Chapitre 9 Ténèbres et lumière

« Espèce de bonne à rien ! Tu ne sers qu'à nous faire honte ! » hurla Martha.

« À peine divorcée et tu cours déjà te vendre comme une traînée ? Tu as complètement couvert de honte la famille Lynn ! Comment peux-tu tomber si bas ? Rejeter Aiden pour aller t'offrir à des vieillards ? Tu ne pourrais pas te rendre utile, pour une fois dans ta vie ? »

Ces paroles venimeuses s'abattaient sur elle comme une averse de grêle.

Keira plaqua une main sur sa joue enflée et douloureuse, des larmes coulant en silence sur son visage.

Martha n'allait-elle donc jamais la laisser en paix, elle non plus ?

Sean se leva d'un bond, s'interposant devant Martha qui s'apprêtait à frapper de nouveau, le regard tranchant comme une lame.

« Sortez. Vous n'êtes pas la bienvenue ici ! »

Martha fut décontenancée par son intervention, mais poursuivit sa diatribe.

« Vous êtes qui, d'abord ? Je corrige ma fille, de quoi je me mêle ? Elle l'a bien mérité ! »

Sean montra la porte du doigt, la voix glaciale. « J'ai dit, dehors ! »

Martha fut aussitôt intimidée par l'attitude froide de Sean.

Mais sa nature cupide reprit vite le dessus. Son regard fureteur balaya la pièce, évaluant la situation.

Elle arbora soudain une expression pitoyable et suppliante, tentant d'agripper Keira sur son lit.

« Keira, je n'ai pas le choix ! Nous n'avons plus un sou, et les créanciers défilent tous les jours. Rentre avec moi. Brandon a dit que si tu lui présentais tes excuses et que tu couchais avec lui, il renoncerait aux dédommagements, et offrirait même une nouvelle opportunité d'affaires à notre famille. »

À ces mots, le cœur de Keira se réduisit en cendres. Prise de tremblements, elle se recroquevilla instinctivement sous ses couvertures.

Sean bouillonnait de rage.

Il s'avança et repoussa brutalement la main de Martha, le regard foudroyant.

« Elle n'ira nulle part avec vous. »

« C'est ma fille ! tenta de s'imposer Martha, gardant un ton menaçant. De quel droit vous mêlez-vous de nos affaires de famille ? »

« Parce qu'elle a besoin de soins, et que vous essayez de la pousser dans la tombe ? » La voix de Sean peinait à dissimuler sa fureur.

Il sortit un chéquier de la poche de son costume, y inscrivit rapidement un montant, arracha le chèque et le jeta presque au visage de Martha.

« Cet argent devrait suffire à la famille Lynn pour survivre quelque temps. Prenez-le et fichez le camp immédiatement. Ne venez plus jamais la harceler ! Sinon, je vous garantis que la famille Lynn n'aura plus sa place dans cette ville ! »

En voyant le montant inscrit sur le chèque, les yeux de Martha s'illuminèrent de cupidité.

L'expression hargneuse sur son visage laissa aussitôt place à une moue obséquieuse.

« Monsieur O'Neill, vous êtes trop bon ! Keira a tellement de chance d'avoir rencontré un homme aussi riche et généreux que vous. Prenez bien soin d'elle, alors. Je m'en vais de ce pas. »

Craignant que Sean ne change d'avis, Martha serra le chèque contre elle et s'empressa de déguerpir.

La chambre d'hôpital replongea enfin dans un silence absolu.

Sean posa le regard sur Keira, recroquevillée sur elle-même et pleurant en silence ; son cœur se serra de compassion.

Il la borda doucement et murmura : « N'aie pas peur. Plus personne ne t'obligera à faire quoi que ce soit. »

« Vis, tout simplement. C'est la seule chose que je te demande... j'ai besoin que tu vives. »

Cependant, malgré cet instant d'accalmie, l'état de Keira ne s'améliora pas.

La douleur dans ses yeux s'intensifia, et les ombres qui voilaient sa vue se firent de plus en plus opaques.

Quelques jours plus tard, en se réveillant un matin, elle se retrouva plongée dans des ténèbres totales et infinies.

Aucune lumière. Aucune forme. Le vide absolu.

Elle agita frénétiquement la main devant son visage, mais ne distingua rien.

Bien qu'elle s'y soit préparée mentalement, lorsque l'obscurité s'abattit véritablement sur elle, une peur panique l'envahit aussitôt.

Elle était aveugle.

Sean remarqua immédiatement sa détresse.

Ses yeux, autrefois si clairs, étaient désormais vides, le regard perdu dans le vague.

