Chapitre 2

Audrey

Je lançai un regard perplexe entre l'inconnu aux cheveux noirs et Max. Il n'y avait aucune chance que je reconnaisse cet homme. Mais Max n'élabora pas sur la manière dont il le connaissait.

Quand l'homme ne répondit pas, Max fit un pas en avant et se plaça entre nous deux.

"Je suis vraiment désolé pour le dérangement, monsieur," dit-il en me prenant la main. "Ma copine doit vous importuner. Je—"

"Ex-copine," corrigeai-je Max entre mes dents. Arrachant ma main de son emprise, je me levai et croisai les bras sur ma poitrine. "Je pensais t'avoir dit que c'était fini entre nous."

Il y eut un long silence tendu entre nous trois alors—Max me regardant avec panique, l'inconnu aux cheveux noirs clignant des yeux, perplexe, derrière son verre de whisky, et moi lançant des regards furieux à Max.

Puis, avec un sourire satisfait, je m'avançai vers l'homme et pris son bras. Je bouclai les doigts des deux mains autour de son avant-bras, sentant une légère rougeur colorer mes joues alors que je sentais le muscle sous sa peau.

"C'est mon nouveau copain," dis-je en relevant le menton vers Max. "Et j'apprécierais que tu nous laisses tranquilles."

Les yeux de Max s'écarquillèrent à mes mots. "Un nouveau copain ?" répéta-t-il. "Tu veux que je croie ça ?"

Je serrai simplement les dents en réponse et priai intérieurement pour que cet homme ne me dénonce pas—qu'il joue le jeu jusqu'à ce que Max me laisse tranquille.

"Ne fais pas de scène, Audrey," dit Max, sa voix presque noyée sous le bruit ambiant. "Allons-y—"

"Elle a dit non." L'homme se leva soudainement à sa pleine hauteur imposante. Il faisait facilement plus d'un mètre quatre-vingt-dix, sa carrure musclée m'entourant. Je sentis mes joues devenir encore plus rouges lorsqu'il passa un bras autour de mes épaules, me tirant plus près.

Max pâlit. "Je n'y crois vraiment pas—"

Le bras de l'homme se resserra autour de moi, et soudain, la pièce se mit à pencher sous moi. Il me faisait basculer, ses bras forts me berçant à moins de trente centimètres du sol.

"Joue le jeu," murmura-t-il, plaçant nos visages proches et utilisant son corps pour bloquer la vue de Max afin que cela ressemble à un baiser.

À ce moment-là, le son des cloches retentit dans le bar. Les autres clients applaudirent et trinquent leurs verres, les couples s'embrassant et les amis se serrant dans les bras.

C'était officiellement la nouvelle année.

"Je..." murmurai-je, incapable de trouver les mots. Ici, si proche, avec ses longs cheveux noirs tombant autour de nous, avec l'odeur de son eau de toilette masculine et la douce tang de whisky sur son souffle...

Je ne pouvais pas m'en empêcher. Je devais le goûter.

Sans réfléchir davantage, je pris son visage barbu entre mes mains, le tirai sur la courte distance restante et pressai nos lèvres ensemble.

Il avait le goût de l'alcool, et sa barbe piquait la peau douce de mes joues. Mais aucun de nous ne se retira. Pas avant que les cloches ne cessent de sonner.

Quand nous séparâmes enfin nos lèvres, il y avait une chaleur indéniable entre nous. Ses yeux gris étaient devenus langoureux en me regardant, ses doigts s'enfonçant dans la ceinture en soie autour de ma taille. Pendant un instant, le monde sembla s'arrêter.

Puis il me remit debout, et je sentis comme si le souffle avait été chassé de moi.

"Eh bien ?" demanda-t-il. "Il est officiellement minuit passé, ma chère. Allons-nous... ?" Il inclina la tête vers la porte, indiquant que nous devions partir. Ensemble.

Je hochai précipitamment la tête—voulant juste sortir d'ici. Partir avec lui n'était pas l'idée la plus désagréable non plus.

"Oui," dis-je. "Allons-y—"

Avant que je ne puisse finir, le monde se mit à bouger à nouveau—mais cette fois, l'homme me soulevait dans ses bras comme une princesse, ma jupe traînant sur son coude. Puis, sans un regard en arrière, il se dirigea vers la porte et la poussa d'un coup de pied.

Alors que nous émergeions dans la cour enneigée, tout ce que je pouvais voir par-dessus les larges épaules de l'homme était Max nous regardant avec une expression stupéfaite.

Mais ensuite la porte se referma derrière nous, plongeant la cour dans le silence, et je me retrouvai seule avec l'étranger séduisant.

À quelques pas de la porte, l'homme me posa doucement. Je posai ma main sur son bras pour me stabiliser, sentant mon cœur battre sous son regard gris. Ici, la neige qui tombait semblait étouffer tous les autres sons sauf notre respiration lourde.

"M-Merci," réussis-je à dire, relâchant enfin ma prise sur son bras et m'éloignant. "Je ne suis pas sûre qu'il m'aurait laissée tranquille autrement."

L'inconnu hocha simplement la tête. "Je suis heureux de pouvoir aider," dit-il en se tournant. "Bonne nuit. Et bonne année—"

Mais j'ai paniqué. Avant qu'il ne puisse se retourner complètement, ma main s'est tendue d'elle-même. J'ai jeté un coup d'œil vers le haut à travers mes cils, le fixant d'un regard dur.

