Chapitre 2

PDV de Riley

J’ouvris la porte lentement, la main tremblante crispée sur la poignée. Une seconde, je crus que mon esprit me jouait des tours. Peut-être que j’hallucinais, épuisée et le cœur en miettes.

Mais non.

À l’instant où l’entrebâillement fut assez large pour que je voie à l’intérieur, la réalité me frappa avec une brutalité d’une clarté insoutenable.

Ethan — mon mari — était là. En Wendy. Sur son bureau.

Elle était cambrée, le chemisier repoussé jusqu’aux épaules, la jupe remontée autour des hanches. Ses mains à lui lui enserraient la taille, la tiraient contre lui, s’enfonçant en elle comme s’il n’avait ni honte, ni hésitation, ni peur d’être surpris. Comme s’il l’avait fait cent fois.

Ses gémissements résonnaient, forts, contre les murs du bureau, haletants et sans retenue. Elle ne faisait même pas semblant d’être discrète. Elle n’avait peur de personne. Elle n’avait peur de personne qui entre.

Et pourquoi en aurait-elle eu peur ?

Personne n’entre dans le bureau de l’Alpha sans frapper.

Personne, sauf moi.

Ils me remarquèrent aussitôt. La tête de Wendy pivota vers moi si vite que ses cheveux fouettèrent sa joue. Son visage se vida de sa couleur, ses lèvres encore entrouvertes sur un gémissement qui s’éteignit dans sa gorge.

Ethan, lui, ne se figea pas, mais il ne se recula pas non plus. Il ne prit même pas la peine d’attraper son pantalon.

Il tourna simplement la tête vers moi avec lenteur, toujours enfoui en elle, et me fixa comme si je l’avais interrompu au milieu de quelque chose d’important.

Son expression, au lieu d’être coupable, était pleine d’une pure irritation — comme si j’étais un contretemps.

Mon cœur s’arrêta. Mon esprit se vida, ma vision se resserra.

Un instant, je n’entendis plus que les battements de mon propre cœur, cognant contre mes côtes.

Boum.

Boum.

Boum.

J’ouvris la bouche, mais les mots se heurtaient au chagrin qui m’étranglait la gorge.

« Notre fils… » murmurai-je, à peine audible. « Il est mort aujourd’hui, Ethan. »

Les larmes me montèrent aussitôt aux yeux, débordant sur mes joues en filets silencieux et affolés, tandis que les mains de Wendy s’agitaient pour ramener son chemisier, se couvrir avec des doigts tremblants.

Ethan finit par, lentement, se retirer d’elle et remonta son pantalon comme s’il avait tout le temps du monde. Comme si j’étais là à lui demander ce qu’il voulait déjeuner. Il bougeait avec cette assurance paresseuse qu’il avait toujours eue quand il savait qu’il était intouchable — comme la plupart des Alphas.

J’avalai difficilement, mais j’avais l’impression d’avaler du verre. « Et toi, tu es là, reprenais-je, la voix sur le fil, à… baiser Wendy ? Ta propre demi-sœur ? »

Wendy secoua la tête, trébuchant en s’éloignant du bureau. « Riley — Riley, je suis tellement… je… je n’ai pas… je te jure que je croyais que… »

Ses mots s’emmêlaient, se bousculaient, s’effondraient les uns sur les autres, mais je n’arrivais pas encore à la regarder. Je n’arrivais pas à regarder la femme qui était restée près du lit d’hôpital hier soir et qui n’était partie que très tôt ce matin. La femme qui m’avait tenue quand ils avaient emmené mon bébé au bloc. La femme qui m’avait serrée dans ses bras chaque fois que mon bébé tombait malade, encore et encore.

Elle était de la famille.

Ma meilleure amie.

Ma confidente.

La personne à qui j’avais confié tout ce qu’il me restait.

La trahison me transperça plus profond que n’importe quelle lame. Et puis Ethan ricana, et mon attention revint à lui d’un coup sec.

« Tu crois que j’en ai quelque chose à foutre de ton gosse mort, Riley ? » lâcha-t-il, l’irritation tranchant chaque syllabe.

Mon cœur… se brisa encore. Là, sur-le-champ. Comme s’il n’avait pas déjà été assez réduit en poussière.

Il continua, s’avançant comme si le problème, c’était moi.

« Ça fait des mois que tu n’es plus que ça — une tragédie sur pattes. J’en ai marre. Marre de tes pleurs. Marre des hôpitaux. Marre de faire semblant d’en avoir quelque chose à foutre. Tu es d’un ennui, Riley ! »

Wendy étouffa un hoquet, portant une main à sa bouche, horrifiée.

Mais il n’avait pas fini.

« Tu voulais de la compassion ? Tu voulais que je m’écroule avec toi à cause d’un enfant que tu as réussi à avoir, mais dont tu n’as même pas été capable de t’occuper ? Désolé. » Il haussa les épaules. « J’ai mieux à faire. »

La froideur de sa voix s’insinua dans mes os comme de l’eau glacée. Elle figea le peu de chaleur qui me restait. Je restai là, à le fixer, respirant à peine, chaque cellule de mon corps tremblant de choc, de rage et de dévastation.

