Chapitre 3

(HÔTEL)

Dans la lumière bleutée de la chambre d’hôtel, le corps nu de Lucian se découpait, le visage dissimulé derrière un masque noir, tandis qu’il prenait sans pitié la chatte d’une strip-teaseuse.

Il l’avait plaquée contre le mur, la pilonnant avec une force implacable. Ses faibles tentatives pour se caler sur son rythme avortaient ; elle ne rebondissait pas comme il l’exigeait.

— Prends cette queue comme la chienne que tu es. Rebondis sur cette bite, gronda Lucian en lui claquant violemment les fesses. L’impact sec lui arracha un cri de douleur.

— Ohh… merde, putain, ahhh…

Il tira lentement sur la cigarette qui pendait entre ses doigts, puis lui recracha un nuage de fumée en plein visage. Elle s’étouffa, prise d’une quinte de toux, tandis que les volutes âcres lui brûlaient les poumons.

— Ç-ça suffit, monsieur, balbutia-t-elle d’une voix tremblante. La peur écrasait la moindre trace de plaisir… elle était réellement terrifiée.

Mais Lucian s’en moquait. À ses yeux, elle n’était rien de plus qu’un objet destiné à son plaisir, un chiffon à utiliser selon son bon vouloir. Elle n’avait pas le droit de décider quand il avait fini.

Il laissa tomber la cigarette au sol, l’écrasa sous son talon, puis la souleva sans effort et la porta jusqu’au lit.

Il la jeta dessus et reprit à un rythme brutal, la frappant jusqu’à la meurtrir. Ses mains se refermèrent autour de sa gorge, serrant juste assez pour que ses yeux se révulsent, entre peur et plaisir arraché.

— Salope pathétique, cracha-t-il avec mépris. On m’a dit que t’étais la meilleure. Pourquoi t’es aussi putain de molle ?

Il ne ralentit pas, la martelant sans pitié jusqu’à ce que des larmes coulent sur ses joues.

Quand l’orgasme monta, il se retira brusquement — il ne referait pas les erreurs du passé. Dans un grondement sourd, il répandit sa semence épaisse, laiteuse, sur son ventre et sur ses tétons roses, frottant la pointe de son sexe pour laisser passer les dernières secousses.

Satisfait, il descendit du lit, alluma une autre cigarette et tira une longue bouffée, repu, avant d’expirer lentement. Ouvrant son placard, il en sortit de grosses liasses de billets et les jeta sur son corps malmené.

Elle se redressa péniblement et se dirigea vers la salle de bains.

— Où est-ce que tu crois aller ? Sa voix fendit l’air, froide et dangereuse, voilée par la fumée.

— J… je dois me nettoyer, murmura-t-elle.

— Dans ma chambre, les salopes n’ont pas le droit de se laver. Il le dit avec désinvolture, comme s’il énonçait la règle la plus banale. Habille-toi et dégage. Laisse mon sperme sécher sur ta peau. Que tout le monde sache que tu t’es fait baiser par un milliardaire.

Le dégoût passa sur son visage, mais son aura menaçante ne laissait aucune place à la rébellion. Elle obéit, enfila ses vêtements d’une main tremblante et quitta la chambre en boitant.

Lucian décrocha le téléphone et appela le service d’étage pour qu’on nettoie le désordre, puis se dirigea vers la douche.

C’était le matin, et Bella était déjà habillée, prête à partir, quand elle entendit frapper à la porte.

Les coups se transformèrent en martèlement violent, agressif.

— Bella, ouvre cette porte tout de suite !

Son cœur rata un battement. C’était ce foutu propriétaire.

« Merde. L’argent… Comment je vais expliquer ? »

— J’ai dit ouvre, Bella. Tu t’en vas. J’en ai assez de tes conneries, martela-t-il en frappant plus fort.

Avant qu’elle ait le temps de réagir, la serrure céda et le propriétaire entra. Il grimace de colère, son gros ventre pointant sous sa chemise, et son visage avait l’air aussi rusé qu’il l’était.

— Bonjour, monsieur Andrew, le salua-t-elle en déglutissant avec difficulté.

