Chapitre 6 Puis les roues sont tombées

Drago :

J’ai raccroché après mes conversations avec Victor, Constantine et Dragori.

On avait une crise sur les bras, une putain de crise, une crise bordel de dieu. J’ai repris le téléphone ; je venais à peine de m’asseoir. Je me suis passé une main dans les cheveux, nerveux, en attendant qu’Ash décroche.

« Drago ?

— Ash, j’ai besoin que toi, Cinder et Cole me rejoigniez tout de suite au salon. » Je ne lui ai même pas laissé le temps d’accuser réception avant de raccrocher.

J’ai laissé retomber ma tête contre le canapé et j’ai fixé le plafond. J’ai frotté mon visage à pleines mains, brutalement, fou de frustration.

Tout allait si bien. Il y avait déjà eu plusieurs fois où Ria était venue ici, à la maison. On avait essayé de passer plus de temps en tête-à-tête avec elle tout en lui offrant encore la sécurité que donnait notre dynamique de groupe. C’était un équilibre difficile à tenir.

Chaque fois que je me retrouvais près d’elle, mon Dragon voulait être près d’elle. Il ressentait de l’apaisement à son contact, mais il devenait de plus en plus possessif. Les autres avaient évoqué des choses semblables à propos de leurs Dragons.

Natalia s’était rapprochée d’elle et était vraiment devenue une amie. Ça me rendait heureux pour plusieurs raisons. Oui, ça aidait notre quête pour la séduire et l’amener à nous. Mais, honnêtement, j’étais content qu’elles aient cette amitié quand nous rentrerions en Roumanie.

Natalia nous avait dit que, récemment, Ria posait des questions sur ce qu’elle ressentait pour nous. Qu’elle cherchait à faire évoluer notre relation, de l’amitié vers quelque chose de romantique. Jusqu’ici, elle n’avait pas été très réceptive à nos flirtations prudentes ni aux sous-entendus de Natalia.

Et là, ça va tout foutre en l’air.

J’entends des pas et je vois mes frères entrer dans la pièce, l’inquiétude peinte sur leurs visages, identique chez tous. Elle ne fait que s’accentuer quand ils perçoivent le niveau de frustration qui se dégage de moi.

« Qu’est-ce qu’il se passe ? » Évidemment, Ash va droit au but.

Ils s’installent, et je commence :

« Je viens de passer plus de deux heures au téléphone avec Dragori, Victor et Constantine. Une situation grave est en train de se préparer, et elle concerne Ria. »

Je lève la main en les voyant prêts à me bombarder de questions.

« Victor a reçu une lettre officielle d’Anthony Escarra. Dans cette lettre, il affirme être au courant qu’une Dragonne royale a été retrouvée. Il sait aussi qu’elle n’est pas liée. Il formule une demande officielle : que nous la présentions aux autres familles royales pour un éventuel accouplement. »

Je prends une inspiration et poursuis :

« Ensuite, j’ai parlé à Dragori. Victor l’avait informé de la lettre, et Dragori a contacté Anthony ainsi que Santoro, le chef de la sécurité d’Anthony. Tous les deux ont confirmé l’authenticité de la lettre. Et, sous-entendu de manière… discrète, il a été laissé entendre qu’il pourrait y avoir une attaque si nous ne coopérions pas. »

« Tu te fous de ma gueule ! » Cinder n’y tient plus.

« Patience, frère. Ce n’est pas fini. Dragori a ensuite pris sur lui de nous sauver la mise en leur annonçant à tous les deux que nous l’avions déjà liée et revendiquée, et que nous rentrions immédiatement. Puis, en exigeant une seconde vérification, Victor a confirmé auprès d’eux que c’était bien vrai. Constantine a alors fait sa magie : il a falsifié l’avis officiel de revendication que nous allons envoyer aux autres familles, à nos alliés et à nos associés. »

« Putain… » C’est tout ce qu’Ash parvient à dire.

Cinder et Cole ont l’air complètement abasourdis.

Ash se passe les mains sur le visage et laisse échapper un long souffle.

« On n’a pas le choix. Si on ne rend pas ces revendications vraies tout de suite, ce sera la guerre. Notre peuple ne peut pas supporter une guerre. On doit la lier et la prendre ce soir. »

« Elle nous détestera », murmure Cole.

« Peut-être que si on lui explique, elle accepterait ? » propose Cinder.

