Chapitre 12 Vérité et conséquences

Aiden s'avança d'instinct vers le bloc opératoire.

« Arrête ! » Sean lui barra la route, le regard glacial.

« Aiden, tu ne comprends donc pas ? Elle préfère mourir plutôt que de retourner avec toi. Ta présence ne fera que précipiter sa fin. S'il te reste une once de conscience, ne reparais plus jamais devant elle ! Laisse-la partir ! »

Les mots de Sean se plantèrent dans le cœur d'Aiden comme des poignards.

Aiden se figea, les yeux rivés sur la lumière rouge aveuglante au-dessus de la porte du bloc.

Ainsi, chaque fois que son visage blêmissait et que son corps tremblait, elle ne jouait pas la comédie.

Elle avait véritablement enduré tant de souffrances.

Et lui, qu'avait-il fait ? Il l'avait menacée, humiliée.

Même lorsqu'elle l'avait supplié en désespoir de cause, il avait cruellement tenté de la traîner de force vers cet enfer où elle préférait mourir plutôt que de retourner.

Une violente vague de regret et de panique lui serra la poitrine.

Inconsciemment, il fit un pas en avant, voulant se rapprocher de la porte du bloc.

« Dégage ! » Sean se retourna, ses yeux injectés de sang remplis d'une haine non dissimulée.

« Elle est en train de mourir. Reste loin d'elle ! »

Aiden s'arrêta de nouveau.

Il observa la posture ferme et protectrice de Sean, et la compara au mal qu'il avait lui-même fait subir à Keira. Un sentiment de défaite dévastateur l'envahit.

Il tourna brusquement les talons et sortit de l'hôpital en titubant.

Aiden se rendit à son club habituel, vidant bouteille d'alcool sur bouteille pour tenter d'engourdir le chaos dans son esprit.

Autour de lui, les flatteurs s'agglutinaient, et la musique était assourdissante.

Mais tout lui semblait lointain et irréel, comme séparé de lui par un épais brouillard.

Cette nuit-là lui parut durer un siècle.

Pendant ce temps, à l'intérieur du bloc opératoire, une lutte désespérée contre la mort se déroulait.

Ce couteau, porteur de tout le désespoir et de toute la détermination de Keira, n'avait laissé aucune place à la pitié, visant droit son cœur.

Par chance, la lame l'avait manqué.

Les médecins menaient une course contre la montre pour lui sauver la vie.

Sean montait la garde à l'extérieur, immobile comme une sentinelle.

À l'aube, la lumière au-dessus du bloc s'éteignit enfin.

Le chirurgien en chef sortit, épuisé.

Il adressa un signe de tête las à Sean, qui s'était levé d'un bond.

« L'opération est un succès, mais elle est toujours dans un état critique. Les prochaines vingt-quatre heures seront décisives. »

Le cœur angoissé de Sean s'apaisa à moitié — au moins, elle était encore en vie.

Keira resta inconsciente en soins intensifs pendant un jour et une nuit entiers.

Sean mobilisa toutes ses ressources, faisant venir la meilleure équipe médicale pour veiller sur elle vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Peut-être le destin ne supportait-il pas de lui infliger davantage de souffrances.

Peut-être était-ce la petite vie obstinée dans son ventre qui lui donnait une raison de s'accrocher.

Miraculeusement, elle traversa la période la plus critique, ses signes vitaux se stabilisant peu à peu.

Lorsqu'elle lutta enfin pour rouvrir les yeux, ne ressentant toujours que des ténèbres sans fin et une douleur fulgurante à la poitrine, elle sut qu'elle avait gagné son pari.

« Mon enfant », murmura-t-elle d'une voix à peine audible.

Sean se pencha aussitôt et lui dit doucement :

« Ne vous inquiétez pas. Le médecin a déjà vérifié. Le bébé est résistant — il n'a rien pour le moment. »

En entendant que l'enfant allait bien, des larmes coulèrent des yeux creusés de Keira.

Cependant, après ce bref soulagement, une peur plus profonde l'envahit.

Si Aiden apprenait qu'elle était encore en vie, il ne la laisserait jamais partir.

Elle lui avait échappé cette fois, mais qu'en serait-il de la prochaine ?

Elle ne pouvait absolument pas retomber entre ses griffes, ni continuer à entraîner Sean dans sa chute.

Elle prit une profonde inspiration et rassembla toutes ses forces pour agripper la main de Sean.

« Monsieur O'Neill, aidez-moi… aidez-moi à disparaître pour de bon. Faites-lui croire que je suis morte. Je vous en supplie. »

Sean comprit instantanément ce qu'elle voulait dire.