« Keira ? » l'appela-t-il doucement.

Keira tourna lentement la tête en direction de sa voix, tandis que des larmes coulaient en silence sur ses joues.

— Monsieur O'Neill, mes yeux ! Je ne vois plus rien.

Sean sentit son cœur se serrer violemment. Il appuya immédiatement sur le bouton d'appel pour alerter le médecin.

Les résultats des examens furent accablants.

Les graves lésions du nerf optique de Keira avaient atteint un point critique. La cécité était une issue prévisible.

Le plus urgent à présent était d'empêcher que la pression intracrânienne n'augmente davantage et ne menace sa vie.

Il fallait immédiatement mettre en place une série de traitements interventionnels.

Sean s'occupa de tout sans la moindre hésitation ; il fit transférer Keira dans la meilleure chambre et fit appel aux plus grands spécialistes.

Il resta à son chevet, lui décrivant patiemment ce qui l'entourait, lui parlant du temps qu'il faisait dehors, et l'aidant à boire et à manger.

Mais l'état psychologique de Keira se dégradait à vue d'œil, jour après jour.

Elle perdit sa dernière once d'espoir en l'avenir, s'enfermant dans le silence, telle une poupée sans âme.

Elle était profondément reconnaissante de la bienveillance et de la protection que lui offrait Sean.

Mais elle estimait ne plus rien mériter de bon, persuadée de n'être qu'un fardeau.

Alors qu'elle sombrait dans un désespoir total et commençait même à refuser de s'alimenter, un bilan de santé de routine apporta une nouvelle bouleversante.

— Madame Lynn, vous êtes enceinte. D'après nos estimations, d'environ quatre semaines.

Cette annonce résonna comme un coup de tonnerre dans son monde plongé dans les ténèbres.

Cela remontait à cette nuit dans la villa d'Aiden, lorsqu'il l'avait forcée à coucher avec lui sans aucune protection.

En un instant, un torrent d'émotions contradictoires la submergea.

Le choc. La confusion. La peur.

Et un frémissement léger, presque imperceptible, qui vint briser le chaos de ses pensées.

Que devait-elle faire ?

Pendant ce temps, au siège du Groupe Coleman, dans le bureau du PDG.

Aiden desserra sa cravate avec irritation.

Son esprit ne cessait de ressasser la scène pitoyable de Keira vomissant au club, puis celle de Sean l'emportant dans ses bras.

Il se leva et fit les cent pas dans la pièce.

Soudain, il se souvint que lors de leur divorce, elle ne lui avait pas rendu le bracelet en saphir que sa grand-mère lui avait offert.

Il chercha le numéro de Keira et l'appela une fois, deux fois, mais personne ne répondit.

Une irritation et une colère indicibles montèrent de nouveau en lui.

Elle ne répondait pas ? Était-elle avec Sean, trop occupée pour décrocher ?

Avait-elle tellement hâte de se jeter dans les bras de Sean ?

Il eut un reniflement méprisant, attrapa ses clés de voiture et décida de se rendre en personne chez les Lynn pour exiger des explications.

Au manoir des Lynn, seule Zoey était présente.

Elle accueillit chaleureusement Aiden et, après avoir écouté la raison de sa venue, une expression étrange apparut sur son visage.

— Aiden, ne te fâche pas. Keira a sûrement juste oublié. Tu sais comment elle est. À peine divorcée et déjà si intime avec Sean, elle n'a probablement pas la tête à penser à ce genre de choses.

Pendant qu'elle parlait, l'écran du téléphone de Zoey s'alluma.

Elle s'en saisit nonchalamment, ouvrit une photo envoyée par une amie, puis porta la main à sa bouche sous le coup de la surprise : « Aiden ! »

Aiden lui arracha le téléphone des mains.

Sur l'écran s'affichait une photo de Sean portant délicatement Keira des urgences vers le service d'hospitalisation.

Le visage de Keira était enfoui contre son torse, et tous deux dégageaient une impression d'intimité et de dépendance absolue.

Le regard d'Aiden devint instantanément glacial, son expression si sombre qu'elle en était meurtrière.

Elle simulait. Elle simulait forcément la maladie !

Pour s'attirer la compassion et les petits soins de Sean !

Pendant ce temps, à l'hôpital, Keira posa doucement la main sur son ventre encore plat.

Sentant cette petite vie totalement inattendue qui grandissait en elle.

Au milieu de ces ténèbres et de ce désespoir infinis, cette nouvelle vie soudaine la laissait confuse et désemparée.

Soudain, son téléphone sonna.

La sonnerie stridente parut particulièrement agressive dans le silence de la chambre d'hôpital.