Chapitre 2 La possibilité
Drago :
Je restais debout devant les baies vitrées qui constituaient tout un pan du mur de mon bureau. Je savourais mon café en contemplant la beauté du paysage. À mon sens, ma patrie, la Roumanie, était l’endroit le plus magnifique au monde.
J’entendis des pas derrière moi et aperçus le reflet de mon frère dans la vitre ; je me retournai pour comprendre pourquoi il était là.
Il inclina légèrement la tête avant de dire : « Je viens de recevoir un appel des plus intéressants d’Ian et Hinda Stoica. Ils pensent avoir trouvé une Femelle Royale. »
Je me figeai un instant. Une Femelle Dragon Royale était la chose la plus précieuse et la plus rare de tout notre monde.
« Pourquoi le pensent-ils, et où ça ? »
« Ils ont dit l’avoir rencontrée à un marché de producteurs, et c’était dans l’Ohio, aux États-Unis. »
« Ils ont une preuve ? » J’avais déjà entendu parler de fausses pistes.
« Ian a affirmé qu’ils avaient réussi à obtenir un petit échantillon de sang. Ils nous l’ont envoyé par courrier international prioritaire, donc on devrait le recevoir d’ici quelques jours. »
Je hochai la tête. « Dis à Victor de guetter le colis et, dès qu’il arrive, de l’emmener au labo avec une demande en urgence. »
Il acquiesça et se détourna pour sortir, exécutant mes ordres.
La possibilité de trouver une Femelle Royale me remplit d’espoir et d’excitation. Je vais probablement être déçu, mais je ne peux pas m’empêcher d’espérer.
En tant qu’espèce, nous sommes proches de l’extinction, surtout les Dragons Royaux.
En tant que Dragons, notre rôle est de faire respecter l’ordre dans le reste du monde surnaturel. Nous protégeons l’humanité et toutes les espèces surnaturelles. Nous sommes les plus forts et les plus imposants, et nous possédons des capacités particulières qui nous aident dans notre mission.
Techniquement, en tant que Dragons Royaux, nous sommes immortels, mais nous pouvons être tués. Ma mère et mon père sont morts dans une explosion catastrophique. Ce n’est pas le feu qui les a tués, mais l’énorme quantité d’acier et de roche qui les a écrasés.
L’une des causes de notre déclin, c’est que les Dragons Royaux mâles ne peuvent se reproduire qu’avec une Femelle Dragon Royale. Il n’y a pas eu de naissance connue de Femelle Royale depuis ma mère, il y a presque cent ans.
Un autre problème, c’est que les naissances de femelles ont drastiquement diminué chez les dragons non royaux. Elles naissent encore, mais un ratio de cinquante pour une est plus qu’alarmant.
Jusqu’à présent, nos scientifiques n’ont pas trouvé la raison de cette baisse. Ils travaillent avec des chercheurs d’autres espèces, en espérant que l’un d’eux finira par mettre le doigt sur une explication. Et ensuite, avec un peu de chance, si l’on trouve enfin la cause, ce sera quelque chose qu’on pourra corriger.
Pour l’instant, je ne peux qu’attendre. Attendre et voir si tout cela se terminera par une célébration… ou une déception.
Cela fait quatre jours que je n’ai plus eu la moindre nouvelle, et j’ai été incroyablement anxieux tout ce temps.
Toujours aussi tendu, je sens immédiatement quand mon frère s’approche de mon bureau. Il sourit. Mon frère sourit rarement ; je sais donc que nous venons de trouver un miracle.
« J’ai parlé à Ian et à Hinda. Ils m’ont donné le nom, l’adresse et le numéro de téléphone de la femelle. En revanche, ils ont dit être certains qu’elle n’a aucune idée de ce qu’elle est. Elle n’a manifesté aucune reconnaissance de leurs Dragons, même après que leurs Dragons ont réagi avec une telle intensité à sa présence. Ils disent aussi qu’elle parlait avec une humaine d’aller à l’université. Quand ils ont demandé, elle a répondu qu’elle envoyait des candidatures et des demandes de bourses, mais sans destination arrêtée. »
« Il faudra récompenser largement ce couple pour tout le travail qu’ils ont fait avec elle. Ont-ils dit comment elle s’appelle ? »
Ash sortit un carnet de notes de sa poche arrière et l’ouvrit. Puis il lut : « Elle s’appelle Adriana, mais on l’appelle Ria. Son nom de famille est Dragoi. » Il sourit à cette dernière information.
