02 La gifle

Dès que je suis entrée, la pièce est devenue silencieuse. Les quatre têtes se sont tournées vers moi. L'air s'est alourdi de tension, et je pouvais sentir le poids de leurs regards. Grover a été le premier à parler, sa voix dégoulinant de mépris.

"Qu'est-ce qu'elle fout ici, Tomas ?" cracha-t-il, son visage se tordant en une grimace. Grover m'avait toujours détestée, et le sentiment était réciproque. Il faisait partie de ces aristocrates qui méprisaient tout le monde en dessous d'eux, et il ne faisait aucun effort pour cacher son mépris. J'ai ignoré Grover et me suis concentrée sur Tomas.

Je me suis plantée devant Tomas, le cœur battant et la poitrine serrée par la colère et la tristesse. Il était assis sur le canapé, torse nu, ses cheveux blonds ébouriffés comme s'il venait de se lever. Il me regardait avec un mélange de confusion et de prudence, l'expression de quelqu'un qui ne voulait pas affronter la situation qui se déroulait devant lui.

"Emma," dit-il doucement, sa voix presque tendre. Je suis restée silencieuse, mon corps figé alors que j'essayais de me contenir.

"Peut-on parler en privé ?" ai-je finalement réussi à demander, ma voix stable malgré la tempête intérieure. Ma force m'a surprise moi-même. Je n'étais pas là pour m'effondrer. J'étais là pour l'affronter et obtenir les réponses que je méritais. Pourtant, au fond de moi, une partie de moi espérait qu'il se lèverait du canapé, viendrait vers moi, me tiendrait et implorerait mon pardon. Au lieu de cela, son hésitation et l'indifférence dans ses yeux m'ont encore plus brisée. Pourtant, je suis restée là, attendant.

Il soupira et se leva, s'avançant vers moi à pas lents et délibérés. "De quoi veux-tu parler ?" demanda-t-il, sa voix dépourvue de la chaleur à laquelle je m'étais accrochée autrefois. Il ne prit même pas la peine de congédier ses amis, me laissant debout au milieu de la pièce avec leurs regards curieux fixés sur mon dos.

J'ai avalé difficilement, refusant de laisser l'humiliation me submerger. "Pourquoi ne m'as-tu pas dit ce matin ?" ai-je demandé, ma voix se brisant légèrement malgré mes efforts. Son visage changea, l'inquiétude scintillant dans ses yeux, mais ce n'était pas suffisant. Ce n'était pas pour moi. C'était de la pitié, pas du regret.

"Je sais que c'est fini entre nous," ai-je continué, retenant mes larmes. "Mais je méritais de l'entendre de ta bouche. Pourquoi ne m'as-tu pas dit ? Pourquoi me laisser découvrir ça comme ça ?"

Tomas posa ses mains sur mes épaules, son toucher aussi léger que la vérité qu'il essayait d'éviter. Ses yeux bleus cherchèrent les miens, mais je refusai de détourner le regard. Il soupira. "Je ne savais pas comment te le dire, Emma. Je n'étais pas sûr de ta réaction."

J'ai reculé, me libérant de son emprise. La colère bouillonnait sous ma peau. "Tu ne savais pas comment j'allais réagir ? Tu ne savais pas ce que je ressentirais ? Après quatre ans, Tomas ? Tu me devais la vérité. Tu me devais le respect de me le dire en face."

Il exhala profondément, passant une main dans ses cheveux. "Soyons honnêtes, Emma. T'épouser m'aurait ruiné. Tout le monde sait les dettes de jeu de ton père et les ennuis qu'il a avec la mafia. Celio est une petite ville, et l'Alpha a déjà du mal à tenir la mafia à l'écart. Si je t'épousais, cela leur donnerait un pied dans notre meute. Je ne peux pas me permettre ce risque. J'ai un devoir envers ma famille, envers la meute. Et toi... tu viens avec trop de bagages."