Un plan génial pour me venger de Max a traversé mon esprit.

"Attends," ai-je lâché. "Je ne veux pas que tu partes."

L'homme a haussé un sourcil vers moi. "Il est parti. Tu n'as plus à t'inquiéter."

"Je ne suis pas inquiète," dis-je, léchant momentanément mes lèvres - je pouvais encore goûter le whisky de son baiser, et cela rendait la chaleur dans mon bas-ventre presque insupportable. Puis, je lui ai souri.

Il n'a fallu qu'une seconde à l'homme pour comprendre ce que je voulais dire. Un fantôme de sourire a effleuré ses lèvres. "Mon appartement n'est pas loin d'ici, tu sais."

...

Son appartement sentait les vieux livres et l'encre fraîche. La lumière d'une petite lampe sur la table de chevet illuminait la pièce, et un frisson s'insinuait par la fenêtre ouverte.

Ma langue avait déjà le goût du vin. Il nous avait servi chacun un verre à notre arrivée, et je l'avais siroté pendant qu'il me faisait visiter les différentes pièces de son appartement - il avait dit que j'étais libre de me promener où je voulais tant que j'étais ici, une offre très galante.

Mais je ne m'en souciais pas. Tout ce qui m'importait, c'était ce moment.

Le moment où ses doigts habiles ont défait le dernier bouton de ma jupe et l'ont laissée tomber au sol.

Alors que le tissu se déversait autour de mes chevilles, révélant ma peau blanche de porcelaine et ma lingerie en dentelle faite maison, il y eut un bref silence. Je me suis sentie légèrement changer de poids d'un pied à l'autre alors que ses yeux gris parcouraient mon corps, s'arrêtant finalement sur ma poitrine.

"Tu as fait ça aussi ?" demanda-t-il, un doigt traçant la ligne où mon soutien-gorge se terminait et le petit monticule de mon décolleté débordait.

J'ai hoché la tête, réprimant un frisson à son toucher délicat. "Tu aimes ?"

"Aimer ?" Soudain, il m'a attrapée par les hanches avec ses deux mains et m'a tirée jusqu'à l'endroit où il était assis sur le lit. J'ai trébuché en avant, me rattrapant avec mes mains sur ses épaules. J'ai mordu ma lèvre inférieure alors que ses doigts parcouraient mes fesses et mes cuisses. "J'adore. Tu es très talentueuse."

Je n'ai pas pu contenir mon sourire. Me penchant, je me suis approchée pour l'embrasser - mais je me suis arrêtée.

"Tu ne m'as jamais dit ton nom," murmurai-je. "Tu as déjà entendu le mien : Audrey. Mais comment devrais-je t'appeler ce soir ?"

Il a souri et a tracé soigneusement un doigt le long de mon téton durci à travers mon soutien-gorge. Je l'ai senti glisser la dentelle vers le bas, exposant un sein, qu'il a doucement pris dans sa main chaude. Si doux, pour un homme si grand.

"Edwin," dit-il doucement. "Je suis—"

Je ne l'ai pas laissé finir. Au lieu de cela, je me suis jetée en avant, le pressant sur le lit alors que je l'enfourchais, posant mes hanches sur la chaleur dure qui tendait son pantalon.

Et je l'ai embrassé pour la deuxième fois de la nuit.

...

Les doux sons de la respiration régulière d'Edwin à côté de moi étaient réconfortants, mais je ne pouvais pas me détendre. J'avais depuis longtemps dégrisé et je trouvais maintenant assez difficile de dormir à cause de l'alcool.

Jetant un coup d'œil à Edwin pour m'assurer qu'il dormait toujours, un léger sourire a effleuré mes lèvres. Pour ma première fois, ça avait été... parfait. Son membre était large et chaud, me remplissant jusqu'au bord. Mais ses mouvements avaient été doux et lents, ses baisers passionnés.

Je pouvais encore sentir les traces brûlantes que ses lèvres et sa langue avaient laissées sur mon corps. Dans mon aine, se propageant vers l'extérieur, il y avait la chaleur laissée par ses baisers là-bas. Pas seulement avec ses lèvres, mais avec sa langue.

Quel gentleman, pensai-je en me retournant.

Attrapant mon téléphone, j'ai remarqué une notification de courriel de mon conseiller et j'ai tapoté dessus. J'ai plissé mes yeux fatigués en lisant le contenu.

"Bonne année, Audrey ! Je voulais juste te faire savoir que ta candidature pour le poste d'assistante d'enseignement a été approuvée ; tu travailleras avec le professeur de design de mode, Edwin Brooks. Veuillez consulter le document ci-joint..."

Le reste du courriel m'était perdu, alors que je jetais un coup d'œil à la forme endormie d'Edwin. Edwin n'était pas le nom le plus commun...

Non, pensai-je en me levant pour me diriger vers la salle de bain. C'était juste une coïncidence. Il est probable que mon professeur soit un vieil homme—

Mais alors je sentis mon pied toucher quelque chose sur le sol. En baissant les yeux, je réalisai que j'avais donné un coup de pied dans le pantalon d'Edwin dans l'obscurité. Quelque chose avait glissé de la poche.

Une carte d'identité.

Fronçant les sourcils, je me suis penchée pour la récupérer et mon cœur s'est arrêté quand j'ai vu ces mots illuminés par la lumière de la lune.

Edwin Brooks.

C'était exactement le même nom que dans le courriel.