Chapitre 8 Revive Her
Le cœur de Jessica se contracta, comme pris dans un étau de glace, s’arrêtant net.
Utiliser sa peau… pour greffer le dos de Harper ?
Le médecin hésita. « Monsieur Jones, Madame Jones a elle-même de graves brûlures, et son état physique est extrêmement mauvais. Prélever de larges greffons comporte un risque énorme. Elle pourrait très bien— »
« Tant qu’elle ne meurt pas. » Benjamin l’interrompit, son regard balayant froidement le visage exsangue de Jessica. « C’est le prix qu’elle doit payer. Si ce n’était pas à cause d’elle, comment Harper aurait-elle pu être blessée ? »
Harper tira doucement sur la manche de Benjamin, la voix fragile. « Benjamin, peut-être qu’on devrait laisser tomber… Jessica, elle— »
Mais le ton de Benjamin ne souffrait aucune contestation. « Harper, tu ne peux pas avoir le cœur tendre. Elle a failli te tuer. Ce prix-là n’est rien, comparé à ce qu’elle mérite. »
L’opération fut programmée sur-le-champ.
On roula Jessica jusque dans la salle d’opération. Tandis que l’anesthésie l’entraînait, les chuchotements lointains des médecins et des infirmières lui parvinrent. Elle saisit des bribes de conversation :
« On prélève où ? »
« Monsieur Jones a demandé l’intérieur des cuisses. La peau y a la texture la plus fine, la plus adaptée pour une greffe sur le dos de Mademoiselle Anderson. Greffe en pleine épaisseur sur les deux faces internes. Assez pour recouvrir complètement les plaies de son dos. »
« Mais la patiente a aussi des brûlures au dos qui nécessitent une greffe— »
« Monsieur Jones a dit que son dos peut être couvert avec de la peau synthétique. La priorité, c’est qu’elle survive, et c’est tout ce qui compte. »
Les ténèbres l’engloutirent totalement.
Quand elle se réveilla, une douleur aiguë, écrasante, irradiait depuis son dos et jusque dans le fond de ses deux cuisses.
La douleur à l’intérieur de ses cuisses était particulièrement insoutenable — une brûlure si féroce qu’elle la trempa de sueur froide et faillit la replonger dans l’inconscience.
Elle se força à baisser les yeux. Ses deux jambes étaient enveloppées d’épaisses couches de gaze, déjà imbibées de sang et d’un liquide mêlé de pus. La brûlure de son dos avait aussi été soignée, mais les pansements étaient grossiers ; leurs bords suintaient.
Le médecin fronça les sourcils et parla à voix basse à l’infirmière : « C’est infecté. Les plaies sont lourdement contaminées. La patiente est extrêmement faible, quasiment aucune réponse immunitaire. Mettez-la sous les antibiotiques les plus puissants qu’on ait. Il faut essayer de contrôler ça. »
Ses blessures suppuraient ; l’odeur était lourde dans l’air.
Une forte fièvre fit vaciller sa conscience, qui glissait entre des instants de lucidité et un délire profond.
« Elle ne s’en sortira pas. Le choc septique s’installe, et une défaillance multiviscérale a commencé. La patiente n’a presque plus de volonté de vivre. J’ai peur que— »
« Sauvez-la. » Une voix froide et familière trancha — Benjamin.
« Monsieur Jones, c’est— »
« J’ai dit : sauvez-la. » Dans la voix de Benjamin vibrait l’autorité impitoyable d’un homme habitué à commander. Il s’approcha du lit, se pencha tout près et murmura à l’oreille de Jessica, chaque mot net et posé : « Jessica, écoute bien. Ta mère a peut-être l’esprit brisé, mais elle est toujours dans l’établissement de soins de la famille Martinez. »
Les cils de Jessica frémirent violemment.
« Si tu oses mourir, j’arrête immédiatement ses médicaments et je mets fin à son traitement. » La voix de Benjamin, calme, était plus froide qu’une lame. « Je la laisserai endurer une agonie en pleine conscience, à dépérir comme un chien abandonné dans cette chambre d’hôpital crasseuse. »
La respiration de Jessica se fit hachée, chaque inspiration tremblante, irrégulière. Une larme trouble s’échappa du coin de son œil obstinément clos, traçant en silence sa joue.
« Si tu ne veux pas qu’elle meure, alors toi, tu vis. » Benjamin se redressa et, de sa voix glaciale, s’adressa au médecin. « Utilisez les meilleurs médicaments disponibles. Ne regardez pas à la dépense. Je la veux vivante. »
L’équipe médicale se mit en branle.
Stimulants cardiaques, antibiotiques de pointe, soutien nutritionnel, épuration sanguine… toutes les mesures possibles furent déployées immédiatement.
