Chapitre 2 La possibilité

Drago :

Je me tenais devant les baies vitrées qui constituaient tout un mur de mon bureau, le regard perdu au-dehors. Je savourais mon café tout en appréciant la beauté du paysage. À mon avis, ma patrie, la Roumanie, était l’endroit le plus magnifique du monde.

J’entendis des pas derrière moi et j’aperçus le reflet de mon frère dans la vitre ; je me retournai donc pour voir ce qu’il faisait ici.

Il hocha légèrement la tête avant de dire : « Je viens de recevoir un appel des plus intéressants de la part d’Ian et Hinda Stoica. Ils pensent avoir trouvé une Femelle Royale. »

Je me figeai un instant. Une Femelle Dragon Royale était la chose la plus précieuse et la plus rare de tout notre monde.

« Pourquoi le pensent-ils, et où ? »

« Ils ont dit l’avoir rencontrée sur un marché de producteurs, et l’endroit se trouve dans l’Ohio, aux États-Unis. »

« Ont-ils une preuve ? » J’avais déjà entendu parler de fausses découvertes.

« Ian a affirmé qu’ils avaient réussi à obtenir un petit échantillon de sang. Ils nous l’ont envoyé par courrier international prioritaire, donc nous devrions le recevoir d’ici quelques jours. »

Je hochai la tête. « Dis à Victor de guetter le colis et, dès qu’il arrive, qu’il l’emmène au laboratoire avec une demande en urgence. »

Il hocha la tête à son tour puis se détourna pour partir, exécutant mes ordres.

La possibilité de trouver une Femelle Royale me remplit d’espoir et d’excitation. Je vais probablement être déçu, mais je ne peux pas m’empêcher d’espérer.

En tant qu’espèce, nous frôlons l’extinction, surtout les Dragons Royaux.

En tant que Dragons, notre rôle est de faire respecter l’ordre dans le reste du monde surnaturel. Nous protégeons l’humanité et toutes les espèces surnaturelles. Nous sommes les plus forts et les plus imposants, et nous possédons des capacités particulières qui nous aident dans cette mission.

Techniquement, nous sommes immortels, nous, les Dragons Royaux, mais on peut nous tuer. Ma mère et mon père ont péri dans une explosion catastrophique. Ce n’est pas le feu qui les a tués, mais l’énorme masse d’acier et de roche qui les a écrasés.

L’une des causes de notre déclin tient au fait que les Dragons Royaux mâles ne peuvent se reproduire qu’avec une Femelle Dragon Royale. Il n’y a eu aucune naissance connue de Femelle Royale depuis ma mère, il y a presque cent ans.

Un autre problème est que les naissances de femelles ont drastiquement chuté chez les dragons non royaux. Il en naît encore, mais un ratio de cinquante pour une est plus qu’alarmant.

Jusqu’ici, nos scientifiques n’ont trouvé aucune raison à ce déclin. Ils collaborent avec des chercheurs d’autres espèces, en espérant que l’un d’eux finira par fournir une explication. Ensuite, avec un peu de chance, si une cause est enfin identifiée, ce sera quelque chose que l’on pourra corriger.

Pour l’instant, je ne peux qu’attendre. Attendre et voir si cela se transforme en célébration ou en déception.

Cela fait quatre jours que je n’ai eu aucune nouvelle, et j’ai été incroyablement anxieux tout du long.

Toujours à cran, je sens immédiatement quand mon frère s’approche de mon bureau. Il sourit. Mon frère sourit rarement ; je sais donc que nous venons de mettre la main sur un miracle.

« J’ai parlé à Ian et à Hinda. Ils m’ont donné le nom de la femelle, son adresse et son numéro de téléphone. En revanche, ils ont dit être presque certains qu’elle n’a aucune idée de ce qu’elle est. Elle n’a montré aucun signe de reconnaissance face à leurs Dragons, même après que leurs Dragons ont réagi avec une telle intensité à sa présence. Ils disent aussi qu’elle parlait à une humaine d’aller à l’université. Quand ils se sont renseignés, elle a répondu qu’elle envoyait des dossiers d’inscription et des demandes de bourses, mais qu’elle n’avait pas encore arrêté d’endroit précis. »

« Il faudra récompenser largement ce couple pour tous les efforts qu’ils ont faits avec elle. Ils ont dit comment elle s’appelle ? »

Ash sortit un carnet de notes de sa poche arrière et l’ouvrit. Puis il lut : « Elle s’appelle Adriana, mais elle se fait appeler Ria. Son nom de famille est Dragoi. » Il sourit à cette petite information.

