Chapitre 7 Les faux papiers
Nathaniel était dans son bureau lorsque la nouvelle est arrivée.
« Monsieur, Madame est partie », dit son assistant d'une voix tremblante.
« Son sac a disparu. Les domestiques disent qu'elle est partie ce matin. »
Le verre de vin dans la main de Nathaniel tomba au sol. Le liquide rouge se répandit comme du sang sur le tapis blanc.
« Elle est partie ? » Sa voix était tranchante, froide, pleine de feu.
L'assistant hocha la tête, n'osant plus parler.
La mâchoire de Nathaniel se crispa. Ses veines ressortaient sur son cou.
« Elle ose partir sans signer ces papiers ? » gronda-t-il.
Il se détourna de la fenêtre et frappa le bureau du poing. Le bruit fit trembler la pièce.
« Elle pense qu'elle peut gagner ? Elle pense qu'elle peut me faire honte ? »
La porte s'ouvrit sans frapper. Cassandra entra, ses talons hauts claquant sur le sol en marbre. Elle portait une robe rouge moulante, son sourire était peint mais ses yeux pleins de feu.
« Alors c'est vrai ? » demanda-t-elle, sa voix tranchante. « Cette fille faible s'est enfuie ? »
Nathaniel ne répondit pas. Son visage était dur comme de la pierre.
Cassandra s'approcha, son parfum envahissant la pièce.
« Elle est folle. Elle devrait être reconnaissante d'avoir même vécu sous ton toit. Maintenant elle s'enfuit comme une voleuse dans la nuit. »
Elle rit, mais c'était un rire froid.
« Elle pense qu'elle peut t'échapper ? Elle pense qu'elle peut te faire paraître faible ? »
Les mains de Nathaniel se serrèrent en poings.
« Elle le regrettera », dit-il, son ton bas et dangereux.
Les yeux de Cassandra brillèrent. Elle s'approcha et toucha son bras.
« Alors fais-lui regretter. Elle n'a même pas eu le courage de signer les papiers. Elle t'a laissé avec des affaires inachevées. Cela montre à quel point elle est inutile. »
Nathaniel retira son bras, mais ses mots brûlaient dans son esprit.
Cassandra s'appuya sur son bureau, sa voix calme mais tranchante comme un couteau.
« Alors écoute-moi. Pourquoi perdre du temps ? Forge sa signature. Envoie les papiers à l'avocat. Termine ce désordre maintenant. »
Les yeux de Nathaniel se levèrent vers elle.
« Tu dis qu'on doit falsifier ? »
Cassandra hocha la tête, ses lèvres se courbant en un sourire malin.
« Oui. Que peut-elle faire ? Elle t'a quitté. Elle est partie. Personne ne l'écoutera même si elle pleure plus tard. Nous serons libres de son nom, libres de sa honte. »
La pièce tomba dans le silence. La poitrine de Nathaniel se soulevait et s'abaissait alors qu'il réfléchissait. Sa colère bouillonnait, son orgueil hurlait. Elle avait osé le quitter. Elle avait osé le défier.
Cassandra toucha sa main à nouveau, sa voix douce cette fois.
« Laisse-moi rester à tes côtés. Je ne te quitterai pas comme elle l'a fait. Je ne te ferai pas honte comme elle l'a fait. Ensemble, nous pouvons finir cela. Tu sais que j'ai raison. »
Nathaniel la regarda longtemps. Puis lentement, il hocha la tête.
« Tu as raison », dit-il, sa voix basse. « Tu penses vite. Tu penses fort. C'est pour ça que je te garde. »
Les yeux de Cassandra brillèrent de victoire.
« Je t'aime, Nathaniel », murmura-t-elle.
« Et je t'aime pour ta sincérité », dit-il, sa voix froide mais ferme.
Elle sourit, s'appuyant contre lui comme si elle avait déjà gagné la bataille.
Mais à ce moment-là, le téléphone sur le bureau sonna. Nathaniel décrocha. C'était l'avocat.
« Monsieur, j'ai reçu les papiers », dit l'homme. « Mais je dois vous avertir. Si nous utilisons une signature falsifiée et que Madame apparaît plus tard, cela peut tout détruire. Votre entreprise, votre nom, votre pouvoir. Elle pourrait tout prendre. »
Les yeux de Nathaniel s'assombrirent. Il ne dit rien pendant un long moment, ses doigts tapotant contre le bureau.
Le sourire de Cassandra se figea. Son cœur battait la chamade.
Elle se pencha et murmura, « Ne l'écoute pas. Fais-le quand même. Elle ne reviendra pas. Elle est trop faible. Trop effrayée. »
Mais les yeux dorés de Nathaniel étaient aussi tranchants que le feu.
Sa voix était basse, dangereuse, mortelle.
« Alors nous devons nous assurer qu'elle ne revienne jamais. »
La ligne devint silencieuse. Les lèvres de Cassandra se courbèrent en un sourire cruel.
Et Savannah, loin dans sa petite chambre de motel, n'avait aucune idée de la guerre qui allait commencer.
