Chapitre 1 Papiers de divorce

La pluie frappait durement les fenêtres cette nuit-là. Le manoir était silencieux, trop silencieux.

Savannah était assise au bord du canapé, les mains serrées. Elle avait attendu toute la journée que Nathaniel rentre. Elle avait préparé le dîner, mais la nourriture était froide depuis des heures.

Lorsque la porte s'ouvrit, elle se leva brusquement. Son mari entra, grand, froid, vêtu de son costume sombre. Nathaniel ne la regarda même pas. Il retira sa montre, la posa sur la table, puis déposa une enveloppe brune à côté.

Le cœur de Savannah se serra.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-elle, la voix faible.

Nathaniel s'assit en face d'elle, ses yeux dorés perçants, sans chaleur. "Les papiers du divorce," dit-il. Sa voix était calme, mais elle la transperça comme un couteau.

Savannah se figea. Elle attrapa l'enveloppe avec des mains tremblantes, sortit les papiers et lut les mots en gras. Accord de Divorce. Ses lèvres tremblaient.

"Tu... tu veux mettre fin à notre mariage ?"

Nathaniel se pencha en arrière. Son visage était impassible. "Ce mariage n'aurait jamais dû avoir lieu. Tu le sais bien. Signe, Savannah. Ne fais pas traîner les choses."

Ses yeux se remplirent de larmes, mais elle mordit sa lèvre avec force. "Nathaniel, pourquoi ? Qu'ai-je fait de mal ? Je t'ai tout donné. Je—"

Il la coupa froidement. "Tu n'as jamais été mon choix. C'était forcé. Tu étais une commodité. Je ne veux plus de commodité."

La poitrine de Savannah se serra comme si elle se déchirait. Elle se souvenait de chaque nuit où elle restait éveillée à l'attendre, de chaque fois où elle priait pour qu'il la regarde au moins comme sa femme.

"Je t'aime," murmura-t-elle. Sa voix se brisa.

Les yeux de Nathaniel se plissèrent. "L'amour ? Ne parle pas de ça. L'amour n'a rien à voir avec ça. Ne te rends pas pitoyable."

Ses larmes coulèrent. Elle voulait crier, tout casser, mais son corps tremblait trop. Elle regarda de nouveau les papiers, puis lui.

"Je ne signerai pas," dit-elle doucement mais fermement.

La mâchoire de Nathaniel se crispa. "Tu n'as pas le choix. Tu penses que t'accrocher me fera rester ? Tu perds ton temps."

Son cœur saignait. Elle se leva et s'approcha. "Pourquoi me fais-tu ça ? Après tout ? Dis-moi pourquoi."

La voix de Nathaniel baissa, froide comme la glace. "Parce que je ne te veux pas. Parce que quand je te vois, je ne ressens rien. Voilà pourquoi."

Les genoux de Savannah fléchirent. Elle faillit tomber, mais se rattrapa au bord de la table. L'homme à qui elle avait donné tout son monde la découpait en morceaux sans même cligner des yeux.

Elle pressa une main sur sa poitrine, essayant de contenir la douleur. Ses larmes tombèrent sur les papiers. "Je ne signerai pas," répéta-t-elle. Sa voix se brisa, mais elle la força à sortir.

Nathaniel se leva, sa grande silhouette la dominant. Ses yeux brûlaient de colère. "Ne me teste pas, Savannah. Tu signeras, d'une manière ou d'une autre."

Savannah leva les yeux vers lui, ses lèvres tremblantes. Pour la première fois, elle ne vit aucune trace de l'homme qu'elle pensait avoir épousé. Il était un étranger.

Le silence était lourd. La pluie dehors devenait plus forte.

Finalement, Nathaniel parla de nouveau, plus lentement cette fois. « Ne rends pas cela laid. Pars avec dignité. Ce sera mieux pour nous deux. »

Savannah secoua la tête, pleurant de plus belle. « Mieux pour toi peut-être. Pour moi… tu étais tout, Nathaniel. Je n’ai rien sans toi. »

Il rit amèrement. « Alors peut-être devrais-tu apprendre à te tenir debout sans moi. »

Sa poitrine se souleva. Elle voulait crier qu’il était cruel, sans cœur. Elle voulait déchirer les papiers. Mais quelque chose en elle l'arrêta. Elle posa la main sur son ventre sans même y penser.

Nathaniel remarqua le petit mouvement, ses yeux se plissant. « Qu’est-ce que c’est ? »

Savannah se figea, sa paume toujours sur son ventre. Ses lèvres s’entrouvrirent, mais aucun mot ne sortit.

Nathaniel s’avança, son ton devenant tranchant. « Savannah. Qu’est-ce que tu caches ? »

Sa gorge se serra. Son cœur battait la chamade. Elle regarda dans ses yeux, pleins de haine, et sut que c’était le moment. Elle ne pouvait pas le cacher éternellement.

Sa voix sortit dans un murmure, brisé mais clair.

« Je suis enceinte. »

Le visage de Nathaniel se durcit, sa mâchoire se crispa. Ses yeux dorés devinrent froids comme le feu.

La pièce devint silencieuse, la pluie battant toujours contre la vitre. Les larmes de Savannah coulaient plus fort alors qu’elle attendait sa réponse.

Mais l’expression sur son visage n’était pas de la joie. Pas même de la surprise.

C’était de la rage.

« Tu mens, » dit Nathaniel, sa voix basse et dangereuse.

Le souffle de Savannah se coupa. Elle secoua la tête rapidement, pleurant. « Je ne mens pas, Nathaniel. Je porte ton enfant. »

Il frappa la table de la main, la faisant sursauter. « Assez ! Tu penses que cela va m’emprisonner ? Tu penses qu’un enfant me fera rester ? »

Tout son corps tremblait, ses mains tenant fermement son ventre. « C’est vrai. Je te le jure— »

« Arrête, » grogna-t-il, sa voix la coupant comme du verre. Il s’avança, la dominant de sa stature, ses yeux brûlant de fureur.

« Tu n’es rien pour moi, Savannah. Tu m’entends ? Rien. Je ne te laisserai pas utiliser un mensonge pour me retenir. »

Ses genoux fléchirent, mais elle resta ferme, serrant son ventre comme si sa vie en dépendait. Ses larmes rendaient tout flou.

« Je dis la vérité, » murmura-t-elle encore, brisée.

La main de Nathaniel se serra en un poing, sa poitrine se soulevant lourdement. Il se pencha près d’elle, sa voix froide et définitive.

« Si tu es vraiment enceinte… alors tu élèveras cet enfant seule. Parce que je ne ferai jamais partie de sa vie. »

Les mots frappèrent plus fort que la mort. Le souffle de Savannah se coupa. Son monde s’écroula.

Ses yeux s’agrandirent de choc, ses larmes incontrôlables. Son cœur criait dans sa poitrine, mais aucun son ne sortit.

Nathaniel se détourna, lui tournant le dos, sa voix aussi tranchante qu’une lame.

« Signe les papiers, Savannah. Ou je te ferai regretter de ne pas l’avoir fait. »

Les papiers reposaient sur la table, mouillés de ses larmes. Ses mains tremblaient en les regardant, son corps faible, son cœur brisé.

Mais elle serra son ventre plus fort. Pour la première fois, elle ne se battait pas seulement pour elle-même.

La pluie tonnait dehors.

Et Savannah savait… rien ne serait plus jamais pareil.