Chapitre 4
Les yeux de Skylar étaient encore rouges, et les larmes qu’elle venait tout juste de réussir à retenir menaçaient de revenir. Je comprenais ce qu’elle ressentait — cette rage impuissante qu’on éprouve quand on voit quelqu’un qu’on aime se faire du mal. Que je choisisse de mener cette grossesse à terme ou d’y mettre fin, mon corps paierait le prix dans les deux cas.
« Tu sais quoi ? » lâcha soudain Skylar, sa voix prenant cette arête coupante du mépris à l’état pur. « Au lieu de te taper tout ce cirque de FIV avec le sperme de ce salaud, t’aurais dû te trouver un jeune loup bien foutu et, pour une fois, en profiter vraiment. Au moins, t’y aurais pris du plaisir, et en prime tu aurais eu un bébé qui aurait été vraiment à toi… et que tu voulais vraiment. »
« Et franchement ? » enchaîna Skylar, son enthousiasme vengeur prenant de l’ampleur à chaque mot. « J’espère même que le bébé de cette petite voleuse de foyer n’est pas de lui. Qu’il sache ce que ça fait, pour une fois, d’être celui à qui on fait des cornes. »
« Tu es ignoble », dis-je, mais je souriais.
Une vague de faim me frappa avec une intensité surprenante, me nouant l’estomac. Je posai une main sur mon bas-ventre.
« Je meurs de faim, dis-je. On peut aller manger un truc ? »
Skylar jeta un coup d’œil à son téléphone. « Il est seulement dix heures et demie. Le déjeuner, c’est dans une heure et demie. »
Évidemment que j’avais faim à des heures bizarres. Il y avait une vie en moi, déjà en train d’exiger des ressources que mon corps peinait à fournir. L’espace d’un instant, je me surpris à imaginer à quoi l’enfant aurait pu ressembler — les cheveux noirs d’Ethan avec mes yeux bleus, ou peut-être l’inverse. Mais je n’aurais pas neuf mois pour le découvrir. Je n’aurais même pas neuf jours de plus. Et c’était probablement mieux ainsi.
« Allez, viens », dit Skylar en passant son bras sous le mien. « Je connais un petit bistrot tranquille près du centre de la meute Eclipse. On se fait un déjeuner en avance et tu me racontes exactement comment tu comptes leur faire payer à tous. »
Skylar et moi nous installâmes dans un restaurant calme du quartier commercial de la meute Eclipse. J’étais en train d’étudier la carte quand mon téléphone vibra sur la table. Le nom affiché à l’écran fit s’évaporer instantanément mon bref moment de paix.
Brandon Moore
Mon père. Ou plutôt l’homme qui m’avait adoptée il y a vingt-neuf ans parce qu’une diseuse de bonne aventure de passage lui avait affirmé qu’un bébé portant une tache de naissance verte en forme de serpent sur la nuque lui apporterait le fils qu’il désirait désespérément.
Skylar vit mon expression changer et se pencha vers moi, l’inquiétude remplaçant l’humeur plus légère qu’on avait réussi à retrouver.
Je décrochai. « Père. »
« Rentre à la maison cet après-midi », dit Brandon sans préambule. Pas de bonjour, pas même une façade d’intérêt pour savoir comment j’allais. Juste un ordre, asséné avec l’attente d’une obéissance immédiate.
« J’ai des choses importantes à régler cet après-midi, répondis-je. Je ne pense pas pouvoir venir. »
C’était un mensonge, bien sûr. Je n’avais rien d’urgent à faire. Je n’avais simplement aucune envie de remettre les pieds dans cette maison.
Le silence à l’autre bout du fil était lourd de mécontentement. Quand Brandon reprit la parole, sa voix était glaciale, avec une rage à peine contenue. « Je me suis tué à la tâche pour t’élever, et voilà comment tu me remercies ? En me défiant à chaque occasion ? J’aurais dû te laisser dans cet orphelinat pour que tu y crèves de froid ou de faim. Au moins, je n’aurais pas gaspillé vingt-neuf ans avec une fille ingrate. »
Ma main se posa sans y penser sur mon ventre. « Si j’étais vraiment morte à l’époque, dis-je doucement, qu’est-ce que tu aurais fait pour ton fils destiné, Père ? »
Les mots restèrent suspendus entre nous, tranchants de cette vérité que nous connaissions tous les deux sans jamais la reconnaître. Brandon Moore n’avait jamais voulu d’une fille. Il avait voulu un talisman, un porte-bonheur capable de briser la malédiction de son mariage sans enfant. Et lorsque j’avais rempli mon rôle et que Diana avait enfin donné naissance à Bryan, quatre ans après mon adoption, je n’étais plus devenue qu’une obligation.
J’entendis Brandon aspirer brusquement, sentis sa colère se dégonfler un instant, mes paroles ayant atteint leur cible. Mais il se ressaisit vite.
« Tu crois que la famille Moore est tombée si bas qu’on ne mérite plus la Luna de la meute Eclipse ? » lança-t-il. « C’est ça, le problème ? Tu te crois trop bien pour nous, maintenant ? »
Je ne répondis pas. La serveuse venait d’arriver avec le jus de myrtille que Skylar avait commandé, et j’en bus une longue gorgée, laissant l’acidité sucrée me ramener au présent tandis que mon esprit cherchait le véritable sens caché derrière les mots de Brandon.
