02 Franchissez la porte de la bêta

Emma.

Toujours agrippée à l'invitation de mariage, je restai figée, mes émotions en tourbillon de colère, tristesse et confusion. Mes yeux fixés sur la calligraphie élégante annonçant le mariage de Tomas Jefferson avec Veronica Gibson. Ce n'était pas seulement une nouvelle - c'était de la cruauté. Un coup direct et délibéré.

Mon cœur criait pour des réponses. Pourquoi Tomas me ferait-il cela ? J'avais été rien d'autre que loyale, rien d'autre que gentille. Je l'avais aimé entièrement, fidèlement. Je n'avais jamais exigé trop, jamais franchi les limites imposées à moi en tant qu'Omega. J'avais respecté sa famille, son statut et son espace. Mais maintenant, il avait tout jeté sans un mot.

Est-ce que mon amour signifiait si peu pour lui ? Est-ce que je signifiais si peu ? Des larmes de colère coulèrent sur mes joues, chacune imprégnée de trahison. La douleur dans ma poitrine était insupportable, comme si mon cœur était déchiré morceau par morceau. Je voulais le confronter, exiger des réponses. Mais la réalité de ma place dans la hiérarchie de la meute me pesait. En tant qu'Omega, il y avait des limites à ce que je pouvais faire, des limites que je détestais mais ne pouvais pas échapper.

J'essayais de comprendre. Tomas était-il forcé dans ce mariage, ou cela avait-il été son plan depuis le début ? Veronica était tout ce que je n'étais pas - une Alpha, belle, avec un nom de famille puissant. En comparaison, j'étais un joli visage sans statut, sans richesse, et une famille accablée par l'addiction au jeu de mon père. La vérité était aussi cruelle qu'elle était évidente : je n'étais pas à la hauteur de Veronica.

Je jetai un coup d'œil à Tevin, mon frère aîné. Son visage était marqué par la tristesse, ses épaules affaissées sous le poids de l'impuissance. Il voulait me protéger, je pouvais le voir, mais il ne pouvait rien faire. Aucun de nous ne pouvait s'opposer à un Alpha ou remettre en question les décisions de Tomas. Nous étions des Omegas. Nous n'avions aucun pouvoir.

Je séchai les larmes de mon visage et me retirai dans ma chambre, claquant la porte derrière moi. Mon esprit était trop brisé pour se concentrer sur autre chose, surtout pas l'entretien d'embauche que j'avais prévu pour aujourd'hui. Comment pourrais-je me présenter comme confiante et capable quand mon cœur venait d'être brisé en mille morceaux ?

Je m'allongeai sur mon lit, fixant le plafond. Mes pensées tournaient, mes émotions oscillant sauvagement entre désespoir et fureur. Je pris mon téléphone et défilai dans mon journal d'appels, regardant la preuve que j'avais parlé à Tomas ce matin même. L'appel était réel. Sa voix calme résonnait encore dans mon esprit, rendant la trahison d'autant plus atroce. Pourquoi ne m'avait-il pas dit ? Pourquoi m'avait-il laissé découvrir de cette manière ?

Puis, mon regard retomba sur l'enveloppe. Ce n'était pas Tomas qui l'avait envoyée. Veronica l'avait fait. Elle voulait que je sache. Elle voulait que je ressente cette douleur. Normalement, une Omega comme moi ne recevrait jamais une invitation à un mariage aussi prestigieux. Ce n'était pas la tradition ; ce n'était pas le protocole. C'était un message - une provocation. La formulation était claire : Tous les destinataires doivent assister. Il n'y avait pas de RSVP, aucune option de refus. C'était une manœuvre de tyran, et je la détestais pour cela.

La colère me propulsa hors du lit. Rester dans ma chambre ne résoudrait rien, ne me donnerait pas de fermeture. J'avais besoin de confronter Tomas, peu importe les conséquences. Même si c'était fini entre nous - ce que, dans mon cœur, je savais déjà - je méritais une explication. Quatre ans d'amour et de loyauté ne pouvaient pas simplement s'évaporer dans le néant.