Le corps de Jessica ressemblait à un soufflet brisé, peinant à faire passer l’air, s’accrochant à un fil de vie fragile sous l’assaut implacable de médicaments puissants.
Elle ne pouvait pas se permettre de mourir.
Sa mère était toujours entre leurs mains — cette femme à moitié folle qui, en de rares instants, lui avait offert un peu de chaleur, une chaleur mêlée de poison et de mensonges.
Et pourtant, c’était sa mère malgré tout — le dernier fil ténu qui rattachait Jessica à un monde froid et indifférent.
La haine lui montait dans les veines comme un toxique mortel, et pourtant elle devenait aussi le stimulant le plus féroce pour son cœur défaillant, la poussant à tenir envers et contre tout.
Portée par la puissance incessante des médicaments et par le brasier de sa haine, l’infection de Jessica fut, contre toute attente, maîtrisée ; la fièvre reflua lentement.
Elle restait fragile comme une bougie qui tremble au vent, mais ce fil de vie — contre toute attente — tenait.
Benjamin se tenait devant la vitre d’observation de la chambre médicale, regardant la femme à l’intérieur — squelettique, hérissée de tuyaux — le visage illisible.
Il ignorait pourquoi sa poitrine s’était creusée quand le médecin avait dit qu’elle risquait de ne pas survivre. Il ne comprenait pas non plus pourquoi il en était venu à employer une méthode aussi méprisable pour la forcer à vivre.
Il ne savait qu’une chose : elle ne pouvait pas mourir. Pas maintenant.
Jessica finit par ouvrir les yeux, dans un bref moment de lucidité.
Samuel Harris, le médecin chargé de ses soins quotidiens, entra en portant non seulement sa mallette, mais aussi un bouquet de lys blancs élégamment emballé.
Il posa les fleurs sur la table de chevet et commença à changer ses pansements.
— Mademoiselle Martinez, en réalité, je vous observe depuis un bon moment. Je sais à quel point on vous traite mal ici, dit Samuel d’un ton persuasif. Je peux vous aider.
Il tendit la main pour saisir la sienne, posée le long de son corps.
— Soyez avec moi, et je prendrai soin de vous.
Jessica retira brusquement sa main, le mouvement soudain tirant sur ses plaies et lui plissant le front de douleur.
La main de Samuel se figea en l’air. Son visage s’assombrit.
— Vous vous croyez trop bien pour moi ? Qui voudrait de vous, maintenant ?
Jessica le regarda, un sourire moqueur aux lèvres.
— Docteur Harris, qu’est-ce que Harper vous a exactement offert pour jouer cette petite comédie ?
Le visage de Samuel se empourpra de colère. Il arracha la couverture et appuya brutalement sur les blessures de Jessica.
— Qui vous a donné la permission de salir Harper ?
La douleur sauvage arracha à Jessica un gémissement bas, incontrôlable, qui trahit l’intensité de sa souffrance.
À cet instant, la porte s’ouvrit à la volée.
La silhouette de Benjamin remplit l’embrasure, son expression sombre comme un orage qui monte.
— Qu’est-ce qui se passe, bordel ?
Samuel recula d’un bond, puis s’effondra aussitôt à genoux.
— Je suis désolé, monsieur Jones ! C’est entièrement ma faute ! S’il vous plaît, n’en tenez pas Mademoiselle Martinez pour responsable — elle était tellement seule, elle m’a demandé de lui tenir compagnie…
Le regard de Benjamin se fit glacial, transperçant Jessica comme s’il pouvait la disséquer d’un simple coup d’œil.
Jessica soutint son regard, le visage vide, sans même chercher à se défendre.
Benjamin s’approcha lentement du lit, la dominant de toute sa hauteur.
— Est-ce que ce qu’il dit est vrai ?
Les lèvres de Jessica se relevèrent à peine.
— Est-ce que ça a la moindre importance, ce que je dis ?
Cette seule phrase alluma la fureur que Benjamin retenait.
Il saisit sur le plateau voisin une bouteille scellée d’alcool médical hautement concentré.
— Non ! Monsieur Jones ! Ne faites pas ça ! Mademoiselle Martinez a encore des plaies ouvertes ! hurla Samuel, horrifié, en se jetant instinctivement en avant pour l’arrêter. C’est ma faute ! Punissez-moi ! Ne lui faites pas de mal !
Ce geste protecteur ne fit que confirmer, dans l’esprit de Benjamin, l’existence d’une liaison.
Ses yeux lancèrent un éclat meurtrier. Il envoya Samuel valser d’un coup de pied d’une brutalité sèche.
Puis il dévissa le bouchon et, sans hésiter, versa l’alcool directement sur le corps immobilisé de Jessica.