« Il faut qu’on parle à Cinder et à Cole. On doit trouver la meilleure façon de l’approcher. »
« Je me disais qu’on pourrait en parler au dîner, ce soir. Je vais les appeler tous les deux pour m’assurer qu’ils seront là. »
« Bien, Ash. Nous n’avons peut-être pas beaucoup de temps. Je veux que ce soit clair : il faut traiter ça dans le plus grand secret. Les autres familles royales ne doivent pas apprendre son existence. »
Ash hocha la tête. « Je vais parler aux gens du labo, pour être sûr qu’ils comprennent à quel point c’est sérieux. »
Je lui rendis son signe et me mis à faire les cent pas dans mon bureau. « J’appellerai Constantine pour qu’il fasse une vérification complète de ses antécédents. Je lui demanderai de récupérer tous les faits auprès de toi. »
« D’accord, je vais appeler Cinder et Cole. Je te dirai si quelque chose d’autre remonte. » Sur ces mots, Ash quitta mon bureau.
Je me rassis et pris mon téléphone, que j’avais posé sur le bureau.
« Allô ? » répondit Constantine.
« Constantine, c’est Drago. J’ai un travail pour toi, et j’en ai besoin immédiatement. »
« D’accord. Tu as les informations qu’il me faut ? »
« Non. Contacte Ash, il a tous les détails. Laisse-lui quelques minutes : il avait deux coups de fil à passer quand il est sorti de mon bureau », lui dis-je.
« Entendu. » Sur cet accord bref, il raccrocha.
Je reposai le téléphone, tournai mon fauteuil pour regarder dehors et me laissai simplement réfléchir à tout ce que cela signifiait pour ma famille et pour mon peuple.
J’entrai dans la salle à manger, satisfait de voir mes trois frères. Je pris place en bout de table. J’aperçus Mary, notre cuisinière, qui passait la tête par la porte de la cuisine, et je lui adressai un signe de tête.
Une fois qu’elle eut fini de déposer les plats sur la table, je la remerciai, et elle retourna en cuisine.
Alors nous commençâmes à nous servir. Quand tout le monde fut détendu et l’assiette bien remplie, j’entamai la conversation que nous devions avoir.
« Cinder, Cole, Ash et moi avons une nouvelle à vous annoncer. »
J’attends qu’ils me regardent tous les deux avant de poursuivre. « Il y a quatre jours, Ash est venu me voir après avoir reçu un appel au sujet d’une possible Dragonne royale, et on lui a envoyé un petit échantillon de son sang. »
Ils se figent, et leurs fourchettes heurtent leurs assiettes. « Aujourd’hui, le labo nous a confirmé qu’elle est bel et bien une Femelle royale. »
« Putain, qu’est-ce qu’on va faire ? Est-ce qu’elle sait pour nous ? Elle est où ? » Cinder enchaîne les questions, l’une après l’autre.
Je lève une main pour couper court au déluge. « Le couple qui l’a vue a dit qu’elle n’avait manifesté aucune réaction à leurs Dragons, donc ils pensent qu’elle ne sait pas. »
Je prends une inspiration. « Elle s’appelle Adriana Dragoi, et pour l’instant elle vit dans l’Ohio. »
Ash ajoute : « Les Stoica, le couple qui a appelé, ont dit qu’elle parlait avec une humaine de l’université. Ils lui ont posé la question. Elle a répondu qu’elle envoyait des dossiers d’inscription et qu’elle faisait des demandes de bourses. »
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? » Comptez sur Cole pour être le plus calme de mes plus jeunes frères.
Cole et Cinder, nos deux benjamins, n’ont rien à voir l’un avec l’autre. Cinder est toujours plus impulsif, plus exalté. Cole, lui, est son exact opposé : facile, posé. Et c’est d’ailleurs notre professionnel de santé au sein de l’équipe… et ici, à la maison.
Ash intervient : « J’ai une idée, mais je ne l’ai même pas encore soumise à Drago. »
« Eh bien, Ash, dis-nous, » je l’invite.
Ash se cale au fond de sa chaise et fait lentement tourner le pied de son verre de vin contre le bord de la table.
