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Il ne m'était jamais venu à l'esprit que Saint était parti. Je me suis toujours demandé pourquoi la tension dans toute la maison semblait s'apaiser. Il y avait plus de couleurs qui infiltraient le paysage sans que le diable ne soit là pour jeter son humeur maussade.

"À quelle heure sera-t-il là ?" demandai-je, mes sourcils se fronçant sous l'effet d'une profonde réflexion.

Giovanni sortit son téléphone avec un froncement de sourcils. "Il est déjà là."

Ma colonne vertébrale se glaça soudainement. Je ne voulais pas voir Saint, et encore moins subir sa colère. Tous les poils de mon corps se dressèrent, accompagnés d'un battement de cœur supplémentaire.

Une alerte retentit sur le téléphone de Giovanni. Mes yeux suivirent chacun de ses mouvements alors qu'il vérifiait qui l'avait contacté. Quand son regard se tourna brusquement vers moi, je sus que j'étais en danger.

"Il veut te voir," déclara-t-il. Je secouai rapidement la tête et commençai à m'éloigner le plus possible de Giovanni. Je ne voulais pas être forcée de voir cet homme.

"Reyna, je serai juste là. Je te promets qu'il ne te fera pas de mal," dit Giovanni.

"Tu mens. Je sais de quoi il est capable. J'ai vu les vidéos, les photos, tout. Toutes les familles du crime sont mauvaises, mais Saint—Saint est le pire," dis-je. Il leva les yeux au ciel à mes paroles.

"Je dois t'amener à lui. S'il te plaît, ne me rends pas la tâche difficile. Je t'ai promis qu'il ne te ferait pas de mal, et j'ai toujours tenu parole," assura-t-il. Je laissai mes lèvres se sceller après avoir entendu ses mots. Il n'y avait rien d'autre à dire. Il n'y avait plus de promesses à faire. Ma réalité, c'était Saint, et malheureusement, ce n'était pas un cauchemar dont je pouvais facilement me réveiller.

"Viens," ordonna-t-il. Je marchai vers lui pour être saisie fermement par sa main. Il déverrouilla ma porte et me fit sortir de ma chambre.

C'était la première fois que je voyais autre chose que la chambre. L'endroit était immense. L'intérieur était très sombre, mais il parvenait tout de même à paraître élégant. J'aurais adoré chaque partie de l'endroit—si seulement la situation avait été différente.

Giovanni me guida dans un long couloir. Je ne pouvais m'empêcher de remarquer les gardes qui passaient de temps en temps. Chacun des gardes dégageait une telle puissance. Ma tête se baissa instinctivement vers mes chaussures en les croisant.

Quand nous arrivâmes devant une paire de portes doubles, Giovanni les ouvrit. Cette tension des jours précédents revint rapidement. Je pouvais voir Saint s'appuyer sur son fauteuil, son bras jeté sur le dossier du canapé. Un verre de liqueur était à ses lèvres alors qu'il en buvait une gorgée.

Saint posa son verre sur une table, son attention entièrement fixée sur moi.

"Je veux lui parler seul. Tu peux disposer, Giovanni," exigea Saint. Je secouai la tête en désaccord, mon regard se tournant vers Giovanni. Il était évident qu'il voulait rester, mais il savait autant que moi qu'il ne le pouvait pas. Mon cœur se brisait pratiquement lorsqu'il me lança un regard désolé. Quand Giovanni sortit des portes, c'était presque suffisant pour me faire pleurer.

Saint et moi étions maintenant seuls—encore une fois.

"Viens ici," dit-il en tapotant la place vide à côté de lui sur le canapé. Cela semblait être un geste innocent, mais rien chez Saint n'était innocent.

Je fixai le siège d'un air interrogateur. Quelque chose me poussait à faire exactement ce qu'il disait. J'aurais aimé pouvoir me mentir et dire que c'était son esprit que j'essayais de comprendre. Son esprit était la seule raison pour laquelle je commençai à marcher lentement vers lui, mais ce n'était pas vrai. Ce n'était pas vrai du tout.

En m'asseyant sur le siège en cuir frais, je pouvais sentir mon corps entrer en enfer. Son regard était fixé sur moi, m'étudiant. Je n'étais ni avancée ni expérimentée pour masquer mes émotions. Il était si clair que j'étais juste une histoire pour lui à lire—à haïr—à utiliser—à jeter.

Quand mes yeux rencontrèrent les siens, j'étais prête à détourner le regard, mais sa main m'arrêta. J'avalai ma salive, fermant les yeux au contact de ses doigts le long de ma mâchoire. Des picotements subsistaient sur le passage de ses doigts. Je commençai à me demander si c'était mon imagination, ou peut-être qu'il pouvait ressentir cette même étincelle.

"Ange," dit-il, attirant mon attention sur ses yeux bleus perçants. L'alcool de son souffle avait envahi mes narines avec intensité. S'il n'était pas ivre, je serais surprise. J'essayai de m'éloigner, mais il m'attrapa avant que je ne puisse bouger.

