Chapitre 8

« Miss Ava Spark, auriez-vous un conseil à donner aux femmes qui nous regardent ? Vous dirigez à vous seule la plus grande industrie d’Australie », ajouta l’animateur en se penchant vers elle.

Ava Spark sourit, calme et sûre d’elle.

« N’ayez pas peur. Saisissez chaque occasion avec intelligence, d’accord. Ne vous retenez pas de vivre… relevez-vous et allez chercher ce que vous voulez. Vous pouvez devenir quelqu’un. Ne dépendez jamais d’un homme ; ils finiront par vous décevoir. Faites-vous confiance, d’abord. »

Bella sentit une chaleur lui emplir la poitrine. Elle adorait les paroles de cette femme. Elle avait toujours rêvé d’avoir sa petite affaire à elle, mais la vie… la vie en avait décidé autrement.

Elle soupira en repensant à son adolescence. Elle avait été une élève brillante, s’accrochant juste assez pour décrocher son diplôme de fin d’études grâce à une bourse. L’université avait été impossible ; pour survivre, il n’y avait pas de place pour les rêves.

Mais peut-être… peut-être que je peux encore essayer, pensa-t-elle, une étincelle de détermination se formant dans son esprit. Là, sur-le-champ, elle décida ce qu’elle demanderait à Lucian.

Elle mit de la musique et se mit à danser dans le salon, légère, excitée. Pour la première fois depuis longtemps, l’espoir remua en elle, et elle s’autorisa à en profiter.

(RODRIGUEZ COMPANY)

Lucian était assis dans son bureau, les yeux rivés sur l’écran gigantesque devant lui. Le flux des caméras du salon du manoir montrait Bella en train de danser, de tournoyer en crop top et short, remuant les hanches, complètement perdue dans son propre monde.

D’ordinaire, il ne se donnait pas la peine de regarder la vidéosurveillance, mais quelque chose l’avait poussé à y jeter un œil aujourd’hui. Sa « petite salope désespérée » était là, en pleine vue — comment aurait-il pu ne pas voir ce qu’elle faisait ?

Il plissa les yeux, la suspicion s’insinuant en lui. Les femmes sont toujours sournoises, pensa-t-il, même celles qui vivotent dans la misère. Il y avait quelque chose, dans ses mouvements insouciants, qui le dérangeait ; il se promit de continuer à surveiller.

Elle commença à se déhancher, faisant rouler ses hanches en cercles lents et appuyés, faisant rebondir ses fesses, les balançant d’une manière hypnotique.

Le sexe de Lucian se tendit aussitôt contre son pantalon, pulsant à cette vision. Un sourire sombre ourla ses lèvres tandis qu’il la regardait. Il ouvrit sa braguette sans se presser, libérant sa hampe épaisse et raide. Elle jaillit, déjà luisante à la pointe.

Il referma la main autour et se mit à se caresser lentement, les yeux rivés à l’écran, savourant chaque mouvement provocant de son corps.

« Putain », grogna Lucian, incapable de détacher son regard, le désir le dévorant tandis qu’il mordait durement sa lèvre inférieure. Il était au bord du précipice.

« Rosabella », gémit-il, son nom complet glissant de sa langue comme une prière, tandis que sa main accélérait, plus vite, plus fort.

Il plissa les yeux jusqu’à les fermer, s’imaginant ses mains à elle, douces, enroulées autour de sa queue à la place des siennes — chaudes, taquines, parfaites. Cette vision le poussa trop loin. Dans une inspiration rauque, il se força à s’arrêter juste avant de jouir, fourrant sa longueur palpitante dans son pantalon et remontant la fermeture avec des doigts tremblants.

Il arracha ses clés de voiture du bureau et sortit d’un pas dur, la mâchoire crispée, chaque foulée alimentée par un besoin brut, irrésolu.

De retour à la maison, Bella entendit le grondement sourd d’une voiture qui s’engageait dans l’allée, suivi du claquement lourd de la porte d’entrée. Elle fronça les sourcils, interrompue en plein pliage d’une des chemises de marque de Lucian. Il était à peine midi ; Mademoiselle Margaret ne quittait jamais le domaine, et personne d’autre n’avait de clés.

Curieuse, elle posa la chemise de côté et descendit l’escalier pieds nus, sans bruit.

Lucian se tenait dans le hall d’entrée, sa veste jetée sur un bras, la cravate desserrée, de travers contre sa poitrine. Ses cheveux étaient un peu en bataille, comme s’il y avait passé les doigts une fois de trop.

— Tu es déjà de retour, dit-elle, surprise, en élevant la voix.

Il ne répondit pas.

Son regard glissa sur elle, lentement, volontairement, s’attardant sur le galbe de ses seins sous le crop top fin, puis descendant vers la courbe généreuse de ses hanches pleines, si parfaitement mises en valeur par ce minuscule short. Le silence s’étira, épais, lourd, tandis qu’il la dévorait des yeux sans dire un mot.

Bella se tortilla, mal à l’aise sous ce regard, mais continua.

— Euh… j’ai quelque chose à te demander, dit-elle en relevant le menton. Je veux un téléphone. Je n’en ai jamais eu.

Un sourcil de Lucian se haussa.

— Et tu en as besoin pour quoi ? Sa voix claqua, dure, intimidante. Pour jacasser avec tes petits amis de l’orphelinat au sujet de notre contrat et les inviter tous ici ?

Son cœur se serra, une douleur aiguë fleurissant derrière ses côtes. Elle était habituée aux insultes, elle s’en était blindée, mais celle-ci entaillait plus profondément que les autres.

— Je veux juste aller sur les réseaux, écouter de la musique, utiliser des écouteurs, regarder des reels et jouer… Ici, c’est ennuyeux, de toute façon. Il n’y a que moi, Zara et Mademoiselle Margaret, dit-elle en gardant une voix stable. Je n’ai personne à appeler. Et d’après notre contrat, tu es censé exaucer chacun de mes souhaits. C’est mon souhait.

Lucian appuya sa langue contre l’intérieur de sa joue en l’observant. Elle n’avait pas besoin de téléphone. Son monde, à ses yeux, devait se rétrécir jusqu’à ne contenir que lui. Les liens, les distractions, les voix extérieures… tout ça n’avait pas sa place ici.

Et pourtant, elle soutenait son regard avec cette étincelle têtue au fond des yeux, le défiant de refuser.

— D’accord, finit par lâcher Lucian, la voix rauque, les yeux rivés à ses lèvres. Suce-moi la bite, alors. J’ai besoin de me soulager. Je suis rentré du travail pour te la fourrer dans la bouche… pas pour entendre tes exigences.

Il s’approcha, la dominant de toute sa taille.

— À genoux.