Chapitre 4 Les ténèbres avant l'aube

Cette nuit-là, Keira ne cessa de se tourner et de se retourner.

Son œil gauche lui faisait l'effet d'un fer rouge qu'on y remuait, chaque pulsation de ses vaisseaux sanguins ravivant une douleur fulgurante. Mais les souvenirs étaient plus douloureux encore.

Elle repensa à leur nuit de noces, trois ans plus tôt.

Elle lui avait offert sa virginité avec tant de joie. Mais lorsqu'Aiden avait découvert qu'elle n'avait pas saigné lors de leur première nuit ensemble...

Son regard était devenu froid et empli de dégoût, comme s'il posait les yeux sur quelque chose d'immonde.

Il lui avait dit qu'il détestait la trahison par-dessus tout, qu'elle était exactement comme son père infidèle, qu'elle lui donnait la nausée.

Ce soupçon infime d'une potentielle infidélité avait décuplé la haine qui couvait dans son cœur depuis toujours.

Elle avait tenté de s'expliquer, mais il n'avait rien voulu entendre, ne prenant même pas la peine de vérifier la vérité avant de la rejeter.

Ce n'était qu'une excuse.

Il la méprisait, alors il l'avait torturée de la manière la plus humiliante qui soit.

Le lendemain matin, la sonnerie stridente de son téléphone lui vrilla le cerveau comme une perceuse.

Keira tâtonna pour décrocher. Son œil gauche ne percevait plus qu'une faible lueur — elle était presque totalement aveugle de ce côté-là.

— Keira, ne m'oblige pas à venir te chercher, lâcha la voix glaciale d'Aiden. À neuf heures ce matin, au tribunal. Si tu as ne serait-ce qu'une minute de retard, je ferai disparaître la famille Lynn de la surface de la terre.

Elle jeta un regard à Élodie, qui l'observait d'un air bouleversé.

— Ne t'inquiète pas, Élodie, dit Keira en se forçant à se lever, le visage blanc comme un linge. Je reviens tout de suite.

Elle n'osait pas lui dire qu'elle allait divorcer. Elle avait peur qu'Élodie ne se mette à pleurer, et à cet instant précis, elle n'avait même pas la force d'essuyer les larmes de quelqu'un d'autre.

À 9 h 20, Keira arriva au tribunal.

Aiden se tenait dans le vent glacial, son costume noir sur mesure lui donnant l'allure d'un noble empereur, tandis qu'elle, dans son vieux manteau inadapté à la saison, ressemblait à une mendiante.

— Tu t'es enfin décidée à venir ? railla Aiden, son regard s'attardant un instant sur son visage, là où elle s'était coupée, une blessure désormais recouverte de gaze. À quoi rime cette comédie ? Tu essaies de m'apitoyer ? Tu es plutôt cruelle envers toi-même, juste pour éviter ce divorce.

Keira baissa la tête, ses longs cheveux dissimulant sa plaie en sang et son œil gauche aveugle.

— Désolée, il y avait des bouchons, dit-elle doucement.

Aucune explication. Aucune résistance. À quoi bon s'expliquer ? À ses yeux, même le simple fait de respirer était une erreur de sa part.

Les démarches furent d'une rapidité inhabituelle.

Au moment où le jugement de « dissolution du mariage » fut prononcé, Keira sentit un pan entier de son cœur s'effondrer.

Aiden prit les documents sans même lui accorder un regard et tourna les talons.

— Aiden, l'appela-t-elle d'instinct.

Il s'arrêta, de dos, le ton empli de dégoût.

— Ne me fais pas regretter de ne pas t'avoir dépouillée de tous tes biens. Prends ta liberté et disparais.

Il monta dans cette berline noire, symbole de pouvoir et de prestige, et s'éloigna.

Keira resta immobile sur le bord de la route, le vent glacial s'engouffrant dans son col. C'est à ce moment-là que retentit l'appel furieux de Martha.

« Keira ! Où es-tu passée, bon sang ? » hurla la voix stridente de Martha à travers le combiné. « Reviens ici tout de suite et débarrasse-nous de tes saletés ! »

D'un pas lourd, Keira se traîna jusqu'au manoir des Lynn.

Cet endroit avait autrefois été sa maison, mais à présent, c'était un véritable enfer.

Martha se tenait sur le pas de la porte, les bras croisés, le regard chargé de mépris. « Qu'est-ce qui t'est arrivé ? À te voir, on croirait presque qu'on t'a maltraitée. »

« Tes affaires sont dans le débarras. Prends-les et dégage. » Martha la toisa de la tête aux pieds. « Tu as divorcé ? »

Keira hocha la tête.

« Tu n'as même pas obtenu de dédommagement ? Bonne à rien ! » ricana Martha.

Son regard était empreint d'un profond mépris, mais Keira en comprenait la raison.

Elle était le fruit de la liaison de son père, le rappel vivant de l'échec du mariage de Martha.

Autant Martha avait autrefois ardemment désiré ce mariage, autant elle détestait Keira aujourd'hui.

Mais puisqu'elle restait la fille de Kevin Lynn, Martha ne pouvait guère aller au-delà des violences verbales ; il lui était impossible d'employer des méthodes plus cruelles pour la punir.

La tête baissée, luttant contre les vertiges, Keira se dirigea vers le débarras humide.

Elle n'avait que deux valises. C'était tout ce qu'il lui restait de ses vingt et quelques années d'existence.

Alors qu'elle traînait sa valise jusqu'au pas de la porte, la douleur fulgurante dans son œil gauche s'intensifia brusquement, et sa vision s'obscurcit totalement.

Elle rata une marche.

Elle s'écrasa lourdement sur le ciment rugueux. Son genou s'écorcha, et le sang tacha instantanément son jean. Sous le choc, la valise s'éventra, éparpillant ses vieux vêtements un peu partout.

La douleur. Une douleur perçante.

Étendue sur le sol, Keira resta incapable de se relever pendant un long moment.

« Pour qui est-ce que tu nous fais ton numéro, là ? » cracha Martha, debout en haut des marches, la regardant comme un déchet. « Aiden n'est pas là, ta petite comédie pitoyable ne sert à rien ! Dépêche-toi de ramasser tes affaires et tire-toi, ne salis pas mon sol ! »

Keira serra les dents, ses larmes se mêlant à la sueur froide qui gouttait sur le sol. À tâtons, elle fourra ses vêtements en vrac dans la valise, tremblant de tout son corps en essayant de se redresser.

« Je savais bien que je ne pouvais rien tirer de toi ! T'avoir élevée toutes ces années pour ça... incapable de garder un homme ! J'aurais dû t'envoyer dîner avec ces hommes d'affaires bien plus tôt. Au moins, on en aurait tiré quelque chose ! »

Ces mots s'enfoncèrent dans le cœur de Keira comme autant de coups de poignard.

Elle se rappela les nombreuses fois où Martha l'avait forcée à dîner avec ces hommes d'affaires, sous prétexte que c'était dans l'intérêt de la famille.

En réalité, elle se servait de ses sourires comme monnaie d'échange pour obtenir des ressources. C'était sa mère.

Voilà la famille à laquelle elle avait si désespérément tenté de plaire.

En boitant, elle s'éloigna en traînant sa valise derrière elle. Son sang laissait une longue traînée sur le sol, tandis qu'elle quittait ce lieu dénué de toute chaleur.