Chapitre 6 Bienvenue chez Drakmor

Éloïse

J’étouffais de nouveau. Sauf que, cette fois, je n’étais pas suspendue en l’air par des ombres ; je les sentais m’engloutir tout entière, au point d’en avoir la tête qui tournait. La sensation sembla durer une éternité avant de cesser enfin. Je m’effondrai sur le sol, incapable de me retenir.

L’envie de vomir me saisit et je rendis tout ce que j’avais dans l’estomac. Quand ce fut terminé, je relevai la tête, les yeux fermés, en aspirant la première bouffée d’air frais. Je remplis mes poumons autant que possible avant d’ouvrir lentement les yeux. Ce que je vis me donna la chair de poule.

L’endroit était rempli de monde, des dragons, de toutes sortes, mais tous arboraient la même expression hostile. Je sentis le poids de leurs regards me transpercer, et deux choses devinrent immédiatement claires.

Un : c’était le collège de Drakmor. Et deux : je n’étais pas la bienvenue ici.

Je baissai les yeux sur ma robe, tentant d’éviter leurs regards peu amènes. Les mains jointes derrière le dos, je repassai mentalement les parchemins que j’avais lus.

« … les premières impressions comptent énormément. On peut gagner quelqu’un pour toujours, ou le perdre pour toujours. Tout dépend de la première impression qu’on lui fait… »

J’essayai de lisser ma robe trempée tandis que les paroles de ma sœur résonnaient dans ma tête, mais c’était peine perdue. La robe était fichue, mon visage couvert de boue, et je puais le vomi. Et pour couronner ma liste toujours plus longue de défauts à la con, j’étais une louve-garou. Il n’y avait pas pire première impression que celle-là.

Du coin de l’œil, je vis Tina se rapprocher à pas comptés, la main crispée sur la garde de son épée. Son expression avait pris une dureté de pierre que je ne lui avais encore jamais vue. Mais je ne la connaissais pas depuis si longtemps ; peut-être avait-elle toujours cet air-là.

Malgré la foule, l’endroit était silencieux. Je soupçonnai que c’était à cause de la présence des trois Héritiers derrière moi. Il y avait plus d’une centaine de personnes ici.

« Étudiants de Drakmor. » Je relevai légèrement la tête quand la voix résonna dans la salle. L’homme qui parlait était jeune et avait, sans aucun doute, utilisé un sort pour amplifier sa voix.

Je connaissais le sort d’amplification, mais je ne l’avais jamais utilisé. Je n’en avais jamais eu besoin. Ça aurait été génial de le voir à l’œuvre si je n’avais pas autant de frissons.

« Aujourd’hui, nous avons parmi nous une ennemie de notre espèce, qui a juré allégeance en sauvant la vie d’un membre de la royauté. » L’homme poursuivit, sa voix teintée d’amusement plutôt que de dégoût.

Ou peut-être que je lisais mal son expression.

« Accueillez-la, et… soyez gentils. » conclut-il en me lançant un regard.

Je ne m’attendais pas à ce que qui que ce soit dise quoi que ce soit, à cause des hommes terrifiants derrière moi, mais un garçon s’avança aussitôt, le visage rouge de rage. Je vis ses amis le supplier du regard, mais il ne le remarqua pas, ou il s’en fichait.

« Pourquoi on serait gentils avec elle, Professeur ? C’est une louve-garou. Les siens sont des salauds sournois et ils nous ont toujours fait du mal. Les Grands Seigneurs ont commis une terrible erreur. On devrait la tu— »

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase : des ombres jaillirent si vite que je n’arrivai même pas à les suivre, et puis… crac. Le bruit de sa nuque qui se brisait résonna dans l’immense espace.

La bouche entrouverte, je regardai son corps s’écrouler, la tête tordue dans un angle impossible. La bile me remonta dans la gorge, mais je me forçai à rester immobile. J’avais si peur que même respirer me semblait pouvoir me faire tuer.

Il venait… de le tuer.

Personne ne prononça un mot ni ne manifesta la moindre réaction, à part un léger mouvement de tête, ou un profond soupir. Le professeur qui avait parlé plus tôt se contenta de claquer la langue, agacé.

Leur Héritier venait d’assassiner quelqu’un devant toute une école, et personne ne broncha. Comme si c’était la chose la plus normale du monde.

Je savais que je ne devrais pas, mais je n’arrivais pas à m’en empêcher : ma curiosité semblait l’emporter sur ma peur tandis que je me tournais pour faire face à l’Héritier Né-des-Ombres. Je reculai physiquement quand je le trouvai en train de me fixer.

Malgré la distance qui nous séparait, je vis ses yeux devenir noirs, une noirceur aussi profonde que la nuit. Je ne pensais pas qu’il était possible que les yeux de quelqu’un deviennent aussi sombres, mais il semblait me haïr au point que cela en devenait possible.