« Nous devons parler à Cinder et à Cole. Il faut qu’on détermine la meilleure façon de l’approcher. »

« Je me suis dit qu’on pourrait en discuter au dîner, ce soir. Je les appellerai tous les deux pour être sûr qu’ils seront là. »

« C’est bien, Ash ; nous n’avons peut-être pas beaucoup de temps. Je veux que ce soit clair : tout ça doit être traité avec le plus grand secret. Les autres familles Royales ne doivent pas apprendre son existence. »

Ash acquiesça. « Je vais parler aux gens du labo et m’assurer qu’ils comprennent à quel point c’est sérieux. »

Je lui rendis son signe de tête et me mis à faire les cent pas dans mon bureau. J’appellerai Constantine pour qu’il lance une enquête complète sur elle. Je lui demanderai de recueillir tous les faits auprès de toi.

« D’accord, je vais appeler Cinder et Cole. Je te préviens si autre chose se présente. » Sur ces mots, Ash quitta mon bureau.

Je me rassis et attrapai mon téléphone, que j’avais posé sur mon bureau.

« Allô ? » répondit Constantine.

« Constantine, c’est Drago. J’ai un travail pour toi, et il faut que ce soit fait immédiatement. »

« D’accord. Tu as les informations dont j’ai besoin ? »

« Non. Contacte Ash ; il a tous les détails. Donne-lui quelques minutes : il avait deux ou trois appels à passer quand il est sorti de mon bureau », lui dis-je.

« Très bien. » Sur cet accord bref, il raccrocha.

Je reposai mon téléphone, pivotai sur ma chaise pour regarder dehors, et je me laissai simplement réfléchir à tout ce que cela signifiait pour ma famille et pour mon peuple.

J’entrai dans la salle à manger, satisfait de voir mes trois frères réunis. Je pris place au bout de la table. Je vis Mary, notre cuisinière, apparaître à la porte de la cuisine, et je lui fis un signe de tête.

Une fois qu’elle eut fini de déposer les plats sur la table, je la remerciai, et elle se replia dans la cuisine.

Nous commençâmes alors à remplir nos assiettes. Quand tout le monde fut détendu et servi, j’ouvris la conversation que nous devions avoir.

« Cinder, Cole, Ash et moi avons une nouvelle à vous annoncer. »

J’attends qu’ils me regardent tous les deux avant de poursuivre.

— Il y a quatre jours, Ash est venu me voir après avoir reçu un appel au sujet d’une possible Dragonne royale, et ils ont envoyé un petit échantillon de son sang.

Ils se figent tous les deux, et les fourchettes heurtent les assiettes.

— Aujourd’hui, le laboratoire nous a notifié qu’elle est bel et bien une Femelle royale.

— Putain… qu’est-ce qu’on va faire ? Est-ce qu’elle est au courant pour nous ? Elle est où ? enchaîne Cinder, question après question.

Je lève la main pour couper court au déluge.

— Le couple qui l’a vue a dit qu’elle n’avait montré aucun signe de reconnaissance envers leurs Dragons, alors ils pensent qu’elle ne sait pas.

Je prends une inspiration.

— Elle s’appelle Adriana Dragoi, et pour l’instant elle vit dans l’Ohio.

Ash ajoute :

— Les Stoica, le couple qui a appelé, ont dit qu’elle parlait avec une humaine, une jeune femme, à propos de l’université. Ils lui ont posé des questions. Elle a répondu qu’elle envoyait des dossiers de candidature et des demandes de bourses.

— Alors, qu’est-ce qu’on fait ? dit Cole. Évidemment, parmi mes plus jeunes frères, c’est lui le plus calme.

Cole et Cinder, nos deux plus jeunes frères, n’ont rien à voir l’un avec l’autre. Cinder est toujours impulsif, facilement excitable. Cole, c’est l’inverse : une nature posée, facile à vivre. Et c’est lui, en plus, notre professionnel de santé, dans l’équipe comme ici, à la maison.

Ash intervient :

— J’ai une idée… mais je ne l’ai même pas encore soumise à Drago.

— Eh bien, Ash, écoute, fais-nous en part, dis-je.

Ash se cale dans sa chaise, détendu, et fait lentement tourner le pied de son verre de vin contre le bord de la table.

— Mon idée, c’est de lui offrir ce qu’elle cherche. Mettre en place une bourse qui couvre tout, dans une université où on a un peu d’influence. Ensuite, on y va et on la rencontre. Si elle ressent le lien avec nos Dragons, on pourra l’aider à comprendre ce qu’elle est.

Ash prend une gorgée.

