Chapitre 6 Fils fragiles

Avant même que Keira ne puisse se remettre du choc de la grossesse de Zoey, une voix chargée de malveillance résonna au-dessus de sa tête.

« Pourquoi tu restes plantée là à rêvasser ? Ça fait mal de se faire larguer, hein ? »

À travers sa vision brouillée, elle distingua à peine Joshua Wilson, l'un des amis d'Aiden.

Il se tenait là, bloquant le passage de Keira, la regardant comme si elle n'était qu'un déchet sur le bord de la route. « C'était tout un spectacle, tout à l'heure. Je pensais que tu allais te mettre à genoux et supplier Aiden de ne pas partir. C'est quoi, ça ? Tu fouilles dans les poubelles pour attirer la pitié, maintenant ? »

Keira n'avait plus l'énergie de faire face aux moqueries et à la méchanceté. Elle baissa la tête, essayant de le contourner.

« À qui tu crois faire pitié avec ta petite comédie ? » Joshua tendit la main pour la bousculer. « Espèce de— ! »

Une main puissante attrapa soudainement le poignet de Joshua en plein vol.

« Joshua, on est dans un hôpital. Ça suffit. »

Une voix d'homme, grave et froide, l'interrompit. Keira leva les yeux avec surprise pour voir une grande silhouette se dresser entre elle et Joshua.

C'était Sean O'Neill.

Joshua grimaça de douleur. En voyant que c'était Sean, son arrogance se dégonfla instantanément de moitié. Bien que Sean ne fréquentât pas le cercle de la famille Coleman, personne n'osait se frotter à la puissance de la famille O'Neill.

« Sean ? Qu'est-ce que tu fais là ? Je donne juste une leçon à Keira. »

« Dégage. » Sean ne prononça que ce mot, d'une voix qui, sans être forte, exerçait une pression indéniable.

Joshua retira sa main à contrecœur, lança un regard noir à Keira et s'éloigna en jurant dans sa barbe.

Sean se retourna. Son regard tomba sur le visage exsangue de la jeune femme, et il fronça légèrement les sourcils.

Une émotion complexe traversa son regard, presque imperceptible.

« Keira, est-ce que vous allez bien ? » Sa voix s'était considérablement adoucie, porteuse d'une force rassurante.

Keira dévisagea Sean, momentanément stupéfaite.

Sean faisait partie du cercle de connaissances d'Aiden.

Contrairement à ceux qui la méprisaient et prenaient un malin plaisir à se moquer d'elle, lui, au moins, ne l'avait jamais blessée. Pas une seule fois.

Ils ne s'étaient pas beaucoup côtoyés. Plus tard, il semblait être parti à l'étranger, disparaissant du cercle pendant une longue période.

Elle ne s'attendait pas à le croiser ici.

« Je vais bien, merci, Monsieur O'Neill », répondit-elle doucement, essayant instinctivement de cacher le dossier médical qu'elle tenait à la main.

Le regard perçant de Sean balaya le document et son visage pâle.

Mais il ne posa pas plus de questions.

Au lieu de cela, il déclara avec douceur : « Ce n'est rien. Si vous avez besoin d'aide, vous pouvez faire appel à moi. »

Le téléphone de Keira l'interrompit au pire moment possible.

C'était Martha.

Les doigts de Keira tremblèrent lorsqu'elle décrocha.

Elle ne voulait pas répondre, mais la sonnerie retentissait impitoyablement, comme une forme de coercition.

Sean l'observait en silence, ne montrant aucune intention de partir.

Elle finit par répondre.

« Keira ! Où étais-tu passée, bon sang ! » Le hurlement strident de Martha perça même à travers le combiné, suffisamment fort pour que Sean, qui se tenait à proximité, puisse l'entendre. « Ce fou de Brandon a débarqué chez nous ! Il dit que tu lui as fait perdre la face et veut qu'on le paie pour préjudice moral ! Cinq millions de dollars ! Cinq millions entiers ! »

Keira fut prise de vertiges. « Je n'ai pas cinq millions de dollars. »

— Je m'en fiche ! C'est toi qui as provoqué tout ce gâchis ! hurla Martha, hystérique. Brandon dit que s'il ne voit pas l'argent ce soir, il va brûler la maison ! Va le demander à Aiden ! Tu as couché avec lui pendant trois ans, tu ne vaux pas cinq millions de dollars, peut-être ? Va chercher cet argent tout de suite ! Sinon, on est tous foutus !