Ses mots frappèrent comme une dague. Sans réfléchir, je le giflai. Le bruit résonna dans la pièce, et ses amis poussèrent des exclamations, leur choc palpable. Ma main tremblait, non de peur, mais de la pure force de ma rage.

"Tu le savais depuis le début, et pourtant tu m'as gardée pendant quatre ans," dis-je, ma voix tremblant de colère. "Tu m'as laissé croire qu'il y avait un avenir pour nous. Tu m'as laissé endurer l'humiliation et les murmures, tout ça pour ça ? J'aurais pu être avec n'importe qui, mais j'ai choisi toi."

Il secoua la tête, ses yeux s'assombrissant. "Non, Emma. C'est moi qui t'ai choisie. N'oublie pas ta place. Sans moi, tu n'es qu'une foutue Oméga. Je vais laisser passer la gifle, mais ne refais jamais ça. Oui, j'étais avec toi pendant quatre ans, et non, je ne le regrette pas. Tu as servi ton but. C'est tout ce que les Omégas savent faire."

Je sentis mon cœur se briser à ses mots, mais je refusai de lui montrer ma douleur. "Tu as raison, Tomas," dis-je en m'approchant de lui. "C'était trop ambitieux de ma part de penser que quelqu'un comme toi pourrait jamais être un être humain décent. Tu es peut-être le fils du bêta, mais tu n'es rien de plus qu'un lâche. Un lâche qui se cache derrière sa famille et son statut parce qu'il a trop peur de faire face à la vie de front."

La surprise passa sur son visage, mais je ne m'arrêtai pas. "Tu penses peut-être que je suis en-dessous de toi, mais un jour, je dépasserai tes attentes. Je construirai une vie pour moi, pleine de bonheur et de sens, sans toi. Et si nos chemins se croisent un jour, je ferai semblant de ne jamais t'avoir rencontré. Quant aux quatre dernières années ? Soyons clairs—je t'ai baisé autant que tu m'as baisée. Tu n'es que mes restes, Tomas. Rien de plus."

Ses yeux s'embrasèrent de rage, et avant que je puisse bouger, il attrapa fermement mon poignet. La douleur me traversa, mais je refusai de broncher. Mes griffes commencèrent à émerger instinctivement, mais il serra plus fort, les forçant à se rétracter. Les larmes me piquaient les yeux, mais je soutins son regard, défiant.

"N'oublie pas ta place, Oméga," siffla-t-il, sa voix basse et menaçante. "Tu ne trouveras jamais mieux que moi. Je serai toujours le meilleur que tu auras jamais eu. Tu n'es rien de spécial, Emma, et tu ne le seras jamais. Si tu me manques de respect encore une fois, je m'assurerai que tu sois punie. Ne m'appelle pas, ne m'envoie pas de message, et ne t'approche plus jamais de moi."

Il relâcha mon poignet, et je pus voir la marque rouge laissée derrière. J'avalai ma douleur et forçai un sourire, rencontrant son regard avec le mien.

"Merci de m'avoir montré exactement qui tu es, Tomas. Tu penses peut-être que tu es mieux que moi, mais la vérité, c'est que j'ai esquivé une balle. Profite de ta vie avec Véronique. Je te verrai au mariage—après tout, elle n'a laissé aucune place pour un RSVP," dis-je, ma voix froide et tranchante.

Je me retournai et partis, ignorant ses derniers mots. Les gardes ne m'arrêtèrent pas en partant, leurs visages encore marqués de pitié. Je ne regardai pas en arrière, pas une seule fois. Je n'en avais pas besoin. Mon cœur était brisé, mais je n'étais pas détruite. Je pleurerais plus tard, mais pour l'instant, je garderais la tête haute et avancerais.

Je guérirais. Et un jour, je m'élèverais.

Je sortis sans me retourner, mon poignet brûlant encore là où Tomas m'avait attrapée. Je n'avais ni travail, ni statut, ni avenir à Celio. Mais alors que l'air frais de la nuit frappait mon visage, je fis une promesse silencieuse : Si c'est le fond du gouffre, alors je ferai en sorte que l'ascension change tout.