Il n’avait pas tort au sujet du déclin de la famille Moore. Ces deux dernières années, Moore Industries avait saigné de l’argent dans une tentative désastreuse de s’imposer dans le secteur de l’IA. Brandon avait fait confiance aux mauvais partenaires, cru aux mauvaises promesses, et à présent l’entreprise se noyait sous les dettes. La Meute Eclipse s’était mise à regarder la Meute Wildfire avec un mépris à peine dissimulé, et ma prétendue stérilité n’était qu’un prétexte commode. La vraie raison pour laquelle ils voulaient me voir disparaître, c’est que les Moore n’étaient plus les alliés puissants qu’ils avaient été.
Pendant ce temps, la famille Porter, de la Meute Duskcrown, prospérait. Le père de Faye avait fait des investissements avisés, noué des partenariats stratégiques, et l’influence de leur meute s’était encore renforcée dans la région.
« Ta mère subit énormément de stress ces derniers temps, reprit Brandon, et sa voix s’adoucit jusqu’à prendre un ton qui aurait pu passer pour de l’inquiétude si je ne le connaissais pas mieux. Sa santé se dégrade. Tu ne te soucies plus d’elle, maintenant ? »
Voilà. La culpabilisation, la manipulation émotionnelle qui avait marché sur moi d’innombrables fois. Pourtant, malgré tout, Diana avait été gentille avec moi à sa manière. Ça, au moins, c’était vrai.
« Je comprends, dis-je enfin. Je viendrai cet après-midi. »
Après le déjeuner, je repris la route vers la Maison de la Meute Eclipse, avec l’intention de me reposer un moment avant d’affronter ce que Brandon voulait.
À peine avais-je franchi la porte d’entrée que mes sens de louve-garou, aiguisés, captèrent une odeur riche et savoureuse venant de la cuisine. Je suivis le parfum et trouvai Jane en train de disposer soigneusement des plats dans des boîtes isothermes.
Elle leva les yeux quand j’entrai, son visage buriné s’ouvrant sur un sourire chaleureux.
« Oh, Luna ! Je ne t’ai pas entendu rentrer. »
« Jane, » dis-je en m’approchant pour examiner les boîtes alignées sur le plan de travail. « Qu’est-ce que tu prépares ? »
« Oh, oui. » Son sourire s’estompa légèrement. « Tu te souviens des repas post-partum que tu m’avais demandé de préparer pour Mademoiselle Porter, la dernière fois ? Elle avait adoré. Alpha Ethan est passé en cuisine tout à l’heure et m’a demandé d’en refaire une tournée pour elle. »
Bien sûr qu’il l’avait fait.
Je me tournai pour partir, mais avant d’avoir pu m’échapper, j’entendis des pas dans l’escalier. Ethan descendit dans le hall, et quand il me vit, il s’interrompit vraiment une seconde.
« Tu es rentrée, » dit-il. « Tu as déjeuné ? »
Je clignai des yeux, prise de court par ce qui ressemblait à une vraie marque d’attention. « J’ai mangé. Merci de demander, Alpha. »
Le sarcasme était évident, mais Ethan ne réagit pas. « Où as-tu mangé ? Tu aurais dû m’inviter. »
Un rire amer menaça de m’échapper.
« Certaines choses, dis-je, je préfère ne pas les partager. »
L’expression d’Ethan vacilla, comme traversée par une gêne — l’ironie de mes mots ne lui avait manifestement pas échappé. Un silence inconfortable s’étira entre nous, seulement rompu par Jane qui fredonnait dans la cuisine.
« Tu sais quel jour c’était, hier ? » demandai-je soudain.
Ethan fronça les sourcils, cherchant. Le fait même qu’il doive y réfléchir me donnait déjà toute la réponse.
« C’était quel jour ? » finit-il par demander.
« Mon anniversaire. »
La compréhension se peignit sur son visage. « J’ai été trop occupé, ces derniers temps. J’ai oublié. »
« Je me rattraperai avec ton cadeau d’anniversaire, » ajouta Ethan.
« Plus qu’un cadeau, murmurai-je, ce qui m’importe, c’est de savoir si j’existe seulement dans ton cœur. »
Quelque chose passa dans le regard d’Ethan — pris de court. « Quel cadeau d’anniversaire tu veux ? » demanda-t-il, et son ton devint brusquement sec.
« N’importe quoi ? »
« Tant que c’est en mon pouvoir. »
« Je veux ton Moon Crest. »
L’effet fut immédiat, indiscutable. Les yeux d’Ethan s’écarquillèrent, et une lueur de culpabilité traversa son visage si vite que même lui ne put la dissimuler.
« Après que ton frère a épousé Faye, repris-je, gardant un ton léger, presque joueur, il lui a donné son Wolf Crest. Alors pourquoi tu ne me donnerais pas ton Moon Crest, toi aussi ? »
Les Deux Blasons Jumeaux de l’Éclipse Lunaire étaient une légende parmi les nôtres. Forgés dans le Fer de Lune Déchue par un maître artisan sur trois générations, c’étaient des artefacts inestimables, appartenant à la famille Grave depuis plus d’un siècle. Jasper Grave les avait fait réaliser comme cadeau de mariage pour sa compagne Iris, et lorsque leurs petits-fils s’étaient mariés, Iris avait remis le Moon Crest à Ethan et le Wolf Crest à Evan.
Et ce matin, j’avais vu le Moon Crest pendu au cou du fils nouveau-né de Faye.
La gorge d’Ethan se contracta tandis qu’il avalait sa salive. « Ce blason… »
Je souris. « Ça va. Je sais que les Deux Blasons Jumeaux de l’Éclipse Lunaire sont des héritages sacrés de la famille Grave. Je ne devrais pas te le demander. Laisse-moi choisir autre chose, alors. »
Le soulagement sur le visage d’Ethan en était presque comique. « D’accord. Qu’est-ce que tu veux à la place ? »
« Je veux le Domaine de Moonhunt. »