L'appel prit fin.

La main de Keira, crispée sur son téléphone, tremblait violemment tandis qu'un désespoir accablant la submergeait telle une marée. Il était hors de question qu'elle demande de l'argent à Aiden.

— Des ennuis ? résonna la voix douce de Sean près de son oreille. Keira, ne les écoute pas. Tout ça finira par s'arranger.

Keira recula brusquement. Elle ne voulait pas que Sean, qui venait de lui venir en aide, la voie dans un état aussi pitoyable.

— Je vais bien. Merci, Monsieur O'Neill.

Prise de panique, elle baissa la tête et s'enfuit de l'hôpital comme un lapin effarouché.

Sean regarda s'éloigner sa silhouette frêle, qui semblait pouvoir se briser à tout instant, et plissa les yeux d'un air pensif.

Pendant ce temps, à peine sorti de l'hôpital, Joshua sortit son téléphone et appela Aiden avec l'attitude de quelqu'un qui s'apprête à assister à un bon spectacle.

— Aiden. Devine ce que je viens de voir ?

— Viens-en au fait, répondit Aiden d'une voix agacée.

Joshua prit un ton désinvolte. « Keira a peut-être l'air fragile, mais elle ne manque pas de chevaliers servants. Tu vois qui est Sean, n'est-ce pas ? Il s'en est presque pris à moi juste pour la protéger. On dirait que tu as bien fait de divorcer. Keira est vraiment incroyable, une véritable experte pour jouer les victimes et s'attirer la sympathie. »

Un silence de mort s'installa à l'autre bout du fil.

Après un long moment, la voix glaciale d'Aiden retentit. « Tu es en train de me dire que Sean la protégeait ? »

— Absolument. Ces deux-là doivent coucher ensemble depuis un moment déjà.

Dans son bureau, Aiden brisa net le stylo qu'il tenait à la main. L'encre tacha le bout de ses doigts, mais il ne le remarqua même pas.

Une rage indescriptible brûlait violemment dans sa poitrine.

Ce Sean qui faisait des vagues dans le monde des affaires ces derniers temps, et qui le défiait à la moindre occasion ?

Cette Keira qui n'osait même pas élever la voix devant lui avait eu l'audace de se mettre avec Sean ? Elle jouait les innocentes en sa présence, pour ensuite se retourner et se jeter dans les bras de son concurrent ?

Sans réfléchir davantage, il composa le numéro de Keira.

Le téléphone sonna longuement avant qu'elle ne décroche.

Sa voix était faible et enrouée, chargée d'un épuisement maladif.

Ce son intensifia inexplicablement la colère dans le cœur d'Aiden. Son ton se fit tranchant.

— Tu as laissé des tableaux ici. Viens les récupérer demain.

— Je n'en veux plus, répondit-elle d'une voix à peine audible. Jette-les, tout simplement.

— S'il faut les jeter, tu viens les jeter toi-même ! ricana Aiden avec mépris. Je ne veux pas me salir les mains.

Un bref silence s'installa à l'autre bout de la ligne ; on n'entendait plus que sa respiration laborieuse.

Aiden pouvait presque l'imaginer en train de se mordre la lèvre, les yeux rougis, sans oser répliquer.

— D'accord. Après un long moment, elle finit par lâcher ce seul mot, puis raccrocha.

Il s'était attendu à ce qu'elle le supplie, qu'elle pleure, qu'elle profite de cette occasion pour s'accrocher à lui de nouveau.

Au lieu de cela, elle s'était contentée de dire « d'accord », ce qui ne fit qu'exacerber son irritation.