— Et si elle ne le ressent pas, on sera quand même là. On pourra apprendre à la connaître, et elle nous connaîtra nous. Alors on pourra la courtiser et la convaincre. Ensuite, on lui expliquera tout.

Je réfléchis à son plan.

— Ça peut prendre du temps. On risque d’être absents un moment, donc il faudra prévoir qui assure la direction à notre place.

Ils acquiescent tous, puis Cole ajoute :

— Elle pourrait se méfier si plusieurs grands types essaient de capter son attention.

Ash a l’air songeur.

— Et si Natalia allait la voir pour se lier d’amitié avec elle ? Si on les fait colocataires, les chances qu’elles deviennent amies augmentent. Et peut-être qu’elle pourrait nous la présenter.

— Ça pourrait marcher, mais il faut qu’on puisse expliquer pourquoi toute une famille se retrouve à l’université, intervient Cinder.

Je réfléchis encore quelques minutes.

— On peut acheter une maison en ville. Natalia veut vivre l’expérience universitaire, donc elle reste en résidence. Ses frères habitent à proximité, et on est une famille très soudée, alors on passe beaucoup de temps ensemble. Et ça nous ouvrira aussi la voie pour l’inviter souvent à la maison.

Même si Natalia était, techniquement, notre sœur adoptive, nous étions tous très proches et nous la considérions pleinement comme notre sœur ; jouer la carte de la famille soudée ne serait donc pas difficile.

« Oui, et la présence de notre sœur l’aiderait à se sentir plus à l’aise avec nous. Ça nous facilitera la tâche pour la courtiser », ajouta Cole.

« J’aime ce plan. Il faut qu’on parle à Victor et à Constantine pour le mettre en marche. Demain matin, dès la première heure, on se retrouve tous dans mon bureau pour lancer les préparatifs. »

Ils acquiescèrent tous, et nous poursuivîmes le dîner.

La veille au soir, après le repas, j’avais déjà parlé avec Victor, notre intendant, et Constantine, notre spécialiste en technologie. J’eus donc plaisir à voir tout le monde m’attendre.

Je contournai mon bureau, m’assis et posai mon téléphone. Puis je regardai chacun d’eux et j’entamai la discussion.

« Nous essayons de mettre en place un plan que nous avons élaboré au sujet d’une Femelle Dragon Royal retrouvée. Nous voulons que la rencontre avec nous se passe le plus facilement possible, alors nous avons établi un plan. »

Victor et Constantine eurent l’air complètement sous le choc et ne dirent rien pendant un instant.

« Est-ce que ça a un rapport avec la femme pour laquelle tu m’as demandé de faire une enquête de background ? » demanda Constantine.

« En fait, oui. Qu’est-ce que tu as trouvé ? »

« Eh bien, entre quatorze et dix-sept ans, il y a un trou : impossible de trouver la moindre information. Elle est née Adriana Nicoletta Dragoi à Dallas, au Texas. Sa mère, Collette Dragoi, a épousé de nouveau un certain Braun Zavitnik quand Adriana avait quatre ans, après la mort de son père. Elle est entrée dans une école privée à cinq ans, puis en a été retirée à dix ans. Après ça, les dossiers scolaires viennent de professeurs particuliers. Sa mère est morte quand elle avait onze ans. Zavitnik l’a adoptée. »

Il tourna une page dans le dossier qu’il tenait.

« Elle est entrée en famille d’accueil à quatorze ans. Il est indiqué que son beau-père a été arrêté, mais il manque énormément d’informations sur les raisons. La suite, c’est que je l’ai retrouvée à Broken Bridge, dans l’Ohio. Elle a été placée chez Elizabeth Drayton, où elle vit toujours, même si elle a dépassé l’âge de la prise en charge — elle a dix-huit ans — mais elle aura dix-neuf ans le vingt-quatre septembre. »

Nous restâmes assis à digérer ces informations.

« D’accord. Continue à chercher ce qui manque. Ce n’est pas essentiel pour notre plan, mais ça pourrait compter plus tard. Maintenant, passons au plan. »

Ils acquiescèrent, et, tous les quatre, nous leur exposâmes le plan dans son intégralité.

Nous passâmes plusieurs heures au téléphone avec Dragori, mon chef de la sécurité, des responsables gouvernementaux, des administrateurs d’établissement scolaire, des agents immobiliers, des établissements bancaires, et Natalia.

À la fin, toutes les pièces s’emboîtaient. Il ne restait plus que quelques détails à régler. Ensuite, nous pourrions y aller et, enfin, rencontrer notre femelle.