« Garde tes politesses, salope », aboya-t-il. « Paie. Je t’ai déjà laissé assez de délai. »

« Le prix est trop élevé pour ce taudis », répliqua Bella, furieuse, ce qui ne fit qu’empirer les choses. « C’est injuste de demander autant pour ce… ce trou. »

« Et ça devrait être quoi, alors ? Un palace cinq étoiles ? » ricana-t-il. « Ah, je vois : t’as pas l’argent. Alors paie avec ton corps. J’ai entendu des histoires sur la traînée que tu es, à rôder dans les rues, à sucer des queues pour du fric. Donne-moi mieux que ça, et tu n’auras plus jamais à te soucier du loyer. »

Le dégoût se retourna dans le ventre de Bella. C’était vrai : elle faisait ce qu’elle devait faire pour survivre… mais cette fois, perdre ce taudis lui semblait préférable à lui céder ça.

« Je ne te donnerai jamais ce plaisir », dit-elle froidement. « Tu m’entends ? Je partirai d’ici. Tu peux le garder. Je suis peut-être foutue, une traînée comme les autres, mais je ne ferai pas ce que je n’ai pas envie de faire. Tu n’auras pas cette satisfaction. Donne-moi jusqu’à demain, et je serai partie. »

L’homme éclata de rire. « Alors file-moi un peu d’argent si tu veux rester aujourd’hui et partir demain, ou ravale ton putain d’ego. »

Bella le fixa, puis fouilla dans son sac, en sortit les quelques billets qui lui restaient et les lui tendit. « Je te le promets. Demain matin, je pars. »

Le propriétaire eut un rictus en prenant l’argent, sa main frôlant la sienne. Elle se recula d’un coup.

« T’as intérêt à ne plus être là demain à dix heures », la menaça-t-il en promenant ses yeux sur son corps. « Sinon, je ferai pire. »

Il claqua la porte derrière lui.

Bella partit aussitôt, déterminée à mettre la main sur n’importe quoi — ou n’importe qui — qui pourrait l’aider à survivre.

C’était l’après-midi. Bella était épuisée. Partout où elle avait essayé, on l’avait renvoyée… même comme serveuse, on lui avait dit qu’ils avaient déjà assez de personnel. Elle jeta un coup d’œil vers un parc tout près et remarqua des enfants qui riaient et jouaient, visiblement avec des parents aisés.

Elle entra dans le parc et s’assit sur un banc, posant à côté d’elle son écriteau : « Aidez-moi, j’ai besoin d’un travail ». Elle regarda les enfants, laissant leurs rires, leur innocence, leur totale ignorance du monde, lui apporter un mince apaisement. Elle ferma les yeux, essayant de respirer, d’oublier ses propres problèmes, mais le sommeil l’emporta avant qu’elle puisse lutter.

Dans un coin éloigné, la nounou de Lucian poussait une poussette. Elle s’était dit que, si le bébé voyait d’autres enfants, il se calmerait. Ça marcha : le bébé se tranquillisa tandis que les autres jouaient à coucou-caché avec lui.

Soudain, le téléphone de la nounou sonna.

« Tu es sérieux ?… D’accord, j’arrive ! » s’exclama-t-elle.

Sans se retourner, elle partit en courant, héla un taxi et s’en alla, laissant l’enfant derrière elle.

Quand Bella rouvrit les yeux, la nuit tombait. Un hurlement l’avait réveillée et, malgré tout, elle se sentit reconnaissante… sinon, elle aurait pu dormir jusqu’au milieu de la nuit. Elle se rendit compte qu’elle n’avait rien accompli, et pourtant elle avait dormi comme une idiote.

« Mais… attends… si tous les autres enfants sont partis, à qui est ce bébé qui pleure ? » murmura-t-elle, la peur lui remontant dans la gorge.

Elle se leva, mal à l’aise.

Un fantôme ? se demanda-t-elle. Impossible, se dit-elle pour se raisonner. En regardant le ciel, elle estima qu’il était environ six heures ; quel fantôme sortirait à cette heure-là ?

Les pleurs se firent plus forts, insistants. Le cœur de Bella tambourina lorsqu’elle aperçut une poussette.

Elle s’approcha, et ses yeux s’écarquillèrent. Elle reconnut le bébé instantanément.

« C’est le bébé que j’ai vu au restaurant… »