« Mon idée, c’est de lui offrir ce qu’elle cherche. Mettre en place une bourse complète, tous frais payés, dans une fac où on a de l’influence. Ensuite, on va la rencontrer. Si elle ressent le lien avec nos Dragons, on pourra l’aider à comprendre ce qu’elle est. »
Ash prend une gorgée. « Si elle ne le ressent pas, on sera quand même là, et on pourra apprendre à la connaître — et elle, nous connaître. Ensuite, on pourra la courtiser et la conquérir. Et alors, on lui expliquera tout. »
Je réfléchis à son plan. « Ça peut prendre du temps. Il se peut qu’on doive s’absenter un moment, donc il faudra penser à qui assurerait la direction en notre absence. »
Ils acquiescent tous, puis Cole ajoute : « Elle risque de se méfier si plusieurs grands types cherchent à attirer son attention. »
Ash a l’air pensif. « Et si on demandait à Natalia d’aller vers elle et de se lier d’amitié avec elle ? Si on les fait colocataires, elles auront plus de chances de devenir amies. Et peut-être qu’elle pourrait nous la présenter. »
« Ça pourrait marcher, mais il faut qu’on soit capables d’expliquer pourquoi une famille entière se retrouve sur le campus, » intervient Cinder.
Je réfléchis quelques minutes. « On peut acheter une maison en ville. Natalia veut vivre l’expérience universitaire, alors elle restera en résidence. Ses frères habitent tout près, et comme on est une famille très soudée, on passe beaucoup de temps ensemble. Et ça nous ouvrirait aussi la voie pour l’inviter assez souvent à la maison. »
« Oui, et le fait d’avoir notre sœur avec nous l’aiderait à se sentir plus à l’aise en notre présence. Ça nous facilitera la tâche pour la courtiser, » ajouta Cole.
« J’aime ce plan. Il faut parler à Victor et à Constantine pour le mettre en route. On se retrouvera tous dans mon bureau demain à la première heure pour lancer les préparatifs. »
Ils acquiescèrent tous, et nous poursuivîmes le dîner.
J’avais parlé avec Victor, notre intendant, et Constantine, notre spécialiste en technologie, la veille au soir, après le dîner. J’étais donc satisfait de les voir tous m’attendre.
Je contournai mon bureau, m’assis et posai mon téléphone. Puis je regardai chacun d’eux et lançai la discussion.
« On essaie de mettre en place un plan qu’on a élaboré au sujet d’une Femelle Dragon Royale retrouvée. On veut que notre rencontre avec elle se passe le plus simplement possible, alors on a établi un plan. »
Victor et Constantine eurent l’air complètement abasourdis et, un instant, ne dirent rien.
« Est-ce que ça a un rapport avec la femme pour laquelle vous m’avez demandé de faire une enquête de background ? » demanda Constantine.
« En fait, oui. Qu’est-ce que tu as trouvé ? »
« Eh bien, entre quatorze et dix-sept ans, il y a un trou : je ne trouve aucune information. Elle est née Adriana Nicoletta Dragoi à Dallas, au Texas. Sa mère, Collette Dragoi, s’est remariée avec un Braun Zavitnik quand elle avait quatre ans, après la mort de son père. Elle est entrée dans une école privée à cinq ans, puis en a été retirée à dix ans. Après ça, les dossiers scolaires proviennent de tuteurs privés. Sa mère est morte quand elle avait onze ans ; Zavitnik l’a adoptée. »
Il tourna une page du dossier qu’il tenait. « Elle est entrée dans le système de familles d’accueil à quatorze ans. Il est indiqué que son beau-père a été arrêté, mais il semble manquer énormément d’informations sur les raisons. La chose suivante que j’ai trouvée, c’est sa présence à Broken Bridge, dans l’Ohio. Elle a été placée chez Elizabeth Drayton, où elle est toujours, même si elle a dépassé l’âge du placement, puisqu’elle a dix-huit ans… mais elle aura dix-neuf ans le 24 septembre. »
Nous restâmes assis, à encaisser les informations.
« Très bien. Continue à chercher ce qui manque. Ce n’est pas crucial pour notre plan, mais ça pourrait compter plus tard. Maintenant, passons en revue le plan. »
Ils acquiescèrent, et nous quatre leur exposâmes le plan dans ses moindres détails.
Nous passâmes plusieurs heures à téléphoner à Dragori, mon chef de la sécurité, à des responsables gouvernementaux, à des administrateurs d’établissements scolaires, à des agents immobiliers, à des établissements bancaires, et à Natalia.
À la fin, toutes les pièces s’emboîtaient. Il ne restait plus que quelques détails à régler. Ensuite, nous pourrions y aller et, enfin, rencontrer notre femelle.
