elle avait un sac à dos, et elle semblait vraiment jeune. Cette route était longue; depuis combien de temps marchait-elle ? Je passai devant elle et n'y pensai plus. Sur le chemin du retour, elle marchait toujours. Je passai devant elle et m'arrêtai un peu avant la première maison. Je me retournai et la regardai. Quand elle me regarda, je jurai entre mes dents.

Elle était foutrement belle. Ses yeux étaient marron, et son visage était mince et sans défaut. C'était la première fois. C'était la première fois qu'une femme réussissait à attirer mon attention, et elle n'essayait même pas. Et elle avait l'air à peine majeure. Putain, j'étais dans le pétrin.

Elle baissa la tête et passa devant moi. Je restai là, la regardant marcher vers la maison. Si elle vivait ici, dans un putain de manoir, pourquoi rentrait-elle à pied ?