« Non. Elle essaierait de s’enfuir. Elle est encore trop méfiante avec nous. Aussi répugnant que ce soit, nous sommes responsables de la sécurité et du bien-être de notre peuple. Non seulement nous avons besoin d’elle pour empêcher une guerre, mais nous avons aussi besoin d’elle pour aider à faire renaître notre peuple. Il va falloir prier pour réussir à lui faire comprendre l’extrême gravité de la situation dans laquelle nous nous retrouvons. »

Je me levai et fis les cent pas dans la pièce. « Je crois que je vais vraiment devoir jouer le méchant, dans cette histoire. Il faut être absolument certains qu’elle ne pourra pas nous quitter. Ça veut dire l’empêcher, quoi qu’il arrive, de retourner aux États-Unis. Je vais devoir contacter le sénateur Keeting. »

Ils me regardèrent tous, horrifiés par ce que je sous-entendais. Je devais peser la vie de ma famille et celle des autres face à la possibilité que mon âme sœur me déteste et ne me pardonne jamais ce que j’étais sur le point de faire.

Ria :

Je traînais dans le coin salon de notre dortoir, en soirée cinéma avec Natalia. C’était agréable. Les soirées comme ça avec Cin me manquaient, alors ça me faisait du bien.

Au début, j’étais un peu sur mes gardes. J’avais peur qu’elle se remette à parler de ses frères.

J’avais remarqué un changement subtil dans notre dynamique, ces derniers temps. On aurait dit que les frères cherchaient tous davantage à se retrouver seuls avec moi. Ils ne tentaient pas de m’isoler complètement — sinon, j’aurais vraiment paniqué. Non, c’était plutôt le fait de mettre un peu de distance entre moi et l’un d’eux, comme pour nous laisser plus d’intimité pour discuter. Je ne savais pas trop quoi en penser. Et puis il y avait eu plus de flirt. Rien d’exagéré : subtil, mais clairement du flirt. Et, par-dessus ça, Natalia avait commencé à me poser des questions pour savoir si je les aimais.

Ça commençait à me rendre nerveuse à en crever. Sans compter que je ne comprenais pas ce qui leur prenait à tous de s’y mettre en même temps. Je veux dire… merde, ils allaient se battre ou s’engueuler entre frères parce qu’ils me draguaient tous ?

Honnêtement, je ne savais pas comment gérer ça, ni quoi faire. J’espérais en parler à Cin demain. On était censées s’appeler en visioconférence demain après-midi, comme ce serait samedi.

Plus tôt, j’étais dans ma chambre en train de terminer un devoir quand Natalia avait frappé à ma porte. Elle m’avait demandé si ça me disait une soirée cinéma. Juste nous deux, quelques films et plein de cochonneries à grignoter, comme elle l’avait dit.

Ça m’avait rappelé nos soirées à la maison avec Cin, et, pour une fois, ça sonnait vraiment bien. Alors j’avais accepté, et on était allées s’installer dans le salon.

Elle avait pris du pop-corn, plusieurs sortes de chocolats, des oursons en gélatine et des chips. Je voyais déjà le mal de ventre arriver, mais c’était amusant. On a hésité entre action, drame ou horreur. Je voulais éviter les comédies romantiques. Jusqu’ici, elle n’avait pas évoqué ses frères, alors je commençais à me détendre.

On avait lancé un film Marvel, et j’étais affalée sur le canapé en short de pyjama et débardeur assorti. J’étais pieds nus, et Natalia avait parlé de se peindre les ongles. Je grignotais déjà des oursons en gélatine, et maintenant je mangeais du pop-corn.

Soudain, Natalia bondit. « Mince, j’ai oublié le soda. Tu en veux ? »

« Ouais, carrément, je crois qu’il me reste du Dr Pepper là-dedans. »

« Oui, trouvé. » Je l’entendis fouiller, puis le pschitt gazeux de l’air qui rencontre les bulles.

Elle revint dans la pièce et me tendit une bouteille de soda déjà ouverte et un verre rempli de glaçons. Elle avait la sienne aussi.

Je versai le soda dans le verre et bus une bonne gorgée, après avoir mangé du pop-corn bien salé.

On était à fond dans le film, et je commençai à sentir mon esprit dériver. Je bus encore du soda, comme pour me raccrocher. Puis la somnolence arriva. Je ne me sentais pas normale.

« Natalia, je me sens pas bien. » Je m’entendis articuler de travers, et mes membres se mirent à picoter. Putain, mais c’est quoi ça.

J’essayai de me lever, et mes jambes ne me portèrent pas. La panique monta. Natalia se leva et se pencha sur moi. Elle me repoussa pour que je m’allonge sur le canapé. Je tentai de la repousser, de me redresser, mais j’en avais perdu la capacité. Je plongeai mon regard dans le sien et j’y vis de la culpabilité.

Oh putain… qu’est-ce qu’elle a fait ? Je tournai la tête autant que je le pouvais et j’aperçus mon verre de soda.

« Qu’est-ce que t’as foutu ? » Je n’étais même pas sûre qu’elle comprenne mon charabia. Puis mes yeux se fermèrent, et le sommeil m’engloutit tout entière.