Chapitre 7 Point critique

Le lendemain, Keira lutta pour s'arracher de son lit. Elle avala quelques cachets dans l'espoir qu'ils atténuent temporairement ses symptômes.

Au moins suffisamment pour lui donner la force d'affronter cette épreuve.

Elle prit un taxi jusqu'à la villa d'Aiden — un lieu où elle n'avait jamais connu le moindre instant de chaleur.

Comme prévu, Aiden l'attendait dans le salon.

Lorsqu'elle entra, le regard acéré de l'homme balaya son visage, qui paraissait encore plus pâle et tiré qu'auparavant.

En repensant aux mots que Joshua avait prononcés la veille, Aiden ne put réprimer l'irritation qui montait dans sa poitrine.

« Qu'est-ce qui te prend ? À peine as-tu quitté la famille Coleman que tu n'es même plus capable de soigner ton apparence ? Pour qui joues-tu cette comédie pitoyable ? »

Elle baissa la tête, laissant ses longs cheveux dissimuler ses yeux, et murmura : « Je suis ici pour récupérer le tableau. »

La voir si soumise ne fit qu'excéder Aiden davantage.

Il se leva et s'avança vers elle, la toisant de toute sa hauteur.

« Je sais ce qui s'est passé avec la famille Lynn. Ce Brandon est plutôt coriace, n'est-ce pas ? »

Il marqua une pause, avec une sorte de charité malveillante.

« Si tu m'en supplies, en souvenir de notre mariage, je pourrais envisager d'aider la famille Lynn à payer ces cinq millions de dollars. »

Keira releva brusquement la tête, le dévisageant avec incrédulité.

Le supplier, lui ? Supplier Aiden, l'homme qui avait piétiné sa dignité et l'avait poussée au bord du gouffre ?

La douleur qui broyait le cœur de Keira atteignit son paroxysme, ce qui, paradoxalement, lui inspira un calme indescriptible.

« Ne vous dérangez pas, Monsieur Coleman. » Sa voix était totalement atone. « Je me chargerai de mes propres affaires. »

« Tu t'en chargeras ? » railla Aiden, rendu fou de rage par sa réponse.

« Satisfais-moi, comme tu le faisais avant. »

Il marqua une pause et l'attira rudement contre lui, avant de détacher chaque mot :

« Si je suis de bonne humeur, je t'aiderai peut-être à te débarrasser de ces gens. »

« Monsieur Coleman, nous sommes divorcés. Je n'ai aucune obligation de coucher avec vous. »

« Aucune obligation ? » Aiden lui empoigna soudain les épaules avec une force à lui briser les os.

« Keira, ne sois pas si ingrate ! Tu crois qu'il suffit d'un divorce pour te débarrasser de moi ? Ce que ta famille me doit, ce que tu me dois... tu ne pourras jamais le rembourser de toute ta vie ! »

Il fixa le calme de façade sur son visage pâle, ainsi que la douleur réprimée dans son œil gauche creux.

Un plaisir vengeur et malsain se mêla en lui à une agitation inexplicable.

Le corps de Keira se mit à trembler violemment, et ses larmes finirent par couler de manière incontrôlable.

L'humiliation et la peur l'entraînèrent dans l'abîme telles d'innombrables mains.

Elle regarda Aiden, cet homme qu'elle avait jadis profondément aimé, et qui avait détruit tout ce qu'il y avait de beau dans sa vie.

Elle perdit instantanément toute force de résister.

Elle se laissa entraîner par Aiden dans la chambre, subissant ses gestes presque brutaux. Elle était comme une fleur ravagée par la tempête, brisée et fanée.

Une fois l'acte terminé, Aiden réalisa soudain que son visage était d'une pâleur effrayante, et que tout son être, plongé dans une terreur extrême, était au bord de l'effondrement.

Keira lutta pour se relever, enfila ses vêtements à la hâte et quitta la chambre en titubant, sans un regard en arrière.

La douleur physique et le désespoir qui lui broyait le cœur rendaient la marche presque impossible. Chaque pas était chancelant.

Autant mourir là, pensa-t-elle. La mort pourrait-elle être plus humiliante et misérable que sa vie actuelle ?

Une voiture noire s'arrêta brusquement à sa hauteur.

— Keira ? Qu'est-ce qui ne va pas ?

C'était Sean.

En le voyant, les dernières forces de Keira l'abandonnèrent complètement.

Ses larmes déferlèrent en silence, faisant céder toutes ses digues.

Sean sortit de la voiture et la rattrapa alors qu'elle allait s'effondrer. Son corps était glacé.

Lorsqu'il remarqua les suçons dans son cou, son visage s'assombrit instantanément. Une colère terrible bouillonnait dans ses yeux.

— C'est lui ? C'est un animal ou quoi ?

Sa voix trahissait une colère contenue, mais plus encore, une profonde peine.

Il n'arrivait pas à concevoir que la Keira d'autrefois, si pleine de vie et si joyeuse, ait pu être torturée jusqu'à se retrouver dans un tel état.

Il aurait dû l'en empêcher plus tôt, mais de quel droit ? Il s'était contenté de veiller sur elle en secret depuis qu'il avait appris qu'elle n'allait pas bien.

Keira s'agrippa à sa manche, la voix brisée.

— C'est de ma faute. J'ai une dette envers lui.

Sean prit une profonde inspiration, ravalant à nouveau sa colère, et l'aida avec précaution à monter dans la voiture.

— Laisse-moi d'abord t'emmener à l'hôpital.

— Non ! Ne m'emmène pas à l'hôpital !

Les mains tremblantes de Keira se refermèrent sur son bras, ses yeux emplis d'une supplication paniquée.

— Je t'en prie, ne m'emmène pas à l'hôpital. Je vais bien, vraiment.

Sean la regarda et finit par céder.

Il retira sa veste et l'en couvrit doucement.

Le silence retomba dans l'habitacle, seulement troublé par les sanglots étouffés de Keira.

Après un long moment, Sean finit par prendre la parole :

— Keira, prends soin de toi. La dernière fois, au lac, je t'ai vue par hasard et je t'ai sauvée. On peut dire que je t'ai sauvé la vie. Je n'ai pas besoin de ta gratitude, j'espère juste que tu pourras vivre heureuse.

— La dernière fois ? C'est toi qui m'as sauvée ? Keira releva la tête, sous le choc.

Sean lui lança un regard et hocha imperceptiblement la tête.

C'était donc lui. C'était lui qui l'avait arrachée à ce froid désespoir.

Pourquoi fallait-il qu'elle tombe sur lui à chaque fois qu'elle était au plus bas ?

Une gratitude et un chagrin indescriptibles s'entremêlaient en elle.

Elle regarda le dos large et rassurant de Sean, et eut un sourire amer.

Pour elle, vivre était depuis longtemps devenu une torture interminable.