Chapitre 4

POV de Riley

Je fonçai vers leur table, le cœur battant à tout rompre — pas seulement à cause de la tequila, mais parce que quelque chose, chez eux, me mettait mal à l’aise. Leurs regards se braquèrent sur moi, sans ciller. Je sentis la chaleur de leurs yeux peser sur ma peau, épaisse et lourde, comme l’air humide.

J’étais nerveuse, oui. Mais furieuse ? Carrément. Pour qui se prenaient-ils, à m’empêcher de reprendre un verre ?

— Hé ! lâchai-je, en m’efforçant de garder une voix ferme malgré le tremblement nerveux dans ma poitrine. Pourquoi tu as dit à ce type que je ne pouvais pas boire davantage ? Tu crois que tu possèdes l’endroit, ou quoi ?

Le plus grand — le premier — leva son verre et fit tourner le vin rouge sombre à l’intérieur comme si c’était une sorte de poison. Ses yeux gris foncé accrochèrent les lumières tamisées du club et il esquissa un sourire paresseux, dérangeant.

— Si, dit-il, d’une voix basse et suave.

Je clignai des yeux, figée un instant par l’assurance de son ton. Pourtant, je me forçai à parler.

— D’accord, mais ce n’est pas parce que tu possèdes l’endroit que tu peux décider du nombre de shots que quelqu’un prend.

Il arqua un sourcil, amusé.

— Apparemment, si, Riley Grayson.

Je m’arrêtai net.

Le deuxième homme prit la parole, la voix un peu plus douce, mais tout aussi autoritaire.

— C’est nous qui décidons qui boit et qui ne boit pas, Riley.

Ses yeux avaient la couleur d’un ambre d’océan, comme de l’or en fusion moucheté d’un bleu très sombre. Ils semblaient me traverser, comme s’il voyait tous les secrets que j’essayais de cacher. Il était beau, oui, mais surtout — il dégageait une assurance qui attirait l’attention sans qu’il ait besoin d’y mettre le moindre effort.

— Comment… ? balbutiai-je, luttant contre le mélange de surprise et de peur qui me tordait le ventre. Comment tu connais mon nom ? On s’est déjà rencontrés ?

Avant qu’ils ne puissent répondre, la voix du troisième homme fendit le brouillard.

— Tu n’es pas censée être ici, dit-il sèchement.

Ses yeux étaient froids — argentés, presque — et son expression, terriblement sérieuse. Il y avait quelque chose d’effrayant dans son calme, comme un loup qui attend patiemment le bon moment pour frapper. Ses traits étaient d’une précision impeccable, mais son regard avait un poids qui rendait l’air entre nous étouffant.

Il releva un sourcil, la voix glaciale.

— Ethan sait que sa femme humaine est ivre dans un club du centre-ville ?

Je me figeai. La bouche sèche, l’esprit en vrac.

— Comment… comment vous connaissez Ethan ? demandai-je, désespérée d’obtenir des réponses.

L’homme aux yeux sombres, celui avec le sourire en coin, se pencha vers moi, les yeux légèrement plissés.

— On sait beaucoup de choses, jolie, dit-il avec un lent sourire. Et on sait aussi pour ton mariage désormais ouvert.

Mon souffle se coupa, et je restai bouche bée, sidérée. Pendant un instant, je fus incapable de parler. Ces mots me brûlèrent — pas pour ce qu’ils impliquaient, mais parce qu’il était évident que ces hommes savaient des choses qu’aucun inconnu ne devrait savoir.

— Mais vous êtes qui, bordel ? lâchai-je, manquant de reculer, la voix tranchante de choc et de méfiance.

Ils se contentèrent de sourire, se renfonçant dans leurs sièges comme s’ils savouraient une blague privée dont je n’étais pas.

Le deuxième, celui aux yeux d’ambre océanique, se pencha en avant, son regard accroché au mien comme s’il pouvait voir chacune des fissures de mon âme.

— Tu ne sais pas qui nous sommes ?

J’hésitai.

— Non… je ne sais pas.

Il laissa échapper un petit rire grave, lent, sombre.

— C’est peut-être parce qu’on a été absents un moment, ma jolie. Hors de la ville pendant trois ans. Mais on est de retour.

Avant même que je puisse réagir, le premier homme — celui aux yeux gris foncé, avec ce sourire paresseux et dangereux — se leva d’un mouvement souple, me dominant de toute sa taille. Je reculai d’un pas malgré moi ; la chaleur qui se dégageait de lui rendait l’air difficile à respirer.

— Puisque tu veux un mariage ouvert, dit-il d’une voix basse, moqueuse, on s’est dit qu’on allait te faire une proposition, Riley.

Je clignai des yeux, perdue et un peu méfiante.

— Quel genre de proposition ?

Son sourire s’élargit, tranchant, cruel.

— Tu veux te venger de ton mari, pas vrai ? Lui prouver que tu n’es pas la femme ennuyeuse qu’il prétend que tu es ?

Je le fixai, sidérée. Comment pouvait-il savoir ça ? Ethan ne l’avait même pas dit à voix haute, tout à l’heure, au bureau… alors comment ?

Je me surpris à hocher la tête, plus sous le choc que par réelle adhésion.

— Bien, dit-il en s’approchant, sans jamais quitter mes yeux. Alors laisse-nous rejoindre ton mariage ouvert.

Je clignai encore, les mots suspendus, lourds, dans l’air enfumé.

— Comme tu peux le voir, on est trois, reprit-il, un lent rictus au coin des lèvres. Et on peut te donner tout ce dont tu as eu envie ces trois dernières années avec Ethan.

Son regard était intense, comme s’il me provoquait à répondre.

— Mais, ajouta-t-il en baissant la voix jusqu’à un murmure taquin, il y a une chose que tu dois savoir : on aime être… ensemble.

L’homme aux yeux ambrés acquiesça, le regard brillant.

— Une femme. Trois hommes. En même temps.

Mon cœur martelait ma poitrine : un mélange de peur, de colère, et de quelque chose de dangereusement exaltant me traversait.

Je voulais reculer, refuser, mais leur façon de me regarder m’en empêchait. Ce n’était pas seulement du désir ; c’était un défi.

— Pourquoi moi ? réussis-je à demander, sans aimer les images qui se dessinaient dans ma tête, ni la façon dont mon corps réagissait déjà à ces images.

Le premier haussa les épaules, ce sourire mauvais toujours en place.

— Parce que tu en as marre qu’on te marche dessus. Parce que tu veux prouver que tu peux encore tenir le coup sans lui. Et parce que… eh bien, on aime les femmes cabossées, prêtes à être utilisées pour obtenir ce qu’elles veulent.

Le silence s’étira, épais de possibilités.

J’avalai difficilement ma salive, ma voix à peine stable.

— Et si je dis oui ?

Ils échangèrent un regard, leurs sourires s’élargissant, surpris. Ils ont peut-être pensé que je refuserais… mais non : une idée perverse venait déjà de me traverser l’esprit, mêlée à l’alcool lourd qui me tournait la tête.

— Alors, dit celui aux yeux gris, cette nuit devient nettement plus intéressante.

Sa voix était basse, pleine de promesses.

— Et une fois qu’on commence, on ne s’arrête pas.