— Toi… balbutiai-je, la gorge nouée. Tu es répugnant, murmurai-je.

Il afficha un rictus — le même rictus arrogant d’Alpha qu’il prenait quand il rabaissait des employés ou balayait d’un revers de main les problèmes qu’il n’avait pas envie de gérer.

— Tu sais, tu as toujours détesté que je sois paresseux, que je ne me comporte pas comme ton mari parfait de fantasy. Eh bien, devine quoi ? J’ai fini de faire semblant.

Mes ongles s’enfoncèrent si profondément dans mes paumes que je sentis quelque chose d’humide. Je ne savais pas si c’était du sang, de la sueur, ou les deux.

— Parce que c’est ça, que tu es, Ethan, dis-je, la voix se brisant à chaque mot. J’ai tout tenu. Tout. Notre enfant. Notre entreprise. Notre maison. Pendant que toi—

— Pendant que moi quoi ? me coupa-t-il, sec. Que je ne faisais rien ? Ouais. C’est vrai. Et pourtant tu es restée. Alors, qu’est-ce que ça dit de toi ?

Je pris une inspiration tremblante.

Il n’avait pas fini.

— Et franchement… Il s’adossa au bureau, croisant les bras, le regard cruel. Tu as toujours été la pathétique, Riley. Tout le monde le savait. Tout le monde avait pitié de moi à cause de ça. C’est peut-être pour ça qu’il est mort. Peut-être que le gosse n’était tout simplement pas destiné à survivre avec toi.

Le monde bascula d’un coup dans ma tête. L’air fut arraché de mes poumons. Mes genoux manquèrent de céder. Un son m’échappa — quelque chose de brut, de blessé, d’inhumain. Quelque chose que je ne m’étais jamais entendue produire.

— Ethan… souffla Wendy, horrifiée. Arrête. Arrête ça—

Mais il s’en fichait.

Il se fichait de ma poitrine en miettes ou des taches de lait encore sur ma robe, de la dernière fois où j’avais serré mon bébé contre moi. Il se fichait de venir d’utiliser la mort de notre enfant — un enfant qu’il reconnaissait à peine — pour me blesser plus profondément qu’aucun homme ne devrait jamais le faire.

Quelque chose se brisa en moi d’un seul coup ; mes mains bougèrent avant même que je puisse réfléchir, et je lui décochai une gifle violente !

La gifle résonna dans la pièce comme un coup de tonnerre. Un claquement sec, vicieux.

Sa tête partit sur le côté, sous le choc pur, brut, sans filtre.

— T’es folle ? cracha-t-il en portant la main à sa joue.

— Non, Ethan, dis-je en avançant d’un pas, ma voix stable pour la première fois depuis mon entrée. Cette fois, j’ai fini d’être folle.

Il ricana. Comme si j’allais m’effondrer à nouveau, comme je le faisais toujours pour préserver la paix, pour faire tenir le mariage, pour sauver les apparences.

La voix de Wendy trembla.

— Riley, je suis désolée… Je ne voulais pas… Je croyais que toi et lui… Il a dit que vous deux, vous n’étiez pas—

Je levai la main brusquement ; elle se tut aussitôt.

— Tu étais censée être mon amie, dis-je doucement. Tu étais censée rester à mes côtés… mais tu viens de me montrer que tu n’es rien d’autre qu’une pute.

Je me tournai de nouveau vers Ethan.

— Tu crois que tu as gagné, c’est ça ? lâchai-je, étranglée.

Mais il leva les yeux au ciel.

— T’as fini ? On a des investisseurs qui attendent. Tu pourras hurler plus tard.

L’audace. Je serrai les poings, essayant de maîtriser mes mains qui tremblaient. Mon chagrin ne disparut pas, mais il se réorganisa — se solidifiant en quelque chose de résolu.

Je plantai mon regard dans le sien et parlai calmement, distinctement, délibérément.

— Tu as toujours voulu un mariage ouvert, pas vrai, Ethan ?

Il cligna des yeux, désorienté par ce brusque changement.

— Eh bien, repris-je, tu vas l’avoir, maintenant.

Le silence qui suivit fut étouffant. Wendy haleta doucement. Ethan se redressa, les sourcils se haussant, mais je ne détournai pas les yeux.

— On va faire un mariage ouvert.

Ces mots avaient le goût de la victoire. Une victoire amère, froide — mais une victoire tout de même.

Ethan ouvrit la bouche, prêt à discuter, prêt à se moquer, prêt à lâcher une nouvelle cruauté, mais je ne lui en laissai pas le temps.

— Pour la première fois depuis que je t’ai épousé, dis-je en le dépassant vers la porte, tu vas voir exactement ce dans quoi tu m’as poussée.

J’atteignis la poignée, ouvris la porte, et me retournai une dernière fois.

— Tu n’as plus le droit de me faire du mal, Ethan, dis-je doucement. Plus à partir de maintenant.