"Je veux juste te parler," murmura-t-il. Mes yeux s'écarquillèrent en voyant son doigt tracer le contour de mes lèvres. Il interrompit ma transe pour regarder son doigt contre ma lèvre.

"D-De quoi?" demandai-je. Sans me répondre, il se pencha plus près. L'odeur de l'alcool devenait plus prononcée et envahissante. Une grimace déforma mes traits. Pendant un instant, on aurait dit qu'il allait m'embrasser, mais au lieu de cela, il se pencha vers mon cou. Sa main agrippa l'attache de ma queue de cheval avant de la retirer de mes cheveux. Mes cheveux libérés tombèrent en vagues dans mon dos.

"Qu'est-ce que tu f-"

"Tais-toi," ordonna-t-il.

Chaque mouvement qu'il faisait, je pouvais sentir ses lèvres effleurer mon cou. Sa main descendit le long de mon corps comme s'il me taquinait. Il saisit le bas de mon t-shirt et commença lentement à le remonter. Ma respiration se bloqua dans ma gorge tandis que je baissais les yeux pour voir exactement ce qu'il faisait.

"Tu as dit parler. Ce n'est pas parler," chuchotai-je.

Sa main s'arrêta avant qu'il ne ricane sombrement. Je ne savais pas ce que j'attendais de lui, mais je ne m'attendais certainement pas à ce qu'il se retire réellement.

Il y avait une lueur dans ses yeux. Une lueur qui ne fit que grandir alors qu'il regardait mon corps. Je remis rapidement mon t-shirt à sa place. Il sourit, ses yeux remontant vers les miens.

"Tu n'es pas aussi hideuse que je le pensais," ricana-t-il. Mon froncement de sourcils s'accentua alors que mon regard tombait sur mes genoux. Je l'entendis se préparer un autre verre, ce qui me fit froncer les sourcils. Il semblait déjà suffisamment ivre. Je ne pensais pas que ce soit très intelligent de tenter de faire un autre verre. Cependant, rien de ce que je pourrais dire n'aurait d'importance.

"Tu n'es pas aussi saint que ton nom le laisse entendre," marmonnai-je.

Il attira mon attention avec peu d'effort. Tout ce qu'il fit, ce fut tirer sur sa cravate, et cela suffit à me laisser bouche bée. Je suivis son mouvement des yeux alors qu'il retirait la cravate et la jetait à travers la pièce. C'était quelque chose de si petit, mais cela semblait si intime.

"Tu fixes," fit-il remarquer. Je détournai rapidement les yeux, ma respiration haletante. La chaleur commençait à monter à mes joues, mais je la repoussai. Je n'allais pas le laisser me lire ouvertement plus longtemps. Je devais faire semblant si je voulais m'en sortir vivante. Je devais être forte au lieu de faible.

"Ta mère," déclara Saint. Ma tête se tourna brusquement dans sa direction. Je pouvais sentir mes yeux s'écarquiller et mon corps se pencher en avant dans l'anticipation. Mes oreilles mouraient d'envie d'entendre quelque chose—n'importe quoi. "Je vais t'aider à la retrouver."

"P-Pourquoi? Pourquoi ferais-tu ça?" demandai-je. Il y avait un piège. Il y a toujours un piège. Ce n'était pas le genre de la mafia d'offrir leur aide sans rien en retour.

Il sourit, mais ce n'était pas un sourire typique. C'était un sourire plein de vide et de terreur induite. C'était un sourire qui suffisait à figer mon corps. C'était un sourire qui saisissait mon cœur et le serrait si fort. C'était le sourire d'un marionnettiste qui me faisait savoir qu'il tenait toutes mes ficelles.

"Parce que tu vas m'aider. J'ai besoin de trouver un homme, Viktor Ivanov. Il est hors des radars depuis qu'il est bébé. Personne ne sait même à quoi il ressemble, mais tu le découvriras. Tu découvriras son identité et tu le localiseras. Une fois que tu auras fait cela, je consacrerai ma vie à retrouver ta mère," déclara-t-il. "Avons-nous un accord?"

"C-Comment puis-je savoir que je peux te faire confi-"

"Angel, tu as lu mes dossiers. Tu sais de quoi je suis capable, mais tu sais aussi que je ne me dérobe jamais à ma parole. Un service pour moi est un service dont je me souviendrai à jamais. Me comprends-tu?" Il haussa un sourcil.

J'avalai ma salive avant de hocher la tête. "Je comprends."

"Bien."

"Et après t'avoir aidé, et après avoir retrouvé ma mère? Que m'arrivera-t-il?" demandai-je.

Il sembla y réfléchir un moment. "Je déciderai cela plus tard. Alors, avons-nous un accord?"

Je pensais à ma mère. J'ai toujours rêvé de la retrouver quoi qu'il en coûte. Peu importait si je piratais toutes les bases de données du monde, je n'aurais jamais assez de force pour la ramener. Avec son marché, je le pourrais. Même si cela signifiait mourir à la fin, je ferais tout pour ramener ma mère à la maison.

"Nous avons un accord."