Enfilant une paire de pantoufles plates, je sortis de la maison en trombe. Mes frères criaient après moi, leurs voix teintées de souci et d'avertissement, mais je les ignorai. Ils savaient exactement où j'allais, et ils connaissaient le risque que je prenais. Mais je m'en fichais. J'en avais assez d'être l'Omega soumise et obéissante. Tomas me devait la vérité, et je l'obtiendrais.

Alors que je marchais, le poids de mes émotions me pesait. Mes larmes avaient séché, mais ma poitrine était encore douloureuse à cause de la trahison. La pensée de Tomas—de la façon dont il me regardait, me tenait, me disait qu'il m'aimait—se disputait avec l'image de lui debout à l'autel à côté de Veronica. Je ne voulais pas croire qu'il avait choisi cela volontairement.

Peut-être avait-il été forcé. Peut-être que sa famille avait arrangé le mariage pour élever leur statut. Épouser Veronica, la seule fille de l'Alpha, solidifierait leur pouvoir. Et Tomas...

Tomas était fort, capable, tout ce dont un Alpha avait besoin chez un successeur. Tout cela avait du sens.

J'ai essayé de l'appeler à nouveau, mais son téléphone était éteint. Ma frustration grandissait avec chaque question sans réponse. À mi-chemin, mon courage vacillait.

Et si je n'aimais pas ce que je découvrais ? Et si la vérité était pire que ce que j'imaginais ? Mais je ne pouvais pas m'arrêter maintenant. J'avais déjà manqué mon entretien ; je ne pouvais pas laisser ce voyage être vain.

Quand je suis arrivé au domaine des Jefferson, j'ai hésité devant la grille.

Mon cœur battait dans ma poitrine alors que les gardes me remarquaient. À ma surprise, ils ont ouvert la grille sans poser de questions, leurs expressions solennelles. Ils ne se sont pas moqués de moi, ne m'ont pas raillé comme je m'y attendais. Au contraire, leurs yeux étaient remplis de pitié. C'était comme s'ils comprenaient la profondeur de ma douleur. Leur gentillesse ressemblait à un cruel rappel de l'humiliation que j'étais sur le point de subir.

"Merci," murmurai-je, ma voix tremblante alors que je franchissais la grille. Le domaine tentaculaire se dressait devant moi, grand et imposant. Chaque pas vers la maison semblait plus lourd, le poids de mes émotions menaçant de m'écraser.

J'étais venu chercher des réponses, mais maintenant que j'étais là, je n'étais pas sûr de pouvoir supporter la vérité.

Je m'approchai de la grande porte d'entrée, mon cœur battant si fort que j'avais l'impression qu'il allait éclater. Mes oreilles sensibles captaient les sons de rires et de conversations animées à l'intérieur. La voix de Tomas perçait le bruit, infaillible et exaspérément insouciante. Il n'était pas occupé. Il ne faisait face à aucune urgence pressante. Il passait un bon moment, entouré de ses amis, comme si rien au monde n'était mal.

Ma colère s'enflamma, chaude et dévorante. Il n'avait même pas eu la décence de mettre fin aux choses correctement—de me faire face, de rompre avec moi comme un homme. Était-ce de la lâcheté ? De la cruauté ? Dans tous les cas, c'était impardonnable. Il célébrait pendant que je ramassais les morceaux brisés de mon cœur.

Je serrai les poings, me fortifiant. Mon esprit me criait de faire demi-tour, de partir avant de m'humilier davantage, mais mes jambes me portaient en avant. Je ne pouvais pas partir. Pas sans réponses. Je poussai la lourde porte et entrai. Les rires devinrent plus forts alors que je passais par l'antichambre et entrais dans le salon.

Ils étaient là : Tomas et ses amis, étalés sur les meubles en peluche comme s'ils possédaient le monde. Raymond, Grover et Tim. Tous issus de familles Delta et Gamma. La pièce sentait légèrement l'alcool, et un plateau de nourriture à moitié consommée était posé sur la table basse entre eux. Ils étaient d'humeur festive, le genre d'humeur qui rendait mon intrusion d'autant plus choquante.

Les rires qui émanaient du domaine des Jefferson faisaient froid dans mon sang. Tomas était là-dedans, insouciant et intact par les débris qu'il m'avait laissés. Ma main serra la poignée de la porte, et je la poussai—prête à affronter l'homme qui m'avait brisée.