Simuler sa mort pour s'échapper.

C'était la solution la plus extrême, mais aussi la plus radicale.

Il regarda Keira, qui venait tout juste de revenir des portes de la mort. Elle était bien plus forte que quiconque aurait pu l'imaginer.

« D'accord », dit-il d'une voix solennelle. « Je vais tout arranger. »

Deux jours plus tard.

Lorsqu'Aiden retourna à l'hôpital, empestant toujours l'alcool et toujours rongé par son obsession, il fut accueilli par les mots froids et sans émotion de Sean.

« Elle est morte. Une hémorragie massive a provoqué une défaillance multiviscérale. Elle s'est éteinte hier, à l'aube. »

Aiden eut l'impression d'avoir été foudroyé.

Il attrapa violemment Sean par le col. « Impossible ! Tu mens ! Elle ne peut pas être morte. À quel nouveau jeu joues-tu ? »

Sean repoussa froidement sa main, les yeux emplis d'un mépris non dissimulé.

« Un jeu ? Aiden, jusqu'au tout dernier moment, elle te suppliait de la laisser partir. Son ultime souhait était de ne plus jamais te revoir. Voici le certificat de décès, et voici le certificat de crémation ! »

Il jeta plusieurs documents officiels tamponnés au visage d'Aiden.

Aiden ramassa les papiers d'une main tremblante.

En voyant le nom de Keira et la froide conclusion de son décès, son monde bascula soudainement.

« Non, je n'y crois pas ! Où est-elle ? Où est son corps ? » hurla-t-il avec désespoir.

« Conformément à ses dernières volontés, elle a déjà été incinérée », répondit Sean d'un ton à la fois cruel et calme.

« Monsieur Coleman, êtes-vous satisfait maintenant ? Vous l'avez finalement poussée à la mort. »

Sur ce, il fit apporter une petite urne.

Aiden fixa la petite boîte comme s'il regardait la chose la plus terrifiante au monde.

Il recula en titubant.

« Non, c'est impossible. »

Marmonna-t-il avant de fuir l'hôpital.

De retour à l'entreprise, Aiden s'enferma dans son bureau pendant toute une journée.

Puis il utilisa toutes les ressources à sa disposition, enquêtant frénétiquement sur la vérité entourant la mort de Keira.

Il n'arrêtait pas de se répéter que Keira ne pouvait pas être morte ainsi — ce devait être une machination de Sean !

Quelques jours plus tard, Justin lui tendit le rapport d'enquête en tremblant.

Les résultats montraient que le jour indiqué sur l'acte de décès, Sean avait bel et bien transporté un corps correspondant aux caractéristiques de Keira de l'hôpital au crématorium.

Les documents étaient en règle, la procédure transparente, sans la moindre faille suspecte.

Même le personnel du crématorium l'avait confirmé.

Toutes les preuves pointaient vers une cruelle réalité.

Keira était bel et bien morte — poussée à bout par lui.

Les doigts d'Aiden tremblaient violemment, parvenant à peine à tenir ce froid rapport d'enquête.

Il ne pouvait plus se voiler la face.

Cette Keira qui avait autrefois été si prévenante avec lui, qui le regardait avec un amour plein d'humilité.

Cette Keira qu'il avait humiliée et tourmentée d'innombrables fois.

Cette Keira qui s'était agenouillée en pleurant pour le supplier de la laisser partir.

Il l'avait complètement détruite. Toute sa haine, toute sa vengeance, étaient devenues ridicules et dénuées de sens.

Aiden retourna à l'hôpital, le dernier endroit où elle avait été.

Tout y était comme d'habitude, comme si de rien n'était.

Alors qu'Aiden se noyait dans des abîmes de douleur insoutenables, Sean apparut.

« Aiden, s'il te reste une once d'humanité, va enquêter sur ce qui s'est réellement passé à l'époque, découvre qui t'a vraiment sauvé dans tes moments les plus sombres. Arrête d'être un idiot, complètement aveuglé, qui finit par tuer de ses propres mains la seule personne qui tenait vraiment à toi ! »

Les yeux injectés de sang d'Aiden fixèrent Sean. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Ce que je veux dire ? » Sean rit froidement, les yeux emplis de moquerie et de pitié.

« Je veux dire que toi, l'homme brillant, tu n'es même pas capable de distinguer ton sauveur de ton ennemi. La personne qui a pris cette balle pour toi à l'époque n'était pas Zoey, celle que tu as chérie toutes ces années. C'était Keira — cette même Keira que tu as torturée jusqu'à ce qu'elle préfère en mourir ! »