Je détournai vite le regard, me rapprochant d’un pas de Tina. Je savais qu’elle ne pourrait pas me protéger de lui s’il décidait de me briser la nuque, moi aussi. Mais elle était la seule à ne pas me fixer avec hostilité et mépris. Mieux valait rester près d’elle que de me retrouver seule et risquer de me faire tuer.

Tina m’adressa un demi-sourire, comme si elle devinait ce qui me traversait l’esprit. Ça ne dénoua en rien les nœuds dans mon ventre, mais je l’appréciai quand même. J’essayai de lui rendre son sourire, sans y parvenir : j’étais encore occupée à ravaler ma nausée.

Le professeur remonta sur l’estrade et parla de nouveau de l’importance des études, du fait que tout le monde devait prendre plus au sérieux son entraînement contre la Brûlure, puisqu’ils étaient dans la force de l’âge. Et enfin, de ce qu’ils devaient faire s’ils tombaient sur un Hollowborn. Fuir.

C’était la deuxième fois que j’entendais ce mot depuis mon arrivée. Tina me l’avait déjà lancé, mais elle n’avait pas eu l’occasion de m’en expliquer le sens. Il faudrait que je le découvre par moi-même… si je parvenais à sortir d’ici vivante.

Quand le professeur redescendit, les Héritiers — sauf l’Héritier Shadowborn — prononcèrent chacun un bref discours, puis l’assemblée se dispersa rapidement. Je pris soin de ne plus regarder aucun d’eux : les ombres les engloutirent et ils disparurent de l’endroit où ils se tenaient, ne laissant derrière eux que la peur.

Je restai plantée là, incapable de bouger, sans savoir quoi faire ensuite.

— Viens, je vais te montrer ta chambre, dit Tina, me tirant de mes pensées.

Je hochai la tête et la suivis d’un pas traînant.

J’essayai de garder la tête baissée en marchant, mais impossible d’éviter le regard de certains dragons. S’ils me détestaient déjà parce que j’étais une louve-garou, ils me haïssaient désormais pour avoir causé la mort de l’un des leurs.

Je venais à peine d’arriver, et j’avais déjà fait de chaque Métamorphe-Dragon du campus un ennemi. Il n’y eut pas de remarques perfides ; ils m’évitaient, tout simplement.

— Le premier étage est pour les premières années, le deuxième pour les deuxièmes années, le troisième pour les troisièmes années, et ce bâtiment séparé est réservé au personnel, expliqua Tina, interrompant mes pensées.

Mes yeux se posèrent sur le bâtiment qu’elle désignait, et je poussai un souffle stupéfait. Il était aussi grand que le domaine de ma famille — peut-être même un peu plus — mais il était assurément plus beau. Les rayons du soleil semblaient rebondir sur ses ornements dorés, le rendant encore plus éclatant.

— Si tu trouves ça beau, tu devrais voir le Donjon de l’extérieur, gloussa Tina.

Je réalisai alors que je ne l’avais pas vu. J’étais inconsciente quand j’étais arrivée au Donjon des Dragons, et humiliée quand les ombres m’avaient emportée.

— Les professeurs vivent là ? demandai-je.

— Au rez-de-chaussée, oui. Le dernier étage est pour les Héritiers.

Ma bouche s’entrouvrit de surprise. Il y avait au moins dix professeurs à l’assemblée tout à l’heure — je les avais comptés — et ils se partageaient tous le rez-de-chaussée, tandis que tout le reste appartenait à trois salauds égocentriques.

Je ne le dis pas, mais ça devait se lire sur mon visage, parce que Tina ricana.

— La vie n’est pas toujours juste, Élie, dit-elle.

— Élie ? Mes sourcils se froncèrent, perplexe.

— C’est le diminutif d’Éloïse. Les amis se donnent des surnoms que seuls eux ont le droit d’utiliser. Et avoue, Élie, c’est plutôt mignon.

Je ne répondis que par un regard vide. Le sourire de Tina s’effaça.

— Tu n’aimes pas ? Ce n’est pas grave, je t’appellerai Éloïse, dit-elle vite.

Je fixai le chemin devant moi tandis que nous continuions d’avancer, mais plus je gardais le silence, plus le besoin de savoir me brûlait.

— On est… amies ? demandai-je. Le mot avait un goût étrange sur ma langue.

Tina s’illumina, le visage rayonnant de bonheur.

— Bien sûr que oui. Meilleures amies pour toujours, lança-t-elle, avant de taper dans ses mains.

Je ne lui faisais pas encore confiance. Bon sang, je la connaissais à peine. Mais je ne pouvais pas nier l’excitation qui me traversait à l’idée de me faire une amie, même dans un trou à rats pareil. Ma toute première amie. Un sourire s’empara de mon visage.

Peut-être que je pouvais, malgré tout, m’en sortir dans cet endroit. Mais lorsque le souvenir d’os qui craquent traversa mon esprit, le doute s’insinua, et je me demandai si je tiendrais jusqu’